南禅(50)

　　“那确实是纸。”净霖想了想，不动声色地拍了拍苍霁后肩，无言宽慰。
　　苍霁面色一变，说:“纸？！”
　　“那是画神术。”净霖说着抬手，在空中给苍霁描画，“灵注笔墨，画图成活。九天境中厉害的人，大可离纸画物。醉山僧不行，但是东君就可以。”
　　青光随着净霖的指尖游转，在雨帘间突地变出一尾肥鲤。鲤鱼“扑通”的跃入雨中，在半空游动几下，化作青芒散了。
　　“换句话说。”苍霁靠柱，垂眸看净霖，“君神才能离纸画物，可那天的马鞭神是覆在纸上的。”
　　“玄机便出在这里。”净霖说，“即便是画物，也不是谁都能画得如此精妙。九天之上，有此画功的人不多。”
　　“那只邪魔既然是你兄弟，难道他也画不出？”
　　“陶弟自幼顽劣。”净霖对苍霁顿了顿，说，“除了画老龟最精妙，其余的皆是画猫成鼠，画狼成兔。那样精细到盔甲纹路一并俱全的镇门神，他就是再活五百年也未必画得出。”
　　苍霁望雨，说:“果然要牵扯到九天境。”
　　“不仅如此，我们还知道更多。”
　　“比如？”
　　净霖擦拭掉手背上迸溅的雨珠，说:“据我所知，能画到这个地步的只有一个人。”
　　苍霁说:“颐宁贤者？”
　　净霖却不答，而是说:“醉山僧多日不现，倒挺想念。”
　　“你是想念醉山僧，还是想念他的刚正不阿。”苍霁莫名笑起来，“看来我们净霖也要瞎眼一回。”
　　净霖抱肩，说:“我与他本不相熟。”
　　苍霁学舌:“是谁信誓旦旦地说‘我不信乐言，却信颐宁’？老熟人一个都不靠谱。”他拍拍自己结实的臂膀，以示自己的宽宏大量，既往不咎。
　　净霖踢他小腿，苍霁反退一闪。净霖再进一步，踢是踢着了，上身却被苍霁伸臂一带，拉进臂弯。他宽衫罩头，带着净霖就往雨中走。
　　净霖几步之后，道:“有伞。”
　　苍霁眼望夜雨，对净霖说:“几步路的功夫。”他停顿须臾，道，“这样才显得‘气味相投’。你中有我，我中有你，赶紧挤掉那狐狸身上的经香，我的味道最好闻。”
　　净霖一伞戳在他半腰，“砰”地撑开素面纸伞。


第58章 旧疾
　　雨至楼前已近歇, 净霖收伞时苍霁抬首，眺望云端风犹自呼啸，便说:“九天境中会派谁来？若是醉山僧，这会儿也该见人了。”
　　“梧婴尚未接封便能执掌一方，在九天境中必有贵人垂青才能如此。”净霖轻轻磕着伞, 说，“此事不小，来的即便不是醉山僧，也有你我受的。”
　　他二人抬步上梯, 见梯口灯笼溅雨沾湿，正滴答着水珠。净霖绕栏转身, 与苍霁一前一后到了楚纶门前。
　　“无人。”苍霁在锁上一抹，便将门推开，“笔香消散无形，这小妖早有准备。”
　　门中摆设依然如故，净霖手贴在桌上茶壶肚, 说:“余热未散, 才走不久。追得上。”
　　乐言屏气凝神, 待了片刻, 确信净霖二人已离开, 方才从床下滚出，将楚纶也拖了出来。
　　“慎之？慎之！”乐言推着楚纶, “你可还好？哪里难受？”
　　楚纶烫度不退, 含糊道:“不必惊慌。”
　　“怎地突然就成了这般。”乐言贴着他的额, “睡前还好好的。”
　　楚纶一阵冷一阵热，面色不佳，躺回床褥时双腿也脱力难动。乐言将他双腿抱上榻，匆匆为他盖上棉被，愁苦道:“自入京后你便时常发病，铁打的也招架不住。”
　　楚纶手覆在乐言手背，说:“无妨，日后月月都有俸禄可领，已不必再为没药钱发愁。”
　　乐言说:“今夜宫城闹得厉害，若是皇帝有个三长两短，你可怎么办？”
　　“翰林院已提了名，错不掉。”楚纶勉力翻身，面对着乐言，说，“再等两年，待任了职，咱们便能有自己的院子了。你日日在其中，想做什么便做什么，不必再愁他人眼光。”
　　乐言略显雀跃，又极快地变作萎靡。他俯首贴着两人交握的手，说:“可我心里忐忑，总觉得不妙。”
　　楚纶指尖轻拨过乐言的发，说:“你分明是为我的改命，却让自己日夜煎熬。”
　　“你的愁便是我的愁。”乐言说，“只是我还是很怕。分界司把守中渡各地，我忧心他们迟早会察觉你我结缘一事。”
　　楚纶说:“不论如何，你我总要在一起。”
　　乐言惴惴不安，只点了点头。
　　正听屋顶掉下个石子，滚砸出一串碎音，最终融在一尾笑声里。
　　苍霁叩了叩门，说:“这回可在了吧？”
　　乐言大惊失色，回头见净霖已立在门边。他登时起身，说:“君上何苦纠缠不放！”
　　“谁纠缠你？”苍霁提壶倒茶，说，“讲明白些，分明是你们何苦绕圈诓人，劳累我跟净霖四处奔波。”
　　“我”乐言撑着床沿，说，“我已如实相告”
　　“此话有待商榷。”净霖冷冷地说道。
　　乐言咬牙凝泪，说:“左清昼已死！此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！”
　　净霖伞搁一旁，说:“所以如何？”
　　乐言挡着楚纶，终于哭道:“所以恳请君上，放我们一马！”
　　净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。
　　苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说:“放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”
　　“人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。我也是被逼无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。”乐言说，“我愿一命抵一命。”
　　“人已凉透了。”苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”
　　“此事因我而起。”楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是我求请”
　　净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道:“闲话休提。”
　　“我问你。”净霖目光锐利，“你是怎么死的。”
　　楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿了片刻，方才开口。
　　“我死在天嘉十二年。”他沉郁地说，“秋时。”
　　楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。
　　“乐言不忍如此，便为我提笔改命。”楚纶侧目，“只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。”
　　“是不曾料得。”净霖直言不讳，“还是心照不宣。”
　　楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说:“我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。我们既无宿怨，也无腌臜。我为何要害他？”
　　净霖并不理会，只是待他继续。
　　楚纶歇了半晌，说:“若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。”他目中潮红，“害了曦景，我真该死。”
　　“乐言身为颐宁贤者的笔，怎会落到你手中。”净霖说道。
　　楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说:“几年前刘大人见我贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠了我一支，正是乐言。”
　　净霖似是了然的颔首，又问:“你与刘承德甚好？”
　　“刘大人人品一流，虽身在朝中，却宁折不屈。”楚纶说，“我与曦景携手追查一案，便是经过刘大人才能查到今日。”
　　“我有一事不明。”净霖突然跳转话锋，“你乃一介凡人，如何知晓自己‘命谱’一事。”
　　楚纶稍顿，正欲开口，见净霖眼神深邃叵测，便不自觉地一滞。他又咳了几声，神色凛冽几分。
　　“刘大人酒后闲谈，醉时告知我的。”
　　“他的酒后胡言你也信。”苍霁磕着杯沿，自得其乐，“你们二人竟比预料中的还要亲近。”
　　按道理，虽然楚纶有引荐之劳，可拜在刘承德门下的却是左清昼。师生情谊还不如相识之谊，如何也说不过去。
　　“刘承德告知你命谱一事，还以笔妖相赠。”苍霁伸出腿，说，“你俩关系岂止是甚好，简直‘情同手足’。若真有他这样的圣人，我都想要结识了。”
　　楚纶说:“惺惺相惜莫过于此。”
　　“他说了你的命谱，便没有提及左清昼的吗？”
　　楚纶勉强一笑:“没有。”
　　“撒谎。”净霖两字止住他欲继续的咳嗽，说，“你不仅知道你的命谱，还知道左清昼的命谱。你都知晓，隐瞒什么？”
　　楚纶压着声音:“见你二人来势汹汹，不明好坏，不敢轻率作答。”
　　“你确实谨慎。”净霖说，“答得滴水不漏。”
　　他得知左清昼冤死狱中，谈起时泪眼婆娑，谈过了便恢复如常。他与左清昼什么交情？是他亲口说的情同手足，手足死了，常人哪有这样配合至恰到好处的能力。见他对答如流，虽无辩解的神色，却话里话外将自己摘得干干净净。就算净霖唐突转开话题，他也能从容谨慎地得体作答。
　　“神君法力无边，何必为难我们。”楚纶越咳越烈，在乐言的拍抚中看向净霖，怆然道，“我不过是捡得了一条命，却仍然是个病秧子，既不敢也无法愚弄神君。”
　　“你因‘病’而壮志未酬，‘病’才是你原本的归宿。”净霖说，“但自从乐言篡命那一刻起，你的‘病’便已经治愈，你因此得以新生。既然活下来了，又何必再装成病秧子。”
　　楚纶汗湿鬓角，他郁色不展，听闻此言竟愤而欲起。乐言掺着他，不解净霖所言。
　　净霖说:“若是大病立除，自会让人怀疑。事已至此，要做就做的彻底，既然死不了，不如再想方设法让病气遮掩。刘承德怕左清昼，不怕你便是因为你病得厉害，眼看你命系药罐，他再无后顾之忧，你亦能顺利行事。可他哪知你早已不是病在身体，而是心里。”
　　“欲加之罪何患无辞。”楚纶唇呛出血，他扯帕相抵，盯着净霖，“因为我活着，神君便定要给我指罪？”
　　“我不过猜测一番。”净霖从苍霁手中接过茶水，饮下润嗓，“你便已觉得自己有罪？”
　　“曦景之丧人神共愤，可那绝非我之授意。我从未谋害过一人一物！”
　　“你自然没有。”净霖摸着杯上的余暖，说，“我只握过剑，今日方才明白，原来握笔的人更加了得。”
　　“君上此言何意。”乐言红着鼻尖，呢喃道，“慎之一直在我身边，从来不曾害过谁即便是改命一事也是我一意孤行”
　　“因为杀人的是你。”净霖侧眸，“是刘承德，是皇帝，是那背后更加莫测的人，却唯独不是他。他不过是偶然得知，无意促使。”
　　“我不曾。”楚纶握紧帕，几欲切齿，“我没有！”