衣冠禽兽(17)

　　待到进入魏州腹地，程必泰也回到魏州。
　　魏州多山地，骑兵施展不开，一时之间陷入僵局。
　　好在庆军及时补上，抽回骑兵，以士卒为主力，骑兵助攻，又连胜几场。
　　此时正是一月底，天寒地冻。
　　中原战得如火如荼，楚军拖住吴军，又要防北戎进犯。
　　江放则一面守韩州，一面攻魏。
　　魏州由曲江分开，曲江后的江城是最后一道关隘。
　　庆军攻占江北，建立江北大营。
　　传信的骑兵冲入江北大营，勒马时马蹄都在打滑。
　　他情急之下，不待马站稳，跳下马背，落在雪中，爬起来便冲入营帐，“卫长，州丞的信！”小孟立刻接过，跑着递给第一卫卫长，眼巴巴看他展开读完，“老大，州丞说什么？”老大看完发愣，一屁股坐下，环顾几个同袍，把信递出去。
　　不待别人拿来传阅，小孟仗着手臂长，一把抢过来看，有人撸袖子骂道，“这都抢！小十三你找揍！”上来打人，小孟向后一摊，大叫一声，“啊！完了！”把剩下第九卫卫长吓了一跳。
　　小孟心有戚戚，“州丞说，三月前，要是夺不下江城打不过江，他拦不住狼主过来。
　　要是狼主过来，他也跟着过来，到时候挨个踢咱们屁股！”卢道匀这州丞兼管钱粮，哪个卫长见他不发慌。
　　好在州丞虽唠叨了点，但是从不动手打人。
　　这次说要上脚踹，可见真气急败坏。
　　州丞气急败坏，说明狼主此时不好，可又拦不住。
　　他的心腹部下都知道，冬日里旧伤易发，加上月份大了。
　　小孟蹦起来，“老大，我请战！”老大看着舆图，正烦得不行，怒道，“毛头小子少添乱！”小孟嘀咕，“狼主都不嫌我小，你嫌。”
　　旁人都在憋笑。
　　却见小孟盯着舆图，搂住老大，如此这般献策。
　　老大半信半疑，倒是老九说了句，“大哥，依我看，可以让十三试试。”
　　数日后，魏军江城驻军的斥候打探到，骑兵耗费巨大，辎重难以运输，庆军将撤回骑兵。
　　这批骑兵与北戎十分相似，所以撤退之前，将劫掠周围防守空虚的城池。
　　斥候继续打探，对岸骑兵确实一日比一日少，只余下几百人。
　　而就在这天夜里，周围一座城池的士兵冒死前来江城求援，道是庆军眼看就要破城而入，屠杀抢劫。
　　公子是魏州公子，不是江城公子，难道只固守江城，坐视其他城池被毁吗？程必泰年轻气盛，亲自率部出击，渡过结冰的曲江才知是庆军陷阱，那些求援的士兵都是庆军伪装。
　　他立即大呼，“渡江撤退！”魏军且战且退，庆军由小孟带骑兵追击，却是大喜。
　　庆州骑兵习惯严寒，马儿更是踏惯冰雪，渡过结冰的江面迅疾无比，眼看就能围杀魏军，要是万一——生擒程必泰，天大的功勋仿佛伸出手就能抓住。
　　偏在此时，异变突生。
　　结冰的江面裂开，马嘶人仰，狼骑顿时大乱。
　　北戎人要等江河结冰才入侵中原，因为北戎人畏水。
　　狼骑中人也多有畏水的，现下纷纷掉进冰水里，还怎么追击。
　　小孟咬牙切齿，马前蹄踩上岸，只道大不了我一个人紧咬程必泰不放，杀了他，魏军自然溃败！却在此时，被程必泰反手一马槊掷出，一股巨大的力气撞到胸口，把他从刚上岸的马背上撞进江水中，呼吸全是血腥味。
　　而魏军精神大振，在岸上高呼，“天意！天意！冰层融化，天助公子！”消息不出两天传回。
　　“——天意？”卢道匀赶紧侧头，及时避过砸得四分五裂的药碗。
　　江放怒极反笑，哈哈了两声，声音略嘶哑，“我还没敢自夸有天意，毛还没长齐就自夸上了！”他毕竟有旧伤，主帐里炭火烧得叫人站不住，常人进去坐一会儿就一身的汗。
　　江放汗发不出来，人却被烤得通红。
　　卢道匀站在帐口，江放嗤了片刻，才问，“小孟救回来了？”小孟年纪最小，兄弟们都宠他，江放偏爱他，就连卢州丞都护着他。
　　这回他出的点子让程必泰多了个“天意”宣扬，卢道匀该把他说惨点，免得江放责罚。
　　可转念一想，江放这七个月了，说得太惨，万一惊着他出个好歹。
　　卢道匀答，“掉进江里，被拖上岸，又是冻又是溺水，捂了两天，刚醒过来。
　　把他哥哥们吓得不轻。”
　　江放不多说，“后天动身。”
　　卢道匀看了眼他的肚子，却也知道他为何必须去。
　　三月一过，冰雪消融不说，雨季到来，庆军地形不熟，气候更不熟，必然吃亏。
　　战局为重，卢道匀也就不劝，出帐嘱咐了亲信，又把人叫回来，“备上马车。”
　　那人想想，小声道，“州丞，有马车君侯也不愿坐呀。”
　　卢道匀心中不安，甩开那阵惴惴，只说，“少罗嗦，有备无患！”


第24章
　　二月下旬，庆侯亲至江北大营。
　　守候迎接的部下众多，远看是一辆马车，而不是他率先纵马而来，几个知道他肚里还揣着货的心腹这才松了口气，再看向下车的州丞大人，一个个都感激涕零了。
　　卢道匀哼一声，冷眼瞪他们。
　　他启程前不安越来越浓，难得强硬一次，死死把怀胎七月还当骑马是小意思的庆侯按在马车上，大有你敢上马我就抹脖子的架式。
　　没想到江放上车，倒头就睡，醒来只顾吃喝拉撒，一路睡到江北。
　　到了地方，马一停，车一定，他立刻警醒睁眼，目光锐利，扫过周围才放松，顷刻之间坐起身，弯腰下车。
　　从身后看不出，可从正面看，只要脱了外衣，腹部明显隆起。
　　卢道匀说，“万幸是冬天，否则你要这样进大营？”江放走进辕门，“怎么不行？看看名将画像，都得身高八尺，腰阔十围。”
　　第一卫卫长听他与卢道匀说话，琢磨着狼主不像大发雷霆，赶紧跟前跟后，挽起帐帘，展开舆图。
　　江放看过舆图，皱眉道，“哪看得见城里？”老大忙不迭带他去高处，江北大营旁一座小山，远远俯瞰江城。
　　江放脸色渐沉，老大小心观察他神色，冷风割面，汗水却滑到鼻尖。
　　十三个卫长里他当惯了大哥，这时干咽两下，就要主动扛事，“狼主，都是我的错……”江放截断，“小孟在哪。”
　　老大一愣，低声说，“小十三被拉上来以后心里怎么都过不去，这几天蹲在江边，翻来覆去想那冰面怎么就裂了。”
　　小孟在江岸上抱膝坐着，木叶萧萧，天寒地冻。
　　他捡块石头，向江上掷去，冰面裂后不到半天又结实冻上，那石子敲出沉闷声响。
　　就在响声同时，身后传来脚步声。
　　小孟敏捷转头，看清来人，赶紧爬起身，却低着头盯靴尖，“狼主，你罚我吧。”
　　他眼下乌青，眼睛肿着，脸颊上还带伤。
　　不仅他如此，狼骑其他人那一战后几夜难眠，面色憔悴。
　　老大胡茬都冒出，攻城不力，在这冬天急得嘴角起泡。
　　江放问，“知道败了是什么滋味？”小孟咬牙，狼骑从未败过，最多是敌军闭城不出，把兄弟们耗得心烦。
　　但只要两军交战，最差也是残胜，何曾败得这样窝囊。
　　他鼻孔吸气，一张小脸绷得死紧。
　　无法承认狼骑败了。
　　江放厉声，“抬头！”小孟一激灵，挺起胸膛，眼眶却红了。
　　他红着眼，“要是我……设伏之前，试过冰面到底有多厚……”江放脸色不见丝毫好转，“我最失望的不是这点。”
　　小孟呆呆地看着他，江放眯眼看向城池方向，“你错就错在放出庆军劫掠的消息，引起百姓恐慌，却不能一战克敌。
　　如今江城内百姓都以为破城后难逃蹂躏屠杀，我今天从高处望，城中妇人孩童都在犒劳守城魏军。
　　不管程必泰有没有天意，是你送了他一份人心！众志成城，军民一心。
　　二十日内，江城是一座铁城。”
　　小孟猛地用衣袖擦一把脸，咬紧嘴唇，紧闭眼皮，可眼泪止不住流满面颊。
　　他又用力擦拭，胸中有一股郁气，又气又恨，气的是自己，恨的也是自己。
　　他终于承认狼骑败了，哽咽着硬声说，“狼主，我再也不想败了……我宁愿死，也不要再败！”这次出师不利，唯一的好处就是让年轻气盛的狼骑们知道什么是败。
　　不知败，怎么能取胜。
　　江放不罚他们，就是因为人人自责，多罚无益。
　　如今知耻后勇，宁死也不愿再败，胜算便有了。
　　直到此刻，江放神情才缓和一点。
　　“屁大的事，哭什么。”
　　小孟闻言心安，可眼前泪水模糊，越擦越多。
　　江放懒得看他哭，转身道，“哭够了自己滚回去休息。”
　　背后的人大声答，“是！”江放朝大营走，先前他让其余人等着，两个卫长听见最小的弟弟痛哭，都心中焦灼，不住地探头望。
　　听见江放一声“去吧”，拔足飞奔去察看。
　　卢道匀和他走回大帐，轻轻说，“决定了以后把狼骑交给小孟？”江放对他挑挑眉毛。
　　他不可能一辈子冲锋陷阵，最多十年后，要在狼骑中挑出一个能掌握大局的人托付。
　　十三个卫长各有优劣，明眼人都看得出，江放最看重小孟灵活多变，胆大骁勇，这几年有战事总点上他。
　　这一回的败绩看出他还欠磨练，江放注视舆图，重新定策。
　　江城城墙既高且坚，以石灰、粘土、细沙砌成，墙色发白，又称白城。
　　纵使用钢锥刺墙，也难刺入墙中。