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　　“我写过不少。”Tabi微微一笑，“Walter说那是因为我从来就没有长大过，不过我看在兄长们眼里，他们的小妹妹恐怕永远都长不大吧，是不是？”她对Skinner笑道，他一倾身，疼爱地替她拂开额前不听话的卷发，脸上露出温柔的微笑。
　　“我不知道。”Mulder耸耸肩，忽然觉得自己的心绪有些不定。屋子里一下子安静了。Skinner关切地看了他的奴隶一眼。“我有过一个妹妹…… 她8岁的时候被绑架了。我们都不知道她到底出了什么事，是不是还活着，”Mulder轻声说道，“我一直还惦记着她……我之所以没有放弃掉我的生活继续去追寻是为了Walter。所以，也许并不是哥哥们不想让你长大……那是因为他们没法克制他们想保护自己年幼的妹妹的心情。”他一直用修长的手指拨弄着桌布的穗子，隔了一会儿才惊觉一只细柔而腴滑的手按在他的手上。
　　“Fox，对不起。我不知道，你的经历太可怕了。”她说道，他抬眼看着她温暖而善感的棕黑色眼睛，“我可能会对我的大哥哥发脾气，”Tabi接着说着，看了Skinner一眼，“但我在这个世上最不愿失去的就是他。失去妹妹的事我也替你难过。”
　　“谢谢。”他握住她的手，“在这个世上我最不愿失去的也是你哥哥，”他轻声加了一句，注视着Skinner。他的主人给他一个淡淡的，发自内心的微笑，探身在他奴隶的额头一吻。
　　“你能做到这一步很不容易，我很高兴你终于愿意放弃你的执念，在你走得太远之前，在你为了你的追寻赌上了性命之前。”Skinner低声道， Mulder从他主人眼神中领会到他们都想到了Krycek，那家伙那么多次用Samantha做诱饵引Mulder上钩 —— 而Mulder终于找到了拒绝的力量。
　　“你其实一直都理解我对不对？—— 甚至在我们在一起之前。我原来都没意识到这一点，现在认识了Tabi，我想我更清楚了。”Mulder说道，带着一种新的认识注视着他的主人，跟那对棕色的眼睛对视着，在里面找到了智慧与深情。
　　“如果Tabi出了什么事，我即使走到世界尽头也要找到她，”Skinner静静地说道，耸了耸肩，视线始终没有离开他奴隶的眼睛，“我能理解驱动你的力量，Fox，一直都理解。”他的语调很坚定，表情也异常坚决。Mulder意识到每次他觉得他已经了解他主人的一切的时候，他就会对这个深刻而内热的男人有更多的发现。他本以为他们之间的关系已经就位了，而此时又发现了这样重大的关联 —— 它超越了性，超越了他们之间的角色，触及了他们之间之所以相互吸引的实质。是的，他的主人无疑能够理解他追寻的执念 —— Mulder原来一定程度上也清楚这一点 —— 但远远不及今天了解得透彻。此刻，他们不再是主人与奴隶，上司和下属 —— 他们仅仅只是同样有着心爱妹妹的兄长们。
　　“我已经有两个哥哥了，但你知道我心里永远还为另一个留着位置呢，”Tabi温柔地说道，用真挚的目光注视着Mulder，“那两个都严肃得要命而且也年长我太多，我觉得你一定能做我最有趣的哥哥，Fox。”
　　Mulder对她一笑，“你还是小心点儿好——我可是爱欺负人，爱胳肢人，爱揪人小辫子的哥哥，Tabi。”
　　Tabi回了个笑容，瞟了Skinner一眼，他正满脸幸福地看着她们两个。
　　“这算什么，我对那样的哥哥早都习惯了，”她大笑着，“我也警告你，我报复起来可不会留情，Walter就是现成的例子！”
　　“没错！”Skinner用痛心疾首的语气答道，大家一起大笑起来，刚刚紧张的气氛顿时烟消云散了。Mulder站起身帮Tabi端咖啡时， Skinner抓住他的手，温柔地吻了一下，Mulder跟着也在他主人的头顶上落下一个吻。今晚的气氛如此和谐，美好而饱含着温情。
　　Mulder跟Tabi在厨房里一起忙活着准备了咖啡，端着咖啡杯回到桌边，Skinner还忙着清理感恩节大餐后没有吃光的佳肴。
　　“对了，Tabi是个昵称吧？”Mulder把咖啡杯放在桌上时顺口问道。
　　“Tabitha。”Tabi把咖啡壶摆在杯子旁边。
　　“很美的名字。”Mulder说。
　　“哦，上帝，其实这不是我本来的名字！”Tabi大笑着，“是Walter和Brian给我想出来的小名。”
　　Mulder感觉到Skinner猛地僵了一下，惊讶地看着他，而Tabi愉快地接口聊下去，完全没有感觉到房间里的降临的紧张气氛。
　　“我母亲是超级肥皂剧迷，怀我的时候正狂迷《神仙俏女巫》，所以她按照女巫太太的名字给我取名Samantha，可Walter说我不过是个小婴儿，所以我应该用Samantha小女儿的名字，Tabitha——结果我就有了这么一个可笑的小名！”
　　“你叫Samantha？”Mulder僵在原地动弹不得，怔怔地消化着这个突然的消息，感觉到周围的世界天旋地转。他看了他主人一眼，他正一脸担心地看着他。
　　“对不起，我应该早点告诉你——连我都忘了这回事了。我们从来没叫过她那个名字。”Skinner急匆匆地解释道。
　　“怎么啦？”Tabi瞅瞅这个又看看那个，完全糊涂了。
　　“我妹妹也叫Samantha。”Mulder轻声说道。
　　“噢，我懂了。”Tabi皱皱鼻子，“我想在六十年代取这个名字的人很多。”
　　“对不起，我要……去一下洗手间。”Mulder咕哝着，转身出屋穿过走廊。他把冰冷的水泼在自己脸上，凝视着自己映在镜子里的模样。他这个人兼具着多种身份 —— FBI侦探，父母的儿子，主人的奴隶，同时也是一个永远拒绝相信失去妹妹的伤心的哥哥。过去……他不能肯定自己对所有这些身份都理解，而今天，他似乎经历了某种超越。他又一次成了一个哥哥，在他历经多年仍无法找到妹妹的时候，他找到了另一个人，另一个Samantha，当然她无法取代失去妹妹的地位，但也许她已经温暖了他冰冻许久的心灵的那个角落。这对于他来说是一个需要好好消化一下的巨大的变化，他站在原地，一直凝视着镜中的自己许久许久，不，在这一刻，他不再是父母的儿子，主人的奴隶，FBI侦探，他只是一个哥哥而已。
　　“Fox。”他听到轻轻的敲门声，Skinner推门走了进来，又关上了门。“你没事吧，亲爱的？”Skinner柔声问道。Mulder转头看着他。
　　“Walter……我……”Mulder摇摇头，一时间无法确定自己该以什么态度面对眼前这个男人，他是他的主人，但更重要的他也是他的爱人和最亲密的朋友。
　　“对不起。我不是故意要让你惊讶……我没预料到这次旅行会勾起你这些往事。我本该早些想到，给你提个醒。原谅我。”Skinner的样子充满自责。他走近他奴隶身边，按住Mulder的肩头。Mulder平静地看着他。
　　“Walter，这没什么。我不过是需要一点时间……适应一下。我心里有点儿乱。”Mulder解释着。他一探身投进他爱人温柔而又坚实的怀抱里。这一刻他们是真正的爱人，是Walter和Fox，不是主人和奴隶。从Mulder开始他的奴隶生涯以来，Mulder第一次看到了超越这一关系的世界，他从未开始探寻过的世界，也是他向往以久的世界。Mulder把头搁在爱人宽阔的肩头良久，身体微微颤抖，努力从心里适应着自己崭新的角色：哥哥和爱人。
　　“想什么呢？”Skinner用大手安抚地摸着爱人的后背问道。Mulder叹了口气，挨得更紧些。这双手能给过他激烈的拍打，给他的身体带来甜蜜的折磨，同时也可以变得如此温柔，令他平静与安慰。
　　“我一直觉得……为了成为你的奴隶，我需要放弃一切，放弃那种‘正常’的关系模式，放弃对Samantha的追寻，就好像我自己的人生已经不重要，可不知为什么，正因为放弃了一切，我却又得到了我想要的一切。对此我并不是太理解。也许这就象人们放弃了寻找爱情时，反而却找到了真爱。我知道她是你的 Samantha，不是我的，不过……也许我永远无法找到我自己的妹妹了……所以……”Mulder说不下去了，泪水涌出，视线一片模糊。Skinner 紧紧搂住他，吻着他的头，两人紧紧相拥，分享着这重要的一刻。
　　终于Skinner放开他。“我要回卧室打几个公事的电话，你干嘛不去跟Tabi单独待一会儿呢？我想，她正担心你呢。”
　　Mulder微笑着点点头。跟平常一样，Skinner似乎本能地知道什么是最好的选择。尽管他自己一定也很想跟很久未见的妹妹好好谈谈，但他更愿意自己的爱人尽快跟她熟悉起来，希望她们俩更快地互相适应这种新的关系。
　　“那太好了，谢谢。”他应道。Skinner点点头，朝门口走去。
　　“Walter，”Mulder叫住了他。Skinner转过身，疑惑地扬起眉毛。“为了所有的一切，”他接着道，“谢谢你做了所有这一切。在我承受不住的时候一直要我坚持下去，尤其是在我刚开始做奴隶的那些日子无法适应的时候，还有后来我在洛杉矶和西雅图闯了祸的时候。还要感谢你一直坚持我首先必须是你的奴隶，因未如果你仅仅把我当作sub的话，我在我们彼此深入了解之前就会跑掉了。只有这种方式让我无从选择——所以我也就无从破坏。谢谢你做了这一切。我不知道我是不是对你说过这些话，也许有过只言片语，但我的确应该好好再说一遍。谢谢你 —— 成为了我的主人和爱人。我现在才体会到 —— 比原来任何时候都真切，我能感觉到我对你来说不仅仅是奴隶，也是爱人。”
　　Skinner脸上地表情让Mulder觉得非常惊讶。高大的男人闭上双眼良久 —— 长长地叹了口气，这声长叹让Mulder回想起差不多一年以前他偷听到的那个长长的叹息，标志着Skinner准备好接纳他为奴隶的那个叹息。当 Skinner睁开双眼，可以看到他的眼睛里溢满了深情。
　　“在我们共同的旅程中，你同样让我分享了很多东西，Fox，”Skinner温柔地说道，“就像不久以前Krycek那件事之后，你为我所做的，那并不是我对你的命令。在我最需要你的时候你站在我身边，分担了我肩头的重任。你虽然现在才体会到我们角色后面的含义，但其实早在这之前，你就不止一次触及到它的实质了。”
　　“是啊。”Mulder点点头。“只不过我直到今天才把它看得一清二楚。你一定已经期待了很久，等着我认清这个事实吧？你有时一定怪我太笨 —— 总是在追寻那些虚无缥缈的东西，结果却错过了眼前的幸福吧？”
　　Skinner呵呵地笑了几声，“我们走过了很长很长的路，”他肯定地说，“但我从来不曾为我们一起经历的一分一秒后悔过。”
　　“过来。”Mulder命令道。Skinner走过来，没有争辩也没有疑问，投进Mulder张开的怀抱。Mulder响亮地吻着他爱人的嘴唇，然后轻轻放开他。Skinner低头望着他，漆黑的眼睛里充满了柔情。
　　“我们还没有抵达彼岸，Fox，但我们现在已经非常接近了。”
　　“我在等着接受你的烙印，Walter。”Mulder坚持道，“我们本来计划在圣诞节期间再安排，后来一直没有讨论过，我已经等不及了。现在就是时候了。”
　　“我知道。我们一回家就开始准备。”Skinner保证道。Mulder微微一笑，终于等到这一刻了。 24/7 — 25章 — 烙印 —（5） 原作：XANTHE 翻译：ASAP
　　Mulder回到起居室的时候，Tabi正盘腿坐在沙发上，静静地喝着咖啡望向窗外。看到他进屋，她抬起头，不知该怎样开口才好。他顽皮地扯扯她的头发，对她开心地一笑。