穿回古代做糕点(36)

　　着装隆重的王太妃及韶华公主立在祭台两侧。
　　刘祺与一干身着红色襜褕、腰配印绶、头戴文武冠的官员则安静地立于祭台之下，双手执玉圭举至胸前，神情庄严肃穆地望向祭台之上的一人。
　　漆木祭案一侧，赞礼官手举竹简，高声诵道：“祈四海八荒之诸神，除诸邪，消疫病。佑我泱泱大汉，千秋昌盛。保我万千子民，万世太平！拜！”
　　头戴金冕旒、身着黑赤冕服的年轻帝王刘宸，手执一柱香，依祭词俯身而拜。众位文武官员随之行跪拜大礼。
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　　钟磬之声随南风响起，金声玉振，舒徐悠扬，清泠而寂寥，飘过玄元观的飞椽檐角之间。
　　皇帝等人与众道结束了一早的祭祀仪式，启程往紫微宫的北斗殿内用朝食。
　　而位于大面点房隔壁的小点心房内，叶昕带着两位徒弟正在忙碌。方才在青灵门外发生的那危险一幕，叶昕没对两个徒儿提起。一来事情已经过去，二来也是生怕让两位徒弟担忧。
　　风中夹裹的礼乐之声不时飘进小点心房的三人耳中。
　　“唉……都奏乐了。这是祭礼结束了吧？”叶昕立在方头灶旁，手执竹制长箸，将一个个外观精美讨巧的“荷花苞”放入锅中仔细烹炸。
　　“是。已在奏乐。祭典应是结束了。”韩容是三人之中在玄元观呆得最久的，已经历过几场祭祀大典。
　　“可惜了。有缘无分，呆在观中也没能看成这种规模的祭祀。”叶昕嘴上唠叨，眼睛却一瞬不瞬地盯着锅里，观察那些荷花苞造型的面团在油中的形态及颜色变化。
　　火候拿捏不准，这道点心便算作失败了。这种错误，叶昕从不会犯。
　　陆诚微微抿着嘴，一声都不敢吭，站在叶昕身旁全神贯注地看着他的一举一动。
　　叶昕一边紧盯荷花苞的烹炸情况，一边叮嘱两个徒弟：“油温不能太高，三四成足以。”将最先放入锅内的两个荷花苞从锅中小心夹起，放入一旁的青瓷盘内。“好了，换韩容来看。陆诚你去烧火。”
　　将全部荷花苞都烹炸完，另一个火眼上的蒸笼顶端也开始冒出丝丝缕缕的热气。
　　“师父，这个还要蒸多久？”陆诚从灶后探出半个身子问道。
　　叶昕扫了一眼更漏，道：“差不多再蒸一盏茶不到的时间。”想了想，还是不放心，又叮嘱道：“你等我叫你，你便立刻将火灭了。”
　　“好。”陆诚道。
　　“韩容，你去瞧瞧冰窖里方才我放进去的东西凝固了没。”玄元观的设施条件比陆诚家好了不知道多少倍。于这仲夏日，也能有条件制作出他想要的点心了。
　　“是。”韩容乖巧应道，转身出屋去了大厨房。
　　叶昕又从一旁的木架上取了两双干净的箸，搬来其上放着的三个陶罐，打开上面的木塞，从中夹出九制杨梅、五香笋干和山楂片来尝了尝，仔细体会这三样小食的味道。甜、咸、酸都有，这便差不多够了。
　　这次端午夏祭，他的小点心房不仅要负责制作全天两顿点心，也要制作一应果脯零嘴儿。虽说他工作以后主要都是在制作各类糕点，但是从小也在养父那边学了几个果脯零食的制作。
　　皇帝虽然身份高贵，但这里毕竟是道家重地。帝王与官员们来此主要是为了祭祀，可不是来享福的。故而不需要制作多样小食，仅需两、三样，用以给皇帝、官员与道长们在闲谈之时食用即可。
　　叶昕眯着眼睛品完那三样小食，便提醒陆诚将灶火熄灭。
　　韩容恰在此时也从冰窖回来了。“师父，凝固了。我取了一点回来，您尝尝看。”
　　韩容小心翼翼地捧着一个小陶碗，将从冰窖取来的样品端到叶昕眼前。叶昕取了一丁点，瞧了瞧，又挖起一小块尝了一口。“还差点时间。在冻一会儿味道会更好。”
　　叶昕将刚才取出的那三样小食分别递给两个徒弟，让他们也尝尝看滋味如何。两人吃完都直呼好味道。
　　师徒三人便拿出事前准备的小瓷盏，将那三样小食分别以等份盛入其内。
　　做完这些，门口气喘吁吁地跑来几名手拿木盘的小道童，对叶昕说道：“叶师傅，北斗殿那边传茶了。”
　　嘿！时间估算的正好。“辛苦了。三样小食已备齐”叶昕客气地对那几个道童说道：“劳烦小师傅们等会儿给贵人烹茶时，别放葱、姜、盐等佐料。就用清茶汤即可。”
　　领头的那小道童立刻疑惑地问道：“啊？不放佐料？那茶汤味道太淡了，能喝吗？”
　　叶昕指了指那三样小食，“这三样小食各有不同的味道，若用平时的茶汤，味道太重，会掩去它们本身的滋味。清茶搭配着正合适。”
　　小道童虽然不太懂这些，但叶师傅的手艺他们也是早有耳闻。既然连崔宫主都能对他赞不绝口，他们这些外行自然不会质疑叶师傅的安排，当下便应了。
　　叶昕目送小道童们离开，抱着胳膊大大松了口气。
　　零食已送出去，不久便要用上点心了。“陆诚，起蒸笼。韩容，去冰窖取糕吧。”
　　接下来，才是他们小点心房的关键时刻！希望没有辜负崔宫主的嘱托才好。

　　☆、47.端午夏祭（四）

　　虽是白昼, 北斗殿内, 二十四盏鎏金青铜桃花灯却已尽数燃起。不为别的, 只为欢迎贵客之举。东、南、西、北四角的铜鹤香炉中, 似竹似兰的清冽香气冉冉飘散于四周, 令人心旷神怡。
　　祭祀大典之后, 位于主座之上的刘宸已换下冕旒与冕服, 戴通天冠、着绛色襜褕, 神态放松地与在座的官员及玄元观、聚云观的两位观主和几位宫主们闲谈。
　　清修之地，不可饮酒, 便以茶待之。今日既有官员、王族在场, 亦有后宫王太妃及韶华公主在，又以修道之人作陪，无法谈及政事要务, 这话题自然就转到了眼前的一杯清茶及三样小食之上。
　　“今日这茶瞧着倒是新鲜。何以不由侍茶佣先以炭火加以烹煮，再添加各类佐料，调好之后，分于众人。而是每人一杯，杯底却仍留茶叶？”刘宸虽年仅弱冠，比在座大部分人都要年轻。
　　然他不开口，便无人敢说话。原因无他，只因他是皇帝。而此时这位年轻俊雅的帝王，正端着自己面前那杯汤色浅黄的清茶, 好奇地询问崔仁。
　　崔仁恭敬拱手道：“回陛下, 这是为了搭配旁边三样小食的口感。添加佐料的茶汤味道太重, 恐会掩盖小食的滋味。”
　　“哦？”刘宸早已注意到置于青瓷盏内的三样小食。听崔仁这般说辞，便不再纠结于清茶，而是直接问道：“这三样，看样子，朕倒是从未用过。”
　　王太妃抬手掩唇，也笑道：“确是如此，哀家也好奇着呢。崔宫主不妨趁此给各位说道说道。”数年不见，她美貌依然不减当年。说话时，头顶金步摇轻晃，雍容华贵。
　　崔仁似乎早已料到皇帝和王太妃会问，仔细向在座诸人说道：“由左及右，分别是九制杨梅、五香笋干、山楂片。”
　　坐于右侧次席的韶华公主美眸一转，娇嫩艳丽的脸庞犹如盛放的芍药花，好奇地望着刘宸。“这些小食的名儿，我竟是头一次听闻。皇兄，你快先尝尝，味儿好不好。”
　　刘祺位于左侧次主位上，听见韶华公主如此说，亦是眼含期待。
　　刘宸扫了各人一眼，了然一笑。原来诸人都对这几样吃食有点兴趣。他记得他三年前来玄元观，观中的斋饭小食都平平无奇。不想三年后再来，居然连小食都如此新颖别致了。遂执起箸，挨个将每样都尝了尝。
　　各人见皇帝动了箸，便也随之夹起面前的小食品尝。
　　这一尝之后，席上原本有些拘束冷清的氛围竟变了。众人抬头望了望，都在彼此眼中瞧出几分惊喜，各中滋味妙藏于心头。
　　刘宸眼眸一亮，只觉杨梅甜而不腻，笋干咸香可口，山楂片酸中有甜、爽口开胃。将三样都尝过一遍，再配以清茶润口，甜、香、酸的余韵便于口中混为一处，经茶汤的酽香一冲，幻化为一种精致的回甘，附于唇齿之间久久不散。
　　位于刘宸下首的九江郡王刘祺略低着头，饮下一口茶汤，原本矜贵傲慢的嘴角弯起轻轻勾起。能将普通零嘴儿都做得如此精致美味，那人果然没让他失望。然而，似是忽然想起什么，他嘴角那抹弧度又很快消失无踪。
　　“味道极好。”刘宸不吝赞叹。尝过三样小食，细细品着清茶，他心情愉悦。“没想到三年未至，观中小食竟做得如此可口了。”刘宸吃得双眉舒展，嘴角挂上了愉悦的笑意。
　　崔仁心中极为得意。能得到陛下如此嘉奖，说明他这宫主的分内之事做得甚好。
　　本想在此极力夸奖一下新来不久的叶昕，但一眼瞥见皇帝下首处那位面色复杂的九江郡王，崔仁到了嘴边的话便给硬生生地咽了下去，只笑着谦虚道：“陛下过奖。”
　　叶昕与九江郡王之前的过节没几人知道，就连崔仁也不知道。但九江郡王的任性跋扈却是出了名的，崔仁看出刘祺对这三样小食亦是极为满意，万一他知道了叶昕此人，当场向他讨要可就糟了。崔仁素来心思细腻，眼下自然不想惹上这么个大麻烦。
　　若有似无地瞄了瞄刘祺的脸色，见他只是低头拧眉沉思，并无他意。崔仁一颗悄然提起的心便放下了。
　　韶华公主年纪最幼，比刘祺尚小两月。
　　从小受尽先皇与王太妃疼爱，相貌秾丽，能歌善舞，性情张扬骄纵，见众人只是面露赞许，并未多言，她便道：“小食都如此精巧，不知观中的茶点又做得如何？与聚云观的豆糕相比，谁的更胜一筹？”
　　说罢，美眸在楚灵均俊美的脸上停留了片刻。见他一直垂着眼帘，自己说话他也没把眸光移过来，不禁暗暗咬住下唇。几年未见，他却越发冷峻沉稳了。
　　刘宸此时被那三样小食勾起兴致，况且离午时用饭还有个把时辰，他的确有些饿了，便对崔仁点了点头，示意他将茶点送上。
　　崔仁回头与一仆役小声交代了几句，那仆役便立即出了北斗殿。少顷，只见十余名身着天青色道袍的道童各自手托一木盘，从门外鱼贯而入。
　　众人方才被那三样独特的小食勾起了馋虫，此时便更加期待那些道童们端上来的茶点。
　　镂花木盘置于面前，其上从左至右摆放的点心更是叫人见之新奇又欣喜。
　　但见盘中左侧一朵荷花形美动人；中间一个似饼又不是饼的四方型小盒、四角尖尖、内呈田字，田字格内装有黄、白、橙、青四色食材；而右侧之物虽然形制简单仅呈绛红色长方形、但奇就奇在其材质晶莹剔透，似糕又不似糕，当真少见。三样点心之下都以嫩绿桑叶垫之，真可谓形色俱佳，不由的令人垂涎。
　　饶是刘宸乃九五之尊，吃遍天下珍馐美味，还真就没见过这三样小东西。
　　此三样点心甫一呈上，众人静默片刻后，殿内居然响起一片隐隐的叹声。即便有些官员比较矜持，也不禁面露笑容，微微点头。
　　此时此处，在席的皆非普通平民。皇帝、九江郡王、王太妃、韶华公主本就非一般人，即便是玄元观及聚云观诸位修道之人，也都是扬州界内数一数二的大观中人，阅历亦是远胜常人。
　　然而，在座之人你看看我，我瞧瞧你，最终将视线收回到自己面前的那三样形色可人的小小点心之上，均是惊叹地摇了摇头。
　　刘祺脸色忽明忽暗、阴晴不定。
　　楚灵均面色如常，但一双墨瞳内精光熠熠，不似往日淡然。
　　王太妃与韶华公主更是美眸顾盼流转，面露惊喜。
　　看来无论是皇族、贵人，亦或是平民，外形精美的美食总是能令人心情为之大悦。