山海亦可平(259)

　　这是夏渚女将军索兰的脚步声，她穿的鞋子是牛皮所制，鞘过的，脚步声轻如猫。从前后甲胄和兵刃碰撞也可以听出，她有备而来。更令方征心中骤紧的是——有青龙岭铜风炉所制的兵器铜声。青龙岭地处潮湿，铜风炉又旧，当时为了制出足够锋利坚硬的刃，在经过祖姜的陶范技术磨合之后，会在铜里面加入其它矿砂，所以声音敲击上面有些隐哑。一把长刀和一把短剑，就挂在她腰间。
　　方征在心中想，索兰已经去过了冶炼兵器的铜风炉？她得手控制住了吗？刚才人的惨叫，是她在刑讯青龙岭的武士吗？
　　“醒了就不要憋着，你猜发生了什么？”索兰听得出方征醒后的呼吸声。但她并不知道方征耳力远超常人，普通人不会听得到那些在地下深处的惨叫之声。青龙岭的矿山挖得深，矿脉当初连着三苗人守护的“黑脉”。这段矿虽然被火山爆发截断，但仍然有当初大青龙到处乱钻留下的遗迹。再加上本身地貌属山水溶洞，稍微往里面挖，并不费劲，就找到了如蜂窝煤般纵横曲深的天然石穴。附近还有獬豸住的日月温泉。这里面的地热资源很丰富，越往里挖也越能更好地利用。铸造武器的铜风炉被安置在在矿洞最深处，平时有兵丁把守。主要由九黎的铜牙负责冶炼。
　　“不管你去逼问什么，看来并没有得到想要的答案。”方征冷冷对索兰道，“否则又何必回来问我。”方征开口后才发现嗓音沙哑，声音也喊不出来，仅仅能说出像气流般小声的话语。这估计也是拜什么毒药所赐。
　　“方征，你的子民真的很奇怪。”虞朝大禹在位时，万国来朝，九鼎划分九州天下。夏渚是大禹的儿子启君建立，夏渚也有许多小部落归附。索兰带兵征战多年，见过不少稀奇古怪的部落。她说的并不是华族人的长相有什么异样。而是这些人一点都没有“服从自觉”。这指的是，在强有力的威慑之下——不管是强悍武力、高深毒术，哪怕是这个部落“图腾”代表的怪物——人总会有害怕的东西。
　　可是华族子民，首先，并没有一个“图腾”或是类似夏渚的“四巫灵”那些成体系的“信仰”。来路上索兰也调查过，华族既有双头并封龙，“神使”是连子锋，有花与龙的血脉。索兰觉得，看来华族人信的是“龙”以及其族裔吧。然而她很快发现，并非如此。
　　索兰打昏方征后，没有立即公开挟制到所有人面前。与她同行的有五个好手，在这一路上都因为各种原因折损了。最后一个丧生在野牛群的蹄口下。她只身潜入青龙岭，没有帮手，哪怕制住方征，依然很危险。何况她此行还肩负着其他任务，可不是来跟方征同归于尽的。
　　于是趁着夜色，索兰把被击昏的方征卷走，先把方征藏在青龙岭边缘某个偏僻无人的荒丘下。她把方征紧紧绑牢，给他喉咙里塞了两种毒药——这是夏渚珍贵的秘药，一种吃了让人没力气，一种则让人嗓子几乎沙哑，无法高声呼喊。
　　然后索兰拿走了方征随身携带的钺杖。只身潜入铸造武器的铜风炉矿洞深处。
　　骨牙等九黎战士、犬封大行伯的儿子，带着青龙岭的大约半数兵力守在矿区外。可索兰是爬上了矿脉顶，靠着高超的手段缩到山坳里潜下。没有正面遭遇外围大部分兵丁。只在深入矿洞的路上，见到了带着几十个精锐战士守在必经路上的二铜牙。
　　当是时也，她以“你们首领在我手上”为要挟，亮出那钺杖，这东西方征从来不给别人，连子锋都不能拿。那些战士们一看居然落到这个女人手中，谁知道首领到底出了什么事，被她弄到哪里去了？又是生气又是愤怒。
　　索兰亮出方征的钺杖，冷声道：“不放我过去，你们就永远不会知道他的下落。等过了几天，他就饿死在某个无人找得到的角落了！”
　　二铜牙他们咆哮着冲过来想要拿下这个不知好歹的女人，他们心中也未尝没有闪过一丝怀疑——方征是什么人，怎么可能轻易被一个女人挟制带走？可那象征权势的，还镶嵌一颗由马上飘敬献雪白鱼目珠，的确如假包换是方征的钺杖。首领真的身履险境了吗？
　　而这个女人——在几十人俱被她放倒后——二铜牙那向来不太转动得快的脑子，这才意识或许她所言非虚，搞不好首领真的栽在其手中。她定然不是泛泛之辈。这战斗力，恐怕得仆牛、甚至连子锋才能制服她吧？二铜牙待要大声呼喊求救，脖子却被一掐，嘴里塞了什么苦涩的东西，然后他就也只能沙哑着嗓子小声说话了。他们武士几个背对背捆在一起，眼睁睁看着索兰去破坏他们珍贵的生产资料：
　　索兰先来铜风炉面前。它的下方用滚木和圆石架着很高的支架，里面有一条为了利用地热熔浆专门凿出来的长筒口，铜风炉就稳当当架在上面。旁边还堆放着数不清的黑脉、木材，是地热燃烧不足时的补充。另一边则摞着小山般高的陶范碎片、大石块和矿块原料。大部分是铁矿石，看成色都是这石穴里开采出来的。在更远处则悬着一大面榕树气根绑满的藤墙，上面悬挂着许多崭新的匕、刀、戟、锤、枪等十八般兵器。青龙岭兵丁有五千余人，靠这日夜熊熊燃烧的风炉，华族子民都配备了武器。
　　索兰爬上那铜风炉的顶端，用劲去推，铜风炉重约千斤。她无法用自己的力气推动。随即她取了一只大铜锤，朝着那风炉支架下方的石头和木架支撑处狠砸。在发出惊天动地的十几声响后，那支架的中截轰然垮烂。重心不稳的铜风炉就像一个迟钝的老人从高处慢动作歪斜，沉重的身躯怦然倒下，砸在地上发出巨大的闷响，震得山洞都颤了几颤。铜风炉的半边完全被自身高处落下的重力压碎了，往日能吞吐铜汁铁水的身躯，在那几下破坏后，四分五裂。
　　那些看守此间的士兵目呲欲裂就，恨不得杀人。可他们在地上俱动弹不得，声音也被药得沙哑粗糙。
　　“你们信的是龙，怕的也是龙，对吧。”在破坏铜风炉后，索兰开始逼供刑讯。她挑了藤墙一柄最小最细的匕首，猛地扎进一个武士的肩头，“可你们知道吗？我们的訇蚁吃掉了你们的龙。”
　　逢蒙带回来的消息是，訇蚁已经在建木的弱水边除掉了并封双头金龙。索兰表面上相信了，华族的龙实在太危险，若真能除掉实在是一桩幸事。可长期征战让她对一切保持怀疑戒备。她这番孤胆独刺，南下青龙岭，也未尝没有再仔细探查消息的意图。
　　然而方征对华族子民说的都是龙在外面巡逻，它很久没有出现，方征的威信暂时能压下族民的不安。那些武士却听到索兰揭露龙已经被訇蚁吃掉的“真相”，不少武士都心中剧震，想到这段时间不见踪迹的龙和首领安抚般的说辞，蓦然暗自心惊。
　　当然，也有人没有那么容易相信她。
　　“什么怕这个怕那个的。才不信你这女人胡说八道！”二铜牙破口大骂，“我们的龙很快就会回来，首领不会放过你的！”
　　“你们首领？哼，他自身难保。”索兰又去刑讯另一个武士，熟练削下他指尖一块肉，“很快回来？看来你们相信龙没死？它到底在哪里？”
　　“龙在你【】里快活！”另一个武士痛呼着，骂得口无遮拦下流，“回头从你肚子里钻出来！”
　　索兰面色微妙，倒不是这下流话触到什么她的什么逆鳞。以女子之身一步步爬到这位置，有些语言早就具有免疫力了。而是她在刑讯完毕后，回到那偏僻隐蔽点质问方征的：
　　“你的子民似乎对‘龙’不虔诚。他们言语中对‘龙’没有‘怕’，你靠什么统治这些人？方征，我能抓住你，说明你只是个凡人罢了。为什么？”
　　这格外使索兰烦躁，她概括不出来那种感觉，本来制住方征已经大功告成了。铜风炉也毁掉了。那些武士虽然不肯屈服。最简单的，几刀杀了就完事。看似艰难不可能的任务，她已经完成了一半。龙到底是真的被訇蚁吃掉，还是在外巡视依然不得而知；但至少那上古传说的生物，并非完全无懈可击。虽然湖中大冰夷暂时不知该怎么解决。但只要把方征抓走，照着主君的估计，青龙岭会不战而溃。到时候再想办法把湖填埋或下足剂量的毒药，弄死那只冰夷。