在古代种田养夫子(65)

　　“谢先生二人救命之恩！”范理端起酒杯敬道。

　　“不足挂齿。”宋清不得不回敬。

　　到场的富商都是人精，瞧瞧孙县令面色，再琢磨琢磨，便按座次自行介绍。

　　“范公子不远万里来到宁阳县，可得尝尝宁阳县山八珍！”说话的人是城东李老爷，就坐在范理左手边。

　　李老爷家里是专门倒卖山货的，先前白溪村的菌干大部分都被他收了，之后去宜州走一趟商小赚了一笔。

　　见这姓李的竟然夹带私货，下一个介绍的黄老板也道：“范公子在京城什么没见过？要我说还是瞧瞧我们黄家的绸缎，是用小宋老板琢磨的纺织机纺的，那质量啊，是这个！”

　　黄老板竖了个大拇指，既推了自家生意，又捧了宋清一把。

　　染坊的徐老板坐在宋清右手边，见老对头这般说话，当即不服道：“绸缎数量自然要看黄老板家，可花色还是要看我李家！”

　　“徐老板说得有理。”孙淑一不知抽什么风，忽然开口帮腔，“徐老板家绸子有三十二个原色，间色更是不知凡几，家母都说在京里可没这么多色。”

　　“哪里哪里！”徐老板谦虚起来，掩不住目中的骄傲之色。

　　黄老板就不高兴了，拉着脸抿了口茶水。

　　两家做的都是绸缎生意，黄家织布起家，李家染布起家。现在黄老板家自然也有染布的工序，虽然只有十八原色，不过周边几个县镇的人家大多买不起花哨的布料，这点在以前便算不上短板。

　　可要是出了这小地方又不同了，给达官贵人用的料子，自然是怎么好看怎么来。

　　“晚辈过几日必定登门拜访。”范理气度出众，待人接物也周到，在座不管是做什么生意的、生意做得大还是小，都能跟他谈上两句。

　　一屋子人你来我往间，酒楼陆陆续续开始上菜了。

　　宋清和沈之洲就跟在孙淑一后面动筷了。

　　唯一需要操心的菌干都出给李老板家了，两人这一趟就是单纯来吃席，便没太注意席间众人又说了些什么。

　　孙淑一早先已经和范理通过气，哪家做的什么营生、捐了多少银子修路他都知道，她的打算范理也清楚，这会儿她只需专心吃饭，时不时分一耳朵听听谈到哪儿了。

　　“沈夫子你尝尝这道酒酿鸭，是酒楼掌勺去跟家母学的，本官尝着也学了个七八分。”孙淑一忽然压低声音招呼沈之洲。

　　沈之洲诧异地看看孙淑一。两人私底下虽然互相看过几次文章，却没熟稔到这地步的。

　　“味道很好，若是老夫人亲手做的，必然更是鲜香。”

　　“那本官就替家母承了沈夫子的夸赞了。”语毕，孙淑一话锋一转，“上次在沈夫子家乔迁宴上吃到的才叫美味，教本官至今念念不忘。”

　　不知道她葫芦里卖的什么药，沈之洲含蓄地笑笑，没接话。

　　不过有没有人接话都不影响孙淑一发挥，她接着道：“听说宋先生还会做果子味儿的饴糖？”

　　听了这话，沈之洲侧目瞧了宋清一眼。

　　宋清刚好夹了一块蘑菇酿肉在沈之洲碗里，撞上沈之洲的目光，疑惑地挑挑眉头。

　　没向宋清作出解释，沈之洲若无其事地收回目光，问道：“不知孙县令是在哪里听说的？”

　　“前几日去东花厅的时候得了一块糖。”孙淑一也没隐瞒。

　　沈之洲很快想通了。

　　前几日他刚奖励了小水一块小兔软糖。

　　小水现在跟着他阿爹住在东花厅，往日得了什么好吃的都会带回去给他阿爹尝尝，估摸着是恰好碰上了。

　　只是孙淑一既然知道是宋清做的，还问他做什么？直接问宋清不就好了？

　　腾不出手来，沈之洲借着桌布的遮掩，愤愤地踢了踢宋清的鞋帮子。

　　“怎么了？”宋清丈二和尚摸不着头脑，沈之洲又不多说，只面向孙淑一说着什么。

　　孙淑一瞧见宋清看过去的目光，微笑点头示意。

　　然后宋清无辜的鞋帮子又挨了一下。

　　宋清一时只觉比窦娥还冤枉，他分明什么都没做。于是大掌覆在沈之洲不安分的腿上，摩挲两下这腿就没了动静。

　　桌下的波诡云谲孙淑一全然不知，还在低声和沈之洲说话。

　　“本官和范理想建一个制糖作坊，不知道沈夫子愿不愿意？”

　　这话问得奇怪，多半是知道糖是宋清专门给他做的了。

　　见沈之洲不说话，孙淑一又道：“沈夫子放心，若是赔了就算本官和范理的，若是赚了就按三人——按四人分成。”

　　不知想到什么，孙淑一改了口，把沈之洲夫夫俩分开来。

　　“这事儿我一个人做不了主。”沈之洲先给个托辞含糊过去。

　　“不碍事，沈夫子尽可以回去和宋先生商量了，本官等你们答复。”

　　制糖作坊这事儿就到此为止了，席上推杯换盏的众人也没注意到这个小插曲。

　　宴席结束后，沈之洲要回去给孩子们上学，宋清得回去把田里的稻子给割了，于是这事儿只能再推到夜里，等两人都忙完了回家再说。

　　王兴礼、张升两家插秧都早，前几日也已经割完稻子。知道宋清这日要割稻子，都带上磨得锃光瓦亮的镰刀来帮忙。

　　三人割了一早，宋清才洗了澡换了衣服去城里，接沈之洲去吃席。

　　因着走时嘱咐过两人下午晚几刻钟再来田里，下午宋清到地里的时候，两人也才刚到不久，堪堪割了几把稻子。

　　“小宋这稻子长得好啊！”张升割了一大把稻子拿在手里，抽出一两根来绑好，担在剩在田里的稻桩上。

　　村里人习惯是割了稻子后先在地里晒两三天，等干了之后再背回去打。

　　新房只占了半亩宅地，剩下半亩修得平平整整，还铺了地砖、请人在中间做了个巨大的石磨。

　　故而稻子割好之后直接背回去，铺在坝子里晒，晒好了运来脱粒机，立时就能脱粒，一道就用了石磨去壳。

　　王兴义割完一把，直起腰来，接过张升话头：“可不？我瞧着一亩能有六七石！”

　　就这他还说得保守了，不敢往多了说。他们田里也管得好，收成最好的时候一亩却也收不到四石啊。

　　“我这个稻子主要还是种子好。”宋清将沉甸甸的稻子装进背篓里，一把叠着一把，叠满了又在顶上绕着叠一圈。

　　“等明年，各个村镇都能带上自家留的稻种，拿去县衙里换这个稻种。一斤换一斤，产量得翻三番！”

　　“当真？”两人径直停下动作，直起身面面相觑。

　　随即想到小宋在衙门做的就是农事官，再说以小宋的性格，是断然不会拿这事儿开玩笑的。

　　宋清跳下田埂，调了调背带挎上双肩，猛一使劲就把满满一背稻子背了起来，“自然当真！还有麦子、小米、大豆……都能换！”

　　“麦子大豆也是这个产量？”这下两人静不下心割稻了，提着镰刀跟在宋清身后，又着急又期待地问道。

　　“那是自然！”

　　现在麦子和大豆的产量还比不上稻子，又卖不上价钱，要不是旱地种不了稻子，没哪家愿意种。

　　若是产量上来了，谁家不是欢欢喜喜的？

　　“要说产量，还得看土豆和红薯，玉米也不差。从今年腊月开始，这些都能在官府换，不过现在还没商量好要怎么换。”

　　“那今年多的稻子我家就不卖了，都留着换新种子！”王兴义当即决定道。

　　春耕的时候，这几样作物宋清都给了他一些，他自然知道这些的产量如何，是一个比一个高产。

　　说不定到明年，自家就顿顿吃得上干米饭，有余粮了还能养几头猪，养几只鸡鸭。

　　两人跟在宋清身后，一路走一路问，直到宋清把背上的稻子倒在地砖上，才反应过来竟是空着手走了这么长一段路。

　　当即看着彼此大笑起来，三人又麻溜儿地回去割剩下的稻子。

　　三亩田的稻子，要是宋清一个人的话得割三四天，有两个帮手一天就割完了。