十步一杀(4)

　　看来这三个死者的身份，也不是假的。
　　堂堂官府衙门，一夜之间连失三首，也难怪衙役会惊慌失措。
　　可他们却愿意听从这白衣青年的调遣。
　　柳红枫心下愈发好奇，快走几步，迎到白衣青年的面前，问道：“兄台莫非是段家人？”
　　那人双手作揖，答道：“天极门，段长涯。”
　　果不其然。
　　段氏是闻名江湖的剑术名家，祖上六代创立天极剑派，随开国元君征战杀伐，一举奠定威名，成为人人艳羡的正道尊室。当今武林盟主的位置，便是由段氏家主段启昌稳稳坐着。
　　段启昌育有一独子，剑术得其真传，武艺高超，才学过人，名曰长涯。
　　想不到这般人中龙凤，天之骄子，竟会出现在花街柳巷里。
　　柳红枫的两眼已止不住冒起了光：“久仰段公子大名，今日得见真身，果然如传闻一般英俊潇洒啊，幸甚幸甚。”
　　可惜乐开花的只有他一个，他的姐妹们都还绷着脸，紧张兮兮地盯着段长涯。她们实在想不通，自家的粗陋小店为何会招惹如此祸端，不仅引来了官府，还惊动了段氏。
　　段长涯道：“家父本来命我给俞大人捎口信，可他不在衙门中，我才寻至此处，没想到他竟遭此不侧。”说完，目光在房中迅速扫了一圈，提声道：“谋害朝廷钦官，是株连九族的死罪！”
　　他的语气透着说不出的威严，惹得满屋的人纷纷打起哆嗦。
　　柳红枫没有哆嗦，即刻答话道：“我方才一直站在门口，从事发到现在，还未有人出过这扇门，行凶者还留在楼里，若是能验出死者中了哪家的毒，只要试一试功夫，不难辨明真凶。”
　　段长涯皱眉道：“本来验尸断案是李显诚大人的活计，可惜他已无法开口……”
　　柳红枫往柳千的方向一指，道：“若是段公子打算检验尸毒，我这位小友可以代劳。”
　　段长涯一怔，盯着柳红枫瞧了好一会儿，毫不掩饰眼中的猜忌。
　　柳红枫也不躲，迎上他的视线，任由他瞧。
　　段长涯没瞧出所以然，总算将目光转向柳千。
　　柳红枫接着道：“事发前后，小千一直在后厨偷食，嘴巴上还沾着油，若是不信，可以去问问张大厨。”
　　段长涯眉头微颦，似乎在忖度，沉默了一会儿，终于开口道：“那就有劳小兄弟了。”
　　柳千应了一声，转向翠姨：“我要借张大厨的锅子一用，没问题吧？”
　　翠姨点点头，道：“自然可以，只是你要锅子作甚？”
　　柳千微微一笑：“蒸骨。”
　　*
　　张大厨的眼睛都快要跌进锅里。
　　他掌了几十年的勺，宰过的猪牛羊数不胜数，但却是第一次看到人骨架在火上蒸。
　　人骨是从死者的肋下摘出来的，骨架上还挂着些没剃干净的肉屑，遇热后颜色变得更深，看起来和猪牛羊肉并无不同，甚至连肉香味都极相近。
　　可惜这香味却让人说不出的恶心。
　　张大厨看了半盏茶的功夫，忍无可忍，捂住鼻子，转身快步离开厨房。但厨房和厅堂仅有一墙之隔，香味如影随形，飘得到处都是，他根本躲不开。
　　厅堂里的客人脸色也不太好。比起死人的肉味，更难以忍受的是周遭的活人。小小的莺歌楼里有宾客，有娼妓，有堂卫，有小二，楼上楼下，林林总总，在彼此的眼里，忽然都变得像是凶手一样。
　　谁也不敢确信身边的人不会忽然暗算自己，只能在焦躁中等待，这种时光往往是最难熬的。
　　楼上楼下，唯一一个悠然自得的人，便是柳红枫。
　　柳红枫见识过的场面比别人多出许多，所以并不感到稀奇。
　　真正令他感到稀奇的只有一个人，便是段长涯。
　　柳红枫终于能够细细打量段长涯的模样。这人生得仿佛是规矩两字的化身，浅淡的头发高束在头顶的玉冠之中，发尾披过肩背，像一条银色的瀑布，没有一缕凌乱。
　　他的衣衫雪白，腰间的束带却是漆黑的，背后的剑匣也是漆黑的，长剑隐隐露出剑柄。
　　黑白两色将他的身影割裂成纵横交错的格子，又鲜明，又纯粹，好似蛛网中透着日光。
　　这样一个人，不论走到哪里，一定是极出挑的。
　　这就是段氏的骄子，天极门未来的主人。
　　天极门是当之无愧的武林第一名门，祖上乃是当朝开国元勋，领受先帝重赏，在各地开设武馆，招揽贤才。弥经八代苦营，已如春风一般卷遍神州各地。天极门的学徒不仅遍布各地府衙，还有一些荣升官职，在军中担任教头。历代正三品武将之中，有一半都曾拜段氏为师。不论江湖还是朝堂，尊师重道是祖上传下来的规矩，所以段氏虽无兵符，却受百将敬让，段启昌甚至与太子交情甚好，如今太子继位，段氏的地位更是水涨船高。
　　但江湖毕竟不同于朝堂，段启昌虽有万顷家业，却只育有一子，将毕生心血倾注在他的身上。往后，爱子继承家业实在是顺理成章。
　　柳红枫忖度着，能在这里邂逅段长涯，实在是天赐的机缘。
　　可惜莺歌楼中气氛凝重，在蒸人肉人骨的销魂香味里，没人看出他活络的心思。
　　翠姨正忙着四处走动，伺候客人：“是小店安排不周，令各位老爷受惊了，奴家这就给各位斟茶倒酒。”
　　她已端出店里压箱的好酒，像流水似的挥洒，每斟一桌，都要亲自仰头饮过一杯，如此服侍了一圈，双颊已泛起潮红，头上沁出一层密汗，脚底晃晃悠悠，连站也站不稳，脸上却仍旧堆满灿灿的笑容，不敢有半刻的怠慢。
　　她楼里的姑娘更是主动投送怀抱，纷纷宽衣解带，做出娇嗔痴喘的忸怩状，极尽能事地接起客来。
　　为了明天一早仍有生意做，碗中仍有一口饭吃，她们实在没有别的选择。
　　段长涯也在桌旁落座。
　　他并没有招呼女人，却有一干女人屡屡向他投送眼波。
　　他不仅地位尊贵，面相也生得年轻俊朗，英气十足，比起陋店里常常光顾的嫖客不知高明多少。哪个风尘女子不想与他旖旎一场，尝尝天之骄子的舌头是什么滋味。
　　已有人按捺不住，打算捷足先登。
　　是个名叫清兰的姑娘，身着一件杏黄色的短衫，下摆切着大腿根，腰肢盈瘦，眉黛娇柔，走起路来好似蝴蝶一般。
　　“段公子累了吧，不妨坐下来歇歇。”
　　蝴蝶说着便飞到段长涯身边，轻盈的身子扑进他的怀中，一只手勾住他的脖子，灵蛇似的舌尖往他的嘴唇上舔。
　　段长涯不动声色地退了半步，道：“在下无意久留，还请姑娘自重。”
　　清兰的脸蛋霎地涨红了，垂下头道：“我……我是新来的，不懂规矩，是我唐突了，公子不要动怒……”
　　她越说声音越小，说到最后一字，匆匆转身，意欲逃走，哪知一只脚绊在桌腿上，打了个趔趄，“啊”地一声向后仰倒。
　　这次段长涯没有躲。
　　一个姑娘要摔进自己怀里，身为君子总是不该躲的。
　　杏色的裙衫几乎要贴住他的肩膀，却被另一只手臂稳稳地接住了。
　　“妹妹穿了这么漂亮的鞋，走路要当心啊。”
　　来者是柳红枫。
　　柳红枫方才还在远处看着，不知何时便已来到两人之间，就连段长涯也没看清他的动作。
　　他扶着清兰的肩膀，低头向她的鞋上瞥了一眼。被绊住的左脚鞋口上，露出一块深色的印渍，缓缓扩散，像是被水浸湿了似的。
　　“多谢。”清兰细声细气地说，她撑着桌沿站稳脚跟，转头欲走，却发现手腕依然被柳红枫拉着。
　　她回过头，眼中流露出慌张的神色，像受惊的小鹿一般惹人怜惜。
　　柳红枫却全然没有动容，反倒将眉毛挑得老高，用夸张的口吻问道：“咦，妹妹你当真是冰肌玉骨啊。屋里如此闷热，你的身上却如此凉爽。”
　　清兰的脸色骤然一变。
　　*
　　段长涯露出诧色，偏过头望向身边的不速之客。