谋士当自强(41)
护在两旁的士兵将这话听入了耳里，虽然面上未表现什么，耳根子却渐渐红了，赵世杰轻咳了一声，别扭地辩解道：“楚先生你也太小看我们了，怎么说也是殿下亲自训练出来的人，怎么可能在这伙人手里栽了跟头。”
楚淮青摇头笑道：“战场上有你们显能耐的地方…..对了，离到淮安还有多久？”
曾平道：“按照地图所述，再转三个弯便是了。”
赵世杰随口道：“只是但愿别再出什么意外。”
巧是一排尘土自前方道路扬起，然而车帘随风一扬，让抬头的楚淮青瞧了个正着。
楚淮青也不知该如何腹诽赵世杰这乌鸦嘴的能力了。
“保护楚先生！”
曾平最先反应，抽出刀刃挡在楚淮青的马车前，士兵将马车团团围拢，严阵以待地看着前方。
尘土散去，一众官兵服饰的人展露在了赵世杰等人的面前，楚淮青揭开车帘，紧蹙的眉头微松，扬声问道：“诸位可是淮安前来的官兵？”
领头一人上前，恭敬欠身答道：“正是，前方可是楚淮青楚先生？”
楚淮青颔首：“是我。”
“周大人今早接到楚先生的信函，恐楚先生路上受扰，特命属下在此等候多时。”说到这里，领头的打量了一下楚淮青这方的人，见他们衣着工整，不像与人争斗过的样子，松了一口气，抬手示意，“楚先生请。”
领头的做派不似作伪，楚淮青笑道：“有劳。”冲曾平点了点头。
曾平招手一挥，一行人再次行动起来，紧跟在那众官兵的身后走着。楚淮青暗暗示意车夫与领头的靠近一些，有意无意地问道：“周大人早知我们会遇袭？”
“楚先生方才真遇袭了？”
领头的惊讶地张了张嘴，似是懊恼又似是庆幸，答道：“近日淮安境外不知从哪来了许多饥民，不少百姓在出城时都受了伤，周大人是怕楚先生遇上了他们。”
曾平插嘴道：“那些人就在不远处，为何放任不管？”
领头的苦笑道：“不是放任不管，是以淮安现在的能力，根本管不了，对方少说有百来人，而淮安无粮救济，更无兵马镇压，只好暂闭城门，以免百姓遭殃。”
赵世杰发现楚淮青有些走神，小声询问了一句，从思绪中回神的楚淮青摇了摇头，示意无事，但也不再询问领头人更多的什么。
进了淮安城，情况比楚淮青他们所想的要差一些，赵世杰的眼睛在百姓们消瘦的身上来回转悠半响，又想起方才遇上的那些饥民，不由得有些心酸和难过。
不过哪怕如此，淮安城内依旧是井井有条，不见纷乱，只是对突然出现的楚淮青一行人示以频频打量的目光。
一路来到周府，楚淮青下了马车，目光在门口的石碑上停伫了片刻，‘以民为本’四个大字以草书标竖，不循规蹈矩，看上去颇显风.骚，其余人都将这块石碑忽略了过去，唯独楚淮青的眸色清亮，蕴含着别的什么。
进了府邸，伫立大厅门前，曾平刚要伸手推开，却见领头的突然上前阻拦，意有所指地看着他与赵世杰二人道：“周先生已为二位安排好了休息的地方，还望二位…..”
方才领头的让人将士兵们带走，曾平还没觉得什么，此刻见领头的还要屏走他与赵世杰，独留楚淮青一个，立时便心生警惕：“你们周大人这是什么意思？”
“周大人没什么意思，只是…..”
“曾平。”楚淮青拍了拍曾平握紧刀把的手，示意他放松一些，“你和赵世杰先下去休息罢。”
赵世杰不赞同地看着楚淮青：“可是楚先生……”
“听我的，没事。”楚淮青仍是一脸的风轻云淡，笑着道，“下去罢。”
赵世杰二人面面相觑，欠身领命：“是，楚先生。”
领头的也跟着下去了，整个院子里连个打扫的人都不见，楚淮青看着面前的大门，正欲伸手，门便发出‘吱啦——’一声轻响，被人从里拉开。
站在楚淮青面前的男子在他身上略微一看，似是完成了最初的探视，微微一笑：“楚先生的侍从倒也忠心。”
“他们并不是侍从。”楚淮青收回与男子方才一样的视线，回以得体一笑，“周大人。”
比起季升一家，周怀民的府邸更像是普通商贾之家，既没有刻意显出的雅气，也没有极其醒目的富气，两人落座之后，没有过多的寒暄，周怀民张口便是直切正题：“当日送与三殿下的三车粮草可还尚在？”
楚淮青眼皮一跳。
虽未想过周怀民会这么直接，但这不足以到楚淮青吃惊的地步，意识到这是一个谈判的条件，稍怔之后便平静答道：“我与殿下离开边关城时还余下一车，只是不知如今还剩多少。”
似是并未在意楚淮青的装傻充愣，周怀民笑道：“这好办，待楚先生离开之际，我派一队人跟着楚先生回去看一看，若还剩下一些，也好一并拿回来。”
许是与外人协商时，拐弯抹角的话说得多了，楚淮青觉着自己一时有些不习惯周怀民这强盗般直接的对话方式：“若楚某没有记错的话，周大人当初送那三车粮草时，说得是给，而不是借。”
“有吗？”周怀民眨了眨眼，平庸无奇的面上愣是染上了一抹格外生动的无辜之色，“信上我明明写的是借，若楚先生不信，尽可拿出信封一看。”
早到一年前的信件，多数人不会再留，而楚淮青恰恰是个特例，不过，虽然他确实留了下来，却搁置在边关城了。
楚淮青也是意味深长:“信在边关城，楚某没法现在拿出。”
本以为当周怀民听见信还在时会巧妙地回避这个话题，谁料对方依旧是面不改色：“何难，我这就派一队人去边关城，帮楚先生将信取来，若楚先生信不过，书信一封，让你们的人取来也行。”
楚淮青：“……”
边关城虽与淮安同在昌州，但距离却比边关城至青州还远，一来一回，少说要耽搁两天功夫。
楚淮青明白了。
这周怀民摆明了是想耍无赖。
作者有话要说： 到底能写多少，我也不知道_(:з)∠)_
35w-40w，非特殊情况，不会超过这个区间
剧情到了，就是小攻小受坦诚相见之时了~?o(*￣▽￣*)ブ
第69章 第六十九章
楚淮青眸眼上抬，波澜不惊地注视着周怀民，男子状似淡定地为楚淮青斟了一杯茶水，牵起嘴角回以一笑。
无奈之色一闪而过，却没有对周怀民刻意掩藏，楚淮青将茶接过，淡声道：“当初边关城向淮安请求救济时，要来的是三车粮草，每车近十五石，加起来共四十五石，折成五十石奉还淮安，可好？”
周怀民轻眨双眼，罕见的没有立时反应。
“我即刻书信一封，你遣一队人马将信带去边关城，找到李岳雄，他会帮你们安排粮草的事？”
一番话下来，周怀民先是怀疑，后是震惊，再是不敢置信，持着笑容探问道：“那可是五十石粮草，楚淮青便这么轻易决定给我了？要是殿下问责起来……”
“这本就是殿下的意思。”楚淮青静静地抿了一口杯中茶水，“况且也不是给你，而是淮安城的百姓。”
周怀民一怔，随后笑道：“没想到殿下会这么爽快。”早知如此，他还不如一来便开门见山地说。
楚淮青瞄了周怀民一眼，同是笑了起来：“既然粮食的事解决了，就尽快将城外的百姓召回来罢。”
‘哐——’
半响没人再次言语，周怀民保持着手掌前倾的动作，猛地扭过头，径直看向面前的楚淮青，楚淮青毫不避让，平静回视，眼中不变的是淡然随和。
兴许是角度问题，明明相对而坐，此时楚淮青却似比周怀民高了不止半分，以致光随影落，大片的阴影直临而下，将周怀民覆压其中。
在这一刻，周怀民心想，自己其实是有些怕的。
凝缩的瞳孔好半天才恢复了正常，楚淮青已经不再看他，周怀民缓了一下，将掉落的茶盏捡起：“幸好还未倒茶。”
楚淮青继续喝茶，不为别的，只为真的渴了，因为不想劳烦赵世杰他们特意停下来温水，所以一路上也没怎么喝过水。
误以为楚淮青是不愿多言，周怀民笑了笑：“早听闻楚先生大名，今日才算是大开眼界，恕下官多问，楚先生是如何看出，淮安境外的那些饥民，原本就是淮安的百姓？”
热茶润嗓子，虽只放了少许的糙茶叶，苦涩、寡淡，却比行囊内的冷水入口太多，一杯下肚，感觉上也好了不少，楚淮青搁下茶盏，若无其事地答道：“初见那些饥民时觉得怪异，随口问了一句罢了。”
到现在去纠结楚淮青究竟是故意诈他，还是真的无意，已经没有任何意义。周怀民伸出手，将颊旁的汗渍擦去，心死如灰反倒让他渐渐镇定下来，直视楚淮青问道：“楚先生接下来准备怎么做？”
表面上最爱百姓的人，私底下却将百姓狠心驱逐，赶出去任其生死，无论被赶走的是谁，都将会引起民愤，因为人性让他们不能忍受这样的落差。
就如同人们不会去斥责一个做了坏事的坏人，而会对一个不小心做了错事的好人吹毛求疵。
周怀民在问出这句话时，同样想到了最坏的结果。
百姓的拥护让周怀民平安走到今日，他也一直将这种拥护经营得很好，在接到秦策任职昌州时他毫无所谓，一直想着以百姓充做后盾，没想到秦策未将视线移到淮安，他反而要先因百姓而被拉下马。
前世觉着周怀民是一条滑溜的泥鳅，让人捏不着，看着也不爽万分，此时攥住了对方的把柄再来一看，发现其实也好懂，正如对付耍无赖的周怀民时，楚淮青选择直来直往的解决态度。
见对方眼中已有黯色，想是预测到了自己的悲惨结局，楚淮青虽是想为秦策报前世无意结下的戏弄之仇，此番也生出了些许不忍。
嗯。
那便再逗弄一两句好了。
楚淮青问：“那些人原本的身份是什么？”
面对这个问题，周怀民反而没有桎梏，随口即来，清楚得像是如数家珍：“五成是无人可依的乞人，二成是地痞流氓，三成是矜、寡、独者，其中也有五识不全，四肢残缺之人。”
为两人空了的茶盏内添上茶水，楚淮青道：“那周大人可知，这些人被弃城外，极有可能活不下来？”
周怀民答得很快：“我知。”
“那周大人为何不将自己丢出去？”
热汽滚滚，若氤氲云烟飘然而上，迷蒙了周怀民的视野，周怀民攥紧茶盏，滞声半响，复敛声回答，笑意昂然：“因为我还想活。”
“周大人可知道自己在说什么？”嘴角微扯，却不见笑意，楚淮青又开口，却是意味幽长、咄咄相逼的语气：“方才我们的对话，楚某只消得稍加琢磨，再传于淮安百姓，非议自成。城外被弃之人虽不显眼，但也不至于没有一两个城中相识的人，人证与风声并在，接下来，不需楚某动手，这周府必是要被人踏平。”
秦策虽未动他，但周怀民不会傻到以为秦策已经将淮安遗忘，如今有了机会将淮安囊括手中，周怀民更不会傻到以为楚淮青会这么放过他，就算楚怀青愿意松口，也必要顾忌身后的秦策。
秦策会甘心将入口的淮安拱手相让吗？答案显而易见，而摆在自己面前的，似乎只剩下死路一条。
“周某相信，以楚先生之能，必能赶在周某清除那些‘饥民’之前，将他们护住。”周怀民叹了口气，问道：“若周某苦苦哀求，楚先生是否会手下留情？”
楚淮青诧异地咦了一声，戏谑反问：“周大人也会求人？”前世似乎还未听说过。
展眉一笑，毫无做作，周怀民端坐起来，双膝内合，朝着楚淮青深深一拜：“求楚先生放过周某。”
楚淮青手一抖，茶盏险些没落地，瞠目结舌地瞪着周怀民。
是他的耳朵坏了，眼睛出了问题，还是面前这个周怀民被人给穿了，直接来了个三百六十度转型？
这可是那个老谋深算的周怀民，这可是标准的跪地求饶之姿！
周怀民依旧还跪着，楚淮青却像是傻了，纵使他再稳重，声线也抑制不住轻微颤抖：“周大人，你先起来。”
周怀民声音沉闷，意志倒是坚定：“楚先生若不答应，周某便不起。”
楚淮青木着脸，将视线转至手中的茶盏，思衬着将这么一杯朝着周怀民头顶淋下，该是如何大快人心。
“周大人可还打算顾忌颜面？”
“与命相比，颜面算得上什么？”
说得真有道理。
楚淮青额上黑线：“就算我说明了事实，百姓们也不会要周大人的命。”
“若楚先生将真相告知，我也无颜在这淮安继续呆下去，如今战乱不休，出去也只会是死。”
“你方才不是还讲命比颜面重要？”
周怀民回答得相当真挚：“也看是在哪的颜面。”
……总归在我这的颜面就不重要了对罢。
楚淮青在心底深叹一口气，淡然以对：“周大人，我知道你在顾忌什么，你放心，哪怕接手淮安，我们的人也不会对你出手，你自可在这淮安境内继续呆下去。”
周怀民反倒笑了笑：“楚先生，周某是惜命，但惜的是有价值的命，若在百姓眼中摊开了周某的真面目，成了真正的虚伪小人，我倒真不如一死了之。”
“如此看来，周大人在乎的，依旧还是名声。”
“也许是罢。”周怀民轻声道，并未否认。
楚淮青静默了一下，又问道：“若边关城送来了粮食，周大人打算怎么处理城外的百姓？”
“即使粮食充足，短时间内我也不会让他们进城，但会将粮食分发给他们，待到那些人怨气过了，日子好了，再逐一带回淮安。”
“若有那么一两个怨气未消？”
“威逼也好，利诱也好，让他们闭嘴的方法有很多，就算中途死了不少人，他们相互之间不认识，也算不上什么大事。”周怀民道，“百姓就是这般好哄，只要能好好过日子，什么仇怨，什么委屈，都能忘了。”
在说这句话的时候，周怀民的眼里似是蒙上了一团雾，既没有看楚淮青，亦没有看在场的任何东西，他的嘴角轻轻上扬，那笑容再不如刚才装出来的笼统规矩，真真切切，虚虚假假，含着许多个陈杂的意味，难以明白。
楚淮青顿了那么一小下，话语没有丝毫留情：“这可难说，你又如何知道会不会有一两个人心生怨恨，待到你松懈之时，再伺机取你性命？”
“这样也罢。”周怀民笑道，“让他们来罢，我自会看着，但有没有能力取下我的命，且看他们的实力。”
楚淮青觉得自己在内心深处，情不自禁地发出了一声叹息，非是遗憾，而是微怔，感叹。
这便是接连取下三州而不败，并在乱世后期，与主公、襄阳王鼎足而立的周怀民。
“过几日。”楚淮青道，“殿下想从淮安借道，攻下邵径。”
借？
周怀民双眼微闪，连忙直起身子，正巧与楚淮青的视线相碰。
楚淮青对着他微微一笑。
便是这一笑，这一瞬间，周怀民不知为何，竟觉得累了，也较以往…..释然了不少。
