百兽争鸣(42)

　　樊冬很满意老会长的识趣。
　　锻造师们挖矿自有一套方法，不到一个小时，主矿脉已经呈现在许多人眼前。
　　老会长眼露精光：“寒铁！居然是寒铁！我们莱恩帝国居然有寒铁！”
　　樊冬好奇地问：“寒铁是什么？”
　　老会长说：“寒铁是一种宝贝！它可以和任何金属相融，把另一种金属的特性放大十倍，不，甚至一百倍！有它在，也许有可能造出神兵利器！”只是莱恩帝国从未出现过寒铁，他们也从来没有见过这种传说中的宝贝，谁都没有往这边想。
　　现在想来，这霸道得让所有生物都无法在自己上方生长的霸气，除了寒铁之外还有什么能做到！
　　老会长说：“把矿脉保护起来，我去告诉公爵大人！”
　　锻造师们惊恐地睁大眼：“不，不，会长！你看！那只狗！”
　　地狱犬早已离开樊冬的怀抱，一脸幸福地啃咬着矿脉里的金属块，已经把矿脉里的大半寒铁吃进了肚子里！
　　樊冬：“……”
　　他清咳两声，对地狱犬晓之以情动之以理：“小黑，留一点，留一点点啊，别吃光了，虽然是我们发现的，但也不能吃独食……”
　　地狱犬“汪”地一声，张大口又吞了一大块，跑到樊冬脚边猛摇尾巴，模样儿十分讨喜。
　　老会长心里直滴血，哭丧着脸夸道：“科林殿下您的宠物还真会吃……”
　　那委屈劲儿，听得樊冬心虚极了。
　　樊冬决定转移话题。他望向旁边的老头儿伍德：“伍德先生，你们这边以前有祭祀的习俗吗？”
　　伍德一激灵，上前答道：“有！当然有！”
　　樊冬说：“能把会祭祀的人找回来吗？”
　　伍德脸上露出无尽的悲伤：“不能，他们已经死了，死在阵前。他们祭祀舞跳得可好呢，让我们行军非常顺利……但是他们战死了，自从失去了他们，平原开始变得糟糕了。”
　　樊冬面露敬意：“他们是为了保护更多人的家园。”
　　伍德说：“可是，我们的家园呢？”对于一个士兵来说，莫过于流血流汗保卫了帝国，回到故乡后却发现自己的家已经不复存在。
　　樊冬面对一位老兵质疑的目光，心中涌出一种难言的惭愧。他享受着王子之位带来的优渥生活，却从未承担过身为王子应尽的责任。
　　是啊，他们的家园呢？
　　他们热爱帝国，相信帝国，才甘愿离乡背井、为国牺牲。可在那之后，谁曾关心过他们的家园变成了什么模样？只有眼前这个瘦小的老头儿执着地守在这里，守着这寸草不生的平原，仿佛想用余生将这片平原恢复如初。
　　即使明知道那只是徒劳，他依然不愿离开。
　　樊冬坚定地说：“请放心，你们的家园很快会回来的。”

　　☆、第四十七章 公爵

　　爱德华赶到时，樊冬正在组织“群众”准备祭祀。
　　伍德瘦小的躯体中仿佛充满了力量，正面色激动地看着那群尾随而至的闲汉。
　　即使是闲极无聊的街头流浪者，也极少因为好奇心尾随到最后，大部分跟随锻造师们抵达“死亡平原”的都是曾经居住在这片平原上的人。
　　年纪大的，都看过当初平原上的祭祀；年纪小的，也从长辈口里听说过那时的盛况。
　　只不过每每想到最优秀的那两名祭师战死阵前，整个平原遭遇了灭顶之灾后，每个人想起曾经的美好心中都会隐隐作痛。
　　于是，再也不愿意回到这片土地上来。
　　不知不觉间，他们曾经的家园已经变成了这幅模样。
　　一片焦土，荒无人烟。
　　所以，在那位模样漂亮、神色从容的小殿下问出“你们愿意为平原祭祀吗”的时候，所有人几乎毫不犹豫地答道：“愿意！”
　　怎么会不愿意？只是大家心里都有顾虑，万一跳不好怎么办，万一出了错怎么办，万一努力了还是做不到怎么办？
　　对啊，万一努力了还是做不到怎么办？
　　可是在对上老伍德和小殿下饱含期望的目光后，这个问题的答案突然变得不那么重要了。即使做不到，他们的故乡也不会变得更糟糕。
　　因为，已经不能更糟糕了。
　　每个人都坚定地站到了樊冬和老伍德面前。
　　老伍德泪流满面。
　　秋枫白和沈鸣在旁边静静地看着。世上有些人天生就有过人的凝聚力，与他们很不一样。他们虽然也有过人的天赋，在这一方面却总是差些，所以秋枫白会选择留在军部、帮助爱德华走上更高位置的原因。
　　有些事，不可能单枪匹马去完成。
　　沈鸣望着樊冬犹带稚气的脸庞，心中微微地震颤。他能感受到这片土地上有灵植们厌恶的力量，却从未往矿脉上面想。事实上大部分人都不会往这些东西上想，他们都觉得这片“死亡平原”确实是被诅咒了。
　　事实上似乎也是这样的，樊冬不就想用祭祀来解决眼前的困局？
　　可是，为什么他们都没有发现呢？他们来得更早，与老伍德聊得更多。
　　沈鸣凝视着樊冬，却见樊冬的眼神带着认真与期许，与那些衣衫褴褛、脸庞瘦削的闲汉们温声细语地交流，他的语气平缓而从容，不会显得失礼，更不会让人觉得咄咄逼人。在他的感染之下，那群闲汉们仿佛也变成了彬彬有礼的绅士，站得笔挺，眼睛有神，声音也渐渐变得洪亮。
　　“有没有信心？”说到最后，樊冬这样问。
　　“有！”所有人整齐而响亮地回答。
　　这些人的精神面貌，在经历短短的谈话之后彻底改变了。
　　沈鸣想到樊冬曾经逼迫他说出“我是自愿留下的”那句话，那时候他对“自愿”两个字还不是很理解。在这么一瞬间，他突然明白了什么叫“自愿”，他愿意留在樊冬的身边，愿意追随他的脚步往前走，愿意和他去做一些在别人看来愚不可及的事情。
　　他，沈鸣，愿意留在科林·莱恩身边。
　　即使外面可能有更广阔的天地。
　　秋枫白是什么人物？他一看就知道沈鸣在想什么。望向那位正在和平原原住民们交流的小殿下，秋枫白心中苦笑。
　　要是沈鸣选择追随樊冬，那他该怎么选？
　　正想着，爱德华的身影已跃入他眼帘。
　　爱德华的实力越来越强，秋枫白发现自己竟无法察觉他是什么时候过来的。
　　秋枫白注意到爱德华的目光始终跟随在樊冬身上，若有所思地一顿。
　　爱德华没忘记秋枫白的存在，先上前问好：“秋先生。”
　　秋枫白颔首：“爱德华统领。”
　　樊冬听到动静，讶异地转头。
　　爱德华面色不改：“军中有几位擅长祭祀的人，我都带过来了，你看看有没有用。”
　　樊冬虎着脸：“你派人跟着我？”
　　爱德华说：“不，我派人跟着秋先生，保护他们。”
　　秋枫白不想樊冬和爱德华起冲突，点头承认了爱德华的话。炼药师虽然能耐很大，实力却并不是顶尖了，所以往往要与别人结盟。
　　樊冬这才缓了脸色。不管怎么说，他不喜欢被人盯着的感觉，尤其是被爱德华这个居心叵测的家伙盯着。
　　樊冬说：“那正好，我对祭祀也不是很了解。”
　　爱德华带来的人有些讶异，讶异于爱德华居然会和樊冬解释，也讶异于樊冬敢质问爱德华。自从五年前接掌军部，爱德华和这位殿下似乎再无交集。没想到绕了一圈，他们似乎又回到了原点。
　　爱德华的态度就是最好的命令。他们都迈步上前，颇为耐心地和闲汉们商讨起祭祀细节。
　　这一商量，把他们都吓了一跳。
　　为首的祭师面色为难地向爱德华禀报：“大人，科林殿下是准备做大祭！”
　　樊冬眨巴着眼：“什么是大祭？”
　　爱德华：“………………”
　　祭师在心里把樊冬定下的阵列过了一遍，很确定那都是平原中的“通神点”。可对上樊冬眼底毫无作为的迷惑，祭师明白樊冬是真的不懂。他问：“他们说这是殿下您教的，您怎么知道要让他们站在那些地方？”
　　樊冬说：“我叫翼马跑了一遍，把平原上有过祭祀痕迹的地方都记了下来。翼马认路最厉害了，不会找错的。”只要地上还残留着一丝气味，翼马就能把它找出来。他一脸腼腆，“我想着既然要祭祀，那当然是把每个角落都祭一遍，省得麻烦。”
　　省得麻烦……
　　省得麻烦…………
　　祭师脑袋翁翁直响。他们想都不敢想的大祭，居然被嫌麻烦的樊冬误打误撞地弄出来了。如果按照樊冬的安排去做，祭祀很有可能成功！
　　祭师向爱德华请求：“大人，我们需要更多的人手，比如击鼓人，请让我回军中挑一批人过来协助！”假如能成功主持一次大祭，他们的精神力也会更上一个台阶，这是祭师最难得的突破机会！
　　爱德华对上下属期盼的目光，转眸望了樊冬一眼，点头让他回去挑选适合的“鼓手”。
　　樊冬看了眼一脸局促、对眼前状况十分迷茫的闲汉们，笑嘻嘻地说：“大家先吃顿好的，回头才有力气参加祭祀。”
　　有人忍不住怀疑了：“我们真的可以吗……”真正的祭师出现后，他们的底气有些不足。
　　樊冬说：“当然可以，你们是最熟悉这片土地的人。”
　　对啊，这是他们生长的地方，虽然他们抛弃了它、远离了它，可是他们心中从未忘记过它。
　　在平原上长大的孩子，哪里会忘记这里的每一寸土地？
　　所有人脸上都带上了坚定。
　　樊冬取出水和食材，让老伍德招呼他们做饭去。
　　爱德华始终静静地凝视着他。
　　樊冬感受到爱德华紧紧追随在自己身上的目光，转头望向爱德华。爱德华此刻的神情和他所熟悉的章擎是那么相像，仿佛只要是他想做的，他就会支持他去做。
　　樊冬说：“我突然有点理解你的心情。”他转开头，“不能怪你。”不能怪你选择忘记。
　　当“爱德华”成为爱德华，他醒过来时，对上的必然是无数双关心着他的眼睛。他们刚刚失去老爱德华这根主心骨，不愿意再失去爱德华这个替代者。
　　黛娜夫人陷入昏迷，军部面临混乱，帝国面临着内忧外患。
　　在爱德华还没有弄明白“我是谁”这个问题的时候，无数足以压垮所有人的担子，一夕之间都落到了他的肩膀上。
　　他不能停下，否则会他死去。
　　他不能停下，否则他母亲会永远沉睡。
　　他不能停下，否则他的下属们会失去依靠。
　　所以，爱德华怎么能停下脚步去找寻那已经不存在于他记忆中的一切？
　　就好像他面对老伍德那句“可是，我们的家园呢”的质问时，心中溢满的羞惭和颤动一样。人活不能总为过去而活着，责任，是每个人生来就必须要承担的东西。
　　上一世，他早到了一步，让章擎替他背起了理应他自己去背负的樊氏。
　　这一世，他晚到了一步，“章擎”消失，“爱德华”有着自己必须去做的事，哪怕不择手段，哪怕伤害曾经在意的人，也必须要做到的事。就像曾经世代为这片土地祈福、用祭祀压制寒铁毒性的祭师们选择离开家园保卫帝国一样，选择一些东西，就必须舍弃一些东西。
　　他属于被舍弃的那一部分。
　　可是，谁叫他晚到一步呢。