衣冠禽兽(22)

　　姬珩恰与他相反，姬姓血脉，诸侯之首，不需要建立一个新王朝就能上位，只要兵临都城，朝臣十个人里至少有七个会奉他为天子。
　　扬壑闻言黯然，拄杖垂首。
　　他出生在庆州边地，等待一个混血的主公太久，如今却被江放说破。
　　江放突然笑，“然而现在又有转机。
　　我刚接到军报，北戎高延罗汗率骑兵二十万入境，此刻和姬珩僵持在云城。
　　援不援楚，我知道我身边每个人在想什么。
　　我的州丞拿不准我对姬珩究竟旧情了没了；老九猜我这两天就会援，在计算行程粮草；老大猜我不想援，为免姬珩威胁我，他八成已经盘算带多少人去楚州，先把姬珩给我生的女儿抢回来。
　　我想知道，先生是我的司谏，自视为我的良心与准则，会怎么劝我？”扬壑嘴唇紧抿成一道线，“君侯最终还需援楚，端看是早是迟。”
　　江放抚摸佩刀刀柄，“哪怕做个样子，最后都要援。”
　　姬珩年年北狩，大周子民念他的恩德，所以天子也不敢动他。
　　此番北戎入侵，他亲临云城，一步不退，才能保中原不失。
　　江放要是到最后都不去援，天下人看在眼里，他这庆侯就要人心尽失。
　　不得不援，但能慢慢拖延，晚些援楚。
　　有姬珩在，周朝子民不愿江放这么个血统不纯的异族上位，但要是没了姬珩，江放再凭盟约接手楚军，周朝子民再不愿，也没有诸侯能与江放匹敌。
　　扬壑出生庆州，往昔也曾往各州游学。
　　大周有百万混血子民，在边境三州还好，要是居于中原腹地，往往几代人之后，还是只能与混血通婚，被汉人视为异族。
　　他早就盼望一位混血州侯，甚至一个混血的天子。
　　可不管楚侯如何城府深沉，他此刻所做的，是守土安民的正事，是诸侯之首的担当。
　　扬壑脸上的纹路越发深重，近乎苦涩，拜道，“出于大义，君侯应当速速援楚。”
　　江放仿佛等他这句话，摩挲刀鞘，轻巧称赞，“先生果然正直高洁，本侯佩服。”
　　扬壑沉声，“君侯……”江放已然起身，瞳孔中光芒锐利，像饥渴嗜血已久，终于露出利齿的狼。
　　他笑着拍拍老者肩膀，附耳说，“实话告诉先生，我不要大义，我要姬珩的命——我看他几天死。”
　　扬壑全身悚然震动。
　　江放大步流星走出帐，“老大过来。”
　　老大早就候不住了，“狼主吩咐！”他把老大抓住，“点人去，把阿琬给我带回来！”老大精神一振，“是！”上马招人去。
　　他走后，卢道匀看一眼江放，才道，“只怕姬珩早有准备，老大要想抢人，没那么容易。”
　　江放嗤笑，“你放心，姬珩哪怕用阿琬威胁我，也不会真对阿琬下手。”
　　卢道匀听他如是说，点了点头，“虎毒尚且不食子。”
　　生死关头，要是食子有用，自己的骨肉姬珩也能亲手烹了。
　　但江放眼前却是前一次，也是他唯一一次见到阿琬。
　　姬珩曾说，“只要她不想死，我不会让她死”。
　　虎毒可以食子，但姬珩答应过他的话，确实不曾不兑现。
　　老大点了二十个人，下午便离去。
　　卢道匀私下问江放，带回姬琬需几日，江放道，“再顺利也至少五日。”
　　谁料到不足两日，老大带着毫发无损的二十人，护一架马车回来。
　　江放听闻远远纵马迎出，老大苦恼，“狼主……”还未说话，江放跳下马拉开车帘，马车内一个乳母模样的女子惶恐苍白，怀中抱着不足一岁的女婴。
　　见江放眼睛只在孩子上，颤抖着将襁褓捧出，江放这才抱住，露出难得的笑，“阿琬，阿琬！”卢道匀等人这时才追上，纷纷下马，偷眼打量他的长女。
　　应当比阿尔泰大四个月，也许出生身体不足，眼下看着仅大一两个月，养得白皙水嫩，头发乌黑。
　　江放旁若无人地在她头顶亲了一下，将她放回乳母怀中，转对老大道，“干得好。”
　　老大叹气，小心说，“狼主，少主……不是我们抢回来的。
　　我们在路上遇见了乳母和楚军的人，楚军说，楚侯两日前就令他们护送乳母来我们庆州。”
　　姬珩，把阿琬双手奉上？江放扫视乳母，她抱着孩子，瑟瑟发抖，从袖中取出一个信筒。
　　江放扯来火漆看，竟是姬珩亲笔。
　　锦帛上仅有八个字：扶立阿琬，幕后主政。
　　要建立一个姓江的王朝，江放必须大开杀戒，他不愿大开杀戒。
　　姬珩却给他指了一条路。
　　扶立他与姬珩的孩子，阿琬姓姬，拥立襁褓中的她上位，自己就有了名义，理所当然代她主政。
　　朝政的事，只要有个名义让朝臣下台，糊弄百姓，遮掩过去就行了。
　　姬珩给他一条可以不救他，坐视他死的路。
　　现下阿琬归庆，唯一挟制他的把柄姬珩都已交出。
　　他看向襁褓中的长女，却蓦地看见，阿琬颈间坠着丝绳。
　　将丝绳挑出，居然是一块小小的白玉，圆润饱满，细腻纯净，扣扣岜琉戚绫夿咡栖，雕琢成一只趴伏的小狼。
　　江放猛然放开勾丝绳的手，另一手握紧那绢帛，面色阴沉，嘲讽一笑，将绢帛撕毁。
　　他道，“送乳母和阿琬回去，好好照顾。”
　　翻身上马，老大一怔，叫道，“狼主！”蒙纲扬声道，“狼主打算暂不援楚？”江放充耳不闻，一扬鞭，直指他问，“你以为，姬珩能守多久？”楚军不是庆军，庆州贫瘠，可以倚仗的就是善战的传奇，庆军是被逼不得不传奇，屡建奇功才能震慑他人，安身立命。
　　楚州在姬珩治下，富庶昌盛，楚军装备精良，将士勇毅，但在狼骑看来，中规中矩，稳健有余，奇绝不足。
　　蒙纲衡量，“七天。”
　　江放眼中带着恨意，恨极反笑，“那就十四天。
　　九死一生，我看他是死是生。
　　传令下去，十四天后援楚。”


第31章
　　援楚日期已定，庆军自蒙纲到以下都忙碌起来，江放却骤然不理事起来，连战报都不看。
　　白日里竟在主帐睡了半日。
　　卢道匀将新的战报放他桌案上，摇头道，“君侯，我不知道你究竟在想什么。”
　　昔日朋友渐渐陌生。
　　江放道，“你认识的那个江放会去援楚。”
　　他仰头看着帐顶，“我想姬珩死。
　　我做梦，梦到那一晚中伏，这一次梦不同，梦里我杀了他。
　　要是我当时就杀了他该多好。”
　　十四日后，庆军启程援楚。
　　楚军已将北戎阻挡在云城外近二十日，这一日凌晨，一个骑兵在北戎驻地外张弓搭箭，那箭射在大旗上，箭身系着书信。
　　那庆州骑兵以北戎语道，“庆州侯交与高延罗汗！”信中内容便是庆州侯江放邀高延罗汗拔度云城外四十里，干桥一会。
　　干桥下是干水，为渭水支流，水流不宽，水面上横着一座可容四马并行的木桥。
　　拔度率近卫武士前来，就见江放与他隔河相望，不带卫兵，驱马上桥。
　　他的坐骑是一匹赤马，走到桥中停下。
　　拔度示意左右不要跟随，也独自上桥，与江放骑在马上对峙。
　　九月秋高，秋风肃杀，又是战时，双方都带烟尘烽火气。
　　江放用北戎语问，“你猜我带了多少人来援？”他身后仅有二十余个狼骑，不知大军隐匿在何处，拔度道，“庆军主力想必都来了。”
　　江放漫不经心，“我倾家荡产，谁叫你与我对上。”
　　拔度不悦，“我没有攻打庆州。”
　　江放大笑，“我即庆州，我在哪，庆州就在哪！当下庆州就在云城！”拔度眼里更深沉，“既然没办法谈，那就战场上见。”
　　江放嗤道，“你真要与我战场上见？要是和你开战，你猜我第一件事是什么——你的长子是我们立约那一年，你的神子生的吧？”拔度立即领悟，暗含怒意，“你！”北戎重神明，重传说，重誓言，得神子者统一各部落。
　　拔度在娶得神子，得到子嗣后被许多部落推举为汗王。
　　江放言下之意是，神子曾被他所劫，他大可以放出神子曾落入他手中的消息，引人怀疑神子的子嗣，拔度的长子，是他江放的种。
　　江放道，“虽然时间紧迫，但这种事真要做，一盏茶功夫就够了。”
　　拔度此来中原，除了带自己亲信的部下，还有其他部落的人。
　　江放若这么宣扬，拔度自己的部下不会动摇，但其他部落……拔度明知他故意激怒自己，尽量冷静，却听江放缓缓道，“而且你这次不能与我为敌，我祭祀过神山。”
　　拔度脸色终于变了，是不是真正的北戎人不纯看血统，而看行为。
　　神山高耸入云，只能攀岩登上，岩壁一路上多鹰巢，凶险无比。
　　登上神山以自己的鲜血祭祀过，就是最正统的北戎人，有资格被推选为汗王。
　　江放盯着他说，“我刚建立狼骑时曾带他们入北戎历练，你们许多部落见过我们，只知道我们到了北戎，却不知道我们有多深入。
　　我带着他们去过神山，用我的血祭祀狼神。
　　我和你一样，是可以做汗王的北戎人，在狼神面前，你与我等同于香火兄弟。
　　要征讨香火兄弟，你必须在神山下祝祷过。”
　　没有任何一个有北戎血的人会用神山说谎，所有孩子摇篮里听到的第一个故事就是我们死后去哪里。
　　他们会火化，无论洒在哪里，都会被风带回神山。
　　骨灰回到神山，才是真正的安息。