谷绪(444)

　　南希的出现有些意外，打断谷绪和天琴星人的对话。

　　谷绪分出部分注意力，看向屏幕对面的行军蚁。

　　相比上次见面时，南希没有太大变化，仍是一身利落打扮，长袖外套搭配同色长裤，脚上是一双短靴，腰带上镶嵌方形金属扣，一切以实用为主，没有任何装饰品。

　　她的头发剪短了一些，比狮兽人更短。发丝坚硬，钢针一样竖在头顶，如同她的性格，坚韧强干，偶尔有些固执，却不乏智慧。

　　“边境出现毒虫，这个季节？”谷绪倍感诧异。

　　第一区降下暴雪，一日之间天寒地冻，滴水成冰。

　　十二区环境发生变化，森林草场取代荒漠，气候也随之改变，逐渐季节分明。

　　水月中，即使不如第一区寒冷，也不该有大群毒虫出没，完全不符合常理。

　　“我也感到奇怪，但莱格亲眼所见，事情不会有错。”南希嘴里说着，利落放下金属箱，打开通讯器，翻找出莱格发回的一段影像。

　　光屏亮起，她翻转屏幕，方便谷绪看得更加清楚。

　　画面中出现大片森林，郁郁葱葱，枝繁叶茂。

　　林中飘荡白雾，似轻纱朦胧。

　　雾气弥漫处，树干、藤蔓和草叶凝结水珠。

　　地上冒出大丛蘑菇，椭圆形向上生长。每颗高至半米，菌伞尚未完全打开，伞缘垂下一条条细线，在林风中摇荡，随雾气飘摇。

　　一群小兽出现在树后，它们正在觅食途中。受到地上的蘑菇吸引，兽群脚步轻快地穿过林地，找到目标就要啃食。

　　不想异变突生，静谧的林间响起怪声。

　　雾气飘散，大地断裂，块状向上鼓起。土地翻卷，土堆下冒出一个个硕大的头颅，顶着五颜六色的菌菇，张嘴咬向来近处的猎物。

　　兽群落入陷阱，变得惊慌失措。

　　小兽转身逃跑，速度却不够快，接连被拖入地下。

　　血色喷溅，点点红斑洒向林地。

　　裂帛声、骨碎声和咀嚼声交织在一起，在林间回荡，伴随着小兽濒死的哀鸣，令人毛骨悚然。

　　一切放生在电光石火间，快得来不及看清捕食者全貌。

　　血色弥漫，兽群大半消失，余下仓惶奔逃。

　　捕食者却不愿放过它们，锯齿状的地裂纵向延伸，可怕的巨兽在地下挖掘，沿途撞断树根，不时能见到巨木翻倒。

　　兽群愈发惊慌，不顾一切向前奔跑。可惜难逃猎杀，一头接一头消失在队尾，陷入地裂之中。

　　中途有怪虫错认目标，袭击空中的机械虫，巡逻队员从不同方向现身，朝地裂处开火。

　　碎土飞溅，裂缝中涌出柱状血浆。

　　怪虫遭受重创，被迫向地底退去。地裂停止蔓延，恐慌的小兽终于逃过一劫。

　　画面至此停顿，南希截取怪虫捕猎时的场景，在屏幕前放大，方便谷绪看清细节。

　　“这是什么种类？”谷绪看清图像，发现自己并不认识，不禁微微皱眉。

　　怪虫头部包裹骨甲，活像是一具骷髅。

　　头顶长满鲜艳的菌类，外形能够以假乱真，实则是有毒的肉瘤。

　　脖颈和头部连接处覆盖鳞片，与骨甲严密拼接。

　　看不清胸下部分，只能依稀辨认出它们没有脚，依靠三角形的鳞甲在地底穿行，或者该称之为蠕动。

　　“我在第一区工作时，曾任职档案馆，见过关于这类毒虫的记载。它们被命名为骷髅虫，多数时间盘踞在十二区，具有极强的攻击性，喜欢成群结队出没。”南希说道。

　　“骷髅虫。”谷绪点击通讯器，交代智脑查询相关信息。很快有图像和文字反馈，与南希所言一般无二。

　　“千年之前，它们突然销声匿迹，一夜之间消失在巨星。多数人以为它们已经灭绝。不想会再次现身，大量出现在边境。”南希熄灭影像，重新提起金属箱，轻松扛到一侧肩膀上，“如果被它们侵入腹地，生态会遭到严重破坏。我和莱格商议决定铲除掉，最好不留一条。”

　　有毒的骷髅虫，攻击性极强，千年前莫名消失。这个时间正赶上不死族湮灭，不死城沉入地底，消失在世人眼中。

　　十二区环境改变，不死城复苏，它们又重新出现，时机未免巧合。

　　谷绪心生某种猜测，奈何身在第一区，没办法马上验证。

　　“会议不会持续太久，我会尽快赶回去。在那之前，按照你们的计划实行，小心一些。”他说道。

　　“遵命。”事不宜迟，南希未在仓库中久留，当即向谷绪告辞，带着武器大步离开。

　　在她身后，二十余部机器人排成长龙，亦步亦趋走向仓库大门。

　　由于不够高，机器人未能出现在屏幕中。只有背负的金属箱在屏幕底边闪过，拼合的金属板闪烁冷光，近乎刺目。

　　南希离开后，天琴星人等到机会，再次聚集到屏幕前。

　　“尊贵的治安官阁下，你是否允许我们迁入您的领地？”非弗紧张开口，神情中充满期待。

　　在场的天琴星人有一个算一个，全都瞪大双眼，一瞬不瞬地盯着谷绪，唯恐听到否决答案，使得期盼落空。

　　“我想知道一件事，请你们如实回答。”谷绪说道。

　　“您请讲。”天琴星人愈发紧张，各个神经紧绷。

　　“你们做出决定时，是否征得全部族人认可？”考虑到天琴星人特殊的生态，谷绪必须提前确认，以免留下隐患，在日后引起不必要的麻烦。

　　听他这么说，非弗等人集体松了口气。

　　推测出谷绪愿意接纳自己，他们登时喜笑颜开。

　　“请您放心，我的家人很乐意，族人也是一样。”

　　“我的亲人都很赞成搬迁，他们迫不及待想见您，向您表达感谢。”

　　“不怕您知道，我们都是大家族，要喂饱至少几十张嘴巴绝不是一件容易事。您愿意长期雇佣我们，给我们提供稳定工作，没人会不乐意。”

　　“我的家人正在收拾行李，随时可以出发！”

　　非弗等人你一言我一语，都在诉说心中心切。语言和动作稍显夸张，却是内心真实反映，能够打消一切顾虑。

　　如他们所言，大家族生活在一起，有利有弊。

　　族人们抱团取暖，具有一定威慑力，能保证他们的财产不被觊觎。但是，要满足家族供应，绝非一件容易事。

　　“我们能做的事很少，经商是最重要的收入来源。可您也知道，成熟的航路都被占据，路上存在各种各样的危险。如果不是您救下我们，我们早就葬身宇宙，沦为一片尘埃。”想到和谷绪初遇的那一天，天琴星人仍心有余悸。

　　如果不是谷绪出手相助，他们难逃星盗毒手。不仅货物和飞船会被抢走，自己也将死无葬身之地。

　　说来可笑，他们每个人都拥有空间异能，却无法攻击敌人，只能勉强自保。

　　除非遇见谷绪一样大方的雇主，他们很难赚到更多晶币。家族在温饱线上挣扎，已经是天琴星人习惯的日常。

　　听完天琴星人的讲述，谷绪决定接纳他们。

　　“你们可以成为我的领民。”谷绪说道。

　　“真是太感谢您了！”天琴星人发出欢呼，集体向谷绪表达感谢。

　　“你们搬迁到我的领地，一切要遵从我的指示，按照我的规矩来。”谷绪语气强硬，打断天琴星人的庆祝。

　　“那是当然。”非弗代表同伴开口，郑重其事道，“我们一定守规则，绝对不会违背您的命令。”

　　“首先，你们不能聚集在一起。”谷绪没有含糊其辞，直截了当提出要求，“不同的家族需要分开，驻守在不同星球，方便建设空间连接点。”

　　听到这个要求，天琴星人没有异议，一起点头。

　　他们主要以家族为聚居单位，方便维系血缘纽带。至于别的家族在哪，他们完全不关心。相反，离得越远越好，还能够减少资源竞争。

　　“其次，我会有更多领地，需要建设的连接点也会越来越多。必要时，家族需要分散。作为补偿，搬迁者的酬劳会提高，分给你们的土地也不会收回。”谷绪继续说道。