骷髅之王(272)

　　艾斯原本已经带着小丹尼尔走远，却又突然转过身，看向阿尔特。
　　在漫天的星光下，艾斯的双眼似乎可以洞彻世事，“阿尔特，不要想太多。你现在最重要的事是突破剑圣，虽然亡界有不少巫妖，但他们到现世后实力会大打折扣。在这个魔法岛蠢蠢欲动的时候，我们的力量并没有我们想象的强大。”
　　“把不夜城的政务交给安吉莉卡，是为了让她更清楚帝国的局势，给她增添砝码。”而且，安吉莉卡身处玫瑰城堡，又得西本王子喜欢，即使她没有与艾斯他们分享情报，处理不夜城的事她也会比其他人更有大局观。艾斯道：“只要你带领不夜骑士团守护好这里，这里就是牢不可破的。”
　　……
　　三色堇帝国西北。
　　芬芙儿好不容易结束了诊治，正想回房间休息，就听到门口约拿与其他人争执的声音。
　　芬芙儿走到门后面，看到约拿推搡着那些人，不让他们进屋，“都说过多少次了，这里不欢迎你们，请你们不要再来了。除非哪天你们快病死了，芬芙儿公主不会见死不救的。”
　　芬芙儿有些丰腴的嘴角微翘，在芬芙儿看来，约拿脾气再好没有了，来人定是逼急了，约拿才会这么口不择言。
　　“你们进来吧。”
　　约拿以及跟他对峙的两个年轻人不约而同地望向芬芙儿所在的方向，如果他们没有理解错的话，芬芙儿是同意跟他们谈谈了。
　　芬芙儿在西北已经待了好几个月了，这段时间救治了无数人，也见惯了生死。眼前的事，对芬芙儿来说，已经是小风小浪了。
　　芬芙儿看着约拿给刚刚坐下的两个年轻人倒了水，随意说道：“这里简陋，没有什么好茶招待，请不要介意。”
　　“谢芬芙儿公主殿下，这就很好了。”
　　“芬芙儿公主殿下怎么能住在这么破旧的地方，要不是西本·科奥瑟狼子野心，殿下定还在帝都享受尊荣。”
　　来访的两个年轻人急不可待地回芬芙儿的话，只是前者还有些窘迫，后者已经在为芬芙儿抱不平了。
　　芬芙儿笑了下，多舛的命途给她带来了别样的风采，看到她神色变化，面前的两个年轻人都愣住了。只是芬芙儿的话不像她的人那么和气，就像柄看不见的匕首划开了血淋淋的伤口，“如果西本王兄狼子野心，那么乔伊特家族又是什么呢？”
　　芬芙儿最初来三色堇帝国的西北是为了投靠乔伊特家族，她又分别在三色堇王宫、芬格王宫进修过光明魔法，听说西北贫瘠，也想尽她所能帮助乔伊特家族。有朝一日路德维希四世陛下重获自由，又或者亚琛王子回到帝都，她还可以帮助乔伊特家族翻案。芬芙儿是抱着这样的期望的。
　　可在乔伊特家族找上门来后，芬芙儿带着约拿去拜访了乔伊特家族的长老两次，却让她抓住了对方话里的漏洞。
　　乔伊特家族被发配到西北，真是半点不冤。
　　芬芙儿道：“我知道父王最忌讳什么，不是芬格帝国，因为他们根本不足为惧。父王最担心的是魔法岛。乔伊特家族封地上发现红宝石矿，全部献给了魔法岛，还在魔法岛的支持下给所有骑士团换上了魔法铠甲，这待遇可是皇家近卫骑士团都没有的。你们效忠的到底是魔法岛还是三色堇帝国？”
　　来找芬芙儿的乔伊特家族的青年颓废地低着头，“芬芙儿公主，家族也有苦衷啊。”
　　……
　　三色堇王宫。
　　西本王子、科尔文首相及几位大臣坐在议事厅里，外交大臣正在向西本王子汇报他得到的消息，“我们的人在西北等了大半年，都没有见到亚琛王子，倒传说有位中级光明法师常常在西北义务救治平民，很有声望，可能是芬芙儿公主。”
　　外交大臣说完，小心翼翼地打量西本王子的脸色。其他的诸位大臣眼观鼻，鼻观心，都像是没听到此事。
　　西本王子却浑然不在意，他的声音平淡，“我可怜的王妹芬芙儿已经被芬格帝国的蛇蝎公主缪斯害死了，又哪里会出现在贫瘠的西北，定是有人冒名顶替。冒名顶替公主，罪无可赦，再有发现的，直接杀了就是了。”
　　诸位大臣尽皆心里泛起凉意，就算出现在西北的真的是芬芙儿公主，也会被当地的骑士团当作冒牌货处决了。可这样个没有继承权、又嫁到过芬格王室去的公主，就是最公正的内政大臣都不会为了她顶撞西本王子的。
　　外交大臣头顶上隐隐有冷汗冒出来，“至于亚琛王子，自从他在帝都失踪后，我们至今没有他的消息。”
　　外交大臣还担心西本王子的雷霆之怒，结果西本王子只是摆摆手，“西本王弟倒是比我想象的有胆气些，跑到北海上了。”
　　“殿下……”
　　外交大臣想问西本王子是怎么得到这些情报的，明明帝都的人事除了部分由格林公爵掌管，其它的都是内政大臣与他在调度。可外交大臣心知每个帝王都有他的隐秘，不敢再问。
　　西本王子随意地翻着长桌上的羊皮卷，上面记录着帝国在寻找、却又无法明目张胆发布通缉令的人，他自言自语道：“我可以接受属下愚蠢，只要他们足够忠诚。你们可以偷懒不去找我要你们找的人，可是，如果你们知道却不告诉我，我不介意给城墙上的长枪挂上点装饰品。”
　　西本王子的话若有所指，在场的其他大臣的视线都若有若无地扫向科尔文首相，有谁不知道科尔文首相的次子克里斯琴·科尔文就跟在亚琛王子身边呢。唯有内政大臣罗斯侯爵大人感受到西本王子意味深长地停在他身上的视线。
　　西本王子的眼神迅速地从上扫到下，不同于前面羊皮卷上密密麻麻的笔迹，最后张羊皮卷上的信息格外得少，就两行字——
　　星辰大学者。
　　三色堇帝国历1012年7月。


第194章 风满楼
　　魔法岛势大, 乔伊特家族尽管在北边有块封地，根基却不在这里。乔伊特族长在封地上发现了储量惊人的红宝石矿脉，按照道理是要上交部分给帝国的，可为了给亚琛王子积攒资本, 也为了家族的利益, 乔伊特族长偷偷瞒下了此事。
　　可是北边本就距离三色堇帝国帝都近, 科奥瑟家族的封地也多汇聚于此。乔伊特家族的左边是安德烈亚斯亲王的封地, 那也是北面最富饶的行省；上面是道格拉斯家族, 封地毗邻北海, 面积狭长；右边有块小封地, 原是科奥瑟家族旁支, 路德维希四世陛下的亲生父亲留给他的, 只是路德维希四世戴上了国王的王冠，那块封地也直属于帝都了。
　　乔伊特族长有想过隐瞒红宝石矿脉的事被帝都发现怎么办。凭借乔伊特家族对路德维希四世的拥立，他们又是陛下的姻亲, 到时只要主动上交已经开采的红宝石，家族最多受点责罚, 难道他们还能被抄家不成？
　　绝大多数滔天大祸的开始都不是犯下了不可饶恕的罪行，而是思虑不够周全, 走错了几步路。
　　红宝石矿脉正好在乔伊特家族与道格拉斯家族封地的边界上, 矿脉里火属性的魔法元素太过浓郁, 乔伊特家族开采得再小心，也不可能掩盖这片区域逐渐浓郁的火属性的魔法元素。
　　可惜来找乔伊特族长的道格拉斯家族的人并不仅仅想要分杯羹, 他们想把红宝石矿脉献给魔法岛, 用以换取大量的魔法道具。
　　明晃晃的架在脖子上的利刃, 魔法岛许诺的丰厚回报，以及告知路德维希四世陛下此事会有的后果——乔伊特家族以及西莉亚王后会失去路德维希四世陛下的信任和恩宠——乔伊特族长无奈下做了他最理智的决定。
　　再后来的事, 已经不是乔伊特族长可以控制的了。
　　无意发现红宝石矿脉的平民；感受到乔伊特家族封地上魔法元素波动，以为这里有异宝出世的低级魔法师；来乔伊特家族做客的行省总督……为了保守秘密，乔伊特族长手上沾染的无辜的鲜血越来越多。
　　西北的荒漠。
　　芬芙儿带着约拿第三次拜访了乔伊特家族最后的长老，他满头的白发稀稀落落的，脸上长满了浅红色的斑，苦难的纹路化作沟壑，也清晰可见，他干瘪的手紧紧地抓住芬芙儿的袖子，颤颤巍巍地说：“公主殿下，乔伊特家族就算有罪，无数普通族人的鲜血也已经偿还了，族长、少族长也已经战死了……”