谢璟道:“去旁听了几天,也没听懂多少。”
方玉柔拿手绢遮在嘴边笑,轻声道:“依我说,你跟在九爷身边学的更多。”她顿了一下,又小声打问道,“听说九爷要去省府,这次要走多长时间?”
谢璟道:“还未定下,或许几日就回。”
两人正说着,就看到那个德国工程师满面笑容地走了,路过的时候还摘了帽子冲方玉柔行礼,他离得太近,方玉柔吓了一跳连往后退了两步。
白容久在后面道:“不碍事,他同你开玩笑。”
方玉柔在酒厂工作多年,比其他待在家中相夫教子的女子更大方爽利一些,笑着道:“是我还没习惯,这冷不丁瞧见他眼珠子是蓝的,心口就发慌。”她往前走了几步,让身边的人捧了托盘过来,上头放着几种酒水,最边上则是一瓶大肚小口的玻璃瓶,用软橡皮塞堵了封口,“九爷,按您的吩咐这月的酒水已装箱送上货船,这是第二宗准备酿造的烧酒,还有您要的医用酒精。”
白容久先拿起那瓶医用酒精打开闻了闻,又观察了一下成色,对她道:“派人送两瓶去给林医生,他是西医,应当懂这些,若是他点头了再装箱送往省府。”
方玉柔这才想起还有一位现成的西医在,答应一声,喊伙计去送。
伙计来取那两玻璃瓶的医用酒精的时候,地上有些滑,他手里拿着东西转身没走稳差点摔倒,还是谢璟手疾眼快托了瓶子一把又扶住了人。
方玉柔训斥了伙计两句:“也不仔细些,整日毛手毛脚!”
谢璟道:“我送他去门口。”
方玉柔答应了,又问九爷:“这里都是机器,人多路也滑,九爷不如去二楼办公室?坐着歇一会也好。”
白容久道:“没事,我瞧瞧机器。”他视线落在一旁人举着的托盘上,问道:“这是新酿的酒?”
“是,”方玉柔知道他时间紧,拿小杯倒了四五杯出来一字排开,“九爷尝尝看?这里头有新学的方子。”
白容久拿起开头一杯,放在鼻尖闻了下,又浅尝一口,是黑河酒厂一贯的水准,用了上好的原料和优质泉水,酒香醇纯正,入口醇厚,余味回甜。余下几杯也不错,浅尝之后口感层次略微不同,但香气总是一样的,带着独特悠长风味,是方家不传秘方里的一大特色,待喝到最后一杯的时候,刚一入口,就觉性烈。
方玉柔问道:“九爷觉得这酒如何?”
白容久慢慢咽下那一杯,道:“威士忌。不是酿造酒,应当算是蒸馏而成,洋人的配方和我们有些不同,口感尚可。”
方玉柔道:“这是孙家的酒。”
“长山酒厂的孙家?”
“嗯,这孙家倒是有点意思,知道烧酒和咱们拼不过,换了新式的酒水。孙掌柜前段时间进了好些日本机器,大约拼不过想换条路,也算是个办法。”
“恐怕没那么简单。”
方玉柔笑道:“是,什么都瞒不过您。前些日子孙掌柜请了好些人来,说是要开什么业界讨论会,大家共同商讨,也不是什么新鲜事儿,就是互相来车间瞧瞧,我按您吩咐的,让他们看过了机器,那孙掌柜还不知足,连陶储缸都远远瞧了,恨不得盯着咱们手把手酿一遍。我当然也不肯吃亏,让厂里的大师傅带着几个徒弟去孙家那个酿酒厂里也转了一圈,反正他自己说的,这叫‘参观’!您猜怎么着,孙掌柜那些日本机器跟我们的相仿,但也不太一样,多是蒸馏设备,造的叫什么‘威士忌’酒,工序简单着了,咱们厂的大师傅看一眼就记在心里,这不已学回来了。”
白容久是商人,对酿造并不精通,只问她需不需要人手多加戒备。
“您派来的人已够用,现如今酒厂和铁通一般,外人轻易进不来。”方玉柔解释道:“爷不必担心,我方家在北地酿酒也不是一日两日,用的原料和工序并不怕他们瞧见,即便他们学了一模一样的,也酿不出我手里的味道。”
“这是为何?”
“皆因曲母不同。”
方玉柔手里最大的依仗,就是曲母。
洋酒不发酵,多用配置、蒸馏,但华国的白酒却要加入酒曲。这一来为了酿造出更好的白酒,二来是加速酿酒的过程,黑河诸家酒厂都懂这份儿道理,各家酒曲配方大同小异,无非就是粮食、曲母和水,十分简单。
但最关键的就是这曲母。
方玉柔手中的曲母是家中传下来的,经过多年筛选优化,里头加了药草,但绝尝不出一星半点的药味不说,酿出的酒还带了特殊香味,也正是这秘传手艺,才独占鳌头。这种风味的烧酒,也只有此处才有,称得上是北地三省一绝。
孙掌柜想了许多名目,想要一睹真容,但看到的都是明面上的东西,最核心的半点接触不到。
不但如此,还偷鸡不成蚀把米,让方玉柔手下的大师傅学了一招。
“那孙掌柜还想唬我,把程序说得繁杂无比,配置不说,还要陈年,去参观的大师傅一眼就瞧出真章,回来之后用了自家调配方子,用了几种陈酿混配,我尝着不错,不过我也只在北地待过,对洋酒不懂,爷您再把把关?”方玉柔又倒了小半杯,递过去。“您走南闯北见识多,而且省府的老太爷也善饮酒,我们只管酿酒,这酒的好坏我们可说不准,全凭外头人定呢!”
她说的谦虚,九爷拿了杯子细品之后,点头道:“确实不错,年份成色,还需细调。”
“对,我也这么想的,孙掌柜当时拿出来的那一瓶洋酒就是琥珀色,透亮儿的。”
“上回说的啤酒如何?”
“还算顺利,九爷有空不如一同去看看?”
“也好。”
谢璟送下伙计,瞧着他仔细把那两瓶医用酒精装好带走,这才小跑回了厂房里。
只是找了一圈,也没瞧见白九爷的身影,连着问了几个人之后,才问到一个知情的,对他道:“九爷?九爷刚才同方掌柜的去品酒,咱们这位爷可真是海量,舌头也是数一数二的挑剔,一星半点的不同都能尝的出,咱们厂里酿酒的大师傅都服了,现陪着去品尝啤酒原酿。”
谢璟心里咯噔一下,“爷又喝了啤酒?”
“是啊,那么大一杯,小谢你是没见着,之前喝烧酒的时候杯虽小,但品类多,咱们这最善饮的大师傅也不敢一气儿尝过来,换了旁人早醉倒了,九爷没事儿人一样,喝完了还能看机器上的洋文呢!”
谢璟也不听他继续说,连忙起身去找。
厂房里机器多,隔间宽敞且大,最后是在一处机器和砖墙的夹角里找到了白九爷。
白九爷正站在那看机器上的洋文,视线专注,若不是单手扶着那一缸酒水,没人知道他需要借力而站。
谢璟靠近,小声喊他。
九爷转头看了他一眼,并未讲话。
谢璟过去拉着他手,想带他上楼,对方双脚却像灌了铅,稳稳站在那没有动,反而施力把谢璟拽了回来,皱眉问道:“不是说上楼,怎么不走?”
谢璟:“……爷?”
九爷皱眉,动了动手,却依旧把人抓得牢牢的,他垂眼看向握着谢璟的手腕,怎么都不明白想的和做的为何相反。
谢璟用力,但九爷力气更大,纹丝不动。
谢璟心想,这位是真喝醉了。
白九爷安静站在那里,一身白色长袍,头发略微垂下遮住半扇长睫,鼻梁高挺,薄唇微抿。
谢璟过去扶着他,九爷瞧了他一阵,慢慢松开撑在酒缸上的那只手,落在了谢璟肩上,谢璟未想过醉酒的人这般重,一时未能撑住,九爷那只手就滑落在他腰上,紧跟着人也踉跄一步,坐在了地上。
谢璟低呼一声,又连忙左右看了,尽量替他挡着:“爷?您醒醒,我扶您回楼上歇着。”
九爷坐在那里,眯着眼睛,声音同平时一样沉着:“好。”
话虽这么说,却抱着谢璟的腰没起来,手劲儿不小,半寸未挪。
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