临阙(268)

　　他们都听得出来，哥哥提及陛下时的语气是最亲密无间的自然，带着几分揶揄调笑。“嫂子”这个称谓不过是玩笑话，放在皇帝身上委实大不敬，可当着满殿的内侍宫女，哥哥就这样毫无避忌地说了出来，而且周围没有任何人觉得不对，就连小祝公公都是笑着的。

　　楚歆楚琰心里的忐忑不知不觉间消散了些许。

　　楚珩带他们到桌前坐下，待宫女奉上香饮茶点，又转头吩咐了句：“祝庚，去御前看看叫散了没有，若陛下还在敬诚殿，让他把我的墨翠山水佩拿过来，上午瞧完就落那儿了。”

　　祝庚躬身应是，才刚要出去，殿外一阵迎驾的声音，是皇帝回来了。

　　楚歆楚琰顿时紧张起来，连忙跟随宫女内侍一起跪地行礼。

　　凌烨心有灵犀地拿来了墨翠佩，进门就直奔着递给楚珩，道：“都说了欣赏完既喜欢就直接系在身上，就知道你要忘。”

　　他余光瞥见旁边俯首的楚歆楚琰，偏头过去放柔了声音，微微笑道：“起来，家宴免礼，不必紧张拘束，放开些，都坐吧。”

　　姐弟两个顿首谢恩，起了身，只是皇帝仍站着，他们如何敢落座，只恭谨侍立一侧。

　　“快坐下。”楚珩朝他们摆了摆手，却没接凌烨递过来的玉佩，强行辩解道：“数落我干嘛……上午那不是蹀躞带上已经挂着一块玉佩了……现在这随便穿的件衫子跟墨翠又不搭，陛下那么有心，下午给我挑身衣裳。”

　　“冤枉，我哪敢数落你？挑挑挑，行了吧。”凌烨勾唇笑道。

　　“这还差不多。”

　　侍裳宫女极有眼力地上前接过玉佩，妥善收去内殿。

　　人到齐了，那便可以传膳了，高匪公公低声吩咐下去。

　　既是叫进宫来见面的，总不能恭谨默然地不说话，皇帝当然得来开个头。

　　“阿琰——”凌烨唤了一声。

　　如今朝中正值多事之秋，敬王党羽垮台——江南十二城心思不贞的世家全被收拾了一个遍，云州著族也已是砧板上的肉——而这令朝中局势翻天覆地的变化，仅仅只发生在敬王谋反起事后的两个月之内。其中固然有兄长的鼎力襄助，可皇帝的雷霆手腕与谋略布局实在叫人害怕。

　　朝中文武百官，现在最怕家族和敬王沾上关系，昌州可是世家聚集地，可那又怎样，江南十二城那几个就是前车之鉴！如今对他们的处置尚未有明旨下来，谁也不知道日后会是个什么光景，杀鸡儆猴闻风丧胆，满朝人皆战兢。

　　楚琰现下就在六部历练，虽说钟离楚氏没什么问题，可四周人心惶惶，他难免跟着谨小慎微，直面了这些事，对“雷霆雨露”具有了深刻体会，对皇帝更是惧怕的时候。而眼前这个戏称他们“嫂子”的人，和哥哥亲密自然地说着话，对他们亦是怡颜悦色，是那样的温和平易，与他心里那个“生杀予夺”的皇帝所去甚远，让他不禁重新想起了两年前曾见过的“顾兄”……

　　楚琰正紧张到有些出神，耳畔忽然传来一声“阿琰”的轻唤，他下意识地抬头一看，是“顾兄”……不对，楚琰咬了一下舌尖，仓皇之下脱口而出，却将“嫂子”两个字喊了出来，话音一落，楚琰脸色刷地就白了。

　　大不敬！

　　楚歆坐着的身形一颤，袖子底下那只拿着锦帕的手在一瞬间捏得死紧，指甲尖掐出白色。

　　楚琰几乎立时就要离座叩首请罪。

　　而这时，哥哥却笑出了声。

　　“嗯。”被冒犯的皇帝居然点头应了一声。

　　楚琰还是跪了，面色涨红，耳垂像是充了血，背上却凝着一层冷汗，低声说：“臣失言，陛下恕罪。”

　　“起来。”圣颜依旧怡悦，凌烨温言和语，笑道：“家宴有什么紧张的，今日不许行礼，再说，也不算叫错，嗯？”他似笑非笑地侧目看向楚珩，伸出手指往皇后腰间抚了一下。

　　楚珩脸上的坏笑一滞，对上凌烨意味深长的目光，颇觉不妙。

　　楚琰谢恩起身，重新回到座位上。

　　楚歆松了口气，悄悄看着对面打眉眼官司的两个人，来时心里的不安松了些。

　　凌烨回过头再度看向楚琰，问道：“如今是在刑部历练么？”

　　楚琰应是，“臣今年三月进入刑部学律。”

　　“嗯。”凌烨点点头，“那也快四个月了……”

　　苍梧方氏高调站队敬王，原先的刑部尚书方昊在今年三月诸世家主入京述职的时候，就以为母侍疾为由告了假，随苍梧武尊方鸿祯一起回了云州。

　　后来敬王谋反兴战，刑部尚书自然也换了人，但刑部早几年就被大理寺隐隐压了半头，只管草律和狱讼复核。

　　而今年初，天子近臣韩澄邈正式授官大理寺，佐大理寺卿陆勉。韩澄邈是裕阳韩氏的世子，人虽年轻却身份贵重，如今一看，这步棋摆明了是要为议罪敬王派系的世家著族做准备，说不准要大议特议。芜江陆氏虽也是望族，但毕竟不在十六世家之列，有些时候陆勉还是难办的，可裕阳韩氏就不一样了，天子股肱，家主韩卓主理御史台，位列三公，够份量了，他的世子韩澄邈过去大理寺，既能“压秤”，又不会抢了陆勉的权，很合适。这么一来，刑部无形中就更说不上话了，不过新任的赵尚书本就是个不争不抢的，倒也很乐意充数。①

　　楚琰现在到了刑部历练，平日就学学律令，看看刑卷，有时也跟着上峰审核狱讼，倒不算很忙。反观他那未来姐夫韩澄邈，听说江南十二城的攀附逆党案已经有了眉目，大理寺近来虽炙手可热，但日夜熬油费火。

　　凌烨思忖了一下，开口道：“阿琰，趁着月末这几天，你交接一下手头的刑部公事，待八月就去兵部学一学。”

　　凡世家著族的嫡系子弟入朝历练，大多都是在吏、户、礼、兵、刑、工六部各学一圈，熟悉朝事，有时还会再去九寺看看。这其中，又数兵部的历练最为特殊，其余五部，哪怕到了掌管文官考核调动的吏部，多少都能学学考课之事，跟着打个杂也是好的。

　　唯独在兵部。

　　大胤重武，枢密院和兵部历来都是被皇帝牢牢把控在手里的，军机枢务武官铨选，都是大事，国之重器怎能任由一个前来历练的外人触碰？所以他们这些世家嫡脉到了这里，多数人都是喝茶练武看兵书，客客气气地被晾上几个月，走个过场。

　　但要是皇帝派去的，那又不一样了，将领们把你当半个自己人看，教你熟悉军务兵事，心里先有个数，来日可能就要栽培了。

　　楚珩闻言看了凌烨一眼。

　　那边楚琰被天上骤然掉下的馅饼砸得懵了懵，反应过来，连忙起身谢恩。

　　凌烨抬手止住了，“坐。”

　　又半开玩笑道：“在兵部可要奋发上进，将领们都是武道中人，有多少本事就拿出多少本事，不然恐怕会丢了你哥哥的人。”

　　楚琰耳朵红了红，颔首应是。

　　凌烨看着这少年，不骄不躁，这很不错，他微微笑了笑。

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　　说话间，侍膳女官领着内侍布置好了膳食，珍馐玉馔摆了一满桌子。

　　看得出“嫂子”请宴十分用心，楚琰右手边是一品玲珑牡丹鲊，一品奶汤锅子鱼，而楚歆近前菜色则更为精致和多样一些，甜口的雪花桃泥、糯米糖藕，清淡味鲜的虾子茭白、玉瑶生，略辣一些的陈皮牛肉，甚至还有两道钟离本地的家乡菜。

　　凌烨笑道：“只知道阿琰喜欢吃鱼，却不太知你口味，你哥哥与你一道吃饭的次数也不多。朕想着你和阳嘉不差几岁，那丫头有时爱吃甜的，喜欢吃辣又怕辣，哪天脸上长个红点又大惊失色地呼喊着要忌口，总之没个定型，要样样都有。姑娘家或许口味会相似，便叫人置办着了。让侍膳女官伺候你，不喜欢的就撤换下去，莫要迁就。桌上就你一个女孩儿家，只有我们随着你的。”

　　楚歆脸颊红了红，颔首道是。

　　楚琰想了想，大着胆子低声开了口：“阿姐也差不多，她喜欢吃甜也喜欢吃辣。”