我祈求您(13)

　　尤恩低着头还没想好说什么，后面的人注意到他走路的姿势，叹了一声：“是新来的啊！”
　　“……”
　　“去找管家，让他为你安排工作。”
　　“新来的仆人？我没听伊怜先生提起过。一年前仆人就已经饱和得不能再多人了，就连住的地方都没有，怎么还会要新的仆人呢？请您直接和我去见伊怜先生。”
　　说罢，管家就要和尤恩一起走进那幢别墅。
　　“不、不用了。”
　　尤恩努力将情绪平定，一副无所谓的模样：“我想，可能是我记错了，我并不是新来的仆人。不用打搅伊怜先生，我直接回去就行。”
　　说完这句话，尤恩朝着管家点了点头，转身走了出去。
　　他能够亲眼看到伊怜长大的地方就已经很满足了，实在没必要再打搅伊怜的生活。
　　信件中的伊怜对他毫无保留地展示依赖，让尤恩错以为他对自己有另类地情感。现在他全都弄清楚，再也不会会错意了。
　　尤恩费力地加快了脚步。他想要快点离开。当他想要快走时，他的瘸腿的毛病会暴露的更严重，平日里他走路的速度并不快，总想要在最大程度展现出自己的正常。可是现在他知道那个人不会再关注他，所以才能够肆无忌惮地暴露出自己的缺点。
　　但他还没有走出铁门，就听到有人在身后叫他的名字。
　　“尤恩。”
　　尤恩本想装作没听到。可是，他走路的样子实在是太难看了，即使再怎么装作不在意，他也不想让背后那人看到这幅模样。
　　伊怜从背后轻轻拽住了他的手腕。
　　“对不起，我因为太高兴，完全忘记了你的事。刚才管家和我说你要离开了，你生气了是吗？”
　　“不……”
　　尤恩的声音听不出悲喜。
　　手腕处，很热。
　　伊怜先生向来如此。一旦察觉到有什么不妥，即使是对一个无关紧要的仆人，他都会亲自追来道歉。
　　但是尤恩并不是生气。
　　“我给你介绍，”伊怜好像很高兴一般，声音是从未有过的欢快，“这是戴安娜。戴安娜，这是在船上帮过我很多次的尤恩。”
　　“……”
　　那女人也在后面。
　　尤恩低着头，弯着腰，转过身来向两人行礼。
　　“您好。”
　　尤恩深深地向那位女士鞠躬，是无可挑剔地问候礼。他的两只手都束在前面。因为他手颤抖的样子十分难看。
　　“你好。”女人想了想，问伊怜：“你想让他在家里做什么工作？”
　　伊怜说：“在船上，他一直是我的贴身仆人。”
　　“你的贴身仆人，听起来是很厉害的仆人啊。”
　　戴安娜笑着去拉伊怜的手。
　　有人说，温柔其实是一种让人难以反抗的暴力。
　　以善良为名义的残忍，才最苦不堪言。


第13章 五、六。
　　五、
　　伊怜先生被称为‘最仁慈的主人’，这当然不仅仅是夸张。与他交往时间越多，对他的性格就会越了解。
　　现在，和他长相处时间的管家，就在为他这个特性而头痛。
　　管家实在是想不出一个职位，把那位新来的瘸腿仆人塞进去了。
　　伊怜先生倒显得无所谓，在他看来这都是不值得一提的小事。
　　“如果实在没有办法，就让他在书房帮我整理书籍。”
　　“伊怜先生，您当然有您自己的考量，但是我不得不冒昧地提一句，曾经有不少仆人因为无事可做，而犯下了偷窃的心思；我不知这位新来仆人的底细，想来还是需要有位可以值得信赖的仆人去监督他……”
　　伊怜沉默了一阵。最后才说：
　　“就我和他的交往情况看，尤恩没有什么值得怀疑的地方。”
　　管家低下头：“是我多嘴。”
　　“不，你只是并不了解。既然你信不过，就让他跟在我身边侍候。”伊怜轻声说：“他腿脚不便，粗重的工作并不适合他。”
　　“具体的工作是？”
　　“这很简单。譬如说帮我拿个资料，或是帮戴安娜小姐擦一下首饰……”
　　“哦，他可以帮您擦拭皮鞋。这也是轻便的工作，适合交给他来做。”
　　伊怜点了点头。
　　管家想了一阵，问道：“至于他的工钱……”
　　“给他三十磅。”
　　“三十磅？”管家声音不由地抬高许多。
　　“您有所不知，普通的仆人只有二十磅……”
　　“我知道，”伊怜先生说，“是我和他说有三十磅的薪水，他才愿意跟我回来。”
　　“……”
　　管家不由得皱起眉来。
　　伊怜庄园里的仆人不需要支付过多的生活费用，薪水与其他的仆人相比也算是丰厚的。
　　然而新来的这个瘸腿仆人，不但不能做一些粗重的活，反而还要比别人多出十磅的工钱。
　　“那位叫尤恩的仆人是不是身份特殊？”
　　伊怜却摇了摇头。
　　“他只是普通人。”
　　“……”
　　“不过他对金钱没有什么追求。”伊怜一边思考，一边说着：“就算给他一分，他也愿意；就算给他百万，他也不会动摇。”
　　“……”
　　“时间久了，你自然就会明白。”
　　管家自然将伊怜先生的话奉为圭臬。然而，从他的角度来看，尤恩这位仆人并不像是对金钱没有什么追求的人。
　　与伊怜先生的评价正相反，他十分在意金钱。
　　“伊怜先生使用的鞋油是什么牌子？”
　　尤恩工作的第一天，当管家交给他任务时，他问的第一个问题就是这个。
　　管家沉默不语。他又接着问：“这么一小盒要多少钱，能用多久？”
　　“……”
　　管家实在是大吃一惊，然而他并不会怀疑伊怜先生的判断，只是感叹这个叫尤恩的人，很会在主人面前演戏。
　　“一盒鞋油两磅。你三四天擦一次的话，可以用一个月。”
　　管家心平气和的告诉他。
　　那仆人一副不在意的样子，让管家担忧他到底能在庄园中停留多久。
　　也许，无论他表现得再怎么差劲，伊怜先生也不会把他赶走。
　　六、
　　在游轮上，尤恩的工作非常简单。他出身低贱，没有上过大学，只能做最低层次的活动。来到了伊怜先生的庄园，他原本认为这是个好机会，可以随时在主人身边侍奉。然而……
　　“你出身低贱，又没看出有什么特长。虽然主人怜惜你，让你在庄园落脚，但我不可以辜负主人的信任。”管家理了理领带，慢条斯理地说：“按照规定，你只可以从底层做起。”
　　伊怜先生庄园占据了很大一块富饶的的土地，庄园的最中央是他居住的城堡，为保证主人日常的生活以及城堡的运作，工作的仆人不少于千人。
　　躬耕在伊怜庄园的农民，有的为他打理马场、农田，有的负责外出采购，他们都绝少踏入城堡之中。
　　能够进入城堡工作的仆人，无疑具有令人惊讶地优雅举止与杰出的品质。譬如说管家先生，他曾被伊怜派遣到牛津大学读书，熟悉拉丁文、英国文学，可以说半只脚踏入了高级社会。司库掌管城堡内每日的开销，他对数字的敏感出类拔萃。还有那些绅士出身的高级男仆，他们相貌堂堂，英俊潇洒，由他们亲自服侍外宾才能不丢了伊怜先生的脸面。
　　他们位于仆人职务的最顶层，待遇最优，享受着外人的敬仰，他们是可以直接与伊怜先生接触的高级仆人，寥寥无几，百里挑一。
　　还有一种仆人，他们虽然也生活在城堡中，不过只是在最底层，并被严格控制了可以行走的房间，以免与主人相遇，冲撞了贵人。他们做得工作简单而繁重，洗衣、做饭、酿酒、打扫……
　　管家有自己的考量。即使主人安排了尤恩做些轻松的工作，但是管家清楚：对这个来路不明的瘸子仆人，要心存警惕。
　　“你先在厨房打下手，为主人擦鞋……”
　　管家的声音让尤恩回过神来。
　　尤恩想了想，伊怜先生可能一辈子都不会亲自到厨房来，他不由稍微抗争一下：“我以为……”
　　“仆人最重要的是识体。”管家皱着眉打断了他的话：“而你无论是穿着、仪态，作为一个仆人都不合格。不要仗着主人的宠爱而肆意妄为，要知道家族的荣耀远重于仆人的性命！”
　　“……”
　　“如果你日后表现出众，也能够成为贴身仆人。这是主人对所有人的厚重恩德。”
　　“……”
　　尤恩不得不妥协。
　　尤恩在厨房搬了两个月的酒，从没见过伊怜先生一面。
　　不过伊怜先生是郡内身份最高贵，且财力最雄厚的大人，每日有络绎不绝的人群前来拜访。有时候来了高贵的宾客，伊怜先生会在客厅设宴。尤恩站在厨房楼梯处，就能听到伊怜先生说话的声音。
　　尤恩从未有过如此渴望主人办宴会的心情。
　　圣诞节前几日，城堡上上下下紧张起来。管家停止了手头上所有的工作，每一件事情都要亲自检查一番。
　　他们要接待一位远方而来的尊贵客人。
　　“听说威尔斯利伯爵投资失败，这次来，是因为要向伊怜大人借钱。”
　　繁重的工作不能阻绝仆人们热切地讨论。他们热爱每一个与金钱、地位相关的话题。
　　“我想伊怜先生一定会借给他。”
　　“我看不一定……”
　　“怎么？”
　　“我听伊怜先生贴身男仆说起，那位伯爵大人借的钱太多了。况且……”
　　“况且什么？”
　　“况且，他还与伊怜先生有些私人恩怨。”
　　冬日的清晨十分难熬，尤恩在天还没亮的时候就已经穿好衣服，和众多仆人一遍遍清点宴会需要的餐具和食物，确保每一样食品都充沛且新鲜。
　　低级仆人穿的衣服并不御寒，站在楼梯处搬酒的尤恩很快就快冻僵了。不过他又为接下来的宴会而感到开心，干起活儿来也更卖力。
　　所有准备已经万无一失，低级仆人只需要躲在楼下，不发出声音。
　　而那些高级仆人各个紧张，他们代表着伊怜庄园的脸面，昂首挺胸地用最得体地礼仪接待来宾。
　　马车一辆辆奔来，城堡的正门打开了。
　　尤恩不禁竖起耳朵。他听到了让他沉醉的声音。