明月下凉州(32)

　　张皎先是觉得脖颈上忽地一沉，随后刘瞻那两片滚烫、干裂的嘴唇，极短促地在他右颊上贴了一瞬。他微弯着腰，两手还扶在刘瞻腰间，一时怔在原地，半晌没有反应。

　　过了片刻，他忽然松开了刘瞻，向后猛地退出两步，只觉被亲过那处火辣辣的，烧得整张脸都滚烫起来。他心中一片迷糊，抿起嘴看向刘瞻。

　　刘瞻对他笑笑，看着有几分恍惚，“你不喜欢，便只有这一次。”

　　过了一会儿，他又道：“以后来找我，不用有什么事。”

　　张皎愕然瞧着他，说不出话来，心中忽然跳了两下：我方才为什么没有躲开？

 

第二十五章

　　从那日之后，刘瞻的病便渐渐好转起来。

　　见他病情好转，全军上下都松一口气。两国边境时有龃龉，一战失利原本并非什么大事，可若是这一战后，雍帝长子为此病死军中，这一败的分量便不可同日而语了。因此人人提心吊胆，生怕他当真挺不过去，连累全军。

　　前些日子刘瞻越病越重，众人的心便也跟着越提越高，凡有功名之心者，无不时常打探他病体如何。更有甚者，一日三探病，对他病情之关心，便是水生都有几分望尘莫及。

　　幸好天无绝人之路，刘瞻竟忽然吃得下饭去了，虽然没有立刻便恢复健康，但也眼看着一日比一日精神更好。最后一个找来的大夫，因着这妙手回春之术，从此被奉为西北军的座上宾，日后出入高门、周游权贵、飞黄腾达，便是后话。

　　这些天来，无论夏人如何挑战，秦恭只坚守不出。夏人讨不得便宜，天又大寒，只得退去，雍军亦拔寨回了凉州。大雪弥天，两军一时无事。

　　这一日张皎领了封赏，刚回到晋王府，便被刘瞻叫去。他不知刘瞻的心思，心中惊疑未定，犹豫片刻，见水生连声催促，还是推开了刘瞻的门。

　　刘瞻身体好转，但尚未完全病愈，手腕上的骨头仍高高支棱着，凸起一个尖角。他没在床上休息，而是裹了件狐裘坐在椅子上，手上没拿东西，正低着头不知思索着什么。

　　张皎进来之后，便即站在门口不动，唤道：“殿下。”

　　“哦，阿皎……”刘瞻闻言回过神来，“恭喜你升任校尉。”

　　张皎今日刚刚得知朝廷颁下的封赏，赐了他校尉一职，从明威府迁至秦桐所在的武安府就职。他还未和刘瞻说过，便得了他这一句祝贺，不禁微微一愣，随后才反应过来：原来他早就知道了。

　　他应道：“谢殿下。”

　　其实早三天前刘瞻便已知道此事，只是事先未向他透过口风。他听张皎只应了这么干巴巴的一句，笑道：“你今日在营中，同长官也是这般说的么？”

　　张皎答道：“是。”

　　刘瞻笑着叹了口气，“这一仗吃了败仗，秦桐降爵一等，柴庄为一军统帅，责任最重，更是直接降了两级，其余几个将军，也各个灰头土脸。只有你不仅没降职，还升了校尉……这时总该逊让些的。”

　　张皎闻言，微微张了张嘴。刘瞻瞧见他这一副迷茫神色，又道：“我若是你，这时便要些说什么，‘全赖上下一心，诸位同袍用命，才幸能立此微功，代受一军之赏’之类的场面话，然后再接这封赏，也算对旁人能交代得过去。”

　　他病未好全，话说得长了，偏头掩唇咳嗽两声，然后喝了口水又道：“若是放在其他时候，最好还要再推让一番，不过校尉也只从七品下而已，若是推让太甚，倒显得不坦诚了。往后你立功再大些、封爵再高些，要记得如此。”

　　他说着，却也觉难以想象出从张皎口中说出这般话来时，该是怎样一副光景，不由得笑着摇了摇头，“我说这些，你心中不喜罢？”

　　张皎一怔，随后摇了摇头。他并非不辨善恶之人，知道刘瞻是为了他好，在教导他应当如何在军中行事。他一时虽学不会，却仍应道：“多谢殿下教导。”

　　刘瞻朝他招招手，“我说话没力气，你走近些。”

　　张皎心中感激，一时忘了其他，顺从地走上前去。

　　“校尉虽止从七品，却也食朝廷的俸禄，从今往后你便算是由兵入将了，你可知这其中有什么差别？”刘瞻指了指旁边的椅子，“别傻站着，坐。”

　　张皎犹豫着，知道不该同刘瞻一同就坐。刘瞻笑笑，“没关系的，坐吧，这里又没有旁人。”

　　张皎见他两眼含笑，神情温和，虽然知道不该如此，可还是在桌子另一侧坐下，“请殿下指教。”

　　刘瞻道：“士卒只需通习武艺、令行禁止，耳闻金鼓之声，目辨五旗之色。而为将者，需通兵法、识军机、勤职业、解进退、明束伍、严节制、均赏罚……凡此种种，若非尽数通晓，不能为将。阿皎，这些你可知晓？”

　　他所说这些，张皎如何能知？他听刘瞻一样样说来，深感自己此番受赏，德不配位，不免局促起来，垂首道：“属下……属下不知。”

　　他犹豫着，想说他还是辞了这官，继续去做寻常士卒，在战场上多杀伤些敌人便是，可听着刘瞻说话间略显沉重的喘息声，终于没法开口。

　　“你既然识字，可读过什么书么？”刘瞻忽然发问。

　　张皎愈觉赧然，“不曾。”

　　“无妨，”刘瞻点点头，“我正好从长安带了些书来，晚些时候整理一下，差人送去你那里。你既然为将，便不可不慎，寻常时候还要多用功才是，日后总有一日会用得上。兵者乃死生之地，万万不可马虎。”

　　张皎肃然道：“是！多谢殿下。”

　　刘瞻大病未愈，身上无力，同他说了这一阵的话，身子不知不觉向下滑去。他坐起几分，手抚胸口，偏头又咳了几声，接着道：“可这些书毕竟是前人所著，每一本都很有些年头了，未免晦涩难懂，你从前从未接触过，恐怕一时不能尽解。”

　　他铺垫一番，终于进入正题，“这样，往后每天夜里你回来时，来我这里一个时辰，我来替你拆解。”

　　张皎听来，一时只觉心中大震。从前主上让他识字，是为着传递情报方便，所以汉字、突厥文字他皆能通晓，但从未读过半本书。读书费时，况且于一个影卫而言也没有半点作用。

　　如今刘瞻给了他一个名字，给了他一个身份，又指给他一条他闻所未闻、想也不曾想过的路，不仅指给他看，还要亲手将他引到这条路上走稳了不可——那是为着什么？沿着这条路走下去，他想要自己成为何等样人？

　　他虽然一贯情绪不多，可这会儿心头好像掀起了一道大浪似的，怔怔地瞧着刘瞻，一时不知要说些什么，好半天才道：“殿下……”后面却又无话。

　　“不过这先生不能白当，自然是要收些学费的。”刘瞻微微一笑，转了话锋，“你想一想，要拿出什么来抵？”

　　张皎心神一整，当真思考起来。可是要堂堂亲王亲授功课，便是秦桐、柴庄这般人物，怕是也拿不出东西相抵，何况是他？他思索一阵，正色道：“殿下若有驱策，属下不敢不效死，请殿下尽管吩咐便是。”

　　他心中暗暗打定主意，即便刘瞻要他去杀什么人，只要不是主上，便是那人再位高权重、护卫森严，他也定为他取其首级献回。可瞧着刘瞻面上的吟吟浅笑，却又觉他这一生当中，都绝不会颁给自己这样一道命令。

　　可他究竟想要自己为他做什么呢？

　　“你还记着我们两个与大军失散那两日么？”

　　见刘瞻忽然说起这件旧事，张皎点点头，不知刘瞻要自己做的事和那两日有什么关联，却又听他继续道：“那时我生了病，你对我甚是关切，见我行动不便，便背着我在雪地中跋涉。”

　　张皎听他说自己对他“甚是关切”，不由得想起前几日时刘瞻在帐中对他所做之事，只觉两耳忽地热起来，不敢应声。

　　刘瞻又自顾自道：“可自从回营之后，我病了这么多日，你都对我不闻不问、全不关心，直到今天，也不曾问过我一句。你那心肠是生铜熟铁铸成的，我这副却是肉做的，难道不伤心么？”