以涩侍君(27)

　　李德芳坐在马上，俯视他道：“沈坚，你要是嫌脑袋沉了，咱家干脆帮你卸下来。”李德芳说着，又将刀刃往他肩上压紧了几分。

　　沈坚神色悠哉，两指夹住刀刃，淡声道：“督公好身手。”

　　没有片刻，沈坚猛地翻身上了马，一把钳住李德芳腕子：“只是与卑职相比，要略逊一些。”

　　李德芳恼火，一肘往后击去，要撞开他，却被他偏身一躲，顺手扯走了缰绳。

　　“卑职急着要入宫，给皇爷送信。劳烦督公送我一程，不胜感激。”

　　既而反折李德芳的右手，以刀背拍了一下身下的白马，扬长而去。

　　沈坚进到御书房时，皇爷正在桌案边看着什么东西，约是关于晋王的事。

　　晋王最近蠢蠢欲动，晋地已有两处守备军，以「军饷延派克扣」为由哗变。

　　叛军又以「讨饷」的旗号，一路浩荡东行，眼看就要兵临兴州城下。距离奉天府已是咫尺。

　　临近的顺王，已奉命出兵前往，拦截哗变的晋地叛军。

　　皇爷颇为头疼。命李德芳押着世子去见他爹，准备隔着城楼，「劝」上一番。

　　遵太祖皇帝祖训，尽力避免宗族相残。

　　沈坚不愿意打断皇爷的思绪，但也不得不复命。

　　“皇爷，金陵的三百里加急。”沈坚平手一揖，暗中窥视圣颜。

　　皇爷叹出一口气，神色上却松快不少，他朝沈坚稍一展颜，便催道：“快呈上来。”

　　说着不待沈坚上前，就要绕过御案，亲手来接。

　　沈坚递上去的时候，见皇爷脸上已起了些笑意。又见他将信拆了，搁到御案上阅看。

　　只是……

　　随着视线往下走，皇爷脸上的笑意逐渐淡下。他两手撑在桌案边，拧起了眉头，视线仍死盯着信笺没有挪开。

　　又似乎在确认，这信是否尚未写完。他来回翻了一下，狐疑的再次阅看。

　　未几，皇爷将信笺拿起，他一手持笺，另一臂抱胸。脸上神情凝重，仿佛在逐字逐句，细细品味其中含义。

　　沈坚觉察出今日的皇爷似乎有些不太对劲，一时也不敢说话，只躬身立在一旁。

　　良久，方听到皇爷的声音：“李勤之，是怎么办的差？”

　　这声音颇为阴冷，沈坚心里咯噔一下，身上不由打了个寒颤。

　　这话从何说起……

　　沈坚并不知道信上的。他自忖，已找了个全北镇抚司数一数二、办事得力又嘴巴严的人，远赴金陵办差。

　　前阵子皇爷还在夸，为何今日是如此反应？

　　“卑，卑职……卑职用人不查……”沈坚先主动把黑锅背上，怕惹得皇爷大怒，降罪下来，到时李勤之小命不保。

　　“朕当初说，叫他「便宜行事」，出了什么岔子要及时干预。”

　　皇爷冷着一张脸，拿着信笺过来，一把拍到沈坚胸口。

　　“他这是在办差，还是在替朕看戏？！”

　　饶是沈坚这内家功夫，都被他拍得一晃。

　　“自己看！”皇爷龙威四起，一声呵斥下去，整个房里都余音回荡。

　　沈坚讷讷地准备拿下来细看，皇爷却又一把夺走，背过身去，几下将信笺撕出个纸花纷飞。

　　接着又指向沈坚，斥道：“叫李勤之好好读书，把遣词造句学上一学！”

　　沈坚略一抬眸，赶紧又将头低了下去，他面露难色——让锦衣卫好好读书，学习遣词造句，这委实……但沈坚并不敢说。

　　皇爷背对他立着，又开口，一字一句道：“如果他还要他那颗脑袋，诸如「调弄」，’勾引‘之类的字眼，就别再让朕看见。”

　　沈坚将头垂得更低，恐惧之余，忽而生出许多好奇。他不由得稍稍斜眸，往地上那些碎纸看去。

　　忖了瞬息功夫，沈坚当即跪下：“皇爷隆恩，卑职失职！容卑职暂代李勤叩首谢罪。”边说，边顺手抄走一片较大的碎笺，潦草卷了，揣进暗袖里，赶紧磕了个头。

　　刚藏好，皇爷猛地大步往御案走去，飞快研墨后，抄起狼毫，奋笔疾书。

　　写罢不待墨干，便抓起来，回身几步走向沈坚，将那两张纸，近乎是摔一般的，扔递给沈坚。又恨恨道：“改六百里加急，送至金陵！即刻出发！”

　　沈坚看皇爷大怒，当即抓住那宣纸，来不及叠好，便又往地上磕了个头：“卑职死罪！谨遵皇谕！”

　　皇爷并不理会他，而是急躁的在房中踱步。十来步后，一甩袍袖，脚下生风，忿忿然出去了。

　　沈坚仍是一头雾水，他到底按捺不住心中好奇。他先缓缓展开了皇爷最后丢来的宣纸，上面御笔亲书，苍莽遒劲十几个字：

　　“欺君、背德，死罪也！汝当铭记大北朝律法……”

　　沈坚一瞬狐疑，又急忙翻出叠着的第二张宣纸，这上头就一句话：

　　朕启程在即，好自为之！

　　看到此处，沈坚仍是似懂非懂。他左右顾盼，见无人在此，便做贼般地掏出袖里的碎笺，小心展开来：

　　“大人于画舫二层小阁……”后面纸张残缺，不可得知。

　　“以……勾引之，身姿妖娆。”

　　这回沈坚也拧起了眉头，满脸惊愕。心道这是哪位大人如此鲜廉寡耻。

　　半晌疑惑后，沈坚猛地僵住——他曾经，似乎绑过这位大人。

　　原来还有此等皇室秘辛？

　　元铭正在吃甜豆花，他近来甚爱这小吃。

　　毕竟在奉天，豆花从来没有甜着吃的。

　　最初元铭还是抗拒。哪怕从前在京城听说了，但总猜着没有滋味，比不上老京城的鸡汁咸豆花。

　　可是如今迫于无奈，竟发觉别有一番趣味。

　　正吃得满足，李勤之从外面惶惶地进来，掏出封筒。

　　元铭狐疑道：“这才几日，怎么就有回信了？”

　　李勤之抿着嘴巴，不敢回话。

　　元铭搁下匙碗，忐忑的接过来看。

　　只见这些字都带着剐蹭的毛刺，显然还没干透，就被封起了。

　　再细看……皇爷御笔。

　　元铭盯着「背德」二字看了许久。

　　……他们一君一臣，不是早已背德？这有何稀罕。

　　元铭随手把纸一丢，继续吃豆花去了。让旁边哑仆扇着扇子，好不悠哉。然而正吃着，李勤之忽道：

　　“大人……还有一封信。”

　　元铭头也未抬：“还有什么信？”

　　李勤之从怀里摸出来一枚朴素的封筒，“晋王世子邸……”

　　元铭猛地停住，往李勤之手上看去。封筒上，工整书着四个字：“吾兄亲启”。

　　那字元铭认得——从前自己教过这人练字的。这么多年了，笔锋走势，仍与自己的字迹，有几分相似。

　　元铭心中蓦地一恸。

　　“勤之……拿来我瞧。”

——三十三——

　　元铭不由得回想起那时，城墙外头的赵封炎。他在风里静立，目送着自己上了马车。

　　记忆中的景象逐渐模糊，元铭焦急地拆了信出来，上头却只有寥寥两三句话：

　　夜，忽发绮梦，而梦中见兄。弟有罪……

　　愿兄 曼福不尽。

　　弟赵封炎，三拜。

　　字迹十分工整，只是纸上还有一些零星的墨痕。仿佛这张纸之上，原本还有一层信纸，这才晕了墨迹下来。元铭想起方才封筒的漆口完整，显然没人私自拆过。

　　那便是赵封炎将信封好前，自己抽掉的。

　　最近晋王的事情，元铭多少也有些听闻，只觉得心中不安渐甚。于是起身回了书房，准备立即回信给赵封炎。

　　直到桌上搁着的半碗豆花，已经渗出了许多汁水，元铭依旧在书房里，没有回来。

　　斗转星移，光阴飞逝，已是月余。

　　元铭并未等来赵铉，也并未等来赵封炎的回信。他仿佛，已渐渐融在了金陵，融在这颓靡散漫的梦里。

　　世子总是纠缠不清，元铭不胜其烦，干脆买下了一个叫做「飞鸾」小倌，走到哪都随身带着。以宣告，自己在风月事上忙得很，再无余力顾及他人。