“那,那你没有玩伴么?”
成天念书谁受得了?再说上吊还要喘口气呢。
“我不能玩,当然不需要玩伴。”
邱子晋自嘲地笑了笑,“我也没有朋友。我娘说了,等我当了官,族里的弟子都唯我马首是瞻,他们不配当我的朋友。等我到了京城,认识了高管子弟,那些才是我的朋友。”
万达听了,往嘴里塞了好大一块糕饼压压惊。
“申时下了学,从学堂回家后,先吃点心,再去背书。背今天学堂里的课文。然后等吃过了晚膳,再去念书。”
“哪有那么多书好念啊,小孩子长身体最重要了。”
万达忍不住吐槽。
“我娘说皇帝喜欢神童,等二三十岁再中状元,什么都晚了,一定要我比别人多学一步。一直念书到晚上亥时,我娘会亲自坐在这里检查我的功课,等全部都背会了,我才能去睡觉。”
邱子晋指着书桌外侧的一把红木交椅说道。
“背,背不出来怎么办?”
学渣万达紧张到有些口吃了。
“背不出来就打,打完了继续背。”
邱子晋指了指万达身后。
后者后知后觉地转过头,才发现他右手边的墙壁上挂着一把深色的戒尺。戒尺的上方穿了一个小孔,用一根拈好的红绳穿了起来,挂在一颗铁钉上。
这戒尺握在手里就感觉沉甸甸的,再仔细一看,发现居然是用黄铜做的?!
用黄铜做武器打孩子?这都是什么心肠啊……
万达咽了咽口水,伸手摸了摸尺子的厚度,右手小心翼翼地举了起来,对着自己的左手手心用力地敲击了一下。
随即露出了咬牙切齿的表情。
“一年四季,不分寒暑。只有年三十的晚上和正月初一的上午可以不用读书。其他的日子,皆是如此。”
邱子晋叹了口气,将戒尺重新悬挂了起来。
“那,那你生病了怎么办?也要念书么?”
万达握着被自己敲红的掌心,情不自禁地问道。
邱子晋苦涩地笑了笑,“我家的大夫,是宫里退下来的太医。那位太医常说:富贵人家的小孩子生了病,不用吃药,只要清清静静饿两顿就好了。所以我一生病,我娘就会撤了我的饭食,让我躺在那边的小榻上睡觉……”
他指了指西边墙根下的小矮榻。
这个书房至今还保持着三年前他离开家时候的样子,榻上还有一床薄薄的被子。
“我娘说‘温柔乡,英雄冢’。高屋暖榻,只能养出纨绔膏粱子弟。要‘苦其心志,劳其筋骨’,才能培养出浩然正气。做个真正的‘读书人’。”
万达看着如今看来也冷清到了极致,仿佛雪洞似得书房,完全无法想象还是个孩子的邱子晋,是怎么饥寒交加地独自一人在这里熬过来的——难道就靠一身“浩然正气”么?
难怪从南京后湖出来后,小邱受寒病倒时候会说那些稀奇古怪的胡话。原来是小时候留下的心理阴影……
万达心想我“学渣”就“学渣”吧,老万家穷就穷了点,至少我这辈子的童年过的很快乐啊。
霸州军营里的哥哥叔叔和干爹,还有隔壁县衙里的老爷和师爷们可都是真心疼我。
就连去做“童工”的临清酒楼的掌柜和河东狮夫人也对我很好……
“小邱,真是苦了你了。”
他拉住邱子晋的手,吸了吸鼻子,真诚地说道。
这种非人类的日子换给他来过,他恐怕连一天都熬不下去。
然而小邱从五岁启蒙一直撑到十四岁赴京入国子监念书,熬了足足一个九年制义务教育的时间才熬出头……实在是太惨了。
“小时候,我背不出来书的时候,就会哭。我哭,我娘也跟着哭。说她这一辈子就是为了我而活着。我爹是个不中用的,我不能随我爹一样废物,不然就太对不起她了……所以我大了些后,就连哭都不敢了……”
太窒息了……
万达捂着胸口,设身处地地想了想,觉得自己都不能呼吸了。
“后来,有个人跟我说,‘念书念的苦的时候,吃点蜜饯就觉得甜了……’”
邱子晋低下头,看着桌上放着的那包蜜饯。
“那是一个新来的小厮。他年纪比我大些,是个开朗的小哥哥。因为是男孩,所以能够经常出门给我偷偷买些新鲜的玩意儿。有时候是蜜饯糕饼,有时候是一些玩具,还有那些我娘绝对不让我看的市井话本……”
邱子晋眯起眼睛,怀念地说道。
“那些东西都不能让我娘发现。我把它们藏在抽屉的夹缝里,衣服的袖子里。夜深人静,看书看得头疼的时候,偷偷地拿出一颗蜜饯,翻翻新出的话本子,觉得时间也不是那么难打发了。”
“难怪梅千张之前偷你的果子,你那么生气呢……”
万达恍然大悟。
“是啊……他怎么能偷我的蜜饯呢……”
邱子晋捻起一个甘梅,看着上面一层凝结得霜糖低声说道。
那么自由自在的一个人,什么都束缚不了的一个人,为什么还要偷我这个“可怜人”的蜜饯呢……
“所以,那个‘明光哥’,就是你那时候的跟班?是他帮你出门买的蜜饯果子么?”
绕了一圈,万达终于问出了最关键的问题所在。
“是……”
邱子晋将甘梅丢了回去,将纸包封好,放在书桌的一角。
“我离开家乡之前,一直都是‘明光哥’照顾我。他家是在木炭厂那边负责烧窑的。后来我爹看他人很实在,正好我娘也想要找个老实的小厮来照顾我,就让他进了内宅。”
万达推测,邱夫人应该是怕过早地在邱子晋房里放丫头,会毁了儿子读书的心思和身体。
更是怕他走上邱父年轻时候的老路,和房里的侍女纠缠不清,所以放了个小厮进来。
没想到这个小厮居然也会“暗度陈仓”。
他的到来,就像是在这个四面不透风的书房里开了一条门缝,将屋外头清新的空气放了进来。让几乎要憋的发狂的邱子晋终于呼吸到了一点自由的空气。
难怪小邱那天在牌坊下如此失态,原来是因为见到要刺杀自己的人居然是童年珍贵的伙伴。
“那你知道他有个妹妹么?”
万达尽量让自己的语气听起来不像是在审讯犯人。
“听说过,没见过。我娘对下人管的很严。端茶送水的丫头和在外头扫地洒水的仆妇们界限分明。一般人近不了我的身边,尤其是女孩子。就算是我娘身边伺候的丫头,也不是人人都能进我住的院子的。”
万达听了不由得咋舌,感觉这里比侯爵府还像侯爵府。
眼看天色不早,万达起身告辞。他还要回去问问杨休羡那边审得如何了。
邱子晋将万达送到房门口,两人约定好了明日一早见面。
“小邱。”
突然,万达转过身,定定地看着他。
邱子晋一愣,一双凤眼微微地挑了起来。
“邓翔,邓总旗……他真的是你的‘远房表兄’么?”
邱子晋脸色突然一变。
“或者说……两年前,在‘临水居’的茅厕外头,我和杨大人,真的是因为‘偶然’才会与你碰面的么?”
这段话万达憋在心里有一会儿了,现在终于说了出来。他心里却又是忐忑到不行。
邱子晋撑在书房大门上的手指被他自己捏的发白,一张俊俏到让女子惭愧的容颜也是一阵青一阵紫。
就在万达打算干脆放弃逼问的时候,邱子晋笑了笑。
“不是……”
微微上挑的美丽眼睛中当着点点的泪意,映出走廊尽头的那一盏昏黄的灯光。
“‘临水居’是京城最大的酒楼,是想要结实豪门子弟的不二去处……自从万大人被封了锦衣卫千户一职后,我在您每个休沐的日子,都会特意到那边去。我们总有一天会遇上……”
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