Bomber's Moon(19)
纽扣小姐两个月大的时候首次参与了作战任务，待在“飞行堡垒”的无线电室里，和查克一起飞往威廉港，轰炸纳粹海军的造船厂和港口设施。和这个夏天的其他任务比起来，这次任务可以说十分顺利，纳粹空军疲于守卫战斗机装配厂，没想到陆军航空队会再次袭击这个北部港口城市，只有两架轰炸机受到轻微损坏，等纳粹空军的单座战斗机集结完毕追过来的时候，美国人已经快要飞过北海了。从苏格兰起飞的飓风战斗机轻易地赶走了无心恋战的Me
109。
无线电操作员后来报告说鸭子非常听话，除了试图攻击他的纽扣之外并没有其他出格的举动，连机枪的声音都没有吓到她。返航之后查克宣布纽扣正式成为轰炸机队的吉祥物，并且抽出一个休息日在驾驶舱外侧补画了一只鸭子，骄傲地戴着蓝色小领巾，领巾上面有皇家空军的圆形标志和美国陆军航空队的星星。
久违的胜利略微扭转了基地里挥之不去的阴郁气氛，这也是查克第二十次执行轰炸任务，意味着再出战五次之后，他、乔迪和利奥就能返回美国了。这个前景令乔迪非常兴奋，然而对利奥来说是个困难的抉择，领航员和娜塔莉还没有决定是该一起去美国，还是让利奥留下来。
“那你怎么打算？”两人又一次去酒吧消磨时间的时候，路易问，用手指胡乱涂抹着玻璃杯外壁的水珠。
查克看着他，“没想到你也有数着我的任务，长官。”
“我没有特意数。帮米尔斯顿上尉处理文书的时候看见了。”
“我不知道有什么打算，”中士耸耸肩，喝了一大口啤酒，擦掉沾在嘴唇上的泡沫，“先活到第二十五次出勤吧，我猜。”
“你一定很想念家人。”
查克脑海里浮现出老爸的样子，红通通的脸和从不离手的烟斗，然后想到家里的烟草田，布置在篱笆旁边的捕鼠夹，妈妈晾在后院的被单和两个经常滚得满身泥巴的妹妹。还有那个睡意朦胧的中部小镇，尘土飞扬，邻居们一辈子都没去过比俄克拉荷马城更远的地方，并以此以为荣。“一般吧。你知道他们从来没给我写过信吗？可能以为我早就死了。”
“也许不能怪他们，邮政服务现在就像筛子一样。”
“随便吧。”
他们没继续谈这个话题，喝完酒，各自付了帐，在暗淡的弯月下步行返回基地。机库的灯光在远处浮现的时候，路易停下脚步，叫住了查克。中士转身看着他，挑起眉毛。
“给你准备了一份礼物，以防万一。”路易从衣袋里摸出一个香烟盒大小的纸包，递给查克，后者接了过去，晃了晃，没有响声，听不出是什么，摸上去像一块铁片。
“为什么要说‘以防万一’？”
“万一你或者我先打出一个六分球
。”
查克动手撕开简陋的包装，取出一个扁平的纸盒，里面装着一个小相框，就是那种带有折叠支架，合起来可以放进口袋里，打开来可以立在写字台上的。查克借着微弱的月光打量这件礼物，冲路易露出笑容：“不是说虚荣心很危险吗？”
“也许对某些美国人来说可以破例。”
“谢谢。”
路易移开视线，注视着漆黑一片的旷野，“等你飞完二十五次任务，记得带上那只鸭子再走，我是不会代你照看她的。”
“多么残忍，长官，我还以为没人能抗拒纽扣小姐的魅力。”查克把相框塞进外套口袋里，双手按住路易的肩膀，让他看着自己，“你会想念我吗，如果我回国的话？”
路易抿了抿嘴唇，没有说话。
“路易。”
“查尔斯。”
“会还是不会？非常简单的问题。”
路易看着他，略微抬起下巴，像是接受了什么没说出口的挑战：“也许会吧，毕竟我还要花时间把接替你的轰炸机飞行员训练成文明人，这是很费工夫的，你看我在你身上花了多少——”
查克笑出声，摇了摇头，在路易来得及作出反应之前低头吻了他，一手圈着他的腰，另一只手轻轻按着路易的后颈，不让他挣脱，但路易本来就没有挣脱的意思，他自然而然地搂住了查克的脖子，就像上一个夏天，在另一个世界里那样。连接空军基地和村子的就只有这条土路，随时都可能有人或者汽车经过，但此刻他们两个都没有心思考虑这些潜在的威胁。查克松开他的时候两人都在喘息，路易攥着他的衣领，过了好一会才放开，像是没有留意到自己的动作。查克抬手摸他的脸颊，拇指划过路易的嘴唇。
“我能到你的房间去吗？”
路易短暂地闭上眼睛，深呼吸，再睁开，点了点头。
“打出六分球”（go
for
a
six）是皇家空军黑话，意思是死了。
第23章
查克伸手把台灯转到一边，让光圈对着墙壁，这样既不会打扰睡眠，又可以让他看清楚怀里的人。路易趴在他胸口上睡着了，查克研究了一会他的头发，淡茶色在昏暗的灯光里看起来深了一层，就像金棕色。鬓角和额头的碎发还沾着汗水。查克的手指在肩膀的烧伤疤痕上流连，滑向光裸的肩胛骨和背，再回来，乐此不疲。两人的腿在毯子下缠在一起，但是毯子快要滑到地上了，查克试着在上半身尽量不动的情况下把那件棉制品捞回来，失败了，路易发出含糊困倦的声音，醒了过来，抬头看着查克，露出半个睡意朦胧的微笑。
“睡不着吗？”
“也不算。”查克悄声回答，“只是分心了。”
路易对着灯光皱起眉：“现在几点了？”
“两点多吧，肯定还没到三点。”
“你的集结时间是什么时候？”
“六点钟，出发时间取决于天气。”
“你该回去了。”
“是的，纽扣小姐差不多开始想念我了，你肯定想象不到一只不高兴的鸭子能做出些什么来。”
路易笑起来，挪动了一下，吻了查克，手指缠进他的头发里。“五分钟。”路易贴着他的嘴唇说，查克模糊地应了一声，把他抱紧。
他们最终花费的时间远远超过了五分钟。第二次做爱比第一次更缓慢，路易骑在查克身上，双手撑着他的胸口。查克注视着他，喘息着，被肌肉的曲线和汗水泛出的微光迷住了。路易俯身吻他，又忽然离开了他的嘴唇，狠狠咬住查克的肩膀，发出压抑着的低叫。查克抚摸着他的后颈，直到两个人的呼吸都平静下来为止。
毯子现在彻底滑到地上了，皱巴巴的一团，查克捡起它，匆匆擦了擦两人的下腹，路易发出不赞同的哼声，半闭着眼睛，懒得开口抗议。
走廊上一点动静都没有。凌晨四点，整个基地都熟睡着。查克窸窸窣窣地穿好衣服，关灯，小心地从门缝里张望，没有人，连灯光也没有。他轻手轻脚地关上门，向自己的宿舍溜去。
唯一发现中士未经许可晚归的是纽扣小姐，查克不知道鸭子的耳朵长在哪里，但反正一定很灵敏。黄色的鸟喙从床底下伸出来，然后是弯曲的长脖子，纽扣拍了拍翅膀，一摇一晃地向他冲来。
“嘘，安静。”查克叮嘱鸭子，摸了摸她的头，乔迪在房间另一头翻了个身，鼾声中断了一小会，查克屏息等了一会，直到鼾声重新响起才松了一口气，“替我保守秘密，行吗？好姑娘，回去睡觉吧。”
他脱掉衬衫和裤子，钻进被子里。鸭子盯着他看了许久，直到确定查克不会起来喂她甲虫，才忿忿不平地回到床底下。
天似乎在查克闭上眼睛之后几秒钟就亮了，召唤轰炸机队集结的铃声响起，急促，刺耳。查克强迫自己爬起来，完全是凭借习惯穿上衬衫、厚外套和靴子，和机组一起冲出去。纽扣小姐已经非常熟悉这一整套流程了，嗖地从床底下钻出来，兴奋地跟在后面，挤在十几双沉重的靴子之间，几乎要闯到跑道上去。一个用板车推着蓄电池的地勤赶快把她拦住，鸭子愤怒地扑扇翅膀，嘎嘎大叫，作势要啄地勤的手。
“抱歉！甜心！今天不能带你去！”查克大喊，挥了挥手，关上机舱门，准备面对他的第二十一次作战任务。因为太过匆忙，他忘记把路易送的相框取出来，那件金属物还放在口袋里，沉甸甸的。
对比根山基地的美国飞行员来说，这是夏天的最后一次出战，当然对一些相对而言比较不幸的飞行员来说，这是他们人生中的最后一次。从9月6日开始，伦敦的联合指挥部短暂叫停了轰炸任务，清点伤亡，修理布满弹孔的飞机，给疲惫不堪的机组提供喘息机会。
比根山为八月份牺牲的飞行员举行了一场葬礼，就在几个月前利奥结婚的那个小礼拜堂里。大部分死者的尸体都找不回来了，又或者烧得无法辨认。勉强找回来的那些早已下葬，这场弥撒不过是文章写完之后的一个尾注。查克和路易一起坐在最后一排长椅上，在人们起立唱歌的时候悄悄离开。
这是个阴天，云层透着深浅不同的灰色，翻滚着，始终没有落下一滴雨。两人都没有说话，并肩走上通向旷野的土路，没有往基地的方向走，而是去那个围着简陋篱笆的墓园。风熨平了野草，拉扯着他们的头发和外套，查克竖起领子，把手插进衣袋里。
“我妈妈是个很虔诚的人。”查克开口，自己也不知道为什么要提起这件事，“我倒是从来都不怎么信，但是来这里之后就不一样了。我觉得任何人只要从飞过德国佬的火力网又活着回来，都很难不信神。”
“又或者更不信了。”路易说，听不出是不是在开玩笑，“没法解释为什么上帝留下了双胞胎里更差的那一个。”
查克没有说什么，把手从衣袋里抽出来，握住了路易的。少尉下意识地回头查看空无一人的土路，像是害怕有人会突然从草丛里跳出来告发他们。查克轻轻把他拉近，握紧了一些他的手。
“威廉知道吗？”
“知道。”路易回答，马上明白查克问的是什么，“其实是他发现我——那是我们还在学校的时候，威廉把板球球拍忘在公共休息室里了，半途回来拿。休息室在晚饭前一两个小时多半都是空着的，所有人都在球场上，或者图书馆，所以我正好，”他不自在地清了清喉咙，“我刚好和赛艇队的一个男孩在一起。威廉从来没有说起过这件事，彻底假装看不到。也许是在等我挑起话题，但我始终不敢。现在我永远也不会知道他是怎么想的了。”
“所以你很早就明白自己是。”查克打了个手势，把没说出口的那个词对付过去。
“算是。”路易看了他一眼，“你呢？有没有什么情感历险记是我应该知道的？”
查克挠了挠后脑，“我十五岁的时候收集了一些杂志图片，只穿着短裙的女孩什么的，这些我塞在床垫下面，因为就算妈妈找到了，最多也就罚我抄圣经。但我还有很多图片藏在衣柜一条很隐蔽的裂缝里，半裸的牛仔和拳击手——”
“别说了，我差不多猜到了。”
他们走到了墓地，因为早前夏季的风雨，有一段围栏彻底倒下了，栅栏门却还好好地站着，在荒草之中显得有些滑稽。
“中士，你介意去摘些野花吗？”
“非常乐意，长官。”
——
1943年9月26日，大半个月的休整之后，东安格利亚各大空军基地的轰炸机再次飞入饱含水汽的秋季天空。查克的第二十二次出勤目的地是法国北部的某些空军设施，之所以说“某些”，是因为联合指挥部给的指令就这么模糊，为了最大限度保密。查克已经轰炸过“某些”海军设施和“某些”工业设施，并不介意信息的不完整，只要有坐标就行了。法国尚在喷火战斗机的航程之内，路易的喷火小队高高地躲在上方云层里，敏捷地扑下来，驱走多次尝试发起攻击的Me
