“体统体统。”鹤家二郎扔给他簪花,“老三打仗回来了,还不赶快去看看饿瘦了没,擦没擦破皮?”
这自然一定要看,鹤家大哥操心的是另一码事,边叹气边整理袍袖:“如今陛下要威仪……”
鹤家跟随的五皇子,生性温煦,待臣僚侍从极宽厚,可难免气魄决断上弱些,宽仁有余魄力不足,对几代下来积攒遗留的朝中乱象有心无力。
外头打了胜仗,这是好事,朝中却也不可不整顿。
如今贿赂舞弊成风、私下勾连不断,风气不正朝堂混沌,非得有人明镜高悬不可。
“怕什么。”鹤家二郎飞身上马,“我们帮忙守着些,来日再有个铁腕如山的诤臣能吏,朝堂自然也就清明了。”
他一边说,边往大哥那匹马屁股上拍一巴掌,看着大哥被白马带着冲出去,就笑得直不起腰。
……
古蜀世家,子弟从小扎着马步读书,还不会说话就开始站桩练拳。
再不好的身手,也没有不会骑马的。
鹤家大哥一边大惊且大怒,不停警醒二弟不可胡闹、成何体统,一边勒缰驭马如风,一头扎进那片白马群里。
十几匹马,一水的流云飒白。鹤家人闲散聊天,谑浪笑敖,没人特地控马,马蹄声自然齐得不见半点杂乱。
这是京郊才能见的光景,鹤家的庄子就在附近,有半片群山,湖光山色清奇俊秀,山里养了座庙。
不论如何,京中总要低调恭谨些。到了郊外,离家不远,江湖子弟那份潇洒劲就出来了。
最潇洒的就数鹤家小将军,一身明光铠曜目、披风猎猎,护臂有银线细细嵌出冲天鹤纹,琉璃似的好风姿。
——好风姿没坚持多久,就被策马扎进来的鹤大人拽住辔头,不由分说抱着举起来。
小将军帅还没耍完,气得蹬腿:“大哥!”
“在呢,在呢。”家里最文弱的鹤家大哥,两只手举着身披甲胄的三弟,上下左右翻来覆去检查,“没伤着罢?”
“不像话,父亲和三叔是去打仗,不是去玩。”鹤大人操心不已,教训弟弟,“怎么能偷偷跟去?战场上刀剑无眼,你年纪还这么小,万一伤了……”
鸣鞭清脆,鹤家二郎赶上来,大笑着替老三撑腰:“大哥莫要看不起人——我们小鹤将军厉害得很!这次立了功的!”
小鹤将军被夸得脸红,耳朵也烫,不等鹤大人看清,身上一转就轻飘飘掠回马上。
鹤家功夫多学飞鸟,轻盈利落、自在飒沓,正经学了家传武学的才会,只会扎马步的鹤大人自然不行。
不过这也不要紧,不行就不行,只要立身持正,鹤家早就用不着挣功名,不拘子弟做什么。
几个小的在后头闹,前面长辈回头看见了,依然半点不管,笑着束手旁观。
一家人就这么亲亲热热回庄子,各自沐浴更衣、拜过长辈高堂。
小鹤将军披着湿发,叼着块热气腾腾的糖饼,去敲二哥窗户:“二哥,二哥。”
鹤家二郎一眨眼就冒出来,把人扯过去擦头发,摸出一支金花簪他发顶:“你又要去庙里?你那小和尚走了。”
小鹤将军睁大眼睛,亮色凝在眼睛里,愣怔在原地。
鹤家二郎逗他:“这么想人家,还说撇下就撇下,跑去跟大伯三叔打仗?”
“……这怎么是一回事?我打我的仗,他念他的经。”
小鹤将军怏怏半晌,越想越不高兴,脸就快皱成包子:“怎么当和尚还有跑的……”
做二哥的故意等了半天,这关子卖完,才笑得拍窗棂:“没跑,没跑!还能找着——叫家里人接回去了。”
“你去秦王府找他,秦王府世子,如今叫秦悬明。”
鹤家二郎给弟弟透消息,摸摸下巴:“悬明镜、照尘寰,你们两个这名字还挺有趣……”
王府世子,在做哥哥的眼里,身份勉强配得上三弟,就是实在太穷了。
鹤家二郎夜间巡逻,特地绕路去看过一次,那王府破得都漏风。
不过这也不是什么大事,鹤家不缺钱,要是弟弟老去玩,回头叫几个铺子看顾点,帮忙修修府邸就是了。
本朝又不禁这个,皇上跟大哥还不清不楚……三弟跟这个小世子,虽说八字没一撇,可也算是两小无猜长起来的,做什么都老在一处。
山是鹤家护的山,庙是鹤家养的庙,小和尚是鹤家庙里的小和尚,知根知底,清楚性情。
若是将来真合了心意,不是不能请一道圣旨——只不过这就是太远以后的事了。
如今还是两个半大少年,由他们自己玩去。
鹤家二郎摸出件缎子似的白貂裘,把弟弟囫囵裹上,系了石青色系带:“走,二哥认路,带你去翻墙。”
/
秦王世子踮着脚,在耀武楼外找了一整日。
世子没有勋衔,这位刚接回来的不久的世子殿下,年纪又实在太小、不够袭爵,得等以后及冠。
无勋无爵,又没有官职,自然不能跟着百官迎大军凯旋。
小和尚常年待在寺里,不认识路,攥着念珠裹在人群里,被挤得头昏脑涨,守错了门。
管家也找了一整天的世子殿下,好不容易在承恩楼找见人,快步过去:“世子!”
管家把布斗篷给他披上:“该回府了,街上都没人了……”
世子殿下双掌合十,向管家道了谢:“您见到鹤施主了吗?”
管家一阵头疼,不知道是因为小世子光溜溜的脑壳和手里的佛珠……还是因为鹤施主全家都在大西头的耀武楼受封赏,他们现在正在大东头的承恩楼。
“见、见了。”管家犹豫半天,还是实话实说,“鹤施主早回家了,他们一家都回去了。”
鹤家功勋卓著,世家积累极深,如今又有从龙之功……人家不居功自傲,愿意谦逊宽和,那是人家的事。
给管家十个胆子,也不敢去拦鹤家的马队,说自家世子殿下曾是他们家庙里的小和尚。
说如今还了俗的世子殿下,日思夜盼,每天除了阿弥陀佛,念得就都是鹤施主几日回来。一梦见鹤施主在战场上受伤,就跑去给怒目金刚磕头。
这道理悬明小和尚懂,不嗔不怒不恼,捏着佛珠,裹着布斗篷低头:“唉。”
管家:“……”
他们月余前将世子接回,也知道庙里养成的性子,一时半刻恐怕难改。
——鹤家二爷来看过,跟秦府说,不用急,他们家小仙鹤崽子一回来就好了。
偏偏仙鹤崽子飞出去打仗,打了多半年没回,今日总算回了,秦悬明又找错了楼。
管家这些天日夜追着秦悬明,就快被熏陶得吃斋念佛、持戒茹素,恨不得带世子去鹤家翻墙:“殿下——很想见鹤施主?”
秦悬明点头,又说:“没办法,这是爱别离。”
管家:“啊?”
这是佛法,悬明小和尚给谁都讲不通,鹤施主就能听懂个“生、老、病、死”,怨憎会、爱别离一个不懂,管家就更不懂。
小和尚有些怅然,但再转念一想,鹤小施主已经从战场回来,听说半点伤没受,还立了大功,就又觉得欣慰快意。
有这种欣慰快意,倒也不再想得那么厉害,茶饭虽然吃不下,觉总归还能睡得着。
夜间风寒露重,片刻工夫,凉意缓缓漫上来。
秦悬明裹着布斗篷,跟管家回府,在皎洁月色下,抬手摸了摸衣襟里藏着的小玉鹤。
玉不过就是很寻常的岫玉,不值什么钱,胜在色泽纯净、雕工漂亮,叫细细的红线坠着,展翅欲飞神气得很。
秦王世子攒了一个月的饭钱,还当了僧袍,好不容易攒够钱买的。
这样想着,一人以布蒙面、行色匆匆,忽然撞在他身上。
秦悬明不及防备,被重重撞摔在地上,掌心擦破了皮,佛珠也散了。
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