皇帝抬起手,瞄准了两下,然后把葡萄抛了出去。
可是下一刻,一个小太监似乎被人推了一把,整个人一个踉跄,扑倒在地,“噗嗤”一声,将葡萄压坏了。
汁液喷溅,弄脏了他的衣裳。
气氛顿时冷了下来。
小太监惊恐地抬起头,只见皇帝脸上已经没有了笑。
他连忙把压烂的葡萄捡起来,塞进嘴里,忽然又觉得不对,吐出来捧在手心。
他手足无措,一边磕头,一边求饶:“陛下饶命!陛下饶命!”
小太监的额头淌下血来,皇帝却没有理会他,只是随便摆了摆手。
其他小太监立即会意,迅速上前,七手八脚地把他给拖下去。
生怕动作慢一点,惹得皇帝不高兴,自己也被拖下去打死。
求饶的声音传了很远,小太监在地上被拖出一条长长的痕迹,伴随着一声惨叫,完全消失不见。
这时,老太监从外面进来,看了一眼地上的脏污,连忙俯下身,用衣袖擦干净。
大殿恢复成一尘不染的模样。
皇帝对他的表现还算满意,淡淡问道:“怎么了?”
老太监俯首道:“回陛下,英国公带着镇国公府的小公子,正在宫门外求见。”
“让他们进来吧。”
“是。”
老太监起身想走,忽然,头顶又传来一句:“听说镇国公府的小公子和英国公,模样都长得不错?”
老太监连忙跪了回去:“是,昨日进城,百姓们都说模样俊呢,镇国公府的小公子是只小狼崽,英国公一身白衣,活脱脱就是个小观音呢。”
皇帝来了兴致,微微抬眼,应了一声:“快去宣。”
“是。”
皇帝整理了一下衣摆,在高位上端坐着,喊了一声:“来人。”
小太监们连忙从外面进来,分立两边。
与刚才相比,不多不少。
打死了一个,马上就有新的顶上,谁都看不出来。
不多时,老太监便带着祝青臣和楚云扬进来了。
祝青臣双手交叠,俯身行礼:“臣、祝青臣,携镇国公府幼子,拜见陛下。”
“免礼平身。”
“谢陛下。”
祝青臣抬起头,只见一个二十七八的男人,穿着帝王常服,坐在位置上。
他支着双手,倾身靠近,眯起眼睛,想要看得更清楚一些。
楚云扬跟在老师身边,感觉到皇帝的目光,悄悄往老师身后挪了挪。
若不是早就知道皇帝的秉性,恐怕旁人也只会以为他求贤若渴。
祝青臣脸色微沉,出声打断:“陛下,此次入京,臣与镇国公府,特意为陛下准备了进献礼物。”
皇帝收回目光,重新坐直了:“英国公辛苦了。”
“臣不敢。”祝青臣直起身子,朝外面喊了一声,“抬上来。”
十来个士兵,抬着五口大箱子上来了。
将箱子打开,里面大多是西北的土特产。
祝青臣面不改色,一一介绍:“西北天山雪莲、狼皮披风……”
皇帝看了一眼,难掩兴致缺缺。
只有在提到楚云扬亲自猎狼的时候,他才稍微提起一点兴致。
他清了清嗓子,老太监会意,双手捧起狼皮披风,放到皇帝面前。
皇帝爱不释手,摸了两把,对楚云扬道:“你很好。”
楚云扬忍着恶心,应了一声:“谢陛下。”
祝青臣朝他使了个眼色,楚云扬会意,从怀里拿出准备好的木匣子。
“陛下,镇国公府另有一份厚礼赠上。”
老太监要上前去接,皇帝却摆了摆手,让楚云扬自己拿上来。
楚云扬低着头,小步上前,在皇帝面前打开宝石镶嵌的匣子,露出里面圆润宝石串起来的念珠。
“陛下,此乃臣在外征战,从草原部落头领身上搜来的宝石。宝石光华夺目,臣亲手将宝石打磨圆润,串成念珠,作为战利品,献给陛下。”
“宝石为证,总有一日,臣会亲自将西北部落献给陛下。”
皇帝大喜,看向他的目光都多了几分赞许。
当然,楚云扬自己说不出这样的话,这是祝青臣教他说的。
皇帝朝他招了招手:“再近前来。”
“是。”楚云扬捧着匣子,再靠近一些。
“上台阶来。”
“是。”
楚云扬在皇帝的指引下,一步步走上台阶,来到皇帝面前,离他只有一步之遥。
楚云扬竭力忍耐着,不让自己表露出恶心或是愤恨的情绪,也努力控制着双手,不让自己对他挥拳。
皇帝朝他伸出手:“给朕戴上。”
“是。”楚云扬将木匣放在案上,学着刚才老太监的模样,双手捧起念珠,轻轻放在皇帝的手上。
皇帝忽然收紧了手,握住他的手。
楚云扬一惊,几乎要跳起来给他一拳。
皇帝拍了拍他的手背:“年轻英武,果然很好。”
楚云扬用力把自己的手收回来,俯身行礼:“陛下谬赞。”
皇帝抚着手上的念珠,喜形于色,大手一挥:“来人,传朕的旨意——”
老太监上前领旨。
皇帝道:“镇国公幼子楚云扬,年少有为,英勇出众,风姿卓越,屡立奇功,特封为威武将军。今夜宫中设宴,百官为楚将军接风洗尘,庆功册封!”
“是。”老太监颠颠地出去传旨了。
皇帝一脸欣喜地看向楚云扬,又趁机拍了拍他的手。
若不是楚云扬早就知道皇帝的品性,恐怕也会被他骗到。
他实在是很会伪装,一上来就赐官位、赐封号、百官赴宴,谁看了不迷糊?谁看了不觉得这是个千古明君?
可是,就算是封他做威武将军,皇帝还要特意提一句“风姿卓越”,再说得含糊些,直接就变成“风姿绰约”了。
恶心人的心思,藏都藏不住。
楚云扬收回自己的手,回到底下,抱拳行礼:“谢陛下。”
皇帝又留两个人说了一会儿话,才恋恋不舍地放他们离开。
小太监朝祝青臣和楚云扬伸出手:“小公爷、小将军,这边请。”
“好,多谢。”
因为晚上要赴宴,皇帝直接留他们在宫中歇息。
当然,祝青臣也不敢放松警惕。
小太监带他们到了偏殿,伺候殷勤,不仅端来热茶,还端来了点心和水果。
楚云扬顺手拿起一个苹果,却被祝青臣按住了手。
祝青臣对小太监道:“劳烦公公,能否为我们送一盆水来?我们也好洗把脸,整理仪容。”
“好说好说。”小太监忙不迭出去了。
祝青臣拍了一下楚云扬的手,让他把苹果放在一边。
不多时,两个小太监便端着两盆热水进来了。
祝青臣面不改色:“多谢。”
“小公爷客气了,我等就在外面候着,小公爷和小将军有事随时喊奴才们。”
“好。”
小太监退出宫殿,临走时,还毕恭毕敬地把殿门给关上了。
祝青臣确认他们走了,马上拉着楚云扬,走到水盆边,把他的手按进水里,轻声道:“快洗手,洗干净点。”
楚云扬点点头:“知道了。”
“你摸过的那个苹果也别吃了,找个地方丢了。”
“嗯。”楚云扬顿了顿,“老师,也不用这么谨慎吧?”
祝青臣也洗洗手,低声对他说:“我怕你被毒死。”
“哪有这么厉害?”楚云扬把手从水里拿出来,凑到鼻子旁边闻了闻,还想嘬两口,“没有问题。”
祝青臣使劲拍了他一下:“最近几天都不要用手抓东西吃,用筷子。你也别说了,小心隔墙有耳。”
“知道了。”
楚云扬乖乖地转过身,去处理那个苹果。
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