全道门都欠我一个人情(61)

　　那份礼物是从灵璧山寄来的，署名的是严无复一名多年未见、不知生死的道友，字迹却与他记忆中的道友并不相符。
　　严无复没有试图唤醒那名深睡的年轻小道士，先确认信件无害，才展开观看。
　　随箱寄来的信件没有署名，内里字数寥寥，甚至有些没头没尾：“杀死此人，头南脚北，陈于三家交界之处。这将会是严掌事求道的阶梯。”
　　严无复却看懂了。
　　唐刀杀人案的风声早早传到了剑川，据说有一名丧心病狂的刀客，不断屠杀道门修士，再随地弃尸，被杀的修士之间毫无关联，大多数都是庸碌且勤恳的无名小道，死者已超十人。
　　三门联名撰文传讯，要各家召回在外办事的弟子，若要出行，也最好是多人结伴，以防不测。
　　因此，当看到那把唐刀时，严无复心里便有了数。
　　他伸手合上礼箱，施法封禁，叫来门外弟子：“将这些礼物都带入后山珍宝库中，藏起来吧。”
　　弟子们向来与严无复关系不差，点头应允过后，两名弟子扛起了那藏着人的礼箱，不由吃了一惊：“掌事，这什么玩意儿啊，怎么这么重？”
　　严无复说：“一些道教秘典，都是竹卷，死沉死沉的。记得找个干燥处存放，别给我弄坏了。”
　　弟子们去了，严无复却陷入了遐思。
　　自魔道祸世之后，道门进入重整复苏之期，百花齐放，却又良莠杂生。
　　在这当口，百胜门、飞花门两家掌事先后逝世，上位的两个年轻人，一个极蠢，一个极智，均不好应付，且结姻之后，两家更是结为一个整体，目标直指青霜门。
　　川内诸人，为此心思浮动，无心求道，不是一日两日了。
　　照这势头发展下去，积弊会变为痈疮，痈疮会化脓，直到无可收拾的那一日，三家早晚必有一场正面之战。
　　到那时，道无道法，人无人情，一切皆为利益所使，想要分出一个胜负来，不说血流漂橹，这沉水水底，也得多上几十、乃至上百具无名枯骨。
　　这封信，直问到了严无复的心中。
　　究竟是养蛊为患，得过且过，等着不知何时会到来的三家决战，还是自寻一个由头，让一切矛盾提早爆发出来？
　　那一夜，严无复给出了他的答案。
　　他将唐刀用黑布包好，趁着夜色，去往了后山珍宝库。
　　珍宝库阵法繁琐，且钥匙只在严无复一人手上，因此无需旁人看守。
　　严无复直入珍宝库，找到那口被封锁的箱子，坐在上面，手拄唐刀，面色凝沉。
　　午夜过后，箱内出现摇动声。
　　严无复跳下箱子，揭开箱盖，内里是年轻人慌张又懵然的面孔，可以想见，他或许只是走在路上，就被人无端打昏，醒来后，便到了一个全然陌生的地方，身上除了衣物，别无他物，手足无措也是正常的。
　　这张年轻得过分的脸，让严无复想到了自己的弟子，一时动摇。
　　但手中并不合手的唐刀刀柄硌了他一下，叫严无复想明白了自己深夜至此的目的。
　　说明了自己的身份，那名紧张的弟子规规矩矩地起身行了个礼：“严掌事，弟子乃霞飞门外门弟子，名唤边无涛。不知……弟子是如何到此的？”
　　严无复对答如流，将一席话说得真假掺半：“你是混在我的寿辰礼箱里进入剑川的，我开箱见人，看你昏睡，却不敢轻易唤醒你，生怕你身上藏有什么机关，一旦醒来，会祸及旁人，引得阖川大乱。于是我便没有声张，吩咐弟子把你抬到此处，我深夜来此等候，就是想等你醒来。”
　　这一席话说得入情入理，那弟子再也没有怀疑的道理，说自己接到了三门的危机传讯，谨防唐刀杀人者，本来已在返回霞飞门的路上了，却在进入一片树林时，突感浑身疲软无力，晕厥过去，待醒来后，便身在剑川了。
　　严无复起身，说：“跟我走吧。我送你出去。”
　　奇怪的是，他已不记得自己挥刀割断边无涛咽喉时是什么感受。
　　等他回过神来时，边无涛已朝着百胜门的方向爬出了一条数尺长的血路，手里握着一块石头，气绝而亡。
　　望着他的尸身，严无复颇有些头痛。
　　……死成这个样子，还如何将尸身摆成头南脚北？
　　他也不知，那幕后之人为何非要把尸身摆成头南脚北。
　　况且，这尸身一旦头南脚北，对准的，不就是青霜门方向？
　　既是想不通，他索性便不想了。
　　严无复把尸身留下，却不急着离开，在旁等候，想要等尸身被其他人发现后，自己再离开。
　　然后，他有幸欣赏到了一场有趣的大戏。
　　祝明朝来了，手里握着一封信。
　　看到尸体时，她表情并无多少惊讶。
　　严无复心中纳罕，躲在暗处，悄悄动用一点灵力，看清了信上内容：
　　“今日，祝掌事早起行吐纳之事时，会于三家交界处见一横尸。若有此尸，请将尸身放至头南脚北之处。这将会是祝掌事求道的阶梯。”
　　严无复颇为纳罕，想，头南脚北，可真有这么重要？
　　祝明朝观察那尸体片刻，的确动手了。
　　但她却将尸身转向了飞花门。
　　尽管两家多有龃龉，严无复仍暗赞这丫头片子脑子活泛。
　　祝明朝其人，头脑异常清醒。百胜门因着种种原因，在川中势力最弱，不得不与实力第二的飞花门联手。
　　然而，飞花门算不得什么好同盟。
　　碍于剑川地势险要之故，百胜门多年来也未有长足发展，若不早早离开剑川，另谋出路，怕是会最先被飞花门设法吞并。
　　然而现在，百胜、飞花两门结有姻亲，关系深厚，百胜门又没有自请离川、打破祖训的理由，因此，祝明朝不得不陪着飞花门，泥足深陷，裹足不前，眼睁睁看着大厦将倾。
　　……她也在谋求一个变机。
　　但祝明朝的心性，也不肯照信中指示，老老实实地替人办事。
　　当她布置完现场，便也转头离开。
　　严无复与她都想到了一处去。
　　——他们都来过陈尸之地，最好不做第一位的发现者，否则，反倒牵扯不清。
　　最后，发现尸体的，只剩下飞花门。
　　那两名莽撞的弟子逃了早课，误打误撞发现尸首后，居然没有即刻禀告，而是几脚踢乱祝明朝精心布置的现场，将尸体朝向青霜门，才厉声喊起，“死人了，死人了”。
　　严无复旁观了全程，心底渐渐发了冷。
　　——那在背后筹谋一切的唐刀客，完全猜中了他们的心。
　　严无复自己手段冷酷，杀了唐刀客送来的“礼物”，弃尸三家交界，却未按信中指示摆尸。
　　祝明朝心思明敏，不愿为人所控，也没有照信上所言照做。
　　他们都不愿意做现场的发现者，那么，能“第一个”发现尸体的，也只剩下了飞花门。
　　——一门上下，都最为厌憎青霜门的飞花门。
　　——出了事情，肯定会想到把灾祸推到青霜门头上的飞花门。
　　无论如何，杀人案一出，剑川震惊，立即封川，查验门下弟子有无与那唐刀客勾结。
　　不巧的是，三门指示一下，各家弟子都惜命得很，闭川不出，一番查验下来，竟是没有一名弟子在杀人之夜离川。
　　局面便这样僵持了下来。
　　三家商议过后，只能在送走那名叫做边无涛的小道士的尸身后，持续封川，等待三门派专人前来调查此事。
　　严无复知道，那名唐刀客不会止步于此，他必有后手。
　　而且，他有一种预感。
　　——唐刀客会从青霜门下手。
　　果不其然，一月过后，苏平火急火燎取了家书来，求告说父亲沉疴发作，请求出川，回家探望。
　　苏平虽然心急，却也知道现在是三家共议的封川时期，不可轻易外出。
　　他恳求严无复，说想请严无复带他去见其他两家掌事，说明情况，若是花掌事与祝掌事不肯相信，他们可以各自派出自己信任的弟子，押送他返回清平府，带枷带镣都无所谓，但求能安然到家，侍奉床上的老父。
　　严无复望着那封家书。
　　青霜门中，弟子与掌事确然是亲密无间，严无复对自家弟子很是熟悉，因此他知道，苏平父母都不识字，凡写家书，必会求通文墨的邻里们代笔，还被其他弟子笑话说，这是“百家信”。
　　而这封信的字迹，与那名送唐刀来的人的字迹，一模一样。
　　这是一封伪造之信，目的便是骗苏平出川。
　　严无复心知，苏平一旦出川，其他两家定然会借机大闹，说是苏平勾结川外之人，并追责到他这位青霜门掌事身上。
　　要想达到“追责”的目的，那么，苏平便不能拿着这封伪造的信、活着返回剑川，为严无复、为青霜门澄清误会。
　　换言之，苏平一旦出川，必然会从这世间彻底消失。
　　那么，唐刀客会亲自动手吗？
　　或是再寄出一封信，授意于川中某人，叫他去杀掉苏平？
　　若说剑川中有谁能蠢毒到如此听凭他人差遣，也就只有花若鸿一人了。
　　花若鸿为人极度愚蠢，要他去杀人，容易，叫他不要留下破绽，却难。
　　到时候，只要他做的恶事败露，那他便会被驱赶出川。
　　飞花门一散，三家便已名存实亡，百胜门便有了决定自己去留的机会。
　　严无复脑中风起云涌，但抬起眼望向必死无疑的苏平时，眼中只剩下了关切和不容置疑：“不必与他们见面了。我准你出去。”
　　……已经做到了这一步，他不能功亏一篑。
　　最终，严无复还是走入了唐刀客的局。
　　他亲眼看到苏平的尸体，亲自为他擦身，惟妙惟肖地演出了所有的情绪与戏码。一切如唐刀客所料，一切也如他所料那般发展。最后，严无复眼睁睁看着被砍落一臂的花若鸿，颤抖着从怀中掏出一封血信。