我变强了，也变矮了[综](213)

　　“没错。”
　　“意思就是说——”
　　想要看到监控转播，就只能在明天上午九点以前搞定那边的什么奇怪遗址，还要倒转头，及时赶回来——这样吗！
　　会长嚯嚯一笑，一切尽在不言中。
　　这，摆明了是刻意为难。
　　——换成其他的任何一个人，都会这么想。
　　但是，如果尼特罗真是怀着为难的心提出的这个条件的话。
　　那他注定要失望了。
　　“九点以前？”
　　尼特罗会长神色不显：“没错，就是这个时间。要是觉得太紧张，还可以再额外推迟……”
　　“——不用。”
　　在他面前展露出些许笑意的绿发少年再度开口，眼中似是骤放出容纳万千光源的明亮。
　　“完全够了，多了纯粹浪费。”
　　“是么……”
　　终于在此刻，老人的神色出现了些微的变化。
　　许是少年毫不黯淡的信心让他为之一动，不禁感慨：
　　这不愧是金在留言中特别提醒，一定要礼待，并且——有什么一般人难以处理的麻烦事都可以放心地丢给他的【强者】。
　　哦，说到这里。
　　“不知名的小兄弟啊，你还好吗？”
　　“什么？我当然好得很？”
　　“不，埃利克。”知道他名字的人极小声地说：“你看看你妹……啊不，总之，你看看马。”
　　埃利克：“？”
　　看清楚之后。
　　“…………”
　　即啃噬魔术师目前的短发之后，斯塔利恩竟然胆量激增，啃起了少年那一头柔顺且长的绿发——
　　“……喂斯塔利恩！不要得寸进尺了啊！”
　　不知为何，王之马会显得有些莫名的焦躁。
　　它咬住少年的长发，不是像对某魔术师那样的咀嚼狂啃，而是在扯，像是想把长发的主人拉向某个地方。
　　“去哪儿？哎，你——难道是感受到什么了吗？”
　　埃利克问，但却不只限于问斯塔利恩。
　　梅林才是能给出正确回答的人。
　　“……原来是这样，怪不得……好，我明白了。”
　　魔术师与埃利克对上了视线。
　　“如果你不想去见她的话——”
　　“谁？”
　　“就是……”梅林顿了顿。
　　“我，斯塔利恩，还有过去的你，都认识的那个人。”
　　“虽然很荒谬，找不出合理的解释。”
　　“但，目前可以肯定。她，应该也来到这个世界了。


第151章
　　——在漫长的，长到延续如今已然近乎腐朽的属于“过去”的时间里, 的确存在着这样的一个少女。
　　跟他凝视只有外壳在此的贤者的面庞时, 心中会有别样的“思念”浮现而出的情况相同。
　　明明出于某些原因, 记忆就像被冰封了一般，在原本理应存满的位置徒留与空荡等同的坚冰。
　　但, 被坚冰封锁在里面的事物, 似乎缺少不了正当绽放的鲜花。
　　他不再记得她的名字, 相貌，甚至与其相处的记忆碎片。
　　可并不是什么都没能留下。
　　在极为偶然的, 被无意间的细节牵引出一丝回忆的某个刹那，和曾经也已经不一样了的少年会有半许时间的分神。
　　比较近的那一次……
　　就是“那时候”吧。
　　回想起来的，应该就是那个仿佛相隔了甚远的少女。
　　从某所孤儿院图书室的书架上取下的童话书静静躺在书桌表面。
　　风从未关严的窗户缝隙探进头，尽情地在室内转圈。
　　被它洗礼过的地方, 都像是散发出了细微的波纹。
　　书桌上, 摊开的书册也被牵连在其中。
　　哗啦啦唰啦啦，书页开始以飞快的速度翻动——本来镶嵌在书页中心的图画随之连贯了起来，粗略一眼望去, 仿佛构成了一连串完整的画面。
　　虽然并不能看清楚，只能在某些人微怔的心中, 模模糊糊地印出一个大概。
　　回到那个“过去”，背景必然是阳光明媚、万物光彩的晴天。
　　一身银甲的骑士少女在迎面而来的微风中抬头，扬起的金发与灿烂一片的天空几乎融为一色。
　　跟以往的任何一次故弄玄虚的“回想”一样，这一次出现的少女照样没有出现正脸。
　　除此之外，一切能直指她真实身份的线索特征都被虚化了。
　　连声音也是。
　　‘这么做……是你自己的……吗？’
　　‘我……不是很清楚……’
　　‘如果……你就没有……欺骗……’
　　能不能听清楚内容暂且不提, 只是这断成无数节的声音，就很让人头疼。
　　有两个人的音色出现在里面。
　　一个轻快的，当然属于这个少女自己。
　　而另一个……
　　行吧。
　　根本不需要去思考在这里与少女对话的男人是谁，答案就显而易见地摆在面前。
　　他们似乎进行过一次话题颇为严肃的交谈。
　　交谈内容毫不意外地不明，但可以推测，是针对了某一个男人尤其关心的问题。
　　“他”很关心她。
　　“他”不希望少女受到哪怕一点的伤害。
　　所以，才会尤其突兀地开口，提出上面的问题。
　　那么……
　　面对这一个事关紧要的疑问，少女又是怎么回答的呢？
　　偏偏刚到这么关键的地方，就没有了后续。
　　——从窗外吹进来的风不知何时戛然而止。
　　幸运的是，在一切消停下来之前，那本平摊着的童话书的书页就已被哗啦啦翻到了底。
　　最后一页与前面重叠起的厚厚书页贴合在一起，发出极为轻巧的响动。
　　每一页的中心都有的少女骑士的画像仿佛随着它们的翻动在奔跑，至此，也就终于奔跑到了最远处的边界。
　　少女骑士王的故事到这里就结束了。
　　曾几何时，艾玛抱着书，给周围的孩子们念出了这本本来应该有下册、但只能找到上中两册的故事的结束。
　　说的是，少女骑士历经磨砺，成为了一个极为合格的王者。
　　她公正而高洁，勇敢而坚毅，以王的身份，为深爱的人民夺回了他们最珍贵的东西。
　　但或许很少有人注意到，故事里面从头到尾都没有提起过，以他人能够得到幸福为心愿，也切实这么做到了的少女骑士，自己有没有得到幸福。
　　——她得到自己的幸福了吗？
　　——为他人而不断努力的她，是否又失去了什么……
　　不。
　　肯定失去了吧。
　　问题只在于，到底失去了多少。
　　拥有和秋收满地摇曳的麦穗还要金灿灿笑容的那个少女，她最终，又迎来了怎样的终焉。
　　……
　　难以想象。
　　在梅林询问“你是不是不想见她”的时候，埃利克竟然会否定自己之前的想法，并产生类似于愠怒的心绪。
　　“没有勉强的必要。”
　　早早探知到少年心中所想的魔术师语气平和，纵使与内心所想并不相合。
　　“对于如今等同于迎来了新生的你来说，以前的那些事情，确实可以……”
　　他是知道的。
　　虽然本质上是同一个人，但如今失忆的埃利克不能跟那个男人直接划上等号。
　　至少，表现得最鲜明的一点是，银发少年十分排斥与所谓的过去接触。
　　梅林觉得，少年不喜欢他是情理之中，没到厌恶的程度就已经是万幸。
　　对那个少女会是怎样的看法，花之魔术师着实无法确定。
　　潜意识里认为他对她不会疏离，可时间过去了这么久，变化又那么大。
　　只要埃利克还对他的过去持排斥的态度，那么，现实会如何，就怎么都说不准。
　　魔术师会说出这番话，已经显示出他想要让少年回避的态度了。
　　“那个你认识，曾经的——我也认识的人，现在出现在了这里，情况不明确，但是与我无关，所以可以不用去管。”
　　埃利克重复了一遍。
　　并且，在魔术师不明所以之时，他似乎第一次清晰地叫出了魔术师的名字：“梅林，你想这么说吗？”
　　先不提在这一刻，魔术师的心跳仿若一瞬间漏掉半拍，心境久久不得平息。
　　“……如果要说实话。”梅林只犹豫了一下，就像是于黑暗中得窥一丝此前意想不到的光亮，立即转变了想法。
　　他坦然道：“即使谁都用这个理由来劝说你，我也永远不会成为其中之一。让你回避——好的，我承认，这并非我所愿。”
　　两人的目光对撞。
　　魔术师的视线还未能从近在身前的金色双瞳中撤离。
　　又到了该强调的时候了。
　　现如今名为埃利克的少年——亦或是，还有另一个名字的男人，他的鲜明存在不会被任何外物所遮掩。
　　即使是神造兵器的外壳也遮挡不了，内里不断熊熊燃烧的火焰。
　　“我确实不想掺和进那些莫名其妙的事情里去。”
　　“对，我明白。”
　　“自顾自表现得好像和我很熟的你们这些家伙，很让人烦。”
　　“我知……啊？明明很努力降低存在感了，结果还是让你觉得烦了吗！”
　　“莫名其妙冒出来的家伙老是用奇怪的眼神瞅过来，还欲言又止的，你哀怨给谁看啊！烦人！”
　　咔擦咔擦——
　　这大抵是某个魔术师的心变成了玻璃，并且一口气全碎了的声音。