鱼跃龙门记(189)

　　众人走了一大天，无不疲累饥渴。第二天的正式朝贡，最不能出岔子。听他这么一说，确实想得周到，纷纷告退，各归宿处。却不知休王殿下已然困极，只求早一刻回去补觉。

　　宋微站在怀安馆门口，一看前后左右都是自己人，赶紧扯出脖子上的醒神香，几个喷嚏震得脑仁嗡嗡响。独孤铣不知其故，担忧地看他一眼，心中疑团重重。然而眼下却没法直询其事，遂开口道：“殿下可是即刻进宫面见陛下？我亦须入宫复命，正可与殿下同行。”

　　宋微略点下头，既不转脸，也不搭腔，爬上马准备出发。上午得知要骑马，特地叫人回王府牵来了得哒。这畜生与独孤铣的坐骑凌云是老熟人，久别重逢，之前城门下见面，宋微很是用了点儿劲才按捺住。这时大部分人都已撤走，氛围清静，以一匹马的智商，便以为适合叙旧的时机到了，刨着蹄子打着响鼻，总忍不住往侧后方蹭靠。

　　宋微心内恼火，差点给这吃里扒外的畜生一鞭子。独孤铣面上肃然，暗中着实舒坦。若非休王顶替太子前来迎接使团，如许变故太叫人忧虑，怕是早就笑出了声。

　　别别扭扭走出不过一小段，前方两骑飞驰而来。看服色明显是安置使团的鸿胪寺礼官，宋微勒马停步，回头望住身后的鸿胪寺卿：“韦大人，本王瞧着前边两位，挺像大人手下？”

　　由于朝贡人员日益增多，一些边缘使团便没能住进怀安馆。礼部出面，从世家大族手里借了几所别院，临时征用，安置外宾。为方便安全计，这些院子地理位置都相当不错，距离皇城没多远。能在如此核心地段拥有别院的人家，未必高官显贵，却肯定属于世居苑城的土著，实力不可小觑，打起交道来并不容易。

　　前期安排，皆是太子宋雩一手经营。说起来，宋微还真就是那只不管种树，只管摘桃的泼猴。

　　只不过，现成的桃子吃起来显然并没有想象中轻松，享用的同时难免硌牙。

　　礼官急匆匆来找上司，必定是出现了突发状况。鸿胪寺卿韦厚德心头一紧，只等来人近前汇报。暗忖休王殿下这般淡定，真不知是胸有成竹，还是浑不晓事。

　　两个礼官匆匆赶到，见主事者均在场，大松一口气，边行礼边禀报：“启禀殿下，诸位大人，高昌使者与吐火罗使者为宿处争执不下。属下等无能，设法安抚未果，双方堵塞入口，不肯听从劝导安顿。这个，如何是好……”

　　韦厚德吃了一惊：“高昌使者为何与吐火罗使者为宿处相争？没有分别安置么？”

　　本次朝贡，事务繁琐。前期准备工作礼部为主，后期接待工作鸿胪寺为主。韦大人不清楚前期细节安排，亦属常情。

　　那礼官表情尴尬，为难道：“别馆宿处乃太子殿下命礼部侍郎卢大人专职负责，名单册页确实清楚标注，高昌与吐火罗二使团同住蓼园。”

　　礼官这么一说，韦厚德便明白了。高昌乃西域大邦，与咸锡曾经十分密切，后因挑拨西突厥阿史那部叛乱，关系一下子变得冷淡。近年来民间贸易虽频繁，官方往来却并未完全恢复。

　　而吐火罗则属于新近崛起的西域小国，今次乃头一遭来上邦京都朝贡，同时也是为了向上邦皇帝请封。

　　太子将这两个使团安置在一处，明显有故意冷落高昌使者之嫌。那吐火罗部落亦未经教化，不懂谦让，态度约摸颇为蛮横，双方发生冲突，可以想见。

　　韦厚德沉吟着。太子既然命人如此安排，想来必定准备了后招。于是道：“此事既是礼部卢大人经手，尔等问教于卢大人即可。”

　　那礼官更为难了：“下官等已然问过礼部同僚，不巧得很，卢大人忽染急症，卧床不起，在家里躺着呐！”

　　宋微“噗”一声笑出声来。见众人纷纷望向自己，不由摸摸鼻子。他没法说自己笑的是卢大人与太子病得心有灵犀，转念道：“本王只是觉得，为个宿处也能闹起来，仿似小孩争宠般好笑罢了。”昔日西突厥阿史那叛乱恰成就了宪侯府小侯爷沙场英名，独孤铣曾经跟他讲过始末，故而事情起因，也猜得出一二。

　　韦厚德没想到直接负责人竟然缺席不在，愣了愣，心中有了计较。吏部秋季考核正在进行中，不久前，太子以才能卓异为由，提出升迁几名官员，得到皇帝首肯。礼部卢侍郎正是其中之一。

　　无论如何，眼前的六皇子才是主事者。遂向宋微躬身道：“蕃人鲁莽，总不能任由他争执下去。依殿下之见，如何是好？”

　　宋微笑眯眯地：“小王见识鄙陋，如何比得大人广博精专。此事大人定夺即可。”

　　韦厚德正要开口，不提防被宪侯截住：“独孤铣冒昧，请求殿下允许微臣前去调解。”

　　鸿胪寺卿顿觉放心。宪侯出马，这帮蕃属谁个胆敢冒犯？本来一点鸡毛蒜皮的小事，又非职责所在，只怕劝人家不动，他肯主动请缨，最好不过。果然还是六皇子面子大。

　　谁知六皇子竟然压根不卖这个面子，一本正经道：“父皇正在宫中等着宪侯复命，怎好劳他老人家久候。况且独孤将军连日辛苦，久未归家，想必府上白发长者、稚子幼儿，皆思念甚切。区区小事，本王分所当为，就不劳烦宪侯大驾了。”

　　话说得客气，语调里却透着十二分冷淡。独孤铣哪里肯放心，奈何他越是坚持，宋微越是反感。一来二去，独孤铣忽然顿悟，为什么越是欲图竭力维护，越招对方不待见。也就不再坚持，一脸灰暗，忧心忡忡告辞离去。

　　这下韦厚德可有了意见。明明一个最方便有效的办法，偏叫六皇子给回绝了。没好气道：“殿下不欲劳动宪侯大人，想来必是成竹在胸，但请示下，下官洗耳恭听。”

　　宋微转头，一脸无赖向着他：“我哪有什么好办法，可全指望大人您呐！”

　　韦厚德身为鸿胪寺卿，当然不至于真拿不出解决方案。只是这会儿看休王殿下不顺眼得很，忍不住暗讽道：“陛下委重任于殿下，臣等自当唯殿下马首是瞻，决计不敢越俎代庖，污了陛下识人之明。”

　　宋微心说，哟，韦大人不高兴了，给小爷下绊呢。

　　他刚叫独孤铣吃了瘪，倒是颇舒爽。见韦厚德故意端着不肯出主意，遂四下里瞅瞅，眼珠一转，计上心来，道：“大人此言不虚？果真唯本王马首是瞻？”

　　韦厚德被他问得心头一跳。想起明国公私下叮嘱，深觉自己一时冲动，未能以公事为重，大是不该。然而话已出口，无从收回，只得硬着头皮道：“理当如此，何来虚言。”

　　这时等在一边的两个礼官已然急得冒烟。要知道，蕃人多数性急冲动，一言不合便可能大打出手。真要打起来，可就没法善了了。

　　宋微转脸冲两人道：“高昌跟吐火罗是吧？叫他们一方出一个人，从蓼园门口同时出发，徒步跑到我这来。谁先到就满足谁的要求。”

　　“啊？”众人尽皆愣住。思量片刻，又似乎并无不可。蓼园距离怀安馆不过几里，一条大道平整开阔。因使团进城，沿途维持治安的宿卫军士兵都还没撤，并无闲杂人等干扰。蕃人喜欢用体力解决问题，跑步决胜负，没准比干讲道理管用得多。

　　宋微对两个目瞪口呆的礼官道：“还不快去！”

　　两人领命，绝尘而去。宋微拍拍手：“成了，就在这等会儿罢。”也不管韦大人如何反应，叫人从怀安馆里搬出一把软垫圈椅，坐下便开始打盹儿。

　

    第139章 命已临终唯尽瘁，玉能成器须琢磨

六皇子这个盹儿并没能打太久，就被“啪啪”的脚步声震响。

　　鸿胪寺卿大人想得周到，叫人在六殿下跟前立了根竹竿，竿上挂了段红绸，作为终点标志。

　　那抢先一步扯下红绸者，激动地冲到宋微面前：“殿下，是我、我赢了。”

　　宋微笑着点点头：“没错，是你赢了。”认出他服色，问，“贵使来自高昌？”

　　“是、是高昌。”此人乃使团中跑得最快的，地位却不高。这时有机会露脸，兴奋得满面红光，一脑门子汗也顾不上擦。他夏语颇好，交流无碍。