九千岁[重生](19)

　　之后方正克向朝中又递了折子求援。便一直借口养伤，闭门不出。这才一直叫万有良没再找到下手的机会。

　　在盐使司任职的两年显然养大了万有良的胆子，他行事实在猖狂得很。

　　殷承玉沉吟许久，道：“将火场抢出来的档案交给方正克，叫他尽快厘清。至于其他，暂时先不要妄动。”

　　如今出手，固然可以摁死一个万有良，可盐政官员与当地势力盘根错节，若盐政不肃清，仍然会有下一个万有良。

　　他要做的，是从万有良为缺口，打破这种畸形的官商勾结，肃清大燕盐政多年来贪污腐败之乱象。

　　安排下去后，接下来几日，殷承玉便继续在天津卫四处游玩，仍然是万有良作陪。

　　期间他为了表示自己并不是什么正事也没干，同万有良提出要去长芦盐场视察一番。

　　殷承玉初提起此事时，万有良心里还咯噔了一下。

　　但等他安排好，将人引过去，见他只是四处乱逛，没多久就意兴阑珊之后，便放松了下来。

　　只是走个过场罢了。

　　皇宫里长大的尊贵人，怕是连盐和糖都分不清楚，哪能知道这盐场里的门门道道呢？

　　万有良悬起的心放回了肚子里，还似真似假地抱怨了几句：“下官任转运使一职两载多，虽不敢说鞠躬尽瘁，但也是兢兢业业，不敢有半分疏忽。自下官上任来，这盐课比往年还多了一成。不想那方御史竟听信了小人之言……”他哀哀叹了一口气，脸上的肉褶子也跟着往下撇：“太子殿下明鉴，他日回朝，可得替下官在陛下面前分辨一二啊，下官属实是冤枉！”

　　殷承玉笑意不达眼底：“那是自然，孤绝不会令任何一位栋梁蒙冤受屈。”

　　万有良闻言笑了两声，捧着肚子快步上前引路。

　　殷承玉在盐场里转了一圈便离开了，万有良送他上马车时，见随侍之人又是郑多宝，而未见薛恕时，眼珠子就转了转，再联想到这几日，那位薛监官都没再出现在太子身边时，便越发笃定了自己的猜测。

　　这两人之间恐怕是生了不小的龃龉，连表面功夫都不做了。

　　目送马车缓缓远处，万有良回了自己府上，亲自写了一封拜帖交给管家：“去，给那薛监官送去。”他叮嘱道：“避着些太子的人。”

　　薛恕接到万有良的请帖之后，立即去寻了殷承玉。

　　——他已经有几日没有得殿下召见了。

　　这些日子殷承玉去哪儿都不带他，在行馆时也不传唤他伺候，他只有在对方出门或者回行馆时，能远远看上一眼。

　　若是和从前一样无法靠近也就罢了，可明明他曾经离得那么近过，近到一伸手，就能触碰到对方。

　　于是忽然的疏远，便叫人难以忍耐起来。

　　每每看到跟在殿下身边的郑多宝和赵霖时，他心底都难以抑制地滋生出无数阴暗想法来。

　　殿下身边的人，为什么不能是他呢？

　　殿下的眼睛，为什么不能只看着他呢？

　　暴烈的情绪在心底盘旋，被理智束缚着的阴暗念头一次又一次发出不甘的嘶吼。

　　薛恕踏入内室，垂下眼，遮挡了眼底的阴霾，恭敬地将万有良的请帖呈了上去。

　　修长如玉的手伸过来，自他手中将请帖抽出，展开。

　　薛恕抬眼，晦暗目光黏在那双精致漂亮的手上。

　　殷承玉并未察觉，他看完之后，嗤笑一声，又将请帖扔给了薛恕：“去赴宴，无论他说什么，都先答应着，把人稳住。”

　　“是。”薛恕将请帖收好，因为紧绷，声音透出些许哑意。

　　见他收了请帖，人却还杵在堂中不动，殷承玉皱了眉，开口赶人：“你可以出去了。”

　　薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗难辨，似捕猎的兽，带着极强的侵略性。但最后，他还是什么也没有说，自喉间挤出一个“嗯”字，缓步退了出去。

　　殷承玉凝着他的背影，眉头拧起来。

　　不知道是不是他的错觉，总觉得这一世的薛恕，似乎跟上一世越来越像了。

　　但怎么可能呢？

　　这时候的薛恕，生涩稚嫩，甚至还没满十八。

　　和上一世那个诡谲莫测的九千岁，还隔着五载光阴呢。

　　*

　　接下来一连数日，薛恕都受万有良之邀，饮酒作乐。

　　万有良为了拉拢他，下足了本钱，光是金银，薛恕都往行馆里搬了四五箱回来。

　　而殷承玉对两人往来只做未觉，每日领着仆从侍卫在天津卫各处游玩赏景。

　　万有良开始两日还安排了官员作陪，后来因殷承玉说不必日日作陪，他又见殷承玉并无异常举动，便不再遣人陪同。

　　殷承玉终于甩掉了尾巴，不再去街市上闲逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同里去。

　　这些胡同街巷七弯八绕，道路狭窄，路面上随处可见脏物，还弥漫着一股难以形容的咸腥味道。

　　殷承玉也不嫌弃，一条一条穿过去，看见有人家敞着门，便驻足看上许久。

　　花了大半日功夫，看了五六条街巷，殷承玉才回了行馆。

　　早上出门熏过香的衣裳已经染了气味，郑多宝一边伺候他沐浴更衣，一边不解道：“殿下身份尊贵，去那样腌臜的地方做什么？”

　　“自然是去找贩卖私盐的证据。”殷承玉泡在热水里，缓缓吐出一口浊气来。

　　天津卫私盐之猖獗，竟然比他上一世彻查时还要严重。

　　上一世虞家被牵连进去，一朝首辅也落得个身败名裂、满门尽诛的下场，到底还是狠狠震慑了各地盐政官员。五年后他到长芦彻查盐政时，情形比如今好上不少。

　　至少没像现在这般，竟家家户户院子里，都有煮盐的竹锅和铁锅。

　　私盐猖獗，又分为场私、商私、官私、邻私和枭私等数种。

　　场私，乃是盐场“灶户”监守自盗，勾结盐商私卖官盐；商私则是盐商走私；官私乃是盐政官员借职务之便倒卖盐引官盐等；邻私则是违背“引岸专销”之策，在专销地意外的邻地销售；枭私则是一些当地比较大的匪患势力，吸纳百姓流民贩卖私盐，势力大的盐枭，甚至敢与当地官府对抗。[1]

　　如今天津卫盐政之情形，可谓五毒俱全。

　　盐政官员参与其中，大开方便之门；盐商与漕帮勾结，将官盐运往南地贩卖；更还有盐枭横行。

　　而这些煮盐的百姓，不过是整个贩卖私盐链条的细枝末节罢了。

　　官府、盐商、漕帮、盐枭等实力勾结一处，分薄利益，这些煮盐的百姓不仅赚不到太多的银钱，反而还饱受欺压。

　　私盐多则官盐滞，盐税不丰则国库空虚。国库空虚则必加税目。

　　到头来，养肥了硕鼠，受苦的还是百姓。

　　殷承玉敛眸沉思许久，才换了身干净衣裳，随意将长发披散在身后，往偏室走去，道：“去传薛恕来。”

　　要想打破天津卫这块铁板，还需从内部瓦解。

　　作者有话要说：

　　狗勾：恰柠檬.jpg

　　注[1]参考《明清时期猖獗的贩卖私盐行为》

第14章

　　天津卫盐商有八大家，分别是曹、柳、谢、王、孙、吴、卫、蒋八家；又有漕帮三个，分别是天津左卫四头帮，天津右卫兴武帮，天津卫罗生帮。

　　这“八家三帮”彼此之间互为姻亲，往来密切，人脉之广可遍及整个河间府甚至北直隶。因为涉及私盐，彼此身家性命都连在一处，便都格外的团结。但一旦有人犯了忌讳，威胁到其他人，他们下手也就格外狠辣。

　　比如那金盆洗手迁到了望京、又被灭了满门的赵家。

　　赵家家主原本乃是四头帮的大当家，他一手组建了四头帮之后，汲汲营营，花费了数年时间将四头帮发展壮大，成为了天津左卫的独一份。而这也正是盐商曹家看上赵家、与之结为姻亲的缘由——拉了赵家下水，运盐的船只就又多了几十艘。

　　长芦盐场产盐量巨大，但官盐却只允许销往北直隶和河南等地，使得盐商们极其眼红南地庞大的市场。而打通了漕运之后，他们便可以畅通无阻地将长芦盐运往南方诸地售卖，赚取巨大利益。