顾忱:“……”
萧廷深:“……”
两人都愣了一下,随后萧廷深冲着门外大吼:“魏德全!”
大太监一脸淡定地走了进来,跪在了地上。
“把尚衣局的人给朕通通罚俸半年。”萧廷深把那件破衣服往地上一丢,“让他们看看这到底是个什么东西?”
魏德全默默把衣服拿起来,那张向来淡定的脸上出现一丝波动。即便隔了很远,顾忱也能感受到他一瞬间的无语——
不管是什么衣料都经不住你们两个这么折腾啊陛下。
“再给顾卿拿一套衣服来。”萧廷深说。
魏德全应了,拿着那件被暴力扯成两半的衣服走出营帐,迎面就看到了尚衣局总管太监宋承。他把衣服往宋承手里一塞,传达了陛下的旨意。
莫名其妙被罚了半年俸禄的宋承:“……”
他看看衣服,再看看魏德全,小声问出了一句大逆不道的话:“陛下和顾大人这么激烈的吗?”
.
经过了一番折腾,顾忱总算换好了干爽的衣服——最后还是他自己换的,主要是萧廷深理亏在先,不敢硬抢,也不敢真的惹他,他才算终于占了一次上风。
换完了衣服之后,两人相对坐了一会儿,顾忱率先开口,带了点儿担忧和关切:“太后娘娘如何了?”
萧廷深没想到他回来后问的第一个问题和他自己无关,反而和自己的母后有关,眸中闪过一丝暖意:“她没事了,太医说是失血过多,若想清醒还需要些时日。”
“你当时可看见了射箭的人?”
顾忱摇摇头:“臣只看到了箭枝。”
说完他自己都觉得这句话简直苍白无力,根本没有任何说服力也没有可信度,然而萧廷深却没有半分怀疑,沉吟了片刻后说道:“此事事关重大,居然有人胆敢在朕的眼皮子底下射伤母后,朕必须彻查。”
顾忱点了点头:“臣如今身负嫌疑,为了避嫌,就不去了。”
萧廷深瞪他一眼:“你和朕一起来。”
“臣……”
“朕信你。”
顾忱一怔:“陛下……”
萧廷深真的变了。这件事若放在从前,他断不会毫不犹豫地说出“朕信你”这种话。信任对于萧廷深来说,是比任何珍宝还珍贵的奢侈品。
萧廷深已经走到了门口,见他还愣在原地没动,不耐烦地招了招手:“和朕一起。”
他信他。
顾忱心底滑过一丝暖流,再无迟疑,抬脚跟了上去。
随后萧廷深召集了群臣,下令命负责此案的刑部尚书杨秦追查凶手。然而谕令一下,群臣却面面相觑,并无一人响应。
“陛下,”杨秦上前一步,沉声开口,“臣已有怀疑人选。”
“说来听听。”
“臣不敢。”杨秦躬身道,“请陛下免臣死罪,臣方才敢说。”
“你尽管说,朕不追究你的罪责。”
杨秦深吸一口气,跪下了:“臣去现场查看过,只有一个人的马蹄印。臣也问过周围值守的士卒,除了顾大人,再没有其他人进入过那片林子。”他说着提高了声音:“臣怀疑的人也只有一个,就是现任户部尚书,顾忱顾大人!”
此言一出,大帐中顿时一阵交头接耳。顾忱也不由微微一怔,旋即却又释然——萧廷深信他,可不代表所有人都信他。更何况他尚且没拿出任何一样有用的证据来证明自己无罪,杨秦会怀疑他也是理所当然的。
可萧廷深却没他这么好的脾气和体贴的想法了,直接拧起了眉:“杨秦!”
“陛下!”杨秦抢先开口,大声道,“臣知道陛下信任顾大人,臣也知道陛下和顾大人感情深厚,但此事事关重大,涉及到帝太后娘娘,她可是陛下的亲生母亲!臣希望陛下能摒弃私情,明察秋毫,还娘娘一个公道!”
说完他伏在了地上,众臣随之呼啦啦跪下:“臣等附议杨大人之言,请陛下明断!”
萧廷深生平最恨别人如此要挟他,当即大怒:“你好大的胆子!”
“陛下,臣也是为陛下的名声着想!”杨秦高声说,“若陛下执意包庇顾大人,此事传出,陛下必然为众多士子所非议——陛下竟为了一个臣子,弃自己亲生母亲于不顾!……”
哗啦一声萧廷深把手里的折子丢了出去:“住口!”
他额前青筋暴起:“来人!把杨秦给朕——”
“拖下去”三字还未出口,顾忱突然出声:“陛下,请准许臣和杨大人说几句。”
萧廷深的怒意骤然悬在半空,然后就像是被浇了一盆冷水一样熄灭了。他冷哼一声算是默许,于是顾忱转向杨秦:“杨大人,此事确实不是我做的。”
“射伤太后娘娘乃是死罪,顾大人自然会这么说。”
顾忱却没生气,只是笑了笑:“我的箭根本没有箭头,怎么能伤到太后娘娘?”
此言一出,举座皆惊,包括萧廷深都惊讶地看向顾忱。顾忱却没看任何人,而是微笑道:“早在出发前,我就已经把箭壶里所用的箭枝全部都去掉了箭头。这样的箭根本伤不了任何人,杨大人若不信,大可试试。”
杨秦惊呆了,愣了片刻,忍不住说道:“顾大人可有什么人能作证?”
“顾府的下人曾目睹我亲手去掉箭头,”顾忱说,“我的母亲和妹妹也皆可作证。”
“这怎么行?”不知是谁叫了一声,“举证不可是亲人,顾大人的母亲和妹妹自然会向着顾大人说话,顾府的下人也都是顾大人的亲随,他们作证,不可为信!”
杨秦点了点,转向顾忱:“顾大人,你也听到了,若你只能举出这几个证人,是不能作为你开罪的依据的。”
“那我呢?”门口忽地传来一个声音,随后一阵极轻微的兵甲碰撞之声传来,一名身形魁梧的男子走了进来,“我能不能作证?”
“江崇?”顾忱有点意外,“你怎么……”
“臣江崇见过陛下。”江崇对萧廷深行了一礼,萧廷深示意他起来,“臣昨日在外轮值,今日才回来,因此刚刚知晓此事。臣愿为顾大人作证。”
“你怎么作证?”杨秦挑高了眉毛,“难不成你也看见了?”
“我当然是看见了。”江崇粗声粗气地说道,“顾大人一共准备了两壶共六十枝箭,其中有一壶是我帮他去掉的箭头,不仅仅是我看见了,龙骧卫的弟兄们也都看见了。杨大人你这么阴阳怪气是也在怀疑我吗?”
说着他从身后拎出两个箭壶,咣当一声丢在了地上:“我把顾大人的箭壶拿过来了,诸位大人若是不肯相信,尽管可以一验。陛下在此,任谁也不敢弄虚作假。”
其实也不用验看,毕竟六十枝箭并不多,散落在地上简直一目了然,确实全部都是去了箭头的。杨秦一时语塞,脸涨得通红,反反复复查看这些箭,过了一会儿才说道:“若是这些箭是顾大人后来才去掉箭头,特意为自己脱罪的呢?”
“我说杨大人,你和顾大人较上劲了是吧——”
江崇眼睛一瞪还没等开骂,萧廷深已经沉声打断了他:“朕也可为顾卿作证。”
他这一下简直突如其来,众人全都把目光集中在了他的方向上,顾忱也不由得面露讶异——平心而论,杨秦的质疑也不无道理,除非顾忱能证明这六十枝箭都是他最开始放进箭筒的六十枝,否则就算他亮出了去掉箭头的箭也依旧有漏洞。然而萧廷深……他是气疯了?
顾忱忍不住就要开口,毕竟此事涉及到太后,萧廷深如果不顾一切一定要维护他,必定于自身名声有损,早先好不容易挽回些的口碑也会功亏一篑。然而还没等他说话,萧廷深已经冷冷笑了一声:“江统领来得倒是正好,不然朕还真没想起来。”
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