佞宠(53)

　　“陈年旧案，定有案卷，即使他急病而亡，也不至于死无对证吧？”
　　宋慎疑惑问：“犯人的亲戚朋友知道些什么吗？知府升堂审案，定有佐贰小吏在场协助，外加捕头捕快狱卒之类，知情人不少啊，怎会查不出真相呢？”
　　庆王缓缓摇头，“二十年前的事儿了，原案卷消失，呈为证物的是假案卷，相关知情者或逝世或举家迁走，下落不明，一时半刻难以寻找。”
　　宋慎若有所思，“奇怪，现任辛州知府是什么人？够大胆的，竟敢诬告兵部尚书，是有深仇大恨？还是受人指使？”
　　“刘少峰，韩太傅的门生。”庆王神色凝重，“对方蓄谋已久，处心积虑，罗织罪名陷害无辜，扳倒高尚书后，多半会以‘断袖之癖’、‘私德有亏’为由大肆毁谤瑞王，逐一剪除本王臂膀。”
　　毁谤瑞王？宋慎神色一凛，“韩太傅是大皇子的外祖父，那么，刘少峰是大皇子党？”
　　庆王默认了，“高尚书一倒，他们便会举荐亲信把住兵部，眼下，本王的大哥暂理朝政，倘若无人主张彻查，高尚书喊冤也没用，朝堂之上，派系林立，错综复杂……冤案年年有，说不得。”
　　宋慎定定神，“您请吩咐，需要宋某做什么？”
　　“据查，刘少峰似乎并不甘愿为韩太傅卖命，谎称烧毁了旧案卷，实则藏起来了。”庆王低声嘱咐：“解铃还须系铃人，你尽快设法，务必找到旧案卷，若能劝动刘少峰弃暗投明，最好不过。”
　　自从揭了皇榜，宋慎逐渐与庆王同乘一条船，处在局中身不由己，加上注重瑞王安危，便答应了，“宋某明白了，一定全力以赴！”
　　“本王上次派出去调查的人暴露了身份，思前想后，此事交给你较妥，你认识的江湖能人异士多。”庆王叮嘱道：“谢伦会协助你，他了解案情。谨慎些，切莫打草惊蛇。”
　　宋慎颔首，即刻前往庆王府，与熟悉案情的暗卫们商议对策后，悄悄安排人手，连夜赶去辛州办差。
　　忙忙碌碌，一晃眼，八月份了。
　　虽已入秋，但秋老虎来袭，天气依然炎热，烈日如火。
　　皇宫御花园内桂花飘香，树荫里蝉鸣不休。
　　日上三竿，瑞王踏进偏厅时，惠妃正与兄长嫂子谈话。
　　“唉，皇后也是可怜，争来争去，落得一场空。”
　　惠妃淡淡唏嘘，“真没料到，圣上龙体康复重掌朝政后，竟会封二皇子为‘广平王’，打发他携妻带子去守偏远的南疆，没给点儿实权，看样子，二皇子余生只能当个闲散王爷了。”
　　兵部尚书高远山年逾五十，蓄一缕长须，面无表情道：“种什么因，结什么果，实力不如人，注定失败。圣上允许二殿下带妻儿上任，令其一家团聚，已是仁慈。”
　　“过几天是中秋节。”高远山之妻丰腴，圆脸圆眼，小声问：“皇后娘娘遭受打击一病不起，到时，谁负责主持宫宴呀？”
　　“还能是谁？自然是韩贵妃。”惠妃歪靠矮榻，漫不经心拨弄金镶玉护甲，“皇后病得不轻，圣上叫韩贵妃暂时掌管后宫。”　　
　　瑞王绕过屏风，站定，端端正正躬身行礼，“儿子给母妃请安。”
　　惠妃登时笑上眉梢，坐直了，“琛儿。”
　　依照品级和礼仪，高远山夫妇起身迎接亲王，“殿下。”
　　“舅舅，舅母。”瑞王还了一礼，“并无外人在场，何必拘礼？快坐。”　
　　“礼不可废，殿下先请坐。”高远山夫妇坚持后落座。
　　瑞王便先坐下了，接过宫女奉上的茶。
　　“见过你父皇了？”
　　瑞王答：“儿子去乾明宫请了安，也探望了皇后娘娘。”
　　惠妃满意颔首，“好，理应如此。皇后凤体违和已久，无论她有没有精力相见，你进了宫，就必须去问安。”
　　“儿子明白。”
　　高远山之妻端详片刻，欣喜说：“半个月不见，殿下的气色，又好了些了，红润！”她扭头问丈夫：“你看，是吧？”
　　高远山捻须端详，和蔼答：“嗯，确实，身体比以前结实多了。”
　　瑞王擦擦汗，“秋老虎天儿，热的。”
　　“可喜可贺啊。”高远山之妻仰望身份尊贵的小姑子，“恭喜娘娘，今后可以放心喽，不用再日夜担心孩子的身体。”
　　惠妃连声催促亲信给儿子擦汗打扇子，叹了口气，苦笑说：“哪里？养儿一百岁，长忧九十九。琛儿虽然身体比以前结实，人却不如以前听话了，居然不肯成亲！唉，我愁得跟什么似的，没辙了，请哥哥嫂子多教导教导外甥。”
　　“岂敢？殿下贵为亲王，一向由圣上、娘娘和先生们负责教导。”妻子说完，高远山接腔，“殿下自幼懂事孝顺，相信他早晚会理解长辈的良苦用心。”
　　“但愿如此。”惠妃眉头紧皱，“怕只怕，我等不到抱孙子的那一天了。”
　　瑞王默默站了起来，低头听训。
　　“瞧，哥哥嫂子瞧瞧，一提起‘成亲’，这孩子就默不作声，真真气人！”
　　惠妃头疼极了，脱口而出，“生怕娘棒打鸳鸯，拆散你和宋慎，是不是？简直——”她嫌丢脸，打住了话头。
　　高远山夫妇有些尴尬，做舅母的小心翼翼打圆场，“殿下年纪轻，行事难免有欠考虑的时候，娘娘消消气，教育他便是了。”
　　“莫说教育，教训打骂统统没用！”
　　惠妃恨铁不成钢，烦躁板着脸，“逆子，鬼迷心窍，非要跟着宋慎胡闹，不肯听劝。哼，等你父皇知道了，看你怎么办！”　　
　　高远山忙嘱咐：“娘娘要冷静，二殿下刚败离都城，眼下乃多事之秋，此事能瞒一日是一日，以免殿下被推到风口浪尖上。”
　　瑞王道谢，“多谢舅舅。”
　　“谢什么谢？你舅舅绝不会赞同的，两个男人在一起……荒唐！”惠妃苦口婆心，劝说：“我并非苛刻之人，早听说有些勋贵子弟背地里养娈/宠，咳，你与宋慎私下交好，娘可以睁一只眼闭一只眼，但你怎能为了他不成亲呢？”
　　瑞王感激母亲作出让步，却铁了心了，无法妥协，愧疚道：“请母妃谅解，儿子宿疾未愈，实在不适合草率成亲。”
　　“娶王妃，怎会草率？你这分明是推托之词！”惠妃干着急，“有宋慎随传随到为你调理身体，怕什么？”
　　瑞王被噎了一下，“他、他近期忙，并不一定能随传随到。”
　　“他又忙什么去了？还有什么事比照顾你更重要？”惠妃不自知，语气理所当然，批评道：“总是忙忙碌碌，十天半月不见踪影，他曾一遍遍承诺会用心照顾你，没准儿，随口说说罢了。”
　　瑞王解释道：“三哥派了他差事，加上平日得打理医馆，忙起来便□□乏术。”
　　“哦？”惠妃愣了愣，略倾身，紧张问：“庆王派了他什么差事？跟你舅舅的案子，有关系吗？”
　　瑞王安慰答：“母妃放心，诬告案已经了结了，父皇圣明裁决，查明舅舅并未徇私枉法，今后谁也不敢再乱作文章。”
　　“好，这就好。”
　　惠妃心有余悸，看着兄长说：“幸亏大哥没出事，有惊无险，不然，家中老人如何承受得了！”
　　高远山亦后怕，避过一劫，感慨良多，“说句公道话，我能保住官职，幸亏有庆王周旋相助，也多亏了宋大夫，他在江湖上有名气，门路广，一呼百应，成功找到了案卷，还哄得刘少峰倒戈，气得韩太傅病了一场，真是难为他了。”
　　“哼，韩老贼，该死！”惠妃咬牙切齿骂了一句，深恨韩贵妃之父，随即话锋一转，无可奈何，扶额说：
　　“宋慎那小子，委实能说会道，不仅哄得琛儿神魂颠倒，还哄得大哥夸他，甚至，连母亲都喜欢她！”
　　“实话而已。”高远山手捋长须，其妻子忍笑告知：“唉哟，娘娘是没亲眼看见过，宋大夫登门诊脉时，耐性十足，幽默风趣，妙语连珠，常哄得老人开怀大笑，婆母恨不能留他长住府里呢。”
　　惠妃扼腕，遗憾吐露心声，“其实，宋慎很不错，可惜是个男人。”
　　上天注定，有什么可惜的？瑞王笑了笑，“他前几天关心问起母妃的身体，下次有机会进宫，定会看望您的。”
　　“多事之秋，正事要紧，叫他小心为庆王办差，我身体无恙。”惠妃整理软枕，忧愁靠着矮榻，“你这孩子，变得太不听话了，娘一看见宋慎，就想骂他。”
　　瑞王听得皱眉，忍不住央求：“他无父无母，孤苦伶仃，一向非常尊敬您……求母妃，宽容他吧。”
　　惠妃一怔，索性别开脸，眼不见心不烦，“逆子，你是想气死娘。”
　　“儿子不敢。”
　　高远山夫妇身份尊贵，原本对娈/宠之流鄙夷不屑，但念及受过宋慎的恩惠，不愿显得恩将仇报，选择要么沉默，要么和稀泥。
　　傍晚，日落西山，凉风起，带来了秋意。
　　瑞王坐在马车里，闭目养神。
　　王全英陪伴着，肥胖怕热，频频擦汗，絮絮叨叨，“今天，娘娘又问起宋大夫的事儿，又责备了老奴一顿。唉，这件事，看来是没完了。”
　　“委屈你了，回去有赏。”
　　“老奴并不是求赏，而是担心您。”王全英忧心忡忡，耳语说：“勉强稳住了娘娘，但还有圣上，雷霆之怒，难以抵挡啊。”
　　情不知所起，一往而深，陷进去了便无法自拔，哪里顾得了全局？
　　瑞王轻声说：“事已至此，只能走一步看一步了。”他期待着，等行至闹市时，睁开了眼睛。