“到那时候,他想要人鱼,我就给他。”
里诺曼说。
毕竟,他对人鱼缺乏兴趣。
到了会面的花厅里,学者柳川新拿了一卷手稿,与他描述了人鱼的大概形貌。
在羊皮纸上,栩栩如生地手绘着一只黑发少年人鱼的形象,柳川新甚至简单地为这张稿子上了颜色。
黑发绿眼,白皮肤银鱼尾。
这与维西海的传说如出一辙。
柳川新说:“虽然抛出了一万金币的悬赏,但至今没有任何水手渔民找到我,说他们抓到了人鱼。”
“抓人鱼哪有那么容易。”
里诺曼不以为意。
“所以,我希望公爵能帮忙。”
柳川新开门见山。
他一个外来者,想在茫茫维西海找到人鱼,几乎是不可能的事。
柳川新不能在维西城待太久。
半个月之后,他就必须离开返回王都。
因此,他才不得不开启了悬赏,也找到了里诺曼。
一万金币,对万贯家财的里诺曼公爵来说根本不算什么,柳川新知道他别有说求。南边的公爵们,唯独里诺曼势力如烈火烹油,如今他的手甚至想伸到王都那儿去了,最适合的办法就是借科学组织的存在。
银发男人看他一眼,说:“我让海军和哨塔留意一下,如果抓到了人鱼,我让人告诉你。”
说完,他又说:“科学组织这段时间,还在与教廷争论吗?”
柳川新见他答应了,扶了下眼镜,微微一笑说:“教皇如今很恼火,可惜,国王也很摇摆呢。”
……
难得海面如此平静。
风速小,船只行驶缓慢,里诺曼站在船头,他银灰的眼瞳,像是冷血蛇才有的眼睛,此时俯瞰海景,也有种冰冷的意味。
在他身旁站着的是一个穿着金线白袍的年轻男人,同样凝视了海面许久,白袍男人冷不丁说:“教皇也听闻了维西海的传说,有几位教廷海员将人鱼传闻带回了内陆。现在,教皇对人鱼很有兴趣。”
里诺曼心道,教皇老头可不是对人鱼有兴趣。
不过是教廷打算借此接触南边的势力,说不定要在这里兴建教堂,他们甚至派来了一位白袍使者柯弗生。
教廷人士都很难缠。
里诺曼是刚和柳川新见了面,就收到了教廷人士入境的消息。
不请自来。
柯弗生是个年轻人,但他大部分时候都面无表情,口吻平静,让人难以捉摸。
一只羽毛鲜艳的鹦鹉停在柯弗生的肩膀上,叽叽喳喳地嚷嚷着“教皇大人,快来看,这里有好美的海啊”。
里诺曼讨厌动物,不管是天上飞的还是水里游的,但这人是教廷使者,他只得忍着鹦鹉的聒噪。
“也许教皇可以来维西海看看海。”
里诺曼说。
“人鱼是不是真的存在?”
柯弗生大有刨根问底的架势。
“人鱼只是一种传说。”
“是吗。”
里诺曼不喜欢这种性格。
不多久,柯弗生说起了教堂的事,被里诺曼拒绝了。
“维西的居民只信仰海神。”
他如是说。
……也许应该让这个面瘫使者沉进海里喂鲨鱼。
里诺曼摸着手上的戒指,如此心想。
里诺曼不在乎教皇的试探,毕竟教廷势力在南方微乎其微。
死了一个使者也不会如何。
不多久,柯弗生上了另一艘船,黑皮肤的船员们与他说,请他到另一处看鱼群。
半小时后,柯弗生被推入海中。
这算是他的意料之中。
其实,他并不是教廷人士。
被海水淹没了,柯弗生不紧不慢,正打算潜水一阵再浮出海面,此时船只已经缓缓开走了。
茫茫大海,没有一处着陆的岛屿。
他不算太担心。
少顷。
等到柯弗生即将往上浮,他张开双眼,却在海中见到了一个陌生人影。
维西海很美。
天空与海水相连,一概蓝得像是调色盘里的颜料,白云如洗,阳光如同温柔之吻,不像王都的太阳那么孱弱……
如此澄澈的蓝色海水之中,海波荡漾,一抹奶油白的身影慢慢朝他游来。
鱼尾,人身,长发如同漂浮浓密的黑色海草……
摇摆灵巧的鱼尾,白皙的双臂……这活生生像是一场悬浮天空的倒置舞蹈,却比宫廷里起舞的少年少女们更灵动惊艳,也更沉重阴暗——在他身下,是浩瀚无垠的漆黑海底、死亡与鲨鱼。
人鱼慢慢停在了他身前。
此时为人鱼做衬托的是澄澈的蓝海水……但他的美貌,却近乎有种邪恶的意味。
水波荡漾。
“你,是王子吗?”
他问。
柯弗生几乎快忘记了控制呼吸。
他的意识与身体,都不自觉地望着少年人鱼的面庞,看他眨眼,慢慢念出人类的语言。
“我不是王子。”柯弗生被蛊惑着,舍弃了氧气,“如果你想寻找王子,我可以帮助你。”
缺氧的感觉不好受。
视野开始被阴暗吞噬淹没。
只有如天使恶魔般神秘的美少年在他身周徘徊,时而靠近,时而在他伸手时远离。
半透明的浅白鱼鳍,像是海底绽开的白玫瑰,轻轻拂过了他的身体。
人鱼少年凑近了,在他耳畔低语:“既然如此……你带我去找王子吧。”
柯弗生确信自己的意识是清醒的。
醒来的时候,他意识到并没有所谓蛊惑,只是他自己初见神秘生物,想把对方留在身边而已。
人鱼是真实存在的生物吗。
柯弗生不清楚。
教廷壁画上的天使,从来只有圣子得见。
人鱼,既不属于天堂,也不存在于地狱,尽管他的外表,让柯弗生联想到了天使、恶魔之类的形象,介于圣洁与邪恶之间,随时切换。
柯弗生牵走了一艘小船,给了渔民几个金币。
渔民喃喃自语:“你得当心!这段时间,这附近常常有人鱼出没,愿神明保佑你我。”
“人鱼也吃人吗?”
他问。
“从未见过!但谁知道它是什么东西,从何而来!”
“神明保佑你。”
柯弗生对他说。
穿白袍的教廷人士,在南方十分罕见,渔民们对他好奇,但没有多问,看着他牵了小船往港口那边飘浮而去。
他们并不知道,柯弗生船边就跟着一尾人鱼。
远离了海岸,人鱼慢吞吞从海面出现。
柯弗生观察着他。
只看上半身的话,容易让人误会是一位来潜泳的十七八岁美少年。
黑发及腰,肤色白净,虹膜是浓郁的森绿。
此时,他的双臂搭在船沿,仰起脸与柯弗生闲聊。
“所以,你是教士?”
“不,我是一个骗子。”
“……?”
“我得了国王的命令从宫廷离开,伪装为教士,来南方是为了探查这边的情形。里诺曼公爵的势力很大,他有王室血统,以后某些必要的时候,他有权对王室的领地做宣称继承。”
“真的假的?”
岐玉眨了眨眼。
原著没有提到这么多细节……
里诺曼也只是个背景板人物而已。
柯弗生说任何话都面无表情,也许是天生如此,以至于岐玉很难辨别真假。
“我没有骗你,另外,如果你想见王子,王子这几天就要来维西城。我可以帮助你,但有条件。”
他对岐玉说。
一只五彩斑斓大鹦鹉从远处飞来,叽里呱啦地停在男人肩头,嚷嚷着“差点就被海鸥吃了”。
一见到人鱼,鹦鹉扑棱翅膀,喊道:“咦,哪来的小美人!”
岐玉看了看鹦鹉,诧异地问:“你养了鹦鹉……什么条件?”
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