桓容(393)

“岩儿？”夏侯端瞳孔紧缩，顿时生出一阵喜意，焦急道，“快，放下我……”
连叫数声，始终不见夏侯岩有所动作。夏侯端意识到不对，声音停住，仔细打量夏侯岩，激动的表情僵在脸上。
“叔父，殿下赐我秦姓。”夏侯岩开口道，“自今日起，我不为夏侯氏。”
“你要叛出家族？！”夏侯端大怒。
“叔父，大父起兵背叛旧主，矫诏污蔑四殿下，欲篡夺帝位，铸成大错。纵有再多谋算，真相终究掩埋不住。”夏侯岩深吸一口气，道，“大父起兵之日，夏侯氏已将万劫不复。我留下这条命，非为自己苟活，只想代大父和大君赎罪。”
“笑话！”夏侯端咆哮道，“都是借口！”
“叔父信也好，不信也罢。此战之后，我将请命入大漠，终身不娶，绝夏侯氏血脉。以此身镇守边州，护卫汉室百姓，死后埋骨黄沙，再不入中原半步。”
话落，夏侯岩行稽首礼，旋即起身离帐，再没有回头。
夏侯端愣在当场，骂声堵在嗓子眼，神情骤然扭曲。
太和七年，三月
号角声起，秦兵再攻长安。
借助之前打开的缺口，南门先失，骑兵如潮水涌入。无论派出再多的援军，终不能将大军击退。
经过三日鏖战，叛军颓势尽现，长安西门、东门先后告急。
秦氏兄弟各率骑兵出战，夏侯硕死在秦璟枪下，部曲私兵尽数战死。
周飏被秦玒生擒，王皮却在乱中不见踪影。
三座城门先后失守，夏侯鹏坐镇的北门独木难支。
见到逼近的秦兵，看到登上城墙、越众走出的秦璟三人，夏侯鹏不愿束手就擒，欲做困兽之斗。最终被秦璟刺伤右肩，自尽不成，绑于城头。
就在这时，城中突然升起滚滚浓烟，东西南北皆有火起。
第三百章 伏诛三
眨眼之间，长安城内火光四起。
因城内多为木质建筑, 又被事先泼洒油料, 几乎是遇火即燃。又遇北风刮过, 更助火势。
大火结成长龙，整座长安城都被笼罩在火光之中。
烈焰吞噬掉整条里巷, 浓烟弥漫，呛得人睁不开双眼。
顾不得收拾行李，百姓纷纷从家中逃出。有人以湿布掩住口鼻, 尚能保持清醒。有人慌乱之下全无防备, 没跑出多久就咳嗽连连, 双眼刺痛，最终倒在地上。
正混乱时, 有穿着皮甲的私兵冲入人群, 口中高喊：“殿下有命, 城中人一个不留, 祭祀先帝！”
不等众人反应过来，雪亮的刀锋已然落下。
惨叫声四起, 雪光飞溅。
接连有人栽倒在地, 都是一刀毙命, 下手毫不留情。
见此情形, 人群顿时一片哗然, 手足无措，又惊又惧。不敢相信秦氏兄弟会下这种命令，然证据在前又不得不信。
“一个不留？真的一个不留？”
“这是要屠城？！”
“殿下下令？哪位殿下？”
惊恐之中, 无人会想到事有蹊跷，是有人栽赃嫁祸。生命受到威胁，第一反应都是转身就跑，拼命逃开落下的长刀，逃出城去！
私兵追在人群之后，不停挥舞着长刀。无论男女老幼，皆是举刀就杀，没有半点怜悯。有妇人为护住孩子，不惜以身挡刀，恶徒犹不干休，将孩子从死去的妇人怀中拽出，一刀穿透胸腔。
死去的人越来越多，血光弥漫，人群陷入彻底的恐慌。
伴着火光不断逼近，众人的恐惧达到极点，惨叫声、哀嚎声和稚儿的啼哭声响成一片，恍如人间地狱。
冲向城门时，遇到救火的百姓，更是连声高呼：“殿下要屠城，还救火作甚，快逃命啊！”
面前人不明所以，仍是挑着扁担，提着水桶，愕然的看向众人。
“殿下下令屠城？哪有这回事？”
见对方不相信，又立在路中间，逃命的百姓顾不得许多，冲上前将人撞开。
男子不提防，被撞个正着，扁担落地，水桶倾倒。来不及起身，就被人群踩踏而过，瞬间没了声息。
“大郎！”
见此一幕，惊呼声骤然响起。
见到亲人陷入险境，男子的家人立刻冲上前，还有一同救火的邻居，和撞人的纠缠在一起。
“放开！”
一方拼命想要逃出城，一方死命拦住，“害了人命还想走？！”
愤怒和恐惧的情绪交织，双方很快撕扯在一处，竟有搏命的架势。
私兵混在人群中，举刀乱砍，不忘高声喊道：“殿下要屠城，祭祀先帝！快跑啊，跑出去才能逃命！”
“拦着不让走，他们必是帮凶！”
这话毫无道理，根本是前后矛盾，经不起推敲。可是人群早已失去理智，压根不会去分辨，局面陷入彻底的混乱。
火势蔓延，流言四起，混乱丛生，恐慌的情绪不断攀升。
恐惧到极点，众人陡生一股怨恨，寻不到发泄渠道，逼得双眼通红，逐渐失去理智，在有心人推波助澜之下，有形成暴乱之势。
更有宵小趁机不法，四处劫掠打砸，抢得金银藏在身上，凭借着熟悉路况，又无人看守坊门，迅速赶往城门，想要趁乱出城，南逃或是西行。
城头的战斗已经结束，以夏侯鹏为首的叛军或战死或被擒。
遇城内火起，单看起火点，就知是有人故意纵火。
秦璟当机立断，命士卒赶往城中救火。未料想，火中生乱，有人趁机散播流言，更举刀杀人，百姓陷入恐慌，竟酿成一场暴乱。
“张廉、染虎。”
“仆在。”
“率人往南城和西城救火，凡生乱之人，立斩不饶！”
“诺！”
非常时行非常法。
即便会有错杀，第一要务却是平息暴乱，避免乱局越来越大，以至于不可收拾。
“城头托付于阿兄。阿弟，你去东城。”
话落，秦璟迅速步下城墙，从甲士手中接过缰绳，跃身上马，亲自率人扫清北城。
秦玓站在城头，目送两个兄弟离开，视线转到夏侯鹏身上，见他同样面带惊愕，并无半分得意之色，不禁冷笑道：“夏侯将军为何惊讶，这不是将军的计划？”
夏侯鹏先是一愣，明白秦玓话中所指，不由得勃然大怒。不顾肩膀上的伤口，就要起身大骂。被甲士按跪在地，犹自挣扎不休，大声道：“我起兵造反，逼死秦伯勉不假，我的罪我认！但我非是畜生，不会火烧长安！”
“不是将军下令？”秦玓冷笑挑眉，并不相信。
以夏侯鹏的所作所为，这种反驳很是苍白无力，并不足以取信于人。
“你！”
夏侯鹏暴怒，脸色涨得通红。
他知自己必死无疑，三族血脉都将断绝。既如此，何必在此事上撒谎？！
周飏被生擒之后，始终瘫坐在一旁，脸色惨白，不言不语。听到秦玓和夏侯鹏的这番话，似乎被触动，猛然抬起头，沙哑道：“王皮。”
“周尚书说什么？”秦玓转过头。
“王皮，员外散骑侍郎王皮。”周飏喃喃的念着，声音突然拔高，“放火的是王皮！一定是王皮！他该死！该死！”
夏侯鹏最先反应过来，立即高声道：“是他，一定是他！”
王皮？
秦玓拧紧眉心，想到夏侯端给出的口供，以及审讯王休得到供词，没有犹豫，立即命人赶往城内，寻到秦璟和秦玒，言明城头之事。
“告知阿弟，务必要拿到王皮！”
甲士领命，飞速跑下城头，策马扬鞭而去。
此时，秦璟正在北城平乱，亲手诛杀两名引起混乱的私兵，令士兵高呼“有贼匪趁机生事，莫要为其所趁”，其后安抚百姓，集中全力救火。
有人仍不相信，口中高喊着，撺掇众人，拼命想要往外冲。
秦璟脸色一冷，策马拦住去路，枪尖抵在带头人的额心，一字一句道：“屠城非我之令！尔等急欲生事，实是出于何心？”
察觉男子神情有异，下意识住腰间。枪尖登时下落，划开男子的短袍。
一阵金银落地的响声，众人定睛一看，发现男子藏了什么，瞬间大哗。
“这是贼！”
“这些都是贼！”
“殿下所言确实！”
“咱们被骗了！”
跟着男子起哄的几人见事不妙，想要后退，立即被人群堵住。
面对一张张愤怒的面孔，几人心知不好，想要开口辩白，不等半句话说完，脸上就挨了一记重拳。
“打，打死这些该死的贼！”
积聚的愤怒和恐慌终于有了发泄口，几个贼子很快被愤怒的人群包围，拳脚加身。
惨叫声由高到低，直至全无半点声息。
待到人群散开，地上只有一滩滩血肉，早看不出人形。
情绪得到发泄，众人渐渐恢复理智。看到一身玄甲的秦璟，纷纷面露惭色，伏身下拜。
“殿下恕罪！”
“免，救火要紧。”
众人应声，争先拿起水桶，抢出木盆，往各处舀水灭火。
数年前的一场大火，几乎烧毁半个长安城。为严防火患，秦策下令在四城里巷凿井，无井则挖明渠并备大缸储水。
火起时，不是私兵趁机生乱，百姓取水自救，火势绝不会蔓延如此之快。
看到被烧毁的房屋，众人也是后悔不迭。
“早就该想到，殿下爱民，岂是会下令屠城之人！”
“就是！”
“如今说这些有何用，快些救火，好歹能救出几件家什来。”
有士卒在一旁组织督促，众人起初有些混乱，很快就变得井然有序，该担水的担水，该灭火的灭火。
实在提不动水桶，端不起木盆，就在各处清理明渠，确保水道不被堵塞。或是尽己所能，在水井旁帮忙。
北城的混乱渐渐平息，百姓陆续加入灭火的队伍，火势迅速得到控制。
南城、东城紧随其后，西城稍慢。
或许是西城胡人较多的缘故，控制局势不是那么容易。好在派去的是染虎，本就是鲜卑贵族，早年曾追随慕容评，对如何压制胡人自有一套办法。
随着城内混乱平息，火势开始得到控制。兼有秦璟和秦玒亲自出面安民，屠城的流言亦是不攻自破。
秦璟得甲士禀报，知晓起火的源头，当即派骑兵搜寻王皮。
“严守长安城门，未拿到王皮之前，不许放一人出城。”
“诺！”
骑兵飞驰往各处传讯，长安北门和西门同时关闭。东门和南门损毁较大，则有重兵把守，并安排见过王皮的叛军认人，如能立功，可免除一死。
城门皆被严密把守，严格限制出入，王皮插翅也难飞。
傍晚时分，冷风忽起，天空降下一场小雨。
雨水由小变大，淅淅沥沥落下。冷风打着旋，卷着雨水，驱散城中最后几缕烟气。
救火的百姓齐齐舒了口气，放下扁担水桶，仰头站在雨中，张口接着雨水。更有人直接坐到地上，一把抹去脸上的黑灰，痛快的高叫几声，吼出堆积在胸中的浊气。
士卒开始清理战场。
早有役夫赶制薄棺，战死的同袍被妥善安葬。叛军则是拖去城外，火焚之后挖坑掩埋。城内的医者陆续受到召集，尤其是擅长治疗外伤和正骨的，全部被带到军营医治伤兵。