南宫不念随意坐上一辆马车,低声道:“昨晚她让你们准备的就是这些东西吗?看不出有什么特别的啊,难道又是去卖菜?”
鬼面郎君低声“嗯”了一声,坐在他身旁,执起马鞭,准备担当车夫,千面妖狐也去赶那另一辆马车。
白千雪朝他们几个扫视一眼,摇了摇头,对萧云霓道:“不必了,我乘马车便好。”
萧云霓一边眉毛微扬,有些意外:“白师兄不骑马吗?云霓记得往日行远路,你都是骑马出行,几乎未曾乘过车。”
白千雪微微顿住,随即道:“那个……我伤势还未完全复原,骑马……恐有不便。”
萧云霓诧异地看着他:“是吗?那白师兄请自便吧。”忽又想起一事,问道,“十三师弟,昨日没帮白师兄上药吗?”
提起上药之事,南宫不念面色赧然,答道:“是,昨日……上过药的。”
萧云霓察觉出他神色不对,微微皱了皱眉,却也没再多盘问,南宫不念暗暗松了口气,抬眼便看到白千雪走向他所乘的这辆马车,定定地站在了鬼面郎君身旁。
鬼面郎君盯着白千雪瞧了半晌,似乎很不高兴,也没打算让个位置给他。南宫不念轻轻咳了一声,悄悄对鬼面郎君使眼色,眼睛一边看他,一边朝千面妖狐瞥去,示意他去坐后面那辆马车,和千面妖狐同乘。
鬼面郎君极为不甘心地站起身,将马鞭一甩,不知是不是故意的,鞭尾扫到白千雪的手背,临走时还不忘对他翻了个白眼。
白千雪如同没有见到般,拾起车上的马鞭,轻轻挥动,一行人缓缓向山下而行。
一路无言,南宫不念看着白千雪握着鞭子的右手,微微蹙眉。
因着最近发生的这些事,鬼面郎君对白千雪有些误会,态度也颇为不善,那无意扫在白千雪手背上的鞭尾,看似轻飘飘,实际上却是着力不小,此时,白千雪的手背上已经渐渐呈现出一道红痕。
他略想了想,从袖中取出昨日萧云霓给的小药罐来,那时他见白千雪伤势严重,便有心将这药罐收起,一直随身带着,没想到此时会派上用场。
山路颠簸,他小心翼翼地打开药罐,取了些药膏在手上,便用另一只手夺过白千雪手里的马鞭,白千雪瞥了他一眼:“怎么了?”
“你的手……”南宫不念低声道,将沾着药膏的手指放到他面前,“好像肿了,上些药吧。”
白千雪凝眸看向他,迟滞了片刻,最后将右手朝他缓缓伸出。南宫不念拉住他的衣袖,修长的手指在他手背的红痕上轻轻划过,他再不敢唐突,犹如蜻蜓点水般,只将药敷上便罢。
待到要放开那只手,却忽然瞥到白千雪掌心有一条有些狰狞的疤痕,心中又是一惊。他不禁浅浅握着他的手腕,将他掌心翻向上方,那条伤疤便全然显露在他眼前。
一条长长的、横贯掌心的伤疤,增生的皮肤未能愈合得不着痕迹,突兀地贯穿手掌,割裂了那几条主要的掌纹,就如同是断掌一般不祥。
这道疤,是在万家庄时,白千雪为了保护他,以掌接刃,留下的伤口。
他盯着那条伤疤正出神,身后忽然响起鬼面郎君撕心裂肺的咳嗽声。白千雪手腕一动,从他手中挣脱,垂眸轻轻吸了一口气,又重新拾起马鞭。
五人日夜兼程,途中无话,三日之后,终于赶到了目的地——一座位于巴蜀之地的小城镇,名唤“加木集”。
萧云霓抬头看向低矮的城门楼上所刻的三字,对众人道:“终于到了,就是这里。”
一路风尘仆仆,即便他们五人都并非普通人,却也已是疲惫不已。南宫不念一边打呵欠,一边有气无力地问道:“师姐,你一路上神神秘秘的,就是要带我们来这么个穷乡僻壤的蛮荒之地?现在可以说出实情了吧?我们来这儿究竟所为何事?”
由中原出发,一路向南而行,气候愈加炎热,树木也不似在中原所见,秋日里只有红枫似火,苍柏常青。举目四顾,尽是绿荫葱茏。但所过之处确如南宫不念所言,越来越偏僻,人们的衣着也与中原不同,可能也是因为气候原因,着装比中原更为开放,男子多赤着胳膊,女子披着轻柔的薄纱。
加木集便是这样一个偏僻之地,不仅城墙低矮,连城中道路也不太宽阔,骑马多有不便,马跑起来也会惊扰到镇上的人,萧云霓便翻身下马,牵马步入城门,一边说道:“很快你们就知道了。”
同样是小镇,加木集和观宝镇相比,简直是天上地下的差别。街上房屋稀稀落落,大多都低矮陈旧,一点都不似观宝镇上的建筑那般富丽堂皇,行人也是寥寥。南宫不念实在想不通,他们到这么一个所在要做什么。
走过一段路后,眼前却忽然出现了一座引人注目的宅院,与这条街上其余的房屋相比,显得很是器宇轩昂,想必主人也是这加木集镇上的富贵之人了。
萧云霓在这儿停了下来,上前去扣了几下朱红色大门的铁门环,不消片刻,门便从里面被打开了,一个身材挺拔、古铜色肤色的少年站在门内,眼珠转了一圈,挨个打量着他们,见到他们与此地格格不入的衣着打扮,明白过来,开口问道:“你们是从中原来的?”
萧云霓点点头,尚未开口讲话,那少年便道:“那你就是莽苍山派的萧姑娘吧?”
萧云霓微微一笑:“正是,烦劳少侠向梁掌柜通传一声。”
那少年将大门完全敞开,摇摇头,笑道:“叫我二九就好,不必通传了,我家掌柜早就等候多时了。”
萧云霓指了指千面妖狐赶的那辆马车,道:“九师弟,把车赶进去,将车上的东西卸下来。”
千面妖狐立即应了,那叫二九的少年却挠了挠头:“萧姑娘,我家掌柜没有告诉你吗?现在我们不需要这些货物了,生意很难再做下去……”
萧云霓却摇了摇头,道:“这算是在下的见面礼,不过,在我见过梁掌柜后,也许你们的生意就能恢复如旧了。”
第76章 通天赌坊
二九迟疑地点点头,吩咐府中一名仆从带千面妖狐去卸货,接着便请其余几人去会客厅见梁掌柜。
梁掌柜年近四旬,生着一张白胖圆脸,身躯微微发福,一见几人便起身热情地招呼道:“萧姑娘,从中原到鄙地,这一路来山高水远,日夜兼程,真是辛苦了。”
他挥挥手,对一旁侍立的二九道:“去准备酒宴,给萧姑娘和这几位侠士接风洗尘。”
二九应了一声,正准备离去准备,却听萧云霓开口道:“梁掌柜不必多礼,我等来此地还有要事处理,不便耽搁。”
梁掌柜神色一滞,道:“萧姑娘,你们现在就要去那个地方吗?”
萧云霓颔首,道:“几日前收到梁掌柜的信,我们要找的人貌似就在加木集镇,但信中所写未免有所疏漏,不能尽然,正巧我这几位师弟对此事也不甚了解,能否请你将此事再详细重述一次?”
梁掌柜忙道:“这是当然,萧姑娘这么说就见外了。”
说着叹了口气,满面忧色地讲道:“加木集镇虽是一个地域不大的小镇,但因处在来往南武林与中原的必经之路上,因而会有许多江湖人士途径停留,而我梁家便是发现了这一商机,从我祖父那一辈开始,便在加木集镇上开设了一家客栈。”
“名为客栈,实则在本地居住的百姓是很少光顾的,客人多是江湖中人,彼时三教九流、鱼龙混杂,时日一久,本是供人酒宿的客栈便无形中发展成了一张互相交换江湖情报的消息网。到我这一辈,客栈早已是表面生意,收买贩卖武林消息才是获利的大头儿。”
听到此处,南宫不念想起适才二九说现在生意难做,他们带来的那一车果品蔬菜已然用不上了。
想来萧云霓在莽苍山派带着门中弟子开荒,生意已经做到南武林来了。加木集镇上气候炎热,不利耕种,而梁掌柜的客栈虽说主要是靠买卖消息生财,但也有不少江湖人士需要歇脚食宿,客栈内的货品供应,就有一部分源于莽苍山派。
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