帝王的战利品(87)

　　云祯只好忽略他，问高信：“走水路？”
　　高信道：“对。”
　　两人到了港口下马登了官船, 扬起满帆, 船如箭放, 飞速前进。
　　云祯只觉得新鲜, 站在船头迎着风看风景, 高信跟过来笑道：“侯爷第一次乘船？”
　　云祯道：“正是, 正好有空，高大人对此次案情有什么见解吗？”
　　高信道：“案发在泗阳运河段，那里水面曲折凶险, 岸上崖高林深，的确本来就是水匪多发之地。黄州知府上了折子，事发后已命州军封了运河上下段，严查严剿各地水匪。此案是有内应，里应外合，窃取了寿礼去，贼子之胆大十分出乎意料，毕竟一般水匪，是决计不会找这样从人护卫众多的座船下手的，麻烦太大。”
　　云祯若有所思：“所以此案应另有内情？黄州知府才匆忙上折子上奏朝廷。”
　　高信笑道：“不错，大理寺卿一眼也是看出了关节所在，寿礼是轻的，真丢了，人先平安到京城，再禀报皇上督沿河州县细细查访问便好了。什么寿礼能让伯府长公子那样谨慎着急，就在当地不肯走了，要求黄州知府必须寻回，更重要的是船上还有着伯府的千金，因此黄州知府只得星夜送急奏，估计也顾不得头上的乌纱帽了，不小心只怕掉脑袋。”
　　云祯敏感问：“这位伯府的千金……”
　　高信道：“承恩伯给皇上上了个请安折子，说自己如今年事已高，体衰多病，想来寿命不永，想为家里子孙求些恩典，给些差使历练历练。先说了几位孙辈公子的一些情况，又说有一孙女，性子颇肖庄慧太后，年方十六，想请皇上帮忙物色一位门第相称，性情才华好的郎君以求婚配。皇上原本有意赐婚河间郡王为郡王妃的。”
　　云祯意味深长：“哦，颇肖庄慧太后啊……”那就是想做皇后了，这个原本，就很有灵性，所以皇上开始的确是想立姬怀素为储了？后族嫡女，门第相称的，不是勋贵，就是宗室了，原来是未来的太子妃啊。
　　高信就这么满不在乎在自己跟前说这样的大事，他一向谨慎，这显然是皇上允许他向自己吐露了。
　　所以那天自己那样儿戏一般的背后抹黑，居然还有点用了？
　　云祯忽然百感交集。
　　他在自己两世稀里糊涂的记忆里头搜索了一轮，总算依稀想起来，第一世，姬怀清似乎的确得了赐婚，娶的正是谈氏为太子妃。只是当时他和朱绛正为那孩子的事闹得心烦，又是时事不稳，国乱家变，也没太在意。
　　所以第二世姬怀素当了太子……当时皇上是不是也知道姬怀素和自己有些不妥当，因此也没赐婚？给过继的皇储赐个太子妃太正常不过了，自己也只能接受——那一世也没想过什么未来，姬怀素待自己若即若离，似有似无的那点情意，尚不足支持一生一世的承诺。
　　两世，皇上大概都知道自己和男人不清不楚，但全都给予了无言的支持。便是这一世……皇上也没有驳斥过自己一句，自己和姬怀素朱绛闹出那么一场闹剧，他也只是护着自己，怕自己受了委屈。
　　云祯几乎恨不得不办差了，跑回宫里好好陪陪皇上。
　　但运河上日行数十里，很快他们便到了黄州。
　　黄州知府带着两位伯府公子过来见上官，云祯看过去只见伯府两位公子都颇为英俊，面目果然有些皇上的影子，想来太后与承恩伯应该也面貌相似。
　　黄州知府先通禀：“下官黄州知府李达中，这位是承恩伯府长公子谈文蔚，这位是排行第三的三公子谈文葆。”又介绍云祯：“此次京里派下来督查此案的大理寺少卿，昭信侯云侯爷，龙骧营统领高统领。”
　　两位公子上来就拜，口称云侯爷，高统领。李知府继续介绍：“此次是两位公子负责护送寿礼上京，结果到了泗阳河段一带，夜泊之时，却被贼人里应外合，窃了寿礼去。”
　　云祯笑着叫起两位公子，高信道：“我与云侯爷奉圣上密旨，侦办此案，两位公子尽可放心，皇上十分重视，临行前再三叮嘱，查案为次，几位贵人的身家安全才上上重要，那寿礼若是无什么特异之处，也不必太过挂心了，承恩伯的心意，皇上心领，只以保护两位公子和小姐安全进京为上。”
　　两位公子脸色齐齐变了变。
　　云祯道：“内应可查到了？”
　　谈文蔚先上前道：“事涉内闱，还请云侯爷摒退无关人等，小的们细细向侯爷、高统领禀报。”
　　云祯一怔，李知府已非常知趣麻溜道：“下官门外恭候大人召唤。”说着迅速使了眼色，一众随官、侍从等全部退了下去。
　　云祯只好挥手命江云宁带着侍从也都下去，厅中只剩下两位公子和他、高信四人。
　　谈文蔚这才双膝跪下道：“因事关舍妹闺誉，我和舍弟此前未敢声张，只能先以寿礼失窃之事上奏。”
　　云祯看他神情揣度：“所以，寿礼并未失窃？”
　　谈文蔚道：“寿礼仍完好在船上，是一尊玉雕，我们派了不少家丁守卫日夜值守，因此并未失窃，只丢了些许财物，应只是为障眼法。”
　　“话从头说起，我们离乡第三日，一天夜里在河里救起一名投河女子，那女子哭诉因无子被夫家所驱逐，娘家又是兄嫂做主，不肯容留，只能投河自尽，仆妇好言相劝，她便称其自有绣技，愿投身我家，自卖自身，为我们家仆佣。”
　　“我们家从不在外边买人的，但我家妹子自幼心善，看她可怜，便暂且留她在船上，只想着到了大地方，赏她点银子给她下船去。一路上这名女子十分善谈，说了许多市井新鲜事，我妹子自幼养在闺中，不知世事，船居数日无聊，她听得入迷，便时时留她在房里说话。”
　　高信已说了句：“糊涂！你们也是大家公子出身，重任在身，如何敢收留不明女子，还留在小姐身边？”
　　谈文蔚满脸羞愧：“是我们糊涂了，只以为她一个弱女子做不了什么，房里又有乳母、丫鬟数人陪同，想不到待那夜船泊后，入夜那女子迷倒了所有仆佣，不知用何方法，和舍妹一起失踪了。”
　　云祯转头看向高信，两人脸上都有些意外，伯府千金失踪！
　　这可真是大案了。


第75章 问话
　　“为保舍妹闺誉, 我们只能和知府大人说，是舍妹身边的贴身丫鬟与外人勾连，里应外合盗走了寿礼, 因着这丫鬟是我们家的远亲，所以也不好外泄, 只描了舍妹与那女子的画像给了知府，秘密搜寻。”
　　“这几日知府派了州军运河沿岸搜寻, 岸上各城镇也都秘密搜寻过了, 仍无下落。”
　　谈文蔚面色铁青, 高信宽慰了他一句：“毕竟事涉闺誉，这样处置也算妥当, 如此只能是尽快寻回谈小姐了。”
　　云祯却问道：“黄州城里搜过没？”
　　谈文蔚道：“知府大人封了城门搜了一回, 未曾搜到。”
　　云祯却道：“知府大人不知道你们想查的是人, 他们搜捕的是寿礼，必然着重查的是商铺、当铺、典卖行等等销赃的地方。我的意思是, 应该着重搜妓院勾栏、戏园子、戏班子、人牙子、暗门子、私娼院子甚至南风院……”
　　他话音未落, 谈文葆已霍然变色：“侯爷什么意思！”
　　云祯看了他一眼没说什么，谈文蔚却按住了他的肩膀，赔笑道：“舍弟无礼, 也是心疼舍妹, 侯爷海涵, 此事发生后, 我也私下派护卫到了城里这些地方一一查访, 未见异常, 学生想着，水匪未必敢如此胆大包天，只疑心是诱拐。”
　　云祯道：“你们侍卫是外地人, 查访本地未必懂得那些暗门子的门道。处心积虑如此诱拐，为的什么，两位公子千里迢迢护送妹子进京，心里应该清楚，后族嫡女，何等贵重，这是冲着坏闺誉来的，幸而两位公子出身名门，处世不乱，但两位公子出身君子，怕是不知道这里头的门道。”
　　“此事贼人必然会闹大，闹到满城风雨，闹到承恩伯府，不可能再嫁一女入宗室。”