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“没错，没错。”首席观星者不耐烦地打断她，“我并不是要拿‘星轨仪’计算姬莉莎之星，而是用于别的用途。根据粗略估计，不久之后将会发生一次日食，我必须提前计算出日食的准确时间，回报给总督，再昭告全城，免得那些迷信愚昧的老百姓以为发生了什么不吉的天兆。”
三位客人面面相觑，奇异的沉默弥漫在他们之间。
“怎么？你们还有什么不满？我已经答应动用‘星轨仪’了，但逆推那么久之前的天象须得耗费大量时间。倘若实在来不及，在下次日食结束后，我可以继续现在的运算，你们只不过多等一些时候而已。这点耐心都没有吗？”
朱利亚诺问：“我有一事想请教您，阁下，您所说的‘下次日食’，将在何时发生？我是说，目前估算出的大概时间？”
“就在今年。”
【注】法古斯历法的新年是从春分日（地球历3月21日）开始的。本章发生的时间约在法古斯历霜月（地球历12月）。
卷九 戴上面具
第89章 缄默者学徒
“我以为你们再也不会回来了。”
“鲜花涌泉”二楼，曼蕾夫人的办公室，此地的女主人放下香气满溢的茶杯，带着令人琢磨不透的笑容打量她的两位客人。
恩佐和朱利亚诺拜访过天文台之后，将其他人送回铜鲤旅店后便返回“鲜花涌泉”，贾欧通报他们说曼蕾夫人正在等他们，于是来不及休整，他们便直奔夫人的办公室。
曼蕾夫人像是刚出远门归来，仍未换下紫罗兰色的外套，还戴着缀有面纱的帽子和蕾丝手套。她吩咐贾欧退下，亲自为客人们斟茶，然后叹息似的说：“既然你们那么辛苦地逃走了，为什么还要回来？”
“当然是为了生意。”恩佐回答。
“什么生意非在梵内萨做不可？约德诸城邦天大地大，何愁没有一展身手的机会？为何要回到这个是非之地呢？”
“我不知该如何回答这个问题，夫人，但是生意就是生意。”
“那么这次是为了什么生意？”
恩佐缄口不语。
“连对我都不能说？”曼蕾夫人袅娜地来到恩佐面前，像成熟年长的女性逗弄青涩少年人那样，戏谑地点了点他的脸，“你学坏了。”
“世界上难道有好男人？”
曼蕾夫人笑得花枝乱颤。朱利亚诺冷酷地瞥了她一眼。换作别的女人（或者男人），他肯定会毫不犹豫地拧断对方的手指。可是现在人在屋檐下，不得不低头，他只能眼睁睁看着曼蕾夫人对恩佐动手动脚，内心无比憋屈。
“那么为什么来找我？”
“我需要一个安全的藏身处。”
“我看未必吧。你这条狡猾的小狐狸，在梵内萨的巢穴何止两三处？”
“都不如您的巢穴，舒适又安全。”
“讨厌，说得我像什么可怕的母蜘蛛一样。”
“您若是蜘蛛，那我就是被您俘获的一只小小昆虫。”
朱利亚诺心里默默“呕”了一声，鸡皮疙瘩泛了一身。恩佐怎能说出这么恶心的话？他居然有这么不为人知的一面，真令人吃惊！
曼蕾夫人掩住嘴唇：“你以为讲些肉麻的话我就会开心？明人不说暗话，你到底想从我这儿得到什么？”
“我的这桩生意和朱利亚诺家人被害一案有些关联。我必须弄清维托·萨孔到底干了什么才会惹上杀身之祸。”
“萨孔一家除了你身旁这位小少爷之外都死绝了，财产遭到抄没，时过境迁，就算有线索，恐怕也早已被毁，你们什么都查不出来。”
“但您肯定有办法，对吗？”
曼蕾夫人莞尔一笑，贴上恩佐胸膛，在他耳边低语：“码头区西南，港务员办公所旁边有一座仓库，据说萨孔家族被查抄的家当都封存在那儿。那是你们唯一的机会。”
恩佐向朱利亚诺使了个眼色。学徒点点头，暗暗记下地址。他父亲的财产，他们家所拥有的全部物品就封在那个地方。
“这个消息不是免费的吧，我猜？”
“当然不是。你知道我要什么。”
曼蕾夫人牵起恩佐的手。朱利亚诺的心脏顿时提了起来。他俩就像上次一样！恩佐向曼蕾夫人求助，而她要求恩佐用身体回报！他无法容忍这种事！即使恩佐全是为了他，他也不能接受！
他刚要替恩佐回绝，缄默者却温柔地推开曼蕾夫人：“非常抱歉，尊贵的夫人，我已经不是那种可以自由支配自己身体的人了。”
曼蕾夫人惊奇地看着他，又偏过头看了看朱利亚诺。“原来你们……原来你喜好这一口？难怪我手下那么多俊男美女，各有千秋，却从没有谁打动过你的心。我还以为你没有心呢。”
“我当然有心，但它只献给那唯一一个人。”
“啧啧，真遗憾，为了一棵树放弃了一整片森林。你真傻。”
“这棵树属于我，但美丽的森林只属于辽阔的大自然，不是我这种凡俗之辈可以妄自撷取的。所以我要树就够了。”
“你有了树，可我呢？我应得的报酬呢？”
“不论您需要什么，只要不违背我的原则，您尽管拿去。”
曼蕾夫人转过身，右手拽着左手的蕾丝手套，柳眉紧蹙，陷入沉思。恩佐和朱利亚诺谁也不敢打扰她，只能静静等待。过了好一阵，夫人转向他们，朱利亚诺倒抽一口冷气，因为她不知从哪儿抽出一柄寒光凛凛的匕首。
——这女人！难道因为被拒绝，就恼羞成怒杀人灭口吗！
她向恩佐迈了一步。朱利亚诺不假思索地挡在他身前。
可缄默者推开他，也向曼蕾夫人迈出一步。
不再年轻的前缄默者凝视着她的后辈，调转匕首的方向，捏着刀刃，将刀柄朝向对方。
“你们干掉博尼韦尔那条背信弃义的狗的时候，记得用这把刀，然后替我捎一句话给他，就说——”她顿了顿，脸上浮现残酷的笑意。“——‘西萨列向你问好’。”
恩佐接过匕首，手指一弯，便将匕首收入袖中。
“成交。”
这局势变化之快，使朱利亚诺应接不暇。
“您怎么知道我们要杀博尼……”他赶紧住口，生怕泄露什么重要信息。
“我若是连这都猜不透，那岂不是白活了这么些年？”
曼蕾夫人优雅地向他们伸出左手，表示谈话已了，他们可以吻手告退了。恩佐握住她的手，亲了亲蕾丝手套。然后换成朱利亚诺。年轻学徒小心翼翼地捏住曼蕾夫人的手指，在她手背上落下一个吻。他感觉到对方的手有点不对劲，拇指处硬邦邦的，根本没有活人血肉应有的弹性。
“啊……你觉察到了。”
曼蕾夫人抽回手，唇角扭曲，竟是笑了。
“您的手……？”
她抚摸自己的左手，似在回味往昔回忆中某种不可与他人言说的玄妙滋味，接着除下手套。
朱利亚诺第一次看到她的手。她的左手缺了拇指，指根处疤痕平滑，应是被利器瞬间削断的。她手套的拇指处塞了许多填充物，所以乍看之下与常人并无两样，但仔细观察就可发现她的拇指无法弯曲，也不能自如活动。
“每一个缄默者退出行当的时候都要削去自己惯用手的拇指，表示以后再不持剑，远离世上的纷争。可是……谁又能真正退出呢？”
她的目光别有深意地在恩佐和朱利亚诺之间移动。
“终有一日，你们也会如此，或者削去拇指，或者死于刀下，没有第三种选择。”
恩佐对她垂下头：“真是令人印象深刻的教诲。我们不打扰您了。”
他牵起朱利亚诺的手，拽着他离开办公室。
出了门，朱利亚诺环顾四周，确认旁边无人后压低声音问：“西萨列是谁？”
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