狼皇 (一)(41)

　　第二天，变狼型当坐骑的换成了红叶和阿月，萧云和青岩依然是乖巧跟混。
　　第四天，第五天……枯燥乏味的远行没有丝毫浪漫色彩，萧云连恶心稍微变暖的大地中冒出来的小虫子的力气都消失殆尽。这还是四名成年族人轮换着变狼大幅度提高行进速度的前提下，要是让他慢慢走、一趟路走他个把两个月，萧云觉得自己肯定会疯——难怪人家说在家千日好出门一时难，古人诚不我欺。
　　十天的时间，一行人走过了全族出动驱赶着牛羊起码要走两个月的行程，一成不变的大草原上也出现了较多的川溪涧泉和密度有点儿惊人的沼泽地——这意味着他们终于进入了牛头人的领地。牛头人很少和别族因草场的问题发生纠纷，就是因为他们并不像其他的部族那样过度依赖放牧，也只有他们能在这种水泽遍地的地方生存……牛羊在水泽附近放牧是很容易损失的。
　　半天的时间绕过大片不知存在多少年、也不知道淤泥中吞噬了多少无知生物的沼泽，已经在狼背上坐得屁股起老茧的萧云猛地精神一振……视线尽头已经能看见被人工打理过的田地，大块大块有耕种痕迹的土地连绵不绝、几乎弥漫到天际尽头。
　　又走了差不多半小时，萧云看清了那些让他有颇高亲近感的、开垦过的土地——牛头人果然是有种植天赋的，阡陌相连的田地完成度和他在现代社会乡野间看见的差不多，田野间还有人工挖出来的沟渠、池塘。
　　早春天来临得较晚的寒温带草原上，勤劳的牛头人在积雪刚化、土地仍旧冻得硬邦邦的时候已然开始耕种工作，一群雪狼人走到他们的田地附近时，田间劳作的牛头人也看见了雪狼人；远远地、牛头人们似乎是同伴之间吆喝了什么，附近的牛头人全部向萧云等人来的面向靠拢，并大大方方地迎了出来。
　　萧云看清楚这些草原圣母到底长啥样的瞬间，终于明白为啥这些吃素的草原袁隆平在人类那边那么不受待见、为啥每年从人类王国来的商队都要绕开牛头人的领地去猫族的部落等着客人们上门了——牛头人这名字丁点没叫错，他们的脑袋确实都是牛脑袋，还不是那种面相比较憨厚的老黄牛或是水牛，而是头顶一对狰狞牛角、脑袋上长着粗黑毛发的、比较凶恶的野牛。
　　——雪狼族、猫族啥的好歹人形态就暴露个兽耳，牛头人这是压根没进化完全还是怎么地啊……
　　这么一群相貌比牛魔王还牛魔王、还一个个的身高体型比成年雪狼人高壮一个型号、露在麻布衣物外的胳膊粗得跟大腿似的终极壮汉沉默着走到队伍前方排成列，骑在雪狼人背上、有视线高度优势的萧云都忍不住恶寒了一下……讲真，这些老哥妆都不用化就可以去客串一下魔王军手下大反派爪牙什么的，登场绝壁能把观众吓哭。
　　此时，和萧云一块儿坐红叶背上的族长跳了下去，走向牛头人中领头的一位鼓着红色牛眼的超级兄贵，并向对方展开了双臂……
　　红眼牛魔王也展开了双臂……
　　两人紧紧地抱在了一起，并互相用力拍对方的背部，丁点儿折扣不打的嘭、嘭声响了一连串。
　　慢慢瞪起死鱼眼的萧云：“……”
　　红眼牛魔王放开族长，铜铃似的红色大眼珠子凶恶地瞪着矮他半个头、被他衬托得都有几分娇小的族长，大嘴一张、露出草食类特有的洁白整齐大板牙，声音特别低沉、像是自带低音炮：“雪狼族的朋友，你们有什么需要帮助的吗？”
　　萧云忍不住想以手扶额，上来就问别人是不是来打秋风的，显然这种开春时被人上门乞讨的事情牛头人都已经习惯了，果然是草原圣母……但是你这个卖相，讲真，真的是太吃亏了啊老哥，这种压抑不住的淡淡的同情是肿么回事！
　　“我们想跟你们换一些种子。”族长倒没萧云那么大惊小怪，对方狰狞的善意在他这儿仿佛也是……习惯了。
　　红眼牛魔王点点头，朝自己的族人们挥挥手示意大家继续忙活，再爽快地朝雪狼人们大手一挥：“来。”
　　牛头人的部落就在一座海拔不咋高、但面积挺可观、还葱葱郁郁长了不少树木的山坡东南面，看到牛头人部落的一瞬间，萧云感受到了巨大的文明差距——这些老哥别看造型算草原各族中最“原始”的，人家的部落还真不原始，并隐约有了村镇规格：大小不等的木屋从山坡半腰绵延至山脚下，中间留出道路，山下留出了片应该是交易区、市集的平地；平地周围有些比较大的房屋院落，外侧还有两排大约是提供给客人住的木房子……相比起雪狼族帐篷围一圈就算是部落的格局，档次不知道高到哪里去了。
　　广阔的市集区应该都是用来招呼外来者的，红眼牛魔王一路把雪狼人带进去，中间遇到了几批扛着农具顺着山坡道路走下来的牛头人，萧云好奇之下打量了两眼，受到的打击更大——人家的农具都是铁制的！想想雪狼人全族就一把铁制的剥皮刀，这差距简直心酸！
　　不过，等萧云一行人被带进市集区最大的院落里面时，萧云就明白为啥牛头人这么多铁器了……赶在雪化后跑来打秋风的还真不止他们这一批，宽敞的木屋敞开的大门内，一眼就能看到一群坐在长方形桌子前埋头猛吃的灰矮人……
　　草原上有几处地下世界的出口这事儿萧云一早从红叶那儿了解过，地下世界的居民饿疯了的时候会跑上来找生路这种事儿也听红叶提过。地下世界取得矿物比地上世界容易，这些不知道从哪跑来的灰矮人拿铁器跟牛头人换粮食援助啥的……合情合理。
　　与草原圣母都不爱打交道的地精相比，萧云显然对这些能拿铁器来交易的灰矮人更感兴趣，但还没等他产生啥念头，那些狂吃海塞的灰矮人们已经看见了进入院内的两头巨大雪狼，顿时大惊失色、纷纷端起食盆朝木屋内逃窜……
　　萧云：“……”
　　沉默的红眼牛魔王好像看不到上一批客人被这一批客人吓到一样，雪狼人们也对自己吓跑了灰矮人全无感觉，卸下了阿月和红叶背上的特大号藤草驮筐，等两人穿上衣物，一行人便坦然走进了刚才灰矮人吃东西的大厅里……灰矮人吃东西倒是干净，桌上地上丁点儿汤水没有。
　　族长、阿月和阿山都抱着个藤草箩筐，小心地把三个箩筐放在桌子上，族长掏出里面用干草小心包裹好的陶瓷碗、扒开了干草向红眼牛魔王展示：“萨拉丁，我们想用这些陶器跟你们换种子，要黑豆的种子，也要粮食和菜种。”
　　族长扒开干草的时候红眼牛魔王的眼睛就盯在露出真身的陶瓷碗上移不开了，这批陶碗虽然也还是陶土烧的，碗壁比较厚、没有瓷器那种薄而透的观感，但内外都用上了不同色的釉料、内为草绿外为深紫，色泽在釉料的作用颇为鲜亮，表面又极为光滑明亮、远胜过人类商队运过来的陶碗——他甚至能从那光滑的碗壁上看见自己模糊的倒影！
　　盯着这漂亮的碗看了数秒，红眼牛魔王……呃，牛头人部族的长老萨拉丁才理解过来雪狼人族长的意思，顿时露出毫不掩饰的惊讶——牛头人种出来的东西其他部族也爱吃，比较近的雪狼族、猫族、乃至虎族部落每年都会有人跑来讨要，牛头人也给习惯了，交换或是白给都不稀罕。但是……这次，这个雪狼族居然要换种子，而不是要换食物？
　　要是只换豆种还没什么，毕竟豆子好种，地上一撒就行，就算草盛豆苗稀也能有点收获，可是……他们居然还想要粮种和菜种？！
　　“火炎，你确定你们要换的是种子？”萨拉丁直接就问出来了。
　　“对，我们部族也想要进行耕种。”族长坚定地点头道。以前雪狼族没想过要和牛头人一样依赖耕种，但现在幼崽阿云已经用事实证明了发出来的豆芽和室内栽培的金针菇十分有用，族长当然也会心动。
　　萨拉丁露出了犹豫神色，他知道雪狼人的部族人数都比较少，又离不开肉食，本就少的族人同时放牧、还要和牛头人一样耕种的话，搞不好最后两头都会失败，这让他一时间不太敢轻易答应交换。
　　“我们拿来了许多交换物。”族长还以为对方不愿意把宝贵的种子拿来交易，连忙又拆了几个陶碗陶杯出来。
　　亮闪闪的一排陶器让萨拉丁十分心动……虽然表面上看不出来，这货沉默着不言不语的样子实在是很像在考虑“杀几个、怎么杀”之类阔怕的问题——但他粘在漂亮的双色陶器上的眼神骗不了人，萧云仔细观察一下就看了出来……
　　抬手制止紧张得想要把花精像掏出来增加筹码的族长，萧云小心地试探道：“请问……你不愿意将种子交易给我们的原因是什么呢？”
　　牛头人部族采取的是贤长者制度，贤者和长者都能拥有发言权，并不轻视弱小或年幼的族人，对于雪狼人队伍中的幼崽提出的问题，长老萨拉丁并不感觉被冒犯；红色的铜铃眼转向萧云，这名牛头人部族中的贤者沉声道：“我并非不愿意交易种子，耕种是繁琐的、必须持续不断地劳作才能有所收获的神圣行为，若不足够虔诚，轻忽懈怠土地，大地便不会给予回报。”
　　“……”萧云对这群草原圣母的认知度又加深了一层，所以是担心雪狼人白费力种不好浪费种子还把自己饿死是吗……
　　说服草原人民靠嘴是不行的，必须得有现实为依据，萧云想了想，跑回卸下的特大号藤草筐边抱出发着豆芽的陶桶、又跑进大厅内，将陶桶上的草盖掀开小半，推到萨拉丁前面。
　　“这是我们部族利用黑豆泡发出来的豆芽，来的路上，我们已经吃了两批，这是泡发的第三批。”
　　直径约为三十厘米、高度约为三十五厘米的陶桶内泡发的豆芽才到第三天，只长出手指长的新芽，萨拉丁伸手从桶内掏出一条豆芽细看，很快认出这个是栽种豆子时发出的芽。