佞宠(65)

　　“几位殿下？”庆王语气如常，“是哪几位？”
　　“除了您之外，在都城的皇子殿下全在书房里。”
　　庆王点了点头，叮嘱道：“抬走吧，记着，叫管事悄悄把尸体送回宋府。”
　　御前侍卫犹豫对视一眼，答应了，“是。”
　　“慢着！”
　　宋慎咬紧牙关，额角脖颈青筋凸显，艰难缓过神，弯腰合上夏莉未瞑目的双眼，随即脱下披风，细细将尸体从头到脚盖住，强忍悲痛道：“有劳二位，请千万别随便把她扔在地上。”
　　御前侍卫无意与庆王一派为敌，小声道：“放心，会叫人把她送回您府上的。”
　　下一瞬，书房门再度开启，等得焦心的瑞王疾步走了出来。
　　“三哥！”
　　“四弟，你没事吧？可有中毒？书房里什么情况？父皇为何会驾临？”
　　“我倒无事，唉，一言难尽！父皇大发雷霆，今天十有八/九难以收场了。”
　　瑞王定睛一看：宋慎身穿玄色武袍，低着头，呆呆盯着师姐尸体滴落在地上的血迹，被哀恸气息笼罩着。
　　瑞王担忧不安，快步靠近，急切告知：“实在对不住，我、我方才反复求情，但父皇气得不轻，盛怒之下，下了就地诛杀令，怪我，无力劝阻。”
　　宋慎下颚紧绷，神色冷硬，虽哀恸悲愤交加，却未迁怒无辜，哑声说：“又不是你下的诛杀令，怪你作甚？”
　　“怪我。”瑞王饱受惊吓，脸色发白，唇亦无血色，懊悔道：“是我邀请你师姐来赏花的，如果她不在场，兴许——”
　　麻烦临头，宋慎无暇悲伤，竭力强迫自己振作，打断道：“没有‘兴许’，此事是个阴谋，我师姐倒霉被盯上了，即使你没邀请，幕后主使也会设法将其推进圈套。具体情况，待解决了眼前麻烦，我再告诉你。”
　　“阴谋？”瑞王一怔，旋即点头，“好，回头再详谈！三哥，走吧，父皇要见咱们。”
　　庆王率先迈步，严肃嘱咐：“稍后见机行事，回话前务必再三斟酌。”　
　　瑞王尾随兄长，因着夏莉被自己父亲诛杀，深感无法向对方交代，小心翼翼道：“待会儿，你一定要沉住气，切莫与圣上硬碰硬。”
　　“知道。”宋慎深吸口气，抬手轻轻一推，把对方推向庆王，自己落后两步，三人先后迈进书房。
　　毡帘一掀开，一股浓郁血腥味扑鼻袭来，血腥味中杂糅温暖熏香，违和怪异，令人毛骨悚然。
　　宋慎站定，飞快扫视一圈：承天帝端坐上首，脸色沉沉，被一队带刀侍卫簇拥着；
　　几位皇子侍立，神色各异；
　　瑞王的亲信太监王全英，跪在地上，战战兢兢。
　　上首是皇帝，有权诛人九族。
　　宋慎经历过大风大浪，理智一恢复，便知不能激怒皇帝，规矩行礼道：“草民宋慎，参见圣上。”
　　瑞王默不作声，也跪了下去。
　　庆王若无其事，躬身道：“儿臣给父皇请安。”
　　承天帝不悦地瞪了一眼三子，随即审视宋慎，紧接着对四子说：“你说是去传你三哥，为何半晌才回来？朕还以为，你一去不回了。”
　　瑞王刚张嘴，庆王却抢先解释道：“方才在门外，儿臣好奇问了四弟几句话，耽搁了片刻，请父皇莫怪。”
　　承天帝的怒火顺势对准了三子，“你怎么有空来赏花？北营的军务忙完了？”
　　“急务，已经处理妥了。”庆王的胆识是从战场上历练出来的，不慌不忙，“难得四弟有精力办宴会，兄弟们只要能抽出空，自是乐意捧场。”
　　“你若是真关心兄弟，就不该任由老四胡闹！”承天帝黑着脸，“欺君，该当何罪？”
　　庆王撩袍跪了下去，“父皇息怒，儿臣——”
　　“证据确凿，你们还有什么话辩解的？”承天帝刚才大发了一通雷霆，下令就地处死夏莉，见了宋慎，怒火重燃，重重拍桌，厉声问：“宋慎，你可知罪？”
　　宋慎跪立，腰背挺直，“草民知罪。”
　　“何罪？”
　　宋慎字斟句酌答：“草民辜负了陛下的信任，罪该万死。”
　　“你也知道辜负了朕的信任？”承天帝老迈，目光却仍锐利，气势慑人，冷冷道：“朕叫你给瑞王治病，你却偷偷逾越本分，对瑞王犯下不敬之罪，毁了瑞王的名誉，朕饶不了你，也容不下南玄武一类的邪道歪门！”
　　宋慎神色一凛，“草民自知有罪，甘受任何惩罚，但鄙派绝非邪道歪门，求陛下明察公断。”
　　“父皇，”瑞王忍不住插嘴，“宋大夫正直仗义，从未做过伤天害理的事，靠医术救了许多人，纵无功劳也有苦劳，求您——”
　　“住口！”承天帝失望训斥四子，“你刚才替贪官女眷求情，现在又替宋慎求情，果真是被迷昏了头了，自己解释不清，还有闲心关心罪人！”
　　这时，大皇子开腔，用打圆场的语气添油加醋，“父皇消消气，当务之急，是叫宋慎解了情蛊，看能否令四弟清醒。”
　　承天帝一听，怒火更盛，指着桌上的药膳盅，“瑞王的药膳里头，居然有蛊虫，那贪官女眷供认曾养过蛊，并供出你精通巫蛊之术，你可承认？”
　　宋慎恨极了阴谋诡计不断的大皇子，隐忍问：“草民能否看一眼蛊虫？”
　　承天帝使了个眼神，其侍卫会意，把已被杀死的蛊虫放在宋慎身边。
　　宋慎研究一番，确认乃情蛊，恳切表示：“草民成长于南境，自幼学医，对巫蛊之术略有了解，但并不精通，因为鄙派历代掌门皆严令禁止随意使用蛊术，除非为了救人，否则不准养蛊。”顿了顿，他涩声说：
　　“至于草民的师姐，她犯了糊涂，确曾养过情蛊，但草民一发现，当场便下令烧毁！她跟过贪官，一个险些死于株连的女人，根本没有谋害皇子的胆子！情蛊莫名出现在瑞王药膳里，是一个阴谋，草民已经查明了真相，求陛下看一看证据。”
　　阴谋？证据？帝王多疑，承天帝半眯着眼睛，漠然道：“贪官女眷本就该死，她活到今日才死，已是侥幸。”
　　宋慎失神闭了闭眼睛，无法反驳。若非他全力相救，夏莉的确早已被处斩。
　　庆王发现父亲脸色稍缓和，趁机说：“父皇，宋慎固然有错，但您冷静想想：倘若他真的包藏祸心，能下手的机会简直太多了，可他入宫行医时，一向勤勤恳恳，从未出过岔子，您——”
　　“你也住口！”
　　承天帝自有考量，面对器重的三子却气不打一处来，劈头怒斥：“宋慎是你一手推荐的，所谓的‘人才’，瞧瞧，他都干了些什么？你作为兄长，未能引领好弟弟，属于失职，可知错？”
　　大皇子暗中得意，兴奋暗忖：父皇最好废除你的爵位，看你今后靠什么跟我争储！
　　庆王无奈揽下罪责，“儿臣知错。儿臣平日不够关心四弟，今后一定多来看望。父皇，情蛊一事，的确是个阴谋，凭宋慎的头脑和本事，他若有心下手，岂会回来？回来便是插翅难飞了。”
　　“哼。”承天帝严厉质问：“巫蛊之术是其一，勾引皇子是其二。这其二，宋慎，你可承认？”
　　瑞王紧张屏住呼吸，心高高悬起，“父皇——”
　　宋慎意识到瞒不住，郑重点了点头，坦率答：“千错万错，皆是草民一人的错，与瑞王无关，求陛下莫怪错他。”
　　“不是——”瑞王意欲周旋，嗓音却被大皇子盖过，“唉，事已至此，生气无济于事，怕只怕消息传出去，到时，不仅四弟名誉受损，皇室也没脸。”
　　承天帝不由得拉下脸，怒斥四子：“糊涂东西，你自己不顾体统，令皇室也蒙羞！”
　　“父皇，别动怒了，保重龙体要紧。”在场皇子均知晓瑞王和宋慎的事儿，尴尬旁观，心思各异。
　　瑞王刚才亲眼目睹夏莉被处死，极度害怕宋慎也被处死，逐渐无法承受紧张恐惧感，心脏隐隐不适，脸色雪白，唇不仅白，甚至开始透着灰，仰脸，膝行往前，“儿臣求求父皇——”
　　“够了！”承天帝别开脸，“丢人现眼。”
　　宋慎见状，忙提醒道：“陛下，瑞王是个病人，他患有心疾，受不得惊吓禁不起打击，您看他的脸色，乃发病之兆，您是天底下最仁慈的人，求您允许他去休息，罪责有草民承担！”
　　承天帝倍感头疼，端详病弱的四子，沉思半晌，最终心软了，长叹一声，起身背着手，下令道：“皇四子私德有亏，即日起，禁足反省，无旨不得外出。宋慎涉嫌谋害皇子，即刻收监关押，择日审判！”
　　“是。”皇帝动了肝火，侍卫丝毫不敢磨蹭，飞快扣住宋慎臂膀。
　　瑞王见大哥搀扶父亲踏出书房，白着脸唤了一声，“父皇——”
　　庆王拽着弟弟站起，“四弟，父皇已是容忍了，你再求情，只会适得其反。”
　　“四哥，冷静些。”五皇子等人叹道：“父皇正在气头上，等他老人家冷静了，再设法救宋大夫吧。”
　　瑞王不可能不焦急，心乱蹦，追出门外，却被兄弟们拉住了。
　　宋慎被侍卫押着，逐渐走远，不放心地扭头嘱咐：“不用担心我，快回房躺下休息，请个可靠的大夫给你把把脉！”
　　瑞王思绪混乱，意欲回答，却被兄长们捂住嘴架走了。
　　午后·监狱
　　牢门“吱嘎~”关闭，狱卒锁门离开。
　　牢房低矮阴暗，宋慎面无表情，慢腾腾走到昏暗角落里，疲惫坐在了草堆上。