萌兽美食园(21)

    “画皮狼非常擅长伪装术，它常常披着一张皮，可以用障眼的法术假扮成各种异兽、树木，甚至是……人。”
    司冬墨讶异道：“装扮成人？”
    乐伯点点头：“是的。据说，以前咱们村子里有猎户进山里头打猎，住在山中的木屋里过夜。大晚上的忽然听见外头有人敲门，那猎户起床开门一看，竟然看到了一个好生白嫩的姑娘！那姑娘说自己在山间迷了路，请求在猎人的木屋里歇息一晚上。
    猎人先前以为是半夜鬼怪敲门，不敢让姑娘进屋，但之后他发现那姑娘是有影子的，大冬天嘴里还呼着热气儿，便暂时打消了这念头，相信她真的是人，让她进了屋子里。”
    “咕叽！”祁砚忍不住惊叫了一声。那然后呢？
    乐伯看了看小鸟，接着说道：“等到猎人回屋给姑娘拿水喝，他转过身去的那一瞬间，那姑娘突然‘变’成了一头狼，直接从背后扑上去把他放倒在地，又从正面咬开了他的喉咙……”
    祁砚猛抽一口凉气。
    乐伯咽了口唾沫，发现周围的人们都在屏气凝神地听自己说，他又小声讲道：
    “更玄乎的事儿还没完。自从‘狼变姑娘’这事儿在村里传开，猎户和打山货的在林子里过夜的时候，都长了个心眼儿，不轻易给陌生人开门。
    几个月后，又有两个猎人在山上的小屋里过夜。他们半夜又听到了梆梆的敲门声，便各拿了弓箭和猎刀守在门后，准备随时射杀。
    过了半晌，敲门声消失了。其中一个猎人壮着胆子去推开门，却发现门外什么也没有。——那狼早就预知到了他们的行动，在开门之前就跑得没影了！
    发觉狼不在，两个猎人松了口气，但为了以防万一还是走到屋外看了一下。他们发现草地上空无一物，只留下一连串狼来过的脚印……”
    人们安静了一会儿。忽然，司冬墨皱眉道：“乐伯，您说的是，‘狼来过的脚印’？也就是说……”
    乐伯淡淡道：“是的，地上只有一行从远处走到屋子前的狼脚印，却没有折返的足迹。这说明，狼来过，但是，并没有离开……”
第22章 鸟要剥坚果
    山林里冷不防吹过一阵凉风。人们被乐伯讲的故事所震动，背后已经冷汗涔涔。司冬墨头顶上站着的小鸟猛地哆嗦了两下，绵软的肚皮一呼一吸、剧烈起伏着，圆鼓鼓的身子竟一下子瘪了下去。
    看见几个年轻人都呆呆地盯着自己，小鸟团子更是吓到变形，乐伯改了脸色，笑了笑：“小伙子们，都别紧张。这些故事也都是传闻而已，不一定是真的。我自己也没经历过这事儿，说不定是村里的老人给这事儿加油添醋地编造过，故意说给刚进山的人来吓唬他们，让他们在林中里老老实实、不要乱逛。”
    然而任他如何安抚，这故事到底已经说给大家伙儿听了，而且他们刚才是真真正正遇上了画皮狼，阿财还被那它伪装的邪法所蒙蔽，至今昏迷不醒。惦记着那诡异的怪狼，一行人心情紧张得不敢多说话，一直紧赶慢赶，终于在下午出了山，回到了乐庄。
    进村的感觉非常美妙，令人舒适又安心。不论怎么说，祁砚永远喜欢有人气儿的地方，无论城镇或是乡村，都比走上好几天都不见半个人影儿的大山好很多。
    他们把板车赶到乐伯的家中。阿进把阿财背进屋，忙着给他弄药，乐伯等人则留下来，把几个人采摘到的山货分包清点。
    “这一趟进山，草药收了十二斤，咱几个平分。山鸡打了两只，都是阿财的。其它的山货一共收了三百九十斤。咱们家三个人收了二百四十斤，剩下冬墨的一百斤，还有阿财的五十斤。”
    乐伯把司冬墨的那一部分拿出来，两人合力将之用麻袋装好。
    “这些药草和蘑菇之类，我们自家可以做简单的加工。不过，榛子栗子什么的都需要剥壳之后才拿到市上去卖。冬墨，要不这样——把你的这些果子和我们一块儿拿到村东的老谭家去，请他们剥壳。”
    司冬墨略一思忖，“乐伯，剥壳和没剥壳的坚果，价钱怎么算？”
    “没剥壳的一斤十个铜板。剥壳的要翻上一倍多，每斤二十多个铜板。”乐伯答道，“其中，给老谭家的钱，是剥一斤五个铜板。”
    “咕叽咕叽！”
    鸟儿细声细气地叫着，用翅膀尖儿挠挠男人的耳朵。司冬墨心下了然，“乐伯，果壳我打算回家自己处理。到时候咱们一块儿去市集上交货吧！”
    乐伯微微吃惊：“这……一百斤，你一个人弄得完么？”
    司冬墨淡淡一笑：“放心吧乐伯，我能做好，后天早上和您一道去市集。”
    “好吧。那到时候等你一起出去。”
    司冬墨把自己的那份山货收好。临走前看到阿财已经被喂下药草，他安下心来，道别了乐家三人。拖着一大.麻袋的山货往回走着，司冬墨对头顶的鸟儿说道：“小红，回去之后，咱们得在一天半里把果壳全部剥除。”
    “咕叽！”鸟儿自信地叫了一声，一副胸有成竹的模样。它可是从啄击能手啄木鸟那里学来了啄击术，这世上恐怕没有比啄木鸟更能啄的鸟儿存在了。如果有，那一定是怪物！
    司冬墨回家的时候，屋里空无一人，他在门口找到了母亲留下的字条，说是和乐弘一起下地里去了。他便先把巨大的口袋拖进灶屋，将里边的东西统统倒在地上。
    之后，男人和鸟儿分工合作。司冬墨负责把采到的各种山货按照类别分好，把蘑菇、木耳、药草等等拿去洗净晒干，祁砚则把他选出来的坚果用尖嘴啄击，快速剥壳。
    “笃笃笃，笃笃笃！”
    从最开始的五秒一个，到两三秒一个，再到后来熟能生巧，像流水线一般接连不断，几乎一秒一个。在屋前小院子里干活的男人听见了都有些吃惊，这鸟儿啄起果壳来也太快了！
    他把药草等铺在地上晾晒之后进屋，看见那小鸟以极快的速度不断笃笃笃地啄着壳儿，身子、脑袋、小尖嘴甚至都快得连成了一片模糊的红色光影。
    这从不间断的“笃笃笃”声一直持续到太阳落山。
    司冬墨端着一小杯水走向灶屋。那火红色的毛球还在接连不断地啄击，尖嘴与果壳的冲撞间带起无数的碎屑飘飞起来，迸了一地。
    “小红，辛苦了，来喝点水，歇一会儿吧。”
    “笃笃笃，笃笃笃！”
    男人走上前去，“小红？”
    看着那机械啄击的小鸟，男人忽然觉得有点不对劲。他蹲下来，在鸟儿的小身子上戳了一下，忽然就感觉那小鸟摇晃了一下，接着踉踉跄跄地转过身来，两眼一翻。
    “小红！”
    在司冬墨的惊呼声中，鸟儿仰面朝天倒在地上，尖嘴还在对着空气不断地啄击。已经晕厥的身子还在随着笃笃笃的啄击而有节奏地颤抖……
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    “……小红还好么？”
    “还睡着呢，刚刚给它喂了水。”
    “那就好。唉，好好的一只鸟，怎么突然晕过去了呢？”
    祁砚自一片混沌里醒来，眼前灰蒙蒙的一片。
    我是谁？我在哪儿？
    “小红好像醒了。”
    刚一睁眼，便有人递水到自己嘴边。祁砚咂巴了两下嘴，把清凉的水喝进肚里。
    咕咚咕咚。
    就听见男人低沉又温润的嗓音在他的耳边轻轻说道：“小红，你吓了我一跳。以后可要把控住，不能再这么拼命了。”
    迷迷糊糊地，祁砚回忆起自己昏迷前发生的事情。他莫名地想到了《摩登时代》里的卓别林，他扮演的工人因为长期机械性地从事着同一种工作，故而把习惯不自觉地延续了下去，就连不工作时也在重复着拧螺丝的动作。
    他想了想，自己虽然成功拷贝了啄木鸟的技能，但实际上身体还没有适应这样高强度和高频率的啄击，激动之下啄得根本就停不下来，直到把自个儿给啄得晕了过去。
    男人把鸟儿带到餐桌边放下，然后给它盛了一小碟饭菜，有米也有菜叶子汤。祁砚刚刚晕厥过，脑子还不大灵活，只勉勉强强晕乎着张嘴吃东西。
    他听见灶屋里传来响动。转头一看，只见乐夫人正坐在门前那块露天的地面上，忙着给司冬墨采集回来的坚果一颗一颗地剥壳。
    “娘在帮忙呢。小红，快吃吧。”
    现在都已经是夜里了，乐夫人和乐弘想必是都回了家，只是乐弘不在视线范围内。不过，祁砚料想那心高气傲的落魄少爷也不屑于来帮哥哥剥果子，这会儿怕是已经回屋里睡觉了。
    次日，祁砚休整好了之后，还是回到了乐夫人的旁边，和她一起剥坚果。他离得近了，看到那妇人年纪还很轻，脸上的皮肤都保养得挺好，但手上却结了厚厚的茧子，显然是没少做粗活。
    她手上受的旧伤还没有好，做活儿不太灵便，视力也不怎清晰。每次剥壳的时候，她都得佝偻着身子、眯起眼睛凑近了看，再用手指费劲地一点一点地把壳儿打开，久了之后手指上全是一条条的血痕，看得祁砚一阵心酸。
    相比之下，啄木鸟的得意技要好使得多。这次祁砚非常小心，逐渐摸清了啄击的窍门，花了大半天的工夫终于把所有的果壳都剔除完毕。
    男人把剥好的果仁分类整理装袋，然后挨个儿称了重。
    “不错。原本一百斤，剥完之后的果仁还有五六十斤。如果每斤卖二十个铜板，这一趟至少能赚一千个！”
    听了这话，和小鸟一起劳作了许久的乐夫人站起身来。她行动有些吃力，用手捶着酸痛的背部，但脸上挂着灿烂的笑容：“那就好，那就好！一次就能赚一千个铜板，还是比种地要轻松得多呀！你进山再走个七八趟，咱们家的债也能还得差不多了……”
    她对男人说道：“冬墨啊，赶明儿上了市集里，顺带给家里捎点小吃。娘好久没去过镇上了。”