冬眠之书(14)

　　助祭解释说，老塔尔并不是骑士，也不是得病去世的。据说他供职于十帆街商会，是个保镖或者打手。十九年前，某位商会成员外出办事遇到劫匪，老塔尔为保护雇主而死。
　　更多的事情，小助祭就也不太清楚了。他年纪小，关于老塔尔的事情都是零零散散听说的，之所以会知道这些，只是因为他出生于海港城本地而已。
　　冬蓟和小助祭聊了一会儿，又假装与坟墓里的骑士说了几句话，做出辞别友人的模样来。
　　离开公墓后，冬蓟心里七上八下的。
　　他费心打探了这么一通，现在却觉得还不如不来。知道的少一点也许更轻松。
　　小塔尔和埃默的死，很可能并不是因为疾病。
　　冬蓟也接触过一些草药学，他早就听说过东南方的恶热，还读过相关病案。那种病最早是从海岛传来的，本身传染性并不强，只是病程发展极快，海员在船上发病，很难得到及时救治，而且初期症状容易和普通的受寒发热混淆，容易误诊，所以致死率一度很高。后来医师们逐渐有了经验，从很多年前开始，这病就已经没那么凶险了。
　　小塔尔死后，埃默只是接触到他的尸体，竟然也受到了感染……按说这是不可能的。病人死后，这种恶热也会销声匿迹，即使是记载中感染最严重的地区，也从未有过尸体继续传播恶热的案例。
　　老塔尔的死亡，也未必就没有蹊跷。虽然其中细节较少，但冬蓟莫名地很在意“十九年前”这个时间点。
　　十九年前，他的父亲哈曼也死于非命，细节无人知晓。
　　哈曼的死和老塔尔的死，按说两件事应该不相关，但其中偏偏有个联系，那就是十帆街商会。
　　老塔尔生前曾服务于商会，哈曼生前拒绝过商会的某人。
　　女死灵师应该也姓塔尔。她没说自己的名字，给出的假名是“三月”。
　　虽然不知老塔尔死于具体何时，但冬蓟从莱恩的母亲那里听说过：哈曼是在当年的三月份里遇害的。
　　哈曼有个体面的葬礼，坟墓在希尔达教院那边，不在海港城。按说他和塔尔不该有任何关联才对……
　　冬蓟越想越不能平静，也越想越害怕。
　　他没有直接回宅邸，而是先找了个僻静的地方坐了坐。
　　明明他并不打算追查父亲的死亡，明明他只是想有个稳定的环境去做自己的研究……可是他控制不了偶遇，也没能控制住自己的好奇心。
　　现在他满脑子都是各种离奇的猜测，也不知道能对谁说。
　　不能对莱恩说。冬蓟早就下了决心，要对过去之事消极一点，别鼓励莱恩调查太多。
　　莱恩对生父也没有印象，之所以他想调查这些，更多的是出于理义，而不是出于情感。所以，只要这事慢慢拖下去，早晚莱恩会放弃的。
　　不能对阿尔丁和卡奈说。他们兄弟俩当然和十九年前的事情无关，毕竟那时候他们都还是幼童……但现在他们均为商会高层，绝对不会喜欢看到有人对那些事打打探探。
　　冬蓟深知，自己应该讨好他们，而不是引起他们的怀疑和排斥。
　　不能对“三月”说。也许她知道的事情已经够多了，并不需要冬蓟多透露什么。无论如何，冬蓟决定只把她当交易对象，做好该做的事就行，除此之外，最好别参与太多……
　　“唉……我真是又蠢又自私。”
　　冬蓟坐在河堤边的石头上，低声自言自语。
　　他完全没有发现，在他身后不远处的巷子里，有个戴着兜帽的身影一直在默默观察着他。


第9章
　　这天，冬蓟坐在桌前，盯着熬煮药剂的小坩埚。
　　实验室的门窗上都有魔法防御，莱恩想和冬蓟说话，却没法走进来。于是莱恩在室外找到与冬蓟一墙之隔的位置，冬蓟施展了一个小法术，两人就可以顺利隔墙对话，而且只需要发出很小的声音。
　　莱恩分析了一遍码头的事情，问冬蓟：“怎么样，你是不是也觉得有点异常？”
　　莱恩满脑子都是这些，到今天为止，他已经翻来覆去对冬蓟说好几遍了。
　　冬蓟没有回答，而是问：“今天你是下午轮休吗？你不回屋睡一会儿？”
　　莱恩说：“轮休只是洗澡换衣服的时间而已，我洗过了。平时我们在仓库里也可以轮流打盹，我不困。你有没有什么法术，能侦测出箱子里是什么东西？”
　　冬蓟说：“有是有，但我最近很忙，去不了……那批货一直放在码头仓库吗？不继续运走？”
　　莱恩说：“要等后续的货物都送齐全了，手续之类的也弄完了，商队才会继续运输。”
　　“那就再过几天，等有时间的时候我跟你去看看，”冬蓟说，“你别到处说这事，别拿这个去纠缠阿尔丁和卡奈。”
　　听冬蓟说同意去看，莱恩的表情立刻舒展开：“好！我明白！那我要准备离开啦。”
　　墙外传来盔甲和剑鞘碰撞的声音，冬蓟皱了皱眉：“回屋去睡一会儿吧！脱掉盔甲再睡。你总是这样凑合，身体会越来越疲劳的。”
　　莱恩说：“我真的不困，之前休息过了。我去拿点吃的，然后就回码头去啦！”
　　冬蓟问：“怎么，码头那边给的食物吃不饱吗？”
　　外面没人应答。莱恩已经走出法术范围，听不见了。冬蓟摇摇头，叹了口气。
　　和弟弟闲聊也没耽误冬蓟手里的工作。他给小坩埚收了火，在止沸的瞬间撒上一层准备好的药粉，然后念动咒语，观察着容器内物质的每一分变化。
　　他天天都坐在卡奈的实验室里，卡奈本人反而不常来。
　　目前，冬蓟正负责抽查一批施法材料半成品的提纯质量，除此之外，还有一些他自己想慢慢钻研的小实验。
　　在做这些的间隙里，他还默默完成着女死灵师的委托。
　　伯劳心粉已经做好了，黑莨菪膏还在发酵，今天傍晚能完成。现在冬蓟的坩埚里是一种尚在实验阶段的材料，理论上能提升法术精确性。他一边做记录，一边从容器里分出一点点，滴在另一张桌上的粗银杯里。
　　银杯中的液体里泡着一枚石头，正是半成品的储法血珀。冬蓟把要实验的东西直接用在了它身上，正好能直接看看效果。
　　如果一切顺利，他今晚就可以再去一次救济院，找到三月，把她要的东西交给她。
　　突然有人“嘿”了一声，把冬蓟吓了一跳。
　　他抬起头，隔着几排置物架望过去，阿尔丁靠在门口。
　　“又吓着你了？”阿尔丁问，“我拧开门的声音你没听见吗？”
　　冬蓟赶紧站起来，走到实验台外面去。一方面是出于恭敬，另一方面是他不希望阿尔丁靠近试验台。不是阿尔丁不能靠近，是任何人都不能，这是他身为精炼师的小小执念。
　　阿尔丁说：“你怎么一脸惊讶？是惊讶我能进来吗？”他摸了摸门框上雕刻的细小字符，“卡奈的实验室当然有一堆防护法术，他给了许可，你才能进出无阻。我是他亲哥，同时又是他的上司，我当然也有许可。”
　　冬蓟说：“您不是施法者，我还以为您不会来这种地方。”
　　“平时我确实很少来，但现在嘛，我不得不进来看看。”
　　“为什么？”
　　阿尔丁向前几步，靠近冬蓟：“因为我听女仆说，你一整天都在这里，没出来吃午饭，也不叫人送水和食物。”
　　“实验室里不能吃东西，也最好别喝水。”冬蓟低头一笑。
　　“所以我想来看看你怎么样了，是不是已经昏倒在里面了？”阿尔丁故意探究地盯着冬蓟，“嗯，还行，脸色没有特别苍白，就是嘴唇太干燥了。你还是出去吃点东西喝点水吧。”
　　“我会的。天黑之前我就收工。”
　　阿尔丁说：“正好我要告诉你，今晚我和卡奈都要出去赴宴，可能要晚一点才能回来。仆人会照常准备好一切，你有什么要求就跟他们说。”
　　冬蓟问：“我晚上想去一趟市集，可以吗？”