迷途(65)
“我想你们见过那群鸟了。”身为镇长，或是说这座镇子的宗教领袖，他的态度反而比德莱尼先生好了不少。“坐吧……不用吃惊。我儿子和我说了，他的朋友弗里茨和你们一起去了森林。我就猜会是这样。”
说罢镇长摆摆手：“蜂蜜水还是茶？”
“您客气了。”奥利弗摇摇头，“其实我们这次来是想……呃……”
奥利弗少见的卡壳了。而尼莫完全能理解这一点，他们好歹顶着个蛇级黑章的名头，而将要说出口的话偏偏又荒谬至极。面对面谈及这类事情尤其难。要换了他，他恨不得在十里地外给镇长先生写信了事。
“……想跟您谈谈关于青鸟的事。”奥利弗尴尬地绕了个弯，“是的，我们见过他们啦。”
听到“他们”这个指代，镇长挑起眉毛，颇为意外地看了他一眼。
“你们回来了，完好无损。”他喃喃道，叹了口气。“而比起德莱尼家，你们选择先来见我——是的，我知道。如果你们先去找了德莱尼家，艾萨克肯定要跟来。所以说吧，孩子们。”
他抬起眼睛，淡蓝色的眼睛坦诚地盯着他们：“你们知道多少了？”
奥利弗有些诧异地抬起头，嗓音因为紧张带着点颤抖：“文森镇的人都是……对吗？”
“他们的首领告诉你们的？”
“不，他好像不知道。但现在应该知道了。”
“哦。”镇长放松下身子，语气波澜不惊。“我听人说过黑章里有不少能人异士，你们确实有点本事。感谢你们的告知，孩子们。”
“您一直都知道？”尼莫插嘴道，“既然您一直都知道，为什么——”
“我也是从上一任那里得知的。”镇长淡淡地说，“这事儿是我们和格雷斯青鸟之间的恩怨，和你们没什么关系。我说过了，谢谢你们肯特地来我这儿一趟。”
他慢悠悠地踱步到画像之前，背对他们揭开白布。他微微弯下脊背，似乎拿出了什么东西——下一个瞬间，客厅被红色的光膜所封闭。
“你们或许是些善良的人。”镇长回过身，右手牢牢抓着一本厚书，眼眸中透出悲意。“可我只能让你们死在这儿了，十分抱歉。”
尼莫瞪大眼睛。他不久前才见过那本书，只不过是在杰西·狄伦的手里——它和圣地骸骨旁的那本几乎一模一样。
同样的书脊，同样的刺绣，同样温暖而澎湃的力量。
“为什么？”奥利弗将视线从那本书上移开，伸手制止了打算抽出战矛的安。“您至少让我们死个明白。”
“我必须保护我的镇民。”镇长在空气中画着法阵，红色光膜将他与他们彻底隔开。“就算变成这个样子，我们血肉和骨头依旧可以被用作材料……文森镇和他们的部落不同，我无法承担你们泄密的风险。我很难说服人们迁走，而你们只要传出一句话，只要有一个怀有恶意的人尝试了……”
他叹了口气，没有说下去。
“对不起。”他悲伤地说道。“我真的很抱歉。”
“我也很抱歉。”奥利弗说道，他抽出银剑，一剑便划开了那道光膜。
玻璃破碎的声音响彻房间。红色的半透明光膜化为碎片，崩碎在地，如同落在皮肤上的雪片那般迅速消失无踪。奥利弗走到愣住的镇长面前，将那本书从他手中抽走，然后递到尼莫手边——动作流畅，一气呵成，甚至带着点隐隐的压迫感。
“确认下，尼莫。”奥利弗摸摸鼻子，“这个和杰西·狄伦那本是不是一样的？”
尼莫手指拂过华丽的书封，确实很像，连书封上的幼稚笔迹和文字内容都完全一致。但这次他打开封面后，映入眼帘的是笔迹优美的通用语。纸张看上去也比杰西那本新一些。
他用拇指沾了点书脊黏胶的粉末，伸出舌尖舔了舔。
“书封是一样的。”他点点头，“但是内页被人重装过，时间差了挺久。”
“哇哦。”安不怎么惊喜地感叹道。
“……别那个表情，这好歹是我的本职。”尼莫嘀咕道，翻了翻内页，里面全是些啰啰嗦嗦的教条。他微微皱起眉，不耐烦地翻到最后——在封底之上，那幼稚的字迹再次出现。
“……这就是你们的‘圣典’吗？”尼莫合起书本，抬起双眼。
镇长微微点头，脸色苍白。这本书显然是他的法力来源。此刻他失去了唯一的武器，只得垂头丧气地待在原地。
“我们不会把您怎么样的，先生。”奥利弗干脆地收起剑，银剑利索地溜入剑鞘。“至少我能理解您的顾虑，如果可以的话，我希望您能告诉我们详情。”
他顿了顿。
“我们和拉薇妮娅有约定，字面意思。”奥利弗缓缓说道，“而我认为她值得一个真相。”
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第60章 战争前奏
“拉薇妮娅只是个传说。”镇长面色镇定, 但苍白的脸色和额头上豆大的汗珠出卖了他的情绪。“过去的事情已经过去了，你们知道也没什么意义。”他的手慢慢伸向口袋，手指微微活动, 似乎是在试图画个法阵——下一刻它们便被细小的黑影缠得死死的, 无法再动作。
尼莫放下施术的手, 随即将古书轻轻放在漆得雪白的餐桌上。
“我们真的只想跟您谈谈。”他诚恳地说道，“拉薇妮娅是存在的, 她还活着。说实话, 格雷斯青鸟那边的态度并不好, 我们……”
“我当然知道青鸟那边的态度。”镇长见最后的求救手段被封, 索性不再拖延时间，“我并不想和他们战斗，可我控制不住所有人！一具青鸟成体的新鲜尸体，你知道值多少钱吗？我阻止过……我阻止过那些孩子。可对他们来说，青鸟们只是会袭击村庄和人类的怪物, 偏偏还值钱得很。”
“圣典要求处死爱上青鸟的人。”艾德里安低声插话道，“德莱尼夫人提过。”
“为了保护大多数！”镇长厉声说，“只要有一个人完全变回去，那么他的亲人, 爱人, 朋友都有被影响的风险……它会像传染病一样扩散！如果你们真的还有点良心, 看看外面的人——他们和初代不一样, 根本没有控制精神的毅力, 他们很可能再也无法成为人类。我们的知识, 语言，技巧，一切都将不复存在。我不知道你们的目的是什么，但是如果这是一场审判——”
他提高嗓门：“我没有任何需要忏悔的事情。”
“我明白了。”艾德里安平静地回应，他走到餐桌边，拿起那本古书。“那么你知道拉薇妮娅预言的灭族日吗？”
“什么灭族日？”镇长的表情松动了一瞬间，“没有这种说法。”
“不用再问了，拉蒙先生。”前任骑士长叹了口气。“青鸟部族的魔法已经成长到足够自保，他们不再需要这些人的保护。而这些人……似乎也不愿意回到一个‘自己有缺陷’的世界去。那么可能性只有一种。”
随即他抬起眼：“哪边先动的手？”
“那边先误杀了我们的人，那个可怜的孩子只是去猎岩角鹿。而他们以为他是来偷猎的人类。”镇长咬着牙道，“是的，他们已经不需要我们保护了！我们的使命早就完成啦，我们的子女是自由的。”
尼莫大概能猜到故事的后续了。
勇敢的青鸟们成功融入人类之中，他们守护着部族。直到十数年或数十年后，部族成功稳定下来，不再需要来自外部的任何保护。
拉薇妮娅的计划非常成功。
在那之后，或许有些青鸟回归了故乡，而有些……就现况来看，大多是聋掉的那些，愿意继续以人身生活下去。他们或许有了真正的人类朋友，人类爱人，他们成为了人类。
没有什么惊天阴谋，也没有什么恶毒手段。他们只是在不同的路上前行，渐行渐远。直到那个无辜的猎人死去。
“我们保护过他们，他们却连我们一起警戒。断掉对两边都好。”镇长说道，“现在我的镇民们很幸福——他们可以在周末去别的城镇拜访亲友，无忧无虑地生活，不需要担心哪里有人觊觎他们的尸体。我不想让他们生活在恐惧中，这是错误吗？”
“梅罗蒂·德莱尼的恐惧呢？”尼莫喃喃道。
“凡是‘正常人’，哪个会爱上其他种族的怪物？他们自己做出了错误的选择，那么自然要承担后果。”
“你没有给过他们选择。”
“……这是身为领袖的责任，我需要判断哪些是‘正确’的！只需要牺牲小部分人，让更多人平静地活着。”镇长的脸和脖子再次涨得通红，他用袖子擦擦额头上的汗，继而向墙上画框的方向用力一挥手。“每一代都是如此。这是天经地义的事情！”
“看得出你们现在过得惬意又和平。”安皱皱鼻子，语气里满是讽刺。“外面那几位全副武装的先生可能只是在摆造型娱乐姑娘们吧。”
“我会说服我的儿子，这和你们无关。最糟也只会是次小型冲突，近几个月发生过不少次。相信我，没人想要真正的战争——年轻人热血上头，见识见识那场面就冷静了。”
说罢他扬起头，那气势仿佛即将就义的勇士：“我没别的可说，如果你们还有别的目的……”
“父亲！我确认过，那确实是——”一声仍然带着愠怒的呼喊打断了这一切。刚刚横冲直撞的公牛先生风风火火地闯进屋内，他愣了几秒，目光扫过奥利弗按在剑柄上的手，和尼莫指间微微晃动的黑影。
“卫兵！”公牛似的大块头青年干脆地吼道。
安翻了个白眼，雷光乍现，她干脆地冲破窗户。飞溅的玻璃和电弧将院落中的士兵逼退了几步。
“逃跑时间到！”她高喊，“走啦，小伙子们！”
艾德里安手撑窗框，利索地跃出。奥利弗紧随其后，尼莫则很不体面地攀爬着半人高的窗台，如果不是体质特殊，他的手掌绝对早就扎满玻璃碴。一个卫兵差点抓住他的袍子，尼莫只得用黑影抽飞了他。
