她的丈夫估计也是想到这一点,所以托送信人捎带的物资都是跟吃的有关,不像其他人那样,连草鞋草席都托人带回来,她听说托送信人捎带东西是要收取辛苦费的,珊卓玛觉得丈夫这样捎东西挺好的,只捎家里最需要也比较贵重的东西。
“这是什么食物?怎么薄薄的?”大儿子又指了指饼干,紧接着又盯着馒头看,哇啦一声,惊讶地说道:“这个圆圆的白面包个头真大,比牧师老爷早上发的面包片大多了,而且看起来还很白,肯定是用细面粉做的。”
虽然他们也听堂区的教士老爷说过,自由民出身的乔里老爷对他们这些同样出身的下等人很好,所以他肯定不会亏待堂区派去照顾草药的依附农们,但是他们没想到乔里老爷居然这样大方,肯给依附农这么好的面包。
“念信的教士老爷说,这个是饼干,是威尔普村庄面包师的拿手点心。据说乔里老爷这次给照顾草药的依附农,每人都发了一包饼干,还有其他东西做圣诞礼物。”珊卓玛把听来的消息都告诉孩子们,又给他们一人分了两块饼干尝尝,剩下的饼干则被她收了起来。
“母亲,这个饼干好香啊,味道真好。”小女儿一边嚼着饼干,一边惊叹道, “它比牧师老爷早上发的黑面包片还好吃,父亲是不是经常能吃到这么美味的点心?”
“怎么会呢,估计是因为圣主诞日的原因,父亲他们才能得到这么好吃的饼干。”小儿子这时吃完饼干,开口道:“就跟我们每年这个时候,总能得到堂区的牧师老爷分发的黑面包片一样。”
“能有一包就很好了。”大儿子开口道: “这个饼干肯定很贵。”
珊卓玛看着孩子们欢欢喜喜地吃着饼干闲聊,脸上一时有些怔然,自从他们父亲离开家之后,三个孩子都突然懂事了许多,孩子们不再吵吵闹闹的,而是争着给家里干活儿,家里似乎一下子安静了不少。
今天因为他们父亲捎来的口信和这一篮子的礼物,难得让他们又露出从前那样高高兴兴的活泼样子,她内心一时间也有些触动。
许多年以后,珊卓玛依旧会记得今天这个圣诞日,记得丈夫捎回来的那一篮子物资,哪怕那时的她已经不再为填饱肚子而烦恼,也拥有了更多的财物,可她仍然记得那个温暖的冬日,记得屋外的寒风瑟瑟,屋内的欢声笑语。
……
艾肯村庄这边,乔里并不知道他的一时兴起,提前给堂区派来照顾草药的依附农们发放圣诞福利,又替他们写信给家人的行为,会给堂区的家属们带来这么大的惊喜和感动。
话说回来,乔里这次给大荒地留下来照顾草药的依附农们,每人发了一袋豌豆,一包饼干,四个大馒头,还有十个铜币。别看这些东西看起来像是不多的样子,但放在中世纪这里其实是很能拿得出手的物资福利,更别说这么多依附农都有一份,加起来也不是一笔小数目。
而乔里之所以会特地给他们发放这笔远超其他人的圣诞福利,一方面,是因为其他人都高高兴兴搬迁去艾肯村庄奔向新生活,滞留在这里干活儿依附农怎么也产生了一些消极情绪,所以他就想着发点物资福利激励一下他们的士气。
另一方面,堂区的这些依附农来到威尔普村大半年了,做事一直勤勤恳恳,任劳任怨,加上也过圣诞节了,这节日放在西方就跟中国过年一样,是个隆重热闹的重大节日。为了安慰了依附农们的想家之情,乔里选择亲自帮他们写信给家人捎消息,还自掏腰包委托送信人快递协会跑一趟,替他们送信送物资回家,回头再给他们捎点家人口信。
现在看来,这个激励计划的确很有效,一时间大荒地的依附农们的气氛都很热烈,大伙儿都高高兴兴的,就盼着送信人回来给他们带点家人的回信。
其中就数珊卓玛的丈夫——维斯这几天干活尤其有力气。
他这次给家里捎了不少东西,除了最重要的食物,还有一顶羊毛帽子和一小块布料——那是他用那十个铜币和两个大馒头,再加上平时积攒的一些奖励,拿去跟村里的自由民置换回来的。那顶帽子是他送给妻子的,那块布料有些小,但是也能给小女儿做一身小裙子。
.
“我早上收到一罐果酱,你要不要抹点?”乔里对达伦说道。
艾伯特跟肯特今早要在威尔普村庄教堂主持圣诞布道,乔里自己则留在艾肯村庄教堂主持布道日。等布道结束后,他又被村民们围着送礼物,最后还是达伦带着护卫队过来帮忙,才把礼物都搬到仓库里。
没想到,他刚走出教堂侧门,就又遇到薇薇安带着她母亲玛丽安过来送圣诞礼物,玛丽安送的居然还是冬日里少见的水果和果酱。
而她送的那些黑色水果,乔里也认得,那就是欧楂果,属于蔷薇科灌木果实。它们一般在秋冬的时候成熟,但这时它们的味道又苦又涩,并不能吃,只有等它腐烂变黑后,味道才会变得香甜,那是一种非常神奇的欧洲水果。
只是乔里没想到,这里居然会有人这么早就发现了这种冬天水果的神奇之处,要知道,欧楂果直到中世纪中期才慢慢被人得知,后期才跟苹果、梨子一样普遍出现在餐桌上,并被上层贵族所追捧——这得益于它冬天才能食用的特性才备受欢迎。
因此,乔里对于薇薇安母亲送的这罐果酱也很喜欢,更是仔细问了对方是在哪里发现这种果实的,他预备以后就把欧楂果列为冬日必备的水果。
早上就这么忙忙碌碌的,一直折腾到这么迟才吃午饭,乔里心里也蛮对不起达伦的,于是请他过来一起吃小灶餐,还拿出新收的果酱出来跟对方分享,“别推辞了,你也吃点吧,这里冬天难得有新鲜的果酱。”
“好吧,谢谢老爷。”达伦把馒头掰开,然后往里面抹上果酱,他吃了两口,只觉得又甜又黏。
就这样,乔里老爷还盯着他问,“怎么样,达伦,觉得味道还可以?”
“还好。”达伦被他这么盯着,心神一时有些晃。
“我觉得有点像放久了的苹果酱。”乔里在自己的馒头上抹了一大坨果酱,又把这些果酱是薇薇安母亲去森林找回来的果子做的,并且送来给自己当礼物都事情,都一一告诉达伦,“等哪天有空,让玛丽安带你们护卫队去认认路,以后我们冬天就能有水果补充维生素了。”
达伦并不明白乔里老爷口中所说的维生素是什么,但他也没有开口去问个究竟,就只是安安静静地听着乔里老爷说话,对方偶尔会蹦出一些他听不明白的词语,但在这时,他都会保持沉默,更不会跟其他人说起这事。
达伦心里很明白,就是因为自己这样的表现,他才会让乔里老爷放下心防,对他说一些‘绝对不会跟别人倾诉’的心里话,而这也是他所想要的——他很享受自己被乔里老爷全然信任的感觉,也喜欢被乔里老爷这样特殊对待,其实如果可以的话,他心里还想要得到更多……
等吃完这顿迟来的午餐后,达伦这才从怀里掏出一个木雕递给乔里,“愿圣主永远眷顾您,我的老爷。”
乔里伸手接过木雕,发现那上面刻的是自己的模样,他惊讶地看向达伦,“这是你送我的圣诞礼物?”
达伦缓缓点点头,脸上难得有些局促,“我找手艺人学的,刻得不是很好。”
“谢谢,我很喜欢。”乔里对达伦温暖一笑,“我觉得你刻得很好,木雕很好看。”
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