定沙开始大量培植橡胶草,以后密封罐的价格还会下降,那时候就能搞些奶制品出来。
钟叔走后,队伍就剩下一辆车三个人,门房魏高手说自己可暂代车夫一职。
“走这条路线,我们会经过平丘、白沙、章华,最后到达嘉湖城。”
他手里有简易的西州地图,整个西州是狭长的油条形状,除了嘉湖,其他地区都有边界线。但是哪一个地方最适合设置互市,他还得实地考察一番。
“互市是一个节点,必须考虑到国土安全性、交通的便利、配套设施、本地居民的配合等等。”
其中的安全性可以作为次要条件,因为启帝已经承诺,互市成立后,她将派遣十个驻军军营过来。
这么多的驻军,需要这么多的场地,所以互市地点最好是能大量出产食物,并且有足够用地的县城。
这样一来,定沙县第一个被淘汰,定沙县原来是整个西州最穷困的地方,就是因为可用土地太少,食物一直短缺,所以安以农才要大力发展草药种植和橡胶草种植。
第二个,交通。
互市一旦建成,不说全国,至少西北地区的商人都会过来看看,所以需要现成的便利的交通。他总不能专门再去修路,这得修到什么时候?
如今水泥是有了,造价高,大面积修路不现实。
交通不便的‘平丘’淘汰。
“剩下只有白沙和章华,白沙靠近天泽湖,章华交通发达。”他一时拿不定主意,“看来还是得实地考察过。”
打定主意,安以农就改路线,准备把这几个县都走一走。
他第一站是平丘,平丘县和定沙县差不多,无论是土地面积还是人口。恍惚间他有种来到三年前的定沙的感觉。
“如果是这种环境,倒是可以走定沙县的路线,经济动物可以改成獭兔,可肉用可皮用,吃的是草料。”
告别平丘之后,安以农来到白沙。白沙和嘉湖一样,有一块土地挨着西州最大的淡水湖——天泽湖,号称是西北的鱼米之乡。
所以,显而易见的,白沙的居民比其他地方的居民要富有很多,他们打鱼、种田、饲养家畜都能养活自己,没有生存的危机感。
但也因为这个原因,白沙县里商人比例不高,当地人对外乡人多少带着点俯视和排斥。
这样一个环境要设立互市也可以,只是人文上还是欠缺了。安以农的目光转向章华,章华的玉矿和商人都很有名,不知道那里会带给他什么惊喜,或者惊吓。
章华商人极多,简直算得上商业之城,越是靠近章华,他的这种感觉越盛。
修过的大路上时不时就能看到商队,小的十几号人,大的甚至有百多号人,队伍里骆驼和马一群群。
安以农观察几日,选中了一支中型商队。
这一支商队有五六十号人,骑着二十多匹骆驼和马,他们贩卖的东西主要有香料、果干、多肉、毛皮。安以农停下车向他们打听,并且用官话询问可否一道走。
他自称是去章华找亲戚的。
安以农看着文质彬彬,举手投足颇有大家风范,又是举人(自称),商队也愿意捎带他一程。
“看先生来时的方向,是从白沙县来的?”大胡子商人请他吃烤肉。
“掌柜客气了。”安以农接过那串烤肉,“我的确从白沙县来,不过却不是先去的白沙县,我之前先去了定沙县,慕名去吃定沙雪花牛。”
“哎,可惜没吃到,不过吃到了淘汰出来的雪花牛,果然肉质细嫩,也不知道正宗的雪花牛得多好吃。”
安以农说得跟真的一样,眼里还流露向往之意。
“什么定沙雪花牛,定沙县原来的牛和我们章华的有什么不同?不过是仗着能点石成金的田知县,才配出了如今的雪花牛。”商人酸溜溜道。
“自从出了这个定沙雪花牛,他定沙县的牛就比我们的牛贵了五成,哼,不是一样的牛吗?加定沙县三个字就金贵?”
“对!还有多肉。那大漠的英雄儿女是指定了定沙县的多肉吗?万一他是来我们章华找的‘情人草’呢?凭什么定沙的多肉就要贵三分?”大概是商人儿子的年轻人一边吃肉一边诉苦。
“竟是这样么?”安以农用扇子轻击掌心,“那章华有什么好东西?实不相瞒,我出来,一是寻亲,二么,也是想增长见识。”
不出来不知道啊,原来外面的商人酸定沙久矣。‘罪魁祸首’安以农一脸不知情的模样,还和章华商人一起抨击这个定价不合理。
俗话说得好,‘只要你和我一起吐槽定沙,我们就是异父异母的亲兄弟’,安以农很快就被章华的商队接纳了,连称呼都从‘掌柜、先生’变成了‘胡老哥,田老弟’。
商人还拿出了他珍藏的美酒,请安以农喝。
他坐在车沿边,两条腿自然垂落,一边欣赏夕阳下芦苇一样的植物,一边喝着酒,有一种自由自在的快乐。
安以农忽的想起自己曾作的《梦中的故乡》。
他从车厢里找出陶笛吹奏,陶笛的声音深邃悠长,带着一点惆怅和向往,也像风一样自由,商队里的人停下动作,看向这里。
“田老弟吹的是什么?”商人摸摸胡子,“竟连我这大老粗也听迷了。”
“《望乡》。”安以农笑着说。
商人离开后,顾正中出现在他旁边,黑色的衣袖展开,轻轻将他揽住。
安以农靠在他怀里,嗅着浅浅的香气,闭着眼:“现在这样真好啊,养了猫,养了狗,还养了一只金雕。还有你……我想要的一切都有了。”
“以后还会有更多。”顾正中低声承诺。
太阳像个巨大的蛋黄,挂在西边的天空。
商人的队伍里正煮着晚餐,他们也送了安以农一份,他拿过来,视线不经意地扫过汤碗,却发现一种特别的蔬菜。
“这是甜菜?”他指着里头红色的植物块,看纹理,分明就是可以制糖的甜菜。
“甜菜?不是,它是大头菜。”送汤的人说。
安以农的心怦怦跳,甜菜在有些地方也叫大头菜,它的根看起来和水萝卜有点儿像,肥且粗壮。
蔗糖是他很早就想折腾的商品,利润高,消耗大。奈何西北没有甘蔗,也种不了甘蔗,他的全部希望就只能放在甜菜上。
可是他在定沙县三年都没有吃过甜菜,一直以为这东西还没有传入。
“胡老哥,这种大头菜是西州这边特有的菜吗?”他端着汤碗来找商人。
“哦,是红大头啊,这倒不是,这是前两年西北边的商人带来的,因为吃起来还不错,又好种,我们这就种了一些。”
“难怪,我之前在定沙也没吃到这种菜。”
“那是!”一说到定沙两个字,商人就反应过度,“定沙县也就是运气好,等着一个好知县了,就它那物产,哪儿比得上我们章华?”
安以农只是笑着听。看来定沙县的崛起,给它周边的县城带去了不少压力。
跟着商队,他们第二日就到了章华县。
章华县看起来比三年前的定沙县好太多了,大门都更加气派。不过它门口的兵丁却懒懒散散,看着就很没精神。
安以农多看了几眼:“胡老哥,我看守城的士兵怎么打着哈欠?”
“赌去了呗。”
经过商人的介绍,安以农才知道,这章华也有那种地头蛇大家族,一招呼就能拉出来一千孔武有力的打手的那种。
“沈城南,赵城北。沈家主要经营马匹和香料生意,他们和外族来往密切。赵家原先是武将,自己办赌场和妓院,他家有个‘逍遥阁’,日入斗金。”
“马匹和香料也就算了,办赌场和妓院都要政府特批许可证,一般地方甚至批不下一张,他哪儿来的那么多的许可证?”安以农很好奇,这两东西即便不像是现代那样被完全禁止,那也是受严格管控的,怎么这里就能四面开花?
“有证没证,谁还去查啊?知县都不敢呢。又不是人人都是那定沙知县,刀架脖子上都不动一条眉毛。”
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