矮人在未来 (下)(41)

　　褚家。
　　褚怀和古雁安都被褚言的先斩后奏弄懵了，甚至连袁烈都不知道褚言是什么时候混到自家军舰上来的，直到袁修十分心虚地主动跑来认错。
　　原来混上军舰当新兵的不止褚言，还有袁修，消息的迅速传播也是他们俩偷偷干的。
　　“胡闹！”
　　褚怀和袁烈在通讯两边异口同声地沉喝出声，站在袁烈身前的褚言和袁修两人沉默听训，一个表情平静浑身上下却透露着倔强，一个满脸心虚但态度意外的坚持。
　　褚怀和袁修对视一眼，都头疼起来。
　　他们前一阵还在说这两个小的都长大了，懂事了，知道不给家里添乱了，可现在……真是大话不能说得太早！
　　“褚言，你回房，单独拨个通讯给我，我们需要谈谈。”最后褚怀先开了口，没有当众说什么，基本的分寸他还是有的，教训孩子得私下里来。
　　褚言闻言立刻给袁烈行了个标准的军礼，规规矩矩地喊他中将，然后转身离开了。
　　袁烈和褚怀见状却越发头疼了——连袁叔都不愿意喊了，褚言真的是铁了心要去前线了。
　　褚言回房后立刻拨了个通讯过来，褚怀接通，看着对面站在新兵双人房里，穿着军装剪短头发显得有些陌生的弟弟，心中万千言语涌动，却突然说不出话来。
　　“大哥。”褚言先开了口，脊背挺直目光坚毅，认真说道：“我已经长大了，知道自己想做什么。”
　　“可是……”褚怀开口，想说些劝阻的话却又说不出来，心里突然有些挫败。
　　十多年前，褚容帮他扛起了褚家，十多年后，褚言又先迈出了这一步。身为兄长，难道他永远都护不了弟弟们的平安和安稳吗。
　　“大哥，你已经很累了。”褚言收紧拿着军帽的手，说道：“褚家不是你一个人的责任，总统咄咄相逼，其他家族围观看戏，二哥还没回来，我只是做了我目前唯一能做、也必须去做的事。”
　　褚怀无言以对，确实，褚言去前线这一步走得实在是好，瞬间堵住了所有人的嘴。
　　可是……他看着褚言成熟沉稳起来的模样，突然有些恍惚，仿佛看到了多年前倔强站在自己面前的褚容，喉间有些哽，最后喉结动了动，沉默良久，只温声说道：“安全回来。”
　　褚言闻言眼神一动，表情温情下来，用力点了点头，又有了点在家里依赖兄长的模样，回道：“我会的。”
　　原始星球上，褚容手腕上的红线突然闪了闪，传来一阵热意。
　　他忙抬手握住自己的手腕仰头朝着西南方的天空看去，心里莫名冒出点沉甸甸的情绪，直到听到乔治亚靠近的脚步声才回过神，忙把情绪收敛，回头见乔治亚正拖着新做好的锻造台往这边走，立刻迈步上前帮忙。
　　越到后面旗舰的修补图纸越复杂，大概是察觉到了褚容心里的焦急，乔治亚渐渐不再去林间转悠放松心情，开始整天埋头研究图纸制作零件，努力到几乎废寝忘食的地步。
　　褚容看得皱眉，怕他这么熬下去身体会垮掉，尽量帮忙之余时常强制性地按着他休息，每天也变着花样想办法给他弄好吃的，不让他只用营养液对付。
　　转身一个月的时间匆匆过去，旗舰的修补工作终于搞定了最难的零件制作部分，只剩下最后几步——安装新零件、修补破损外壳，和最终的启动调试。
　　古树老先生无偿提供了自己的一截枝丫给他们停放巨大无比的旗舰，乔治亚钻到旗舰破损处的内部，按照图纸要求挨个把新零件装上去。幸亏他力气大，褚容也一直驾驶着机甲帮忙，不然就凭他们只有两个人，且身边没有趁手工具仪器的情况，这第一步的安装作业根本进行不下去。
　　花了足足两天时间才把所有零件安装好，乔治亚暂时没动旗舰破损的外壳，先让褚容去启动调试了一下，看看新零件有没有问题。
　　时隔十二年，这架尘封已久的旗舰终于再次点亮了航灯，舰艇动力组运转的声音在此刻显得无比美妙和激动人心，十分钟后，褚容关掉旗舰跳了下来，抱住乔治亚用力亲吻了一下。
　　成功了，所有零件全部合格，动力组的运转没有丝毫凝滞，旗舰真的修好了。
　　乔治亚笑眯了眼，回抱住褚容蹭了蹭，然后立刻投入到了旗舰外壳的修补工作中，干劲十足。
　　联邦，前线捷报频传。
　　袁烈到达前线后开发出了用小型战斗舰组队远攻的战斗模式，很好地遏制住了虫潮的推进，把防线牢牢守住了。其中褚言所在小队的表现格外优秀，褚言飘忽多变的战术安排让脑子不太灵光的虫族吃了很多次大亏。
　　另一边，宁家军队和游家军队在药剂的支持下，利用机甲的强大和灵活性不断剿灭着虫族，逼得虫族后撤了一大截。
　　项家那边虽然依然采取着保守攻击的模式，只缩在舰艇里远攻，但却开发出了很多新的舰艇用武器，大大增加了舰艇的战斗力。
　　一切都在往好的方向发展，各星球的戒严也跟着稍微放弱了一点，因为大家发现了一件事，相比于十多年前总是随机出现的虫族，这次的虫族虽然一出现就数量奇多，但出现的地点却大多集中在了外太空，不会随机在星球上，所以只要军队稳住了前线，被保护在星球上的民众就基本上是没有危险的。
　　还有就是，这一次的虫族没有虫母领头，它们的攻击是完全本能的。没有“大脑”支配，它们变得好对付了许多。
　　相对安稳的日子大概过了半个月，帝国那边突然出了大事——老国王去世了。
　　这条消息一出，帝国那边立刻乱了。
　　王宫中，一直不和的二王子和四王子先对撕了起来，两人互相设计陷害揭短，分别支持他们的大臣也互相攻击陷害，搅得帝国局势越发混乱。
　　三王子受不了兄长和弟弟的冷血无情，怒而去了前线，率领亲兵加入了抵抗虫族的行动中，对王位表现出了十分不在意的态度。
　　帝国民众立刻对三王子好感爆棚，暗暗嫌弃起了二王子和四王子。
　　几天后，老国王葬礼举行，二王子和四王子居然在葬礼上又掐了起来，甚至到了动手的地步。
　　这下民众和其他中立臣子看不下去了，对两人群起而攻之，各方运作之下，居然以二王子和四王子不孝不配为人子为国君的理由把他们扯了下来，单方面宣布此时正在前线战斗的三王子为新的国王。
　　三王子接到消息后连忙赶回总星，当众表示自己不够优秀，不能担此重任。
　　朝臣和民众的逆反心理一起，憋着一口气，继续强推他，大有他越不想当，大家就越要让他当国王的意思。反正决不能让那两个完全没有大局观的二王子和四王子统治帝国！
　　局面僵持间，身体稍微养好一点的安斯亲王亲自找到了三王子，对他晓之以理动之以情，终于把三王子说动，让他忍着失去父亲的悲痛和兄弟反目的痛心，在众人的支持下坐上了王位，成为了帝国新一任的国王。
　　二王子和四王子不服，找人刺杀三王子，被人发现识破，一向温和的安斯亲王难得发了怒，第一次动用亲王权利和长辈身份把他们两人贬为平民，关了起来。
　　帝国民众表示大快民心，连被虫族攻击的恐慌感都消失了许多，仿佛只要三王子上了位，帝国就能战胜虫族，恢复以前的繁荣和平了一样。
　　“这一手愚民玩得不错。”褚怀把关于帝国的消息关掉，看向对面的凡向南，问道：“虫族和黑洞出现的规律摸清楚了吗？”
　　“有了点头绪。”凡向南脸上带着疲惫，态度却还是一如既往的可靠，回道：“通过这段时间的探查，我们发现黑洞只在远离堡垒检测范围的地方出现，绝不靠近人类较多的地区，也从没在人类防护线以内的区域出现过。所以我们推测，黑洞通道的开放需要人花时间去安排，在人类较多的区域，没法隐蔽进行。”
　　这个推测和褚怀之前猜想的差不多，他垂眼想了想，说道：“会出现现在这种还没有虫族和黑洞在防线内部出现的情况，要么是因为安斯那边还有后招，要么是因为各星球戒严的速度太快，帝国的人来不及去提前安排。这次针对褚家的局明显是蓄谋已久，所以我更倾向于后者。吩咐下去，各驻扎星球上的防护等级不要变，巡逻军队增加，同时进行一次人口清查，有问题的人立刻秘密监视起来，动静尽量小一点，不要引起民众恐慌。”
　　“是。”凡向南点头应是，转身刚准备离开，突然又想起来一件事，说道：“任老今早递了消息过来，说是研究出了点问题，需要您去看看。”
　　褚怀闻言皱眉，立刻起了身。
　　为了方便研究，任老已经搬回了自己设施更齐全的个人实验室，褚怀接到消息后迅速赶了过去。但意外的，研究出现问题的不是任老，而是帮忙的尚大师。
　　“小怀你来得正好。”尚大师手里拿着一个魔法阵图案，眉头拧得紧紧地，说道：“手动驾驶机甲的初版已经敲定了，但在系统的普及上我们遇到了一点问题。这是乔那孩子留下的架势系统模板，最关键的地方就是这个叫做魔法阵的东西和用蓝玉做成的能量槽，我们拆分了一下这个部位，却发现完全搞不懂这里面的原理。”
　　褚怀闻言跟着看向台上的迷你版驾驶系统，无奈叹气。
　　尚大师一见他这表情就觉得不妙，问道：“你也不明白？乔没和你说过？”
　　褚怀摇头，说道：“乔做研究总是自己一个人慢慢弄，等出了结果再告诉小容，然后由小容去详细安排推广，平时大家还真没特地去关心询问过。”
　　“我就说了喊他来也没用，他能顶什么事。”任老从内室拐出来，一点没留面子地刺了褚怀一下，说道：“乔曾经说过，那个图案其实是一种另类的能量牵引法，既然研究不透就别研究了，想办法找点替代品就是了。精神力受神经波影响不能用，机械总行吧，再加上异兽筋脉独有的生物感应，百分之百同步做不到，折腾出百分之八十总该能行。”
　　尚大师闻言皱眉，犹自不甘地看一眼手里的图案，但心里也知道现在不是犯研究瘾的时候，说道：“那就换个思路，乔已经做出了驾驶系统的整体框架，只是一个连接处的替代品而已，不信我们两个老的加一起还研究不出个一二三来。”
　　于是褚怀白跑一趟，被嫌弃一顿之后无奈打道回府。
　　结果意外到来，悬浮车刚行到褚宅附近，一个黑洞突然凭空出现，差点把他的悬浮车给吸了进去，幸亏凡向南留下的保护人员给力，在后方立刻用银网把他的车给罩了回来。
　　最后褚怀虽然有惊无险地安全到了家，但这消息传开后，本来稍微安稳下来的民众又恐慌起来——虫族居然又从星球内部出现了！完了！十多年前全名皆战的混乱场面就要来了！
　　褚怀的遇袭只是个开始，很快，联邦其他星球也陆陆续续出现了黑洞在防线内部出现的情况，恐慌的气氛累积，然后在帝国那边出现虫母的消息后达到了顶点。
　　虫母出现后，所有虫族都像是疯了一样开始冲击各星球边境，虫族从星球防线内部出现的次数也越来越多，除了褚家驻扎了军队的星球，其他星球都渐渐有了伤亡出现。
　　战况日渐激烈，终于连项家都开始妥协使用宁家的药剂，然后也不知是哪里漏出了风声，突然传出了褚家军队在接收了宁家的药剂后却扣住不用，甚至怂恿袁烈和何鸿钧一起也全部不用宁家药剂的消息。
　　舆论顿时又炸了，民众心里对褚家的同情和信任在大危险来临之际终于出现了裂纹，随着虫族数量的增加、保守攻击和小型战舰攻击慢慢显现出的疲软、战线的不断后撤，质疑褚家的言论渐渐变多。
　　大家都想起了乔治亚曾经揭穿宁家药剂的事情，齐齐认为褚家太过固执，在如此关键的时刻居然仍抱着以前的老印象不放，拿军官和民众的生命当儿戏，盲目坚持着自己认为对的东西。
　　褚家再次站在了风口浪尖，终于，舆论在褚言驾驶的小型战舰差点被黑洞吸入的消息传出后，爆发到了顶点。
　　民众在各种场合激动询问：为什么不用药剂？为什么要白白消耗军队的资源和士兵的精力？难道褚家要因为过去那点对宁家的偏见把自己逼到末路吗？宁家过去是有错，但在这件事上，宁家是功臣！褚家究竟到固执到什么时候？
　　“龙瑞风疯了，居然还想朝小言下手！”古雁安气得手抖，眼中出现了憎恨的情绪，怒道：“先是小容和乔，然后是你，现在是小言，他是想整个灭掉褚家吗！”
　　褚怀皱着眉，安抚地握住她的手。
　　“还有那些骂你的人，我真想把所有真相揭开来给他们看，看看他们现在相信的都是些什么可怕的东西！”古雁安说完崩溃地捂住脸，忍不住哭了起来。
　　来自民众的指责才是最伤人的，明明褚家已经为了帮助他们使出了全力。
　　“他们只是被人扇动了，偏激的只是部分，大部分人还是理智的。”褚怀起身抱住她，苍白安慰。
　　他也想直接把所有真相撕开给民众看，可是不行，在没有绝对力量前把这些撕开，只会出现一个结果——褚家被反扣黑锅，然后被敌人不计一切的迅速抹杀掉。
　　“小容他们到底在哪里……”古雁安抱住他的腰，心里有些绝望：“把小言接回来吧，哪怕是死，我们一家人也要死在一起，阿怀，你把小言接回来吧……”
　　“都会解决的，相信我。”褚怀摸着她的头发，心一点一点地往下坠去。
　　快两个月了，小容和乔一直没有消息，会不会已经……不，不会的，他不能这么想，如果连他也变得不确定，那这个家就真的完了。
　　原始星球上，乔治亚终于修补好了旗舰外壳。
　　褚容先安排他去休息，然后拿出旗舰上储存的备用能量把旗舰的能量填充满，谨慎调试了一下午，做好了各种起航准备。
　　当晚，两人依依不舍地告别古树老先生，带着老先生让小动物们送来的谢礼，站在总控室里，朝着原始星球外笼罩的陨石带开去。
　　陨石带外。
　　帝国新国王在虫母出现后不顾民众反对，亲自前往前线督军。
　　几天后，大概是看不下去士兵们继续受苦，这位对外表现得十分仁厚的新国王居然主动朝联邦递了橄榄枝，邀请联邦和帝国一起，共同对付人类的敌人——虫母！
　　并表示如果想尽快解决战斗，就必须先杀死虫母，否则新的和平不会到来，只要虫母存在一日，虫族就会像是杀不死的蟑螂，源源不断的出现。
　　龙瑞风接到邀请后觉得他说得很有道理，立刻响应了他的邀请。
　　两国民众对帝国和联邦这次的合作都表现出了支持的态度，群情期待下，联邦这边游家和宁家率先站出来表示支持总统和帝国新国王的决策，愿意组织军队一起前往帝国灭杀虫母。
　　项魏两家在安静几天之后也表达了支持的态度，而褚家始终没有表态。
　　民众得知此事后，对褚家的感官越发复杂起来。
　　首先，褚家救过人类，这是毋庸置疑的；其次，褚容和乔治亚的因为保护别人而失踪的，算是英勇牺牲；再次，褚家能当家的人如今只剩褚怀一个，褚言已经去了前线，而且才刚刚遇险过一次。
　　综上，褚家为联邦为人类付出的已经足够多足够重了，大家是该感激他们的，但褚家现在怂恿袁烈和何鸿钧不给士兵用药剂的行为又做得实在不理智。
　　以褚家的情况，这次两国联合围剿虫母，即使他家不出人也没关系，但就这么一直拖着不表态，还连带着袁烈和何鸿钧都不表态，这就有些不好了。
　　“我去，大哥留下。”褚言在通讯那边说着，态度坚决。
　　褚怀断然拒绝，说道：“不行！这是个陷阱！龙瑞风和安斯亲王明显是见啃不下褚家这块骨头了，准备找机会削弱褚家的军队实力，你去就是送死！所有人去都是送死！我不许！”
　　“所以我才更应该去！”褚言丝毫不让，红着眼眶说道：“也只能我去！”
　　“你放屁！”褚怀气得不行，头一次对他真正发了脾气，吼道：“你马上给我滚回来！别逼我让人去捆你！”
　　褚言绷紧了脸，突然看了一眼垂头坐在褚怀后面的古雁安，紧了紧拳头，说道：“大哥，你必须留下，褚家以后还得靠你支撑，你得为大嫂想想。”
　　“只有我和雁安的褚家我——”
　　“大哥！”褚言打断他的话，深吸口气，突然转了话题说道：“庄姐今早联系我，说看到大嫂昨天趁你不在时偷偷回了趟娘家，神情还有些恍惚，我不放心，就打通讯去古家问了问，大嫂她——”
　　“小言！”古雁安惊慌起身，提高声音打断他的话，然后上前拉住褚怀，安抚道：“好了好了，你们别吵了，都少说两句。这次项魏两家明显也看出总统的意图了，先看看他们两家准备怎么做吧，你们都别急。”
　　褚怀立刻被安抚了下来，褚言却顿了顿，继续说道：“大哥，大嫂怀孕了，所以你必须留下。”
　　古雁安闻言身体一僵，忙伸手关了通讯，朝褚怀勉强笑了笑，说道：“别听小言瞎说，他一个小孩子懂什么，你放心，我会再劝劝他的，他就是一时拧住了。”
　　褚怀还没从褚言丢下的炸弹中回神，直觉按住她的肩膀，视线落在她依然平坦的腹部，拿出通讯器就要拨岳父岳母的号码。
　　“别。”古雁安忙按住他的手，知道再也瞒不下去，上前一步抱住他，说道：“阿怀，没关系的，这个孩子来得不是时候，我可以、可以……”可以什么，却再也说不下去。
　　褚怀抱紧她，眼眶微微发红，喉结上下动了动，哑声说道：“不，不可以，不可以。”
　　他摸着古雁安的头发，除了这句不可以，再说不出其他的话。