成为暴君之后(179)

　　韦斯特公爵之所以参加神圣军运动，就是因为这个原因。
　　神圣帝国皇帝，教皇西奥尔德是个强势冷酷的掌权者，在他统治下的神圣帝国，韦斯特公爵找不到让自己恢复以往地位的办法。而这次神圣军运动是一次绝无仅有的好机会。
　　他决心通过这次神圣军运动让西奥尔德明白，哪怕现在是他统治神圣帝国，但是离开了他们这些贵族的武力支持，西奥尔德也不过只是个空头皇帝，想要长久地统治勃莱西，就必须依靠他们的力量。再退一步说，就算没能使西奥尔德对他们让步，恢复他们的地位，他们也能够在罗格朗上占领土地，收刮财富来弥补自己在“勃莱西”到“神圣帝国”变更中的损失。
　　怀着与韦斯特相同意图的勃莱西旧贵族不在少数，他们集结了一支数目不小的军队，参与这次战争。
　　不过，现在，在前往杜罗城进军的路上，韦斯特公爵就不得不开始怀疑，自己的这个决定是不是正确的。
　　但事已至此，他们也无路可退，只能前进。
　　韦斯特公爵确认了一下方向没有错之后，抬起头看了一眼前方的丘陵，下令继续前进。
　　“圣主保佑，愿我们能够抢在神殿骑士团之前，顺利攻打下杜罗城。”
　　韦斯特公爵在胸口画了个十字架。
　　——最好让西奥尔德那家伙带着神殿骑士团栽个大跟头。
　　他在心底又补充了一句。
　　………………
　　在与韦斯特公爵率领大部分由勃莱西旧贵族组成的神圣军前行的时候，在另外一个地方，神殿骑士团走在另一条行军路线上，前往另外一个目标。
　　在沉默威严的银甲洪流中，有一辆设计精巧装饰性与安全性并存的铁马车中，教皇西奥尔德正与自己的老友席塞安下棋。
　　“韦斯特似乎另有目的，陛下。”席塞安一边移动棋子，一边说。
　　“我们要以什么样的手段，使不驯从我们的人服从于我们呢？”
　　教皇西奥尔德推动黑子的“马”在棋盘上外斜走一格。
　　马被西奥尔德送到了席塞安的棋子前，席塞安顺势吃掉了它。
　　“让他们先吃一些苦头。”教皇不紧不慢地自己回答。
　　“比起赫尔和费里三世，您似乎更重视普尔兰？”席塞安揣测着问。
　　“是的。”
　　“但他是最年轻的。”
　　“普尔兰……”西奥尔德说，他收手审视棋局，沉思片刻，又轻轻摇了摇头，“这是位犹如怪物一般可怕的君主啊。”
　　顿了顿，他又意味深长地补充。
　　“真正的君主。”



第162章 天命之战
　　教皇西奥尔德所率领的这支军队以神殿骑士团为主力, 后续预备役为以狂信徒为主。军队自麦森家族的领地出发，绕过麦森领地左侧的普洛丘陵, 穿多纳德平原, 一路朝纽特城而去。
　　这一支圣地神圣军的行军路线比以韦斯特公爵率领的勃莱西旧贵族军队进攻杜罗城的路途要长上许多。但是教皇西奥尔德统率的神殿骑士团秩序严明，轻装简行，前进速度比勃莱西旧贵族组成的北路军队快得多。
　　几天之后, 神殿骑士团抵达距离纽特城不远的西多特河南面。
　　“风势对我们不利，陛下。”
　　席塞安陪同西奥尔德站在河岸上观望。
　　风从西北面吹来，在此之前奉教皇之命沿西多特河下游上行至此的小型船只舰队集结在河面上，但是风势凌厉，使位于河南面的舰队无法扬帆。西多特河河水汹涌宽阔, 此时率先抵达河岸的陆军焦急地观望着。
　　原本，在西多特河面上, 有着一座两条两岸的大桥。但此时, 西多特河对岸的罗格朗守军早早地就将大桥炸毁了。视线之内，对岸断桥桥头处，耸立着作为纽特城前哨的一座罗格朗碉堡。
　　天色渐渐暗了下来，但是风向始终不见转变, 风势也不见得减小。
　　“士兵们已经有些焦急了。”
　　席塞安低声对西奥尔德说。
　　他们这一支军队的行进速度这么快，是以放弃携带大量物资为代价的。行军之前, 便已经计算好了所需的时间, 每个人只按照时间携带了必备的干粮。如果他们被风势困住，在这里多停留一天，士兵们的粮食就要多损耗一天。这对于一支近两万人的主力军队来说是一件糟糕透顶的事情。
　　是教皇西奥尔德在出发之前的保证, 让这样一支庞大的军队做出这样不容失误不容耽搁的行军计划。
　　以信仰和神明的名义许下的保证，不亚于一把双刃剑。它固然能够驱使信徒，但是一旦遇到阻力它同样会反过头来刺伤自己。
　　席塞安深知这一点，为此不得不感到万分焦虑。
　　教皇西奥尔德看了他一眼：“我们的战争是为圣主庇佑的。”
　　但是圣主不见得会……
　　席塞安刚想说什么，却见西奥尔德向前走去。
　　穿着白色法袍的西奥尔德踩着潮湿的河岸泥沙，一直向前走去。他的举动引起了所有人的注意。夜幕将近，太阳斜斜地悬坠在西边的山顶上，血色的霞光顺着湍急的河面铺展而过，粼粼万烁。
　　“陛下！”
　　眼看西奥尔德就要走进河水中，席塞安一惊，立刻就要赶上前去。
　　西奥尔德一步向前，近岸的河水自他的袍下流过。
　　他转过身，如行弥撒，如天父朝着祂的子民展开双臂。席塞安上前的脚步骤然一顿，他熟悉的老友身上在此刻带着一股如巍峨高山般的威严，河水涛涛自他背后汹涌而过，天幕的残阳笼罩在他身上，这一幕与所有圣书扉页上的画像重叠在一起。
　　在那一瞬间，所有人以为自己看到了——
　　圣父！
　　“圣主号召我们，赐予你们以刀剑，祂要你们行于大地，为祂建立起祂的国度。在以往的时日里，你们总是时刻进行着不公的战争；你们总是因为贪欲和傲慢而挥舞着武器自相残杀，对此你们将遭受永恒的死亡与诅咒。[1]”
　　“而我现在将引领你走向带来永不朽灭的荣耀的战争。[2]”
　　“此战为神圣之战！此战为神佑之战！”
　　“所有阻碍我等者，皆将化为庇佑我等者！”
　　西奥尔德的声音在风中远远传开，清晰有力，带着不可违背的威严。人群惊呼起来，不仅是为了这一刻，教皇西奥尔德在他们面前展现出来的强势威严，更因为奇迹的一幕发生在他们面前——
　　伴随着西奥尔德坚决的话语，自西北而来的风，渐渐地转变了方向。
　　最后一句宛若命令般的话落下，风在天地之间狂卷，浩浩荡荡吹响河对岸——风向彻底地变了！
　　停留在河面上难以前行的舰队风帆瞬间鼓动起来，猎猎招展。
　　上天映现了西奥尔德的话！
　　“为神圣帝国而战！为荣耀而战！”
　　西奥尔德高声道。
　　“为神圣帝国而战！为荣耀而战！神佑我等！”席塞安高呼着，拔出了剑，高高举起。在他身后，所有银甲武士在同一时间锵然拔剑，天际的最后一缕光斜掠过大地，剑指天穹凛然如林。
　　风帆鼓动，陆军开始迅速地登船，在前所未有的高昂士气之中，万军渡河。
　　在河对岸，密切地注意敌人的罗格朗士兵们毫不犹豫地从守卫碉堡中开始朝着渡河的军队射箭。顶楼之上，有人用力地吹响了古老的青铜号角。
　　苍凉的号角声回荡在天地间，战争再一次开始。
　　………………
　　大地被战火淹没，军队，士兵仿佛时刻都在奔赴战场。
　　猩红的蔷薇王旗被风吹得翻滚起来，国王带领着一支一万多人的军队越过约林郡城西面的卡瓦山脉，早早地抵达约林郡东北处，卡瓦山脉脚下，临近多玛河的杜罗城。
　　他们即将迎战的是一支三万人左右的军队。随着双方的军队不断地逼近，侦察兵终于得以重新监察敌人的军队情况。他们的对手并不是神殿骑士，而是由勃莱西旧贵族组成以骑兵为主的庞大军队。
　　在敌军军情确定之后，军官们不得不对国王的决策心悦诚服。
　　——神殿骑士并没有保护着教皇西奥尔德驻守在安全的领地，而是随着教皇一起出征。
　　教皇西奥尔德的军事计划远比军官们想象的更为大胆，杜罗城和纽特城都是他的目标——他分兵而行。如果真的按照军官们拟定的作战计划行动，那么在他们集中全力防卫杜罗和纽特中任意一地的时候，另外一处必定被攻破。
　　而如今，在国王率兵提前抵达杜罗城的时候，约翰将军也正率领另外一支军队展开了针对神殿骑士团的行动。
　　如今的罗格朗战场——或者说这天下的战场——正如一盘棋，教皇与国王各自持子在棋盘上迅速地交锋着。唯独只有他们两人，才是势均力敌的对手，军队，人民，国度，信仰……都是他们驱使的棋子。
　　他们推动着整个战局掀起变幻莫测的狂潮，甚至不惜将自己也推进这狂潮里。
　　这是一场双王之战。
　　杜罗城外，罗格朗军队驻扎之处。
　　国王骑着战马缓步而行，视察着自己的部队，每到一处驻扎的士兵们便高高地举起剑向国王行礼。
　　国王对他们回以骑士之礼——不论他们是步兵是箭手还是预备役。
　　魔鬼陪同在国王身侧，他兴致勃勃地将自己伪装成了一名人类骑士——除开过分苍白的脸色外，他看起来的确和人类没什么两样。在魔鬼眼中，人类的士兵就是一些蝼蚁，完全不需要国王如此重视。
　　不过，他还是很好地掩饰了自己对这些蝼蚁的不屑——毕竟他们是陛下的军队。
　　事实上，国王身边忽然多了一位全然陌生的骑士，还是引起了不少人的注意，而且这位陌生的骑士简直快要顶替了内务总管的地位，时刻伴随在国王左右。然而，国王对此一副默许的样子，军官们虽然颇有微词，却也无可奈何。