小夫郎(104)

　　否则，待老臣下了黄泉，面对吴家满门先烈，要如何与他们交代啊？”
　　说着，他当真悲从心来，声泪俱下。
　　天顺帝被他哭得脑仁生疼，拧眉道：“贺卿，此事你有何话说？”
　　贺林轩朝皇帝弯身行礼，道：“陛下，臣冤枉。”
　　他这话一出，不说满朝文武，就是皇帝也打了一个激灵——他现在是听怕了冤枉二字了。
　　而声嘶力竭的兴武伯更是愣住，下意识地回头看向他。
　　贺林轩仿佛没有察觉到这些人的目光，微微皱眉，很是费解地道：“伯爷口口声声说，我指使人污蔑您不忠不孝，却不知我指使的到底是什么人？伯爷可否请他来与我对质？”
　　他深深地看了一眼兴武伯，见他眼睛撑大瞳孔骤缩，显然是领会到了自己的用意，嘴角微微扬起。
　　贺林轩缓缓道：“看来，伯爷是指认不出这个人了。”
　　“那我再问伯爷，您说这些话是四方来贺传出的，又有何凭据？
　　就我所知，士林子弟在四方来贺畅所欲言，辩的是为师、为子、为臣之道。
　　不论是四方册还是士子们留在四方来贺的墨宝，没有一个字提及兴武伯您，更别说指名道姓污蔑您。
　　您到底是在什么地方看到或是听到了什么，嗯？
　　您若有证据，尽管拿出来，与我对簿公堂。
　　我贺某不说别的，却绝对敢作敢当。如果真的是我的过失，我自会向您赔礼，直到您满意为止。但如果不是……”
　　贺林轩冷笑一声，接着说：“伯爷，我是个直性子，绝不受这种冤枉气。”
　　兴武伯眼珠急转，却根本无法理直气壮地作答。
　　因为，没有。
　　——他没有证据！
　　或者说，贺林轩至始至终根本没有留下任何能够被他指摘的真凭实据！
　　四方册所说内容，在知情人看来，字字句句都在影射他。
　　但也可以说，和他本人、和兴武伯府没有一个字的关系！
　　而四方来贺名下的人与兴武伯府全无交集，更不会参与议论。
　　而不管那些读书人在四方来贺里说了什么，贺林轩作为东家开门做生意怎么也管不着客人说什么，更不需要为此负责。
　　明眼人都知道这件事是贺林轩主导，都知道贺林轩在针对他。但只要没有证据，就算把他气死，顶多也就是让贺林轩的名声不好听，想治他的罪？
　　根本不可能！
　　若说把柄，那也只有四方禁令这一条。
　　可是贺林轩也大方承认了，只是出于私人恩怨不想做他的生意。
　　所谓买卖自由，还是他们兴武伯府惹怒乐安侯福在前，他能因为受了一点“委屈”就让皇帝惩治一部尚书么？
　　那才是真正的可笑！
　　贺林轩这根本就是杀人于无形啊！
　　兴武伯终于看清了自己的处境，也才终于认清了贺林轩这一手笔背后真正的深意，不由得心中生寒，浑身发软，险些瘫倒在地。
　　然而贺林轩没有就此放过他。
　　“伯爷说不出来是吗？”
　　贺林轩冷嗤一声，“原来，伯爷完全没有实证，只是仗着陛下恩重，仗着先祖英烈的功劳和兴武伯这个身份，只是受了一点委屈，就要求陛下为你做主，惩治出身寒门的户部二品尚书。
　　是这样吗，伯爷？”
　　“不，不是这样！”
　　兴武伯额角滑下冷汗。
　　他就是再糊涂，也知道绝对不能让贺林轩把这莫须有的罪名扣在自己头上，连连磕头道：“陛下明鉴，老臣绝无此意啊！”
　　他的头磕得砰砰直响，比之之前做戏时完全不留余力，不过几下就已经头破血流。
　　天顺帝蹙眉，他心中厌烦，可如果不制止让这老东西磕死在朝堂上，他就要担下一个“逼死忠烈之后”的罪名。
　　可让他轻拿轻放，天顺帝又实在不甘心。
　　好在贺林轩及时给他解了这个难题。
　　只见他拂袖让开一步，敛眉道：“伯爷这是做什么？我这个受您冤枉的苦主还没怎么呢，您就要死要活的。难道是想以死相逼，威胁陛下给你兴武伯府做主，还你满门英烈一个公道吗？”
　　“老臣没有！老臣绝无此心！陛下，臣对您忠心耿耿，您一定要相信老臣啊！”
　　兴武伯惨呼出声。
　　他想不明白事情怎么会发展到这个地步，可现在他已经进退维谷，连头都不敢再磕，更别说要怎么扭转乾坤。
　　天顺帝暗自松了一口气，重重地冷哼一声，甩袖道：“兴武伯，朕且问你，你到底有没有证据证明贺尚书散播谣言污蔑你？”
　　“这，这……”
　　兴武伯绞紧脑汁，试图找到贺林轩的破绽，可他到底没有那份急智，已经无计可施。
　　皇帝看出他不甘心，还想攀咬贺林轩，声音不由更冷了几分。
　　“怎么？你是不是要朕将踏足过四方来贺、参与过四方辩论的人全都给你找来，当朝审问他们是否有受人指使污蔑于你吗？”
　　闻言，兴武伯只觉满心惊惧，惶恐道：“臣不敢！”
　　“不敢？哼，你还有什么不敢！”
　　天顺帝毫不掩饰怒气，沉声道：“无故扰乱朝堂，诬告朝廷二品大员，欺君罔上——哼，兴武伯，你该当何罪？！”
　　雷霆之下，百官噤若寒蝉。
　　兴武伯满面发白，终于撑不住软到在地，惊声道：“陛下，老臣，老臣……”
　　他彻底慌了，眼神不自觉地看向左面的几人，求救的目光却被一一回避，这时候谁也不敢为他触皇帝的霉头。
　　更何况，经此一役，兴武伯已经彻底废了，谁愿意为他赔上自己的仕途，找不痛快呢？
　　为一枚弃子，得不偿失！
　　而在兴武伯六神无主之际，却有一个意想不到的人出面为他发声。


第99章
　　“陛下息怒。”
　　竟是贺林轩！
　　他上前一步, 躬身行礼道：“微臣斗胆，依臣看, 兴武伯爷应该是生了病。病入膏肓，身不由己，并不是有意触犯天威，还请陛下从轻发落。”
　　兴武伯愣住，一时又惊又愕。
　　他想不到贺林轩有什么理由要为他求情, 更怕他此举背后有着置他一族于万劫不复之地的险恶用心。
　　他暗自握紧拳头，心想若是贺林轩真要置他于死地，就是拼上这条命不要，撞死在大殿金柱上也绝不会让小人得逞。
　　皇帝也倍感惊讶。
　　他扫了一眼诸臣, 将他们的神色收入眼底, 而后道：“贺卿，你当知晓兴武伯所犯是祸及满门的重罪。而他更是不分青红皂白地诬陷你, 这样，你还要为他开脱么？”
　　贺林轩摇头道：“陛下，微臣不敢妄言。只是，臣看兴武伯爷受重疾所扰还不自知, 实在可怜。陛下恩宽海涵，想来不会和一个病人计较，这才斗胆替伯爷说道而已。”
　　隔着冕旒和天阶，天顺帝都从贺林轩脸上的笑意里，看出了些许端倪。
　　打量了他一眼，虽还未明深意, 但天顺帝仍然配合道：“贺卿倒是说说，兴武伯爷都不知道自己得了病，你又从何得知？”
　　贺林轩应道：“陛下容禀，不知陛下与诸位是否听过这样一个故事？”
　　“南地某富户，家中独有一哥儿，虽有万贯家财，却貌若无颜，身形矮小。
　　及至待嫁之龄，某日出门拜仙求姻缘，偶见一书生俊美不凡，琼林玉质，便生爱慕之意。
　　岂料才走近，却听那书生在姻缘树下向仙人祈福。
　　言说夜里偶然梦见一个身穿嫁衣的哥儿踏进家门，其人生得矮如侏儒，貌丑无比，扑过来便喊他作夫君，生生将他吓醒了。
　　书生醒后庆幸只是梦一场，特此拜见姻缘仙，一为谋良缘，二为去晦气。
　　那哥儿听罢，只以为自己的心思叫书生察觉，那番话是故意说给自己听，竟羞得悬梁自尽了。”
　　说完故事，贺林轩顿了一顿，叹道：“陛下，您说，此事是书生的过错还是那哥儿的错？”
　　贺林轩面露慈悲，自圆其说道：“微臣以为，其实他们都没错，只不过，是这位哥儿生了病而已。”
　　“哦？”
　　天顺帝听他一番言语，已然听出此间关窍，心中早就大笑不已，强忍笑意道：“你且说，他所患是何病症？与兴武伯又有何干？”
　　贺林轩张口断言：“回陛下，这是疑心病。”
　　“患此病者，容易思虑过重，不仅疑神疑鬼，瞧见别人背着他说话，便以为是在说自己的是非。严重的，还将蒙昧心智，致使眼看不明，耳听不清，行差踏错而不自知。”
　　说着，他深深地看了一眼兴武伯。
　　见后者面有怔忡，显然也听出些许机锋，微微一笑，他继续道：“就像那哥儿。”
　　“这世上貌丑侏儒者何止千数，怎便以为书生是在说他？
　　又好比伯爷，也深受此症所害。
　　否则，世上不忠不孝不义无德无能的人不是没有，怎么别人议论几句是非，就认定是在说他呢？
　　臣也相信，兴武伯爷并非那等人。
　　他身上流着英烈血脉，对陛下定是一片赤诚。如果不是生病，怎么会做出今天这样的糊涂事呢？
　　伯爷，您说是不是这么回事？”
　　贺林轩对兴武伯一笑，后者脊背顿生凉意——
　　他听懂了。
　　贺林轩是在威胁他，是在逼他，逼他向皇帝投诚。
　　虽然他已经是一颗废棋，但贺林轩让他看到了自己最后的一点利用价值——弃暗投明，为新帝立威。
　　他已经输了，但若只是向皇帝低头，俯首认罪，这都只是一时的痛快，也只是他一个人的失败。
　　但如果他在众目睽睽之下舍弃盟友，归顺皇帝，这才是安平侯和镇南王这一派勋贵宗亲的失败！