暗旅之书(54)

　　越是向着靠近星空的方向前行，脚下就越是奇怪。岛屿和船坞之间是一层又一层的桥。有时桥下看上去是水，有时则看上去像是空气。那种会燃烧的小鱼就在这不知是水还是空气的区域中游动着，时不时发出一阵细小的，烟花似地光亮来。

　　在踏上一座晃晃悠悠的，由舢板组成的道路时，前进忽然变得困难。伊兰抓着舢板边缘的旗杆探头望去，发现这一次不管是脚下还是头顶都没有其他的桥，有的只是清澈却深不见底的虚空。这条由破旧舢板组成的窄桥就孤零零地悬挂在这片虚空的深渊之上，连接着两座围满了船只的岛屿。

　　而在这条看上去就不太稳当的窄桥上，一队矮小枯瘦的低阶魔物正背着远超它们身型的沉重箱子试图从众多过桥的旅客间挤过。

　　急于前行的一众旅客看上去并不打算给这支疲惫的队伍让路。于是顷刻间，这狭小的桥立刻在拥挤中变得有些混乱起来。

　　在过桥者推搡着向前时，一个背负着沉重货物的小魔物因为拥挤从舢板上踩空，跌了下去。那不幸者立刻在惨叫中燃烧起来。它溅起的那种不知道是水还是别的什么的东西落在连接着舢板的草绳上，将绳子也迅速融化了。

　　来往的魔物们在惊叫与抱怨中躲闪，各自施展办法避免被挤落。有魔物模糊的嘲笑声飘进了伊兰的耳朵：啊，又一个掉进空之水的倒霉蛋。

　　空之水。伊兰在混乱中当机立断跃上了桥边的一艘船，在阴影的角落里心想，真是个贴切的词。

　　摇摇晃晃的道路迅速断做两截，在空之水中胡乱飘荡着。不远处有条通体红色的小船快速靠近。一个高大粗野，生着一张巨大怪嘴的魔物戴着厚厚的手套，把断裂的绳子两端抓起来，简单粗暴地系在了一起，然后向那几乎燃尽的火焰张开了嘴。

　　一点红色的余烬飘进了它生满尖牙的血盆大口中。它吞了下去，不怀好意地向着桥上的魔物们咧嘴而笑，声音在嘈杂中依然清晰：“千万不要掉进空之水，你们这帮连船都没有的家伙。”

　　舢板连成的窄桥很快恢复了秩序。剩下的那些运货的小魔物们仍然麻木地背负着沉重的货物向前，仿佛根本没有意识到它们失去了一个同伴。

　　伊兰正要回到舢板桥上去，脚下忽然摇晃起来。一张跳板搭了上来，几个魔物不慌不忙地顺着跳板爬上了他临时躲避危险的这条船，熟练地降下了船帆。

　　其中一个走到船尾，从口袋子里掏出晶粉样的东西撒下。空之水中立刻燃起了绿色的火。帆船拖着绿色的火焰尾巴，仿若一颗彗星，在虚空的深渊上划过，驶离了窄桥。

　　那魔物做完这一切，忽然在空气中嗅了嗅，向伊兰藏身的桅杆后望来：“你们有没有闻到……火的味道？”

　　“你想要火想疯了吧。”它的同伴懒洋洋地答道：“刚刚不是有个搬运工烧起来了么，是那个家伙的味道吧。”

　　那魔物吞了一下口水，迟疑道：“不是……是一种很特殊的味道……我从没遇到过。”它像梦游似地吸了吸鼻子：“真好啊，就跟……星光落下来了似的……”

　　“你头顶上就是星星，而且桥港本就什么样的火都有。”它的同伴毫不在意：“喂，快来帮忙，我们赶着去兽头蛆那里取货。听说它们从石骨海滩拿到了不少东西。”那魔物说着，打开了一只脏兮兮的大箱子，从中拖出一块碎船板，用透明泡泡包裹着它，将它放入了虚空之水中。

　　泡泡沉下去，那块碎船板像纱布一样，贴在了帆船外某个小小的黑色裂口上。

　　“啊我讨厌它们嘴巴里的粘液。拿货也要付出代价，可它们总是那么黑心。我们为什么不自己到那里去看看呢，反正也不远。”

　　“因为石骨海滩是索盖洛的地盘。在那里，我们这样火焰微弱的黑暗之子稍微走错路就会变成石头。何况兽头蛆获得货物的地方和无回之地一样，是个落入此界的人类城市。”它的同伴嘟囔着：“据说那座城市和无回之地一样，连一丝火都没有。真是想想都可怕。”

　　“无回之地有火。”另一个魔物突然用阴郁的声音道：“最明亮也最可怖的火。只是那火被熄灭者包围着。”

　　“那不是等于没有火么。”那个在空气里嗅来嗅去的魔物终于离开了伊兰的藏身之处，向同伴们走去：“而且无回之地的火不过是个传说。”它似乎还是跃跃欲试的：“我听说在天映火山也有个类似的地方，是不久前出现的……”

　　“那可是个一呼吸就会熄灭的地方。”那个阴郁的魔物嘲讽道：“你的火如果不想要了，可以送给我们。”

　　“我们的破船快要沉了，你们两个蠢蛋。”那个补船的魔物道：“快点吧，否则就什么都赶不上了。”

　　得到解围的魔物赶紧回到船尾，继续向水中抛洒粉末。

　　帆船离开了那道虚空的深渊，拐拐绕绕地在码头和岛屿间穿梭，向着星空的方向驶去。风越来越大，两岸的灯火也越来越繁华，似乎要与星星的光芒一争高下，而伊兰也终于看到了类似商铺的街市。

　　空气中的食物的香气飘了过来，他能看见坐在岸上屋舍里嚎饮大啖的魔物，几艘小船停靠在附近，正顶着从星空方向吹来的大风，往那些船上装木桶。一个小魔物趁同伴不备，打开木桶盖子，伸手舀了一口什么喝下去。

　　在意识到那是魔物们的酒时，伊兰微微一笑。就在这时候，某个熟悉的标志突如其来地出现在了伊兰的视线里——是一枚燃烧的眼球。

　　它就悬挂在不远处的一座小桥下方，在风中猛烈地摇晃着。

　　船已经收起了帆，正在以极缓慢的速度进入一片狭窄的水道。伊兰悄然走出阴影的角落。甫一离开避风之处，他那薄薄的影子斗篷就被风无情地吹起了。

　　正在绑帆的魔物低下头，愕然道：“人类？”

　　伊兰向岸上跃去。船上的两个魔物跳了下来，追在他身后：“喂，站住！”

　　四周灯火通明，再无阴影可以让伊兰躲避。周围的魔物不约而同停下手上的事，一个个都在盯着他。

　　“人类？”

　　“活的人类……”

　　“火……肯定有火……”

　　伊兰裹紧斗篷，头也不回地飞奔起来。凌乱的脚步和叫喊在身后响起，眼前的路变得扭曲和令人迷惑，甚至还有血红的小箭与自己擦肩而过——小箭射入伊兰拐弯的墙壁上，又化作鲜血淌落下去……显然全是魔物们的法术。

　　伊兰口中念念有词，眼前出现了几块水滴凝成的踏板，他跳上去，几步就越上了屋顶。水滴落下，在黑暗中消失了。

　　障碍层出不穷，但终究比在地面上少了许多。他七拐八绕，爬上跳下，不知道跑了多久。眼前的建筑越来越高大华丽，屋舍变成了楼宇，而追兵只剩最后一个了，是个看上去就不怎么好惹的大魔物。幸而在越发复杂的建筑下，可供藏身的阴影也终于再次出现在了伊兰眼前。

　　伊兰环视四周，目光停留在了那座连接着华丽高屋的巨大廊桥上。那座三层的廊桥看起来像一座堡垒，每层的窗子都有光亮透出。

　　魔物的气息越来越近，他喘息片刻，咬住提灯，跃入了桥下的阴影。

　　靠近水面的地方有个低矮的石檐，伊兰单手攀在檐上晃动了几下，猛地翻身爬了上去。空之水片刻前就在离他靴尖近在咫尺的地方晃动，静谧而昏暗，看上去是廊桥投下的巨大阴影的一部分。

　　伊兰蜷缩在那个窄窄的空间里，但那股危险的气息仍在附近徘徊着。影子的斗篷似乎察觉到了，悄然变得厚实了一些。桥下的风越发凛冽，伊兰裹紧了斗篷，感到指尖再次传来了温暖柔软的触感。就好像狼正在轻轻蹭着他。伊兰让双手在斗篷中暖和了片刻，咬着提灯在阴影中继续慢慢向上爬去。

　　石头的屋宇很高，桥更高。在爬到一半时，风大得几乎要把伊兰掀下去。他摸索着向前，忽然在墙壁上碰到了一扇小小的门。

　　门后很静，伊兰在门缝下看到了从中流淌出来的陈旧血迹。于是他无声地避开了那扇门。在门的前方，竟有一条窄窄的台阶出现了，墙壁上也多了一条长长的铁锁。伊兰提着灯迈上了台阶。