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　　“嗨——这对我来说伤得没那么深。”当Skinner平静下来后他低声说。“事实上，当一切成真是，是相当容易的。”
　　“不。” Skinner静静地摇摇头。“你爱X档案，Fox。它们是你的生命。”
　　“我更爱你，” Mulder简单地说，“现在你是我的生命。”
　　“他妈的！” Skinner厉声说。“我从来没有要你放弃你的工作，Fox。一次也没有。当我让你做我的奴隶，我告诉过你我期待你继续工作。你组织起了X档案，Fox。你发起了它。你将它们变成今天这种局面。它们需要你。”
　　“没有我它们也能运作下去。Scully依旧留在那儿，Reyes正在上路。那里还有Doggett——我感到当他知道X档案部门有个新头儿的空缺时一定会第一个行动的。当然他的升迁会就此停步，但是……” Mulder耸耸肩。“那是代价，他知道的。”
　　“我不能让你这么做。” Skinner低语，看上去悲伤失落。
　　“已经这么做了。我写好了信。当你回到办公室时它正等在你的桌上。要不我怎么可能在你生病时用所有的时间守在你身边而不是去工作？我辞职了，Walter。已经做完了。结束了。我已经离开了FBI，就你我间私下说说，我真得不认为FBI会想念我。”
　　“Fox，你不明白。” Skinner用疲倦的语气说。“现在做个决定看上去很简单，但最终它会毁了我们俩。一旦这个危机过去，当我回去工作时你却不能，当你真正意识到你为了我放弃了什么时……你会开始怨恨我的，Fox。”
　　“不。” Mulder坚定地摇头。“我不是受害人，Walter，这不是你做的决定——是我。是的，我爱X档案。我从无到有地建立起它们，很久以来它们都是我的生命，但是，相信我，现在我辞职了，我不打算就此甩手不干了。一旦你好起来，我有些计划想做。大计划。” Mulder咧开嘴，因自己的打算而兴奋。“Walter，这对我来说只是个开始。”他说，“你教会了我生活中有比X档案更重要的事——你向我展示了一个另外的世界，我从来没想到我会属于它，但是不知为什么，慢慢地，我发现自己很适合它。”
　　“那么——你打算成为一名职业sub并永远地留在场景里？” Skinner严厉地问。
　　“不。” Mulder咧着嘴。“首先，我不认为我的主人会同意……”他偷偷地看一眼Skinner。“……另外，我有其它的计划。想想我在过去几年里我在X档案里所做下的记号，Walter。我想仔细检查它们，看看我是否能找到一种模式，隐藏在所有我经历过的事件后面的原因——某些东西应该能让它们串在一起，使一切变得真象大白。至少我能根据它们出版些畅销小说。”他再次停下来笑着。“最好的结果……唔，最好的就是我能拯救整个地球。”他说。
　　“哈，永远是我谦虚的Fox。” Skinner评论，Mulder看到他旧有的主人又隐隐出现了。
　　“我告诉他们我从FBI辞职。我从没做出任何有关我私人工作的许诺。” Mulder告诉他的主人。“我不放弃X档案，Walter。我只是找到另一种方法来追踪我感兴趣的东西——这种方式使我有更多的空闲时间来陪我苛求的主人。哈，谈到许诺，” Mulder从睫毛下瞄着Skinner，“我预期即使没有X档案我也会卷到许多麻烦里，Walter。我依旧会是名调查员——我不认为共谋能阻止我这么做。部分因为我就是这种人。事实上，我期盼着在FBI外面工作。就能改变你一天到晚盯着我后脑勺的情形。”
　　“我还是你的主人，男孩。” Skinner咆哮。“如果有必要盯着你的后脑勺，我还是会做的。”
　　Mulder从心底里轻松地叹口气。“我很高兴听到你这么说，”他轻柔地说。“我依然需要你的帮助——从局里的。” Mulder补充。“我不会要求你做任何危及到你工作的事，但是我偶尔还是会需要你的帮助。这是份重要的工作，Walter。需要被完成——也许已经到合适的时机了。也许对我来说从现在起在外围工作会更好。FBI总是有点束缚我的手脚。你肯定明白我说的感觉？” Mulder怀疑地看着Skinner。“你知道工作仅仅是达到目的的手段，Walter。一开始我需要FBI让我能接触到这些案件，但是现在我应该自己工作，而不要让FBI捆住我的手。”
　　“这样的你看上去相当不错。” Skinner发表意见，“手被捆在身后……”
　　“赤裸。勃起。新鲜的屁股……” Mulder接下去。Skinner冷冷地哼了一声。
　　“至少你知道什么适合你，男孩。”他说。
　　“对。我知道。” Mulder咧着嘴笑。他停下来，然后用更严肃的口吻说：“我有些应急计划，Walter。可能你会没有注意到，我们俩这间有许多朋友。我同孤枪侠说过，他们从现在开始会留意我们的后背。我不保证共谋以后不会再来骚扰我们，但是如果他们这么做，我会为他们准备好——他们不会再让我惊奇了。”
　　Skinner若有所思地看着他。“你变了。”他说。
　　“那个英国杂种也这么说。他错了。我还是我一直都是的那样——只是从一名好主人那里得来的爱帮助我能明辨是非。” Mulder回答。“现在，如果我们谈完了，也许你能让我帮你回卧室去？”
　　Mulder起身再次向主人伸出手。Skinner凝视他片刻，叹口气，他将手放入Mulder手中，让他的奴隶帮助自己起身。这不太容易—— Skinner是个高大的男人——但是Mulder足够强壮到可以照料他的主人。他将Skinner的一支胳膊绕过自己的脖子，用手搂住那个高个男人的身体，慢慢地扶持着Skinner走到卧室里，把他放到床上。
　　“那么，你做出决定了吗？” Mulder温柔地问，他捡起床头柜上的颈环和腕铐。“奴隶还是主人？想做哪一个，Walter？”
　　Skinner瞪着手铐，一些难以理解的情绪闪过他的脸。Mulder耐心地等待着。Skinner抬头看一眼Mulder，越过他奴隶的肩看向Mulder在新年那天送给他的他们俩人的肖像。
　　“有点难，不论你选什么。” Mulder温柔地说。
　　“我知道。” Skinner摇头。当他弓起头长时间看着自己的手时看起来就象只受伤的大熊。当他终于抬起头，Mulder毫无疑问地知道他选择了什么。“过来，男孩。”他伸出手臂粗暴地说。Mulder感到自己的心脏因为愉悦而发出尖叫。他能接受他主人做出的任何决定，但是当Skinner做出这个选择时他放松了。Mulder欣然地走向主人，Skinner将他拉到床上。Skinner紧紧地偎在主人身边，感到Skinner发出长长地一声叹息。“你马上得帮我去洗澡。然后我会躺在床上，你要打开你的臂瓣骑上来。在这之后……” Skinner深深地吸口气，“在这之后……我们要做些练习。Elaine的婚礼还有多久？”
　　“三周……主人。”Mulder温柔地说，当为能再次这样称呼Skinner感到轻松不已，因为这意味着某些东西又回来了。
　　“好。如果我这辈子最后要件事要做，那就是得陪着那个女人走向祭坛。” Skinner用坚决的口气说。
　　“她说就算你使用拐杖或轮椅她也会很开心的。只要到时候你去。” Mulder指出，私底下奇怪Skinner是不是给自己定了个不切实际的目标。
　　“我会走。” Skinner说，语调如花岗岩。“我他妈的会走得很好，Fox。”
　　Mulder安静地点头，然后将嘴唇印在主人坚实的胸膛上。“我相信你。”他温柔地说。
　　“这是……” Skinner开口，Mulder抬起头震惊地发现脆弱的表情出现在他主人棕色的双眸中。“这是你对我这次生病产生的影响的感觉？把我看成如此？虚弱。”
　　“不。他们都很令人惊讶——Ian，Elaine，Perry……也许还有Scully。他们一直为我着想，似乎他们认为我都要碎了，打算罢工了，但是你更加了解我，Walter。”
　　“顽强。是的。我知道。” Skinner点头。“但是我不是说这个。我是说我们的生活，我们的角色。我知道它们对你意味着什么。我生病影响了它们吗？”
　　“别象个傻瓜。” Mulder说。“主人，”他立刻追悔末及地补充一句。“你是我的主人——我是你的奴隶。不论何时何地，Walter。你知道的。”
　　Skinner低低地哼一声表示承认，但是Mulder注意到他的手臂紧紧地搂住了奴隶的身体。他们在那里躺了几分钟，看着天花板。然后Mulder转身用手支起头。
　　“Tabi给我上了堂有关于你从越南回来后的小小的历史课。”他说。Skinner身体变僵强了。“你从来没告诉过我。”
　　“那是很久以前的事了。有时候我感到就象是发生在别人身上的事。” Skinner嘀咕。
　　“对不起。对你来说经历一次一定很艰难。两次……” Mulder耸耸肩。“对不起。”
　　“用不着。” Skinner摇头。“你知道我真的很幸运，Fox。非常幸运。”他低下头在他奴隶的额头上落下一个吻。“现在起来打开那该死的淋浴器。”
　　“是，主人。” Mulder起身，但是立刻又倒了下来，因为他的主人抓住他的手腕把他拉到自己的膝盖上。他爱抚了Mulder的臂部一会儿，然后拉下运动裤在屁股上狠狠地打了六下。“哎哟。”当他的主人允许他起身时Mulder揉着自己刺痛的屁股报怨，尽管在同时他根本无法藏起愉快的傻笑，“这是为什么？”
　　“Elaine是对的。你确实需要好好地被打一顿。事实上，我们都知道你永远都不应该长时间地不被打屁股。这会让你坐立不安的。” Skinner说。“还有一件事我要决对地说清楚，在这里由我掌握大局，男孩，你千万别忘了。”
　　“我不会……如果你没有的话。” Mulder温柔地回答。主人和奴隶长久地互视着，然后Mulder转身到浴室里做他被命令做的事。
　　那不是轻松的三周，但是当Skinner努力恢复自己的灵活性时Mulder还从来没为自己的主人这么自豪过。问题是，在不错的一天里他几乎已经可以象共谋感染他之前一样走路时，第二天再次燃烧起来的神经未梢让他完全回复原状，甚至用自己的双脚站起来也变得令人无法忍受。对Mulder和 Skinner来说希望的破灭是令人沮丧的：他们在庆祝近乎正常的一天，第二天Skinner不重重地靠在他的奴隶身上就无法走路——他完全拒绝再次使用轮椅。
　　不论如何，Skinner还是在慢慢地稳定地有所进步——这很大程度上归功于那个男人不可动摇的意志力。现在Mulder十分感激Tabi关于他的主人从越南的恐怖疮伤中恢复过来的评价。完全是Skinner那顽强的个性让他第二次强迫自己重新用脚站起来。
　　Skinner不想让任何人知道他的恢复——他想集中精力不要任何打扰，唯一允许的访者是Tabi。Mulder让他的主人和妹妹在她访问的整个下午都单独呆着，他怀疑他们谈论了许多关于越南的事。当她离开时她的眼睛可疑地红着，但是她很开心。
　　“谢谢你。”她低声对Mulder说，真心诚意地拥抱着他。她没再说什么——她不需要。他们都知道她指的是什么。
　　“你知道。”两周后的一天，当Skinner在他的陪同下完成一套旨在恢复腿部肌肉的练习时Mulder说。“我认为你要做的，主人。我是指婚礼。我想你是打算陪着Elaine走向祭坛。”他赤裸地盘坐在主人的身边，帮助Skinner做练习。