大明预备天子(42)

　　“一只猫。”朱标坐在椅上，目光凝视着送亲的队伍。

　　“猫？”长孙万贯似乎对这个名词特别敏感，瞪大眼睛，重复了一遍后又问道，“哪里的猫？是不是钟山后面的猫？”

　　“你认识？”

　　长孙万贯的脸色一下子变了，整张脸都开始发红，把牙咬的咯吱作响，一双手攥紧成拳，冷笑道：“何止是认识，那只猫，我和它有不共戴天之仇，但凡让我抓住它，我一定剁了它的爪，拔了它的牙，把它淹死在茅厕里……”

　　后面的话越来越离谱，他的表现也越来越奇怪而不理智，朱标赶紧打断他，追问道：“你和它有什么仇？”

　　“它抢了我的钱！全部的钱！一分都没给我留！”

　　“妖怪抢钱？不至于吧？”朱标扭回头去。

　　“怎么不至于？它不伤我的性命，偏偏要夺我的钱财，实在是奇耻大辱！”

　　看他的样子，那只猫妖要是杀了他，他倒还不至于这么生气。

　　长孙万贯继续道：“您不知道，后来我是一路要饭要到应天来的，差一点就饿死了，如果不是碰巧遇上吴大人，查明了凭证，现在早就是腐尸一具。”

　　——他和老朱同志竟然还意外有了共同语言。

　　“这几天我四处打听，发现这只猫是个惯犯，到处打劫，不论是猎户，还是农夫，又或者是路过的商队，没有一个能逃过它的毒爪。”

　　朱标道：“听你说的话，这只猫妖很有意思，不吃人肉，也不吸精气和阳气，只要……”

　　话说到一半，他就闭上了嘴。因为他突然想到刘老须前几天来找自己时说过的话，那个时候它告诉自己，如果不能把女儿嫁出去，猫妖就会吃掉它半个鼠国的老鼠。

　　可是从长孙万贯这里的消息来看，猫妖喜欢的明明是钱，连众灵之长的人它都看不上，没吃过一个，又怎么会看得起老鼠。

　　刘老须送给自己的那袋财宝，会不会才是猫想要的东西？

　　朱标霍然起身，吓了长孙万贯一跳。

　　店里面正在吃糖豆的老板被吓了一跳的长孙万贯吓了一跳，一颗糖梗在喉咙里，不上不下卡得正牢，于是立刻抛下手中的算盘，两只胖手猛拍自己的胸膛，好求自己别被噎死。

　　长街上的队伍已经消失了，在街上巡游一圈后，老鼠们达成了自己的目的，早就以飞快的速度向着钟山后猫妖的地盘遁去，争取要多给洞房留点时间。

　　“走。”

　　“去哪里？”

　　“去钟山！”

　　“什么？”长孙万贯匆匆忙忙和老板一拱手，连忙跟着朱标挤进人群里。

　　朱标快步在铺户里穿梭，凭着上次和朱元璋出来时记住的路线，登上几座小桥，顺着石板路找到一户做小本买卖的人家。

　　等长孙赶到的时候，朱标已经用钞能力借来了两匹马，他自己在身旁的墙壁上一踢，就借力翻身到了马背上，也没有等长孙，喊了一声驾就冲了出去。

　　长孙万贯一句话也来不及说，擦了擦汗，只能也赶紧上马追出去。

　　城墙上的人认识朱标，什么也没问，就替他喊了话，开了门，士卒们退下的一瞬间，两匹马就如闪电一般地疾驰而去，留下深深的蹄印和空中飞扬的尘土。

　　路过护城河的时候，朱标还看见了泡在河里的乌品，但他现在没有空去打招呼，所以只是斜瞥了一眼，就掠过去。

　　乌品的龟壳和半个脑袋都沉在水面下方，只余下一双眼睛在外面，目光紧紧跟着朱标一直到路的尽头，很是好奇他要去做什么，等到看不见人了，才噗通一声没入水中消失不见。

　　河中晕开一圈绿色的波纹。

　　“驾！”

　　狂风吹的长孙万贯睁不开眼睛，他只能模模糊糊地看见朱标衣袂当风的背影，这时他才发现自己的新上司不仅剑法很好，骑术也非常厉害，半点不像是个孩子。

　　不愧是元帅的长子，想必从小就有名师教导吧。

　　钟山的轮廓逐渐近了。

　　空气中还残存火药的气息，皑皑的山上还覆盖着大雪，只有竹知节所在的属地终年常青，看起来像一处绿洲，分外显眼。

　　朱标远远地就瞧见了送亲的队伍，只可惜自己能看见它们，它们却看不见自己，目光虽然能到达那里，声音却不行，即使喊出来，它们也是听不见的。

　　他现在只恨这匹马不是赤兔。

　　好不容易到了山脚下，朱标立刻下马，随手把绳子在树上一系，然后就急匆匆得顺着山路向上跑去。

　　不多时，黄修竹就有所感应，出现在竹林里，朝朱标作揖。

　　“刘老须呢？它送亲的队伍呢？”

　　黄修竹见他火急火燎的，也不来那套虚的，问也不问，直接道：“刚才已经过去了。您有什么吩咐？”

　　“带我去找那只猫！务必要快！”

　　“是！”

　　黄修竹化为原型，将蓑衣和斗笠扔在原地不管，四脚朝地窜进密林里去给朱标带路。

　　这座山头被黄修竹和竹知节妖为的分作两半，一边长满竹子，一边种满杂树，泾渭分明，自有界限。

　　黄修竹改不了自己的天性，虽然修了一座茅草屋住着，但晚上睡觉还是喜欢在石头堆里、杂草叶子里窝着，久而久之已经把属于自己的这部分地种满了茂密的植物。

　　他带着朱标钻进来没什么，苦了后面跟着的长孙万贯。前面那两位是真的矮，一个天生矮，一个还没长高，倒是完美避开了各种灌木，他进来以后却只能在昏黑中被树枝抽脸。

　　现在是冬天，树木都掉光了叶子，枝干也干枯许多，抽起人来尤其得疼。树枝甩在脸上的时候，还会带来一大堆的冰雪，冻得他发慌，一激灵一激灵地打颤。

　　“大人，您找那只猫有什么事？它是不是犯了什么忌讳？”

　　话音声中已有杀意。

　　朱标在林中跟着他跑动，丝毫没有气喘，回应道：“我找它是为了刘老须的女儿。”

　　“它怎么了？”

　　“猫妖想要估计不是新娘子，它想要的是刘老须这些年积攒下来的金银珠宝。”朱标道，“但这些钱财已经被刘老须送给我了。”

　　“什么？”黄鼠狼惊讶道，“那它岂不是在耍您，脚踏两条船？您不用担心，一会儿见到它们，我来动手！”

　　“不，不用。刘老须并没有耍我，它只是想错了。我们都想错了！它以为猫想吃老鼠，所以拿了钱来求我，实际上情况正是相反的……那只猫想要的是丰厚的嫁妆，刘老须把自己的家底给了我，不论它还能拿出多少东西来，猫妖都不会满意了！”

　　树林外的光透进来，前方豁然开朗，外面竟是一个峡谷。

　　峡谷里有温泉，所以鸟语花香，美丽非常，四处蝴蝶纷飞，热气氤氲，好似一个桃花源。

　　一条大河从谷中淌过，岸边长满鲜花与果树，凡是能开花的植物都开出了花朵。

　　不愧是龙脉所钟之地，处处不凡，想不到还会有这样的地方。

　　站在崖壁上看过去，远远的就能看下面红色的轿子，还有围绕着轿子的一众老鼠。

　　朱标用自己的眼睛能看得更清楚，老鼠中被层层保护住的正是刘老须，它拿着一个拐杖，害怕得瑟瑟发抖，几乎就要晕过去。

　　它们正对面的是一只圆润的肥猫，短手短脚，皮毛是橘黄色的，简直不像一只猫，反倒像是一头被染了色的猪。

　　它侧头盯着刘老须，尾巴在屁股后一甩一甩的，嘴里的尖牙露了出来，抖着胡子似乎是在思考要从哪里下嘴。

　　橘非快要气死了。

　　它好不容易想出一个十全十美的办法来，让自己既有钱拿，又不用忙里忙外的去路上等着打劫那些人类，没想到现在一切都泡了汤。

　　若它直接和刘老须要，当然也不是不行，刘老须肯定会给，但是那样会损坏它在妖怪中的名声，一只妖横行霸道蛮不讲理不是大事，抢人家钱那可就是没出息了，是会被传遍天下程度的没出息。

　　其实橘非也不是在乎脸面的猫，说起不要脸来，它排第二，那只有长孙万贯敢排第一。