安托万羞赧地抬起头。“我……我认识了很多朋友……他们都是些很好很好的人,我从他们身上学到许多……”
他的声音不由自主地低了下去,最后轻不可闻。他定定地看着自己的双手,思索起来。老师端起茶杯抿了一口,安静地等着他继续。
一杯水差不多喝完了,安托万终于有所动作。他解下腰间的长剑,双手捧着,奉还给老师。
“这是您的剑,现在还给您。”
“我已经送你了,拿着吧。”老师推开剑。
“不,这是属于您的。将来我会有自己的剑。”
老师怔住了,茶杯从手中掉落,“啪”地摔碎。安托万急忙放下剑,起身找出扫帚,清理地上的碎片。他把碎片扫到一起,回头想问老师还有没有别的茶杯。老师佝偻着脊背,手臂撑着自己的大腿,好像背负着无法承担的重担。突然之间,安托万意外地发现,老师已经老了。
“这句话以前也有人对我说过。想不到这辈子还会听见第二次。”老师苦笑。
安托万垂下肩膀。“那个人……是不是叫恩佐?”
“你怎么知道?”
“我遇见他了。”他露出勉强的笑容,“是在庞托城的一家酒馆里遇到他的。起初我什么都没发觉,后来渐渐察觉到他的剑法和您简直如出一辙。和他切磋的时候,我屡次恍惚以为是在跟您交手。”
“世界可真小……”老师喃喃道,“他还好吗?”
“嗯。他看起来挺有钱的,还收了徒弟。”
“是吗?哈哈,他也当老师了……”
安托万找出一只新的杯子,摆在老师面前,倒满清水。
“他的徒弟叫朱利亚诺。我在庞托城的一家酒馆遇到他们两个,哦,还有雷希,他是一位吟游诗人……”
他坐回老师对面,开始讲述自己的故事。
不知不觉,夕阳的光芒洒进破旧的小屋。这一天就在安托万的讲述中悄悄过去。当他回过神来,才发现时间已经这么晚了。
“不好!我跟别人约好了,现在不去不行!”
他慌张地跳起来,差点被椅子绊倒,磕磕绊绊地打开门,又“砰”的一声关上。
“怎么了?”
安托万靠在门上,心有余悸地喘着气。
“外面……好多人……”
好奇心过剩的村民们在他家门口探头探脑,很想进来瞧瞧却又没那个胆子,于是纷纷装作刚巧路过的模样,三五成群聚在外面聊天,眼睛却一刻不停地往屋子里瞟。
老师发出低沉的笑声。“别忘了晚上还有接风宴。他们不会轻易放过你的。”
“不行,我真的跟别人约好了。这下可怎么办,如果我出去,那就真的走不掉了……”
老师解下腰间的一串钥匙:“从地窖出去吧。”
“多谢!”
安托万抓起钥匙,跑向后院地窖。老师从地窖里修了一条通往村外的密道,以供不时之需。安托万小时候一直不理解老师为何要这么做,现在他稍稍明白了。那是过去经年累月的杀戮在他身上留下的不可磨灭的印记,让他时刻防备着根本不存在的威胁。
“要我跟你一起去吗?”老师的声音从屋内传来。
安托万打开地窖门。“不用了,我自己能搞定!您歇着吧!别忘了晚上还有接风宴!”
他跳进地窖,扒开一堆腌菜,找到密门。这条密道几乎没用过,门上全是灰尘。他被呛得咳出眼泪,捂着鼻子往外走。密道修得粗糙且狭窄,只能供一人弯着腰通过。安托万摸黑走了好久,终于看到了亮光。密道尽头是村外一口枯井。他爬上地面,用树叶把井口遮好,防止被无关人等发现。天色已晚,璀璨的繁星从东方升起。彗星依旧挂在天际,但颜色已经很淡很淡了。再过不久,它就会从夜穹中消失,直到数百年后才会再度拜访这片大地。
安托万回头望了一眼村庄,忍住跑回去的冲动,硬着头皮前往来时的路。
路上没遇到半个人。农夫、牧者和猎户这时候都回家了,况且大多数人都在为接风宴做准备。
接风宴的主人公此刻却在朝村子相反方向走。
他走了约有五轮,泥土小路边出现一块岩石,上面坐着一个人。晚风拂起他冰霜般的长发,使他看起来宛如黄昏中一抹白色的幽魂。他如有所思地望着远处的群山。目力绝佳的人能够看到山间伫立着一座石砌的废墟。那座山名叫“舍维尼翁”,在古语里意为“龙眠之地”。
“抱歉,雷希,让你久等了。”安托万挠挠头。
吟游诗人慢慢转过头。“也没有多久。我很擅长等待。”
他从石头上跳下来,身姿轻盈得像一只蝴蝶。“见过你的家人和乡亲了?”
安托万点点头。
“我许诺给你一天时间考虑,现在你考虑清楚了吗?”
“我心里已经有答案了。”
吟游诗人沉默地望着他,等待他继续。
安托万深呼吸,鼓起勇气道:“请容我拒绝。”
“我可以问问原因吗?”雷什塔尼不疾不徐地问。
少年不再注视着他,而是转向远方的山峦。
“其实有件事我一直瞒着你,”他说,“因为我答应别人保密,因此即使是最亲密的朋友,我也不能说。但是现在我觉得不得不说出来。那个人知道我的苦衷后也会原谅我吧。”
夕晖洒在群山之巅,废墟中光滑的石板反射着黯淡的光芒。晚归的倦鸟成群结队飞向山林。
“你送我的那柄断剑……我把它还给主人了。”
雷什塔尼微微动容。“你见过他?”
“对。我去过他的陵墓——真正的那个陵墓。它被女巫阿芒迪娜搬到南方一座海岛上了。所以我也听闻了你和他的故事。你选择他成为英雄,成为你所书写的传奇的主角,但他不甘被你所操控,所以你转而支持他的敌人。他恨你,雷希,他也怕你。活着的时候他害怕成为你的傀儡,死后也怕被你找到。”
“但他也获益匪浅啊。”雷什塔尼耸耸肩,“平定叛乱后,他的声名达到了巅峰。不论我支持哪一边,最终我的目的都达成了。我创造了传奇。”
“你还不明白吗,雷希?”安托万转过头,难过地望着他,“我的回答和达理安一样啊。”
雷什塔尼不解。“你不也想成为英雄吗?你亲口告诉我的。现在我来帮你了,难道你不高兴?孤身一人无法成就什么事业,所有英雄身边都少不了伙伴的帮助。达理安身边有六位勇士,你一路走来也交了不少朋友。康斯坦齐娅小姐还在阿刻敦等你,所以把我也当作你的伙伴之一不好吗?”
安托万猛地摇头:“你不是在‘帮助’我,雷希,你只是让我按照你的剧本演下去而已。我不是真正的英雄,我只是你传奇中的一个演员,扮演着英雄的角色。这并不是我想要的!”
“我不明白。达理安也说过一样的话,但我思考了九百年还是不明白。你们的确是英雄,有什么区别?”
“我想依靠自己的力量成为英雄。不受任何人的操控,不当任何人的傀儡。我就是我。也许有一天我会死,也许我的剑会折断,我的盔甲会破碎,也许我会失败,死在一个无人问津的鬼地方,没人记得我的名字。但那就是我,真真正正的我自己。若有一天我功成名就,人们会传唱关于我的歌谣,但我不是为了歌谣才成为英雄。”
他向雷什塔尼迈出一步。
“传奇为英雄而生,而非英雄为传奇而生。”
晚风拂过原野,夕阳将他们的影子拉得很长很长。
“那么你究竟想怎样?”雷什塔尼问。
“放手吧,雷希,不要再干涉人类的生活了。把人类的事交给人类决定。”
雷什塔尼注视着他,但没有回答。过了一会儿,吟游诗人转身望向小路彼方。
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