“没事了,别怕。”宋淮之将她抱出来,温柔的木灵力安抚她慌张的情绪。
“哇,仙长哥哥,囡囡好怕!”
囡囡一把搂住宋淮之的脖子,连哭带嚎,半点都停不下来。
宋淮之没哄过孩子,江岫白更不是个会哄孩子的,二人一时间,竟有些手忙脚乱起来。
囡囡年龄不过七八岁,被关在木桶里两个多时辰,还听着外面一片鬼哭狼嚎,早就吓破了胆,又岂是轻易能哄好的。
直到姬椒和空明赶来时,宋淮之都快急的满头大汗了,可囡囡依旧哭个不停。
“哎呀哄个孩子都不会,真没用。起开,我来。”
姬椒翻了个白眼儿,从宋淮之怀里接过囡囡,边拍背边哄,动作异常熟练。
宋淮之一下子解脱,猛地松了口气,退到江岫白身边小声道:“还好你不会生,不然哄孩子要麻烦死。”
江岫白看了他一眼,提醒道:“之之,是还好你不会生。”
对此,很小心眼儿的宋淮之微笑着踩上了江岫白的脚,还很用力的碾了碾。
眼看着在姬椒怀里,囡囡的哭声越来越小,宋淮之惊奇道:“师姐,你是怎么做到的。”
“熟能生巧咯。”姬椒随手摘下头上的珠花塞进囡囡手里逗她玩儿,瞅着宋淮之坏笑道:“你还别说人家,你小时候闹起来可不必人家囡囡乖多少,我和师兄两个人都哄不好你。”
虽然宋淮之是宋今歌一手带大的,但宋今歌毕竟是一宗之主,总会有忙起来的时候,也顾不上宋淮之,便将他丢给宫竹和姬椒照顾。
小时候的宋淮之虽然因为魂魄不全所有人呆呆傻傻的,但闹起来可半点不像个傻子。宫竹还好,带孩子带出经验来了,姬椒却是第一次带小孩儿,自己脾气又大,因此没少和宋淮之干仗。虽然最后永远是两个人都被宫竹假笑惩罚,但这师姐弟俩却没一个当回事的。
听她这么说,宋淮之脑海里突然浮现了那一小段记忆,当即尬笑着转移话题,“师姐,现在不是说这个的时候。”
等将囡囡哄好,宋淮之试探着问道:“囡囡,你为什么会在木桶里。”
囡囡吸了吸鼻子,小声道:“是阿婆将我送进去的,阿婆说了,两位仙长哥哥会来将我带出去的。”
“阿婆?”宋淮之继续追问,“阿婆是谁。”
却不想囡囡听见这个问题,一下子将脸埋进了姬椒的怀里,又开始哭了起来。姬椒哄了好半响,她才哭唧唧道:“对、对不起,仙长哥哥,我骗了你们。其实我跟你们说的那些话都是阿婆教我说的,还有那封信,也不是我从学堂偷学的,而是阿婆教我写的。”
其实关于这一点,宋淮之二人之前也有过怀疑。凭囡囡的年龄,说出口的话未免太有条理性了些,难保背后没有人教她。
“至于阿婆是谁,囡囡也不知道,阿婆就是阿婆。”囡囡胡乱抹了把脸,从怀里掏出几张纸来,递给宋淮之道:“仙长哥哥,这是阿婆给我的,阿婆说只要看了这纸上的内容,就都明白了。”
宋淮之接过纸,只略略一扫,面色便凝重下来。他没有立刻说话,而是先给了姬椒一个眼神。姬椒见此,手指在囡囡的后颈上轻轻一捏,便将囡囡捏的睡了过去。
小心地将她放在香帕法器上,姬椒点头道:“放心,她且睡着呢。”
宋淮之长舒一口气,这才解释道:“囡囡口中的阿婆,姓虞,是这座城真正的城主。而我们当日所见到的那个王宇,是假的。第一封送到合欢宗的求救信,便是虞婆写的。”
月余前,从赵二开始,平临城便不断的有人失踪。平临城比邻密林,平时也不是没有妖兽吃人的事发生。虞婆身为城主,第一时间便组织了人手搜查城外密林,却没有半点痕迹,活不见人死不见尸。
而后,虞婆便写了一封求助信送往合欢宗。
当时合欢宗收到信后,隔日便派人来探查了情况。可就这短短一夜,平临城的城主便从虞婆变成了王宇,虞婆也成了失踪的人口之一。
因为虞婆很少出现在人前,再加上王宇不曾离开城主府的缘故,平临城百姓并不知道城主已经更换。而合欢宗上一波师兄们在杀了几个妖兽后,便以为此事解决,并没有细查。
虞婆说,所有失踪的人,其实都被困在一个独立的空间里。那空间里黑暗一片,眼不能见,耳不能听,甚至伸手触碰自己,都没有半点触感。简单来说,便是五感全失。
在那空间里,时间早已混乱,虞婆不知道自己待了多久,只觉得身体越来越沉重,像是体内的灵魂不足以支撑**的重量般,浑身的肉都在下坠,像是一座小山压在心头。
但这份感觉,却让虞婆趋之若鹜。因为,这是她在那片空寂中,唯一能感受到的。
渐渐的,虞婆心中莫名升起一种巨大的喜悦感,这份感觉很古怪,像是被人强行注入的情感。虞婆心知有异,但根本无力抵抗。
当虞婆恢复五感的那日,她发现自己的呼吸停了。
不光是呼吸,还有脉搏、心跳等。简而言之,便是她眼下是个死人,是个有意识的活死人。
虞婆不知道自己是如何回到平临城的,等她夜半时分,站在平临城的城门口,被赵二迎进城后,她发现自己又有呼吸了。
但她自己清楚的知道,即便自己再像人,也不是活人。
同时,虞婆的脑子里,多了一个“主上”,也再也离不开平临城的范围。
赵二说,像他们这样的人,一共有八十一个,是被主上选定的人,是无上福泽。
或许是因为年少时历练,曾得到过一套巩固神魂的秘法,虞婆并不像赵二和杏儿那样,完全失去理智。她在平临城里转了三日,惊恐的发现,整个平临城几乎没有一个完整的活人了。
除却像赵二口中那八十一个完全转化的,更多的则是半人半尸。这些人白日和活人没什么区别,可到了夜晚,便会立刻化作尸体,一动不动。
所以,平临城夜晚之所以那样,根本不是百姓因为惧怕什么妖魔,而是因为他们全都成了死人。死人,自然不需要烛火,也不会出门。
当然,平临城也并不是完全没有活人,赵大便是唯一一个。
虞婆想要托赵大出城送求救信,但赵二日日跟着赵大,她根本找不到机会。
就在她几乎要绝望时,囡囡来了。
囡囡根本不是平临城的人,她是被拍花子拐走的孩子,因为意外逃了出来,跌跌撞撞地便逃到了平临城。
虞婆在信中真挚的感谢上天,感谢是自己先发现了那个孩子,并及时将她藏了起来。
不,严格意义上来说,是整座城的人,将她藏了起来。
除却那被带到空寂之地的八十一人和因为先天缺失,永远无法被转化所以也不知道平临城真相的赵大外,平临城的其他人如何肯就这般跟着城池一起死去。
即便他们一定要死,也绝不会让幕后之人如此轻易便成功。
于是,整座城的人在那八十一名死人的眼下,一齐将囡囡藏了起来。虞婆同样是八十一人中的一员,只要有她在,这件事并不难。
平临城所有的人都无法离开这座城,而求救信只有在城外才能发出去。所以,囡囡是平临城最后的希望。
虞婆教囡囡写信,教囡囡如何一步步引导宋淮之二人发现平临城的秘密。但她偏偏算漏了一点,便是宋淮之二人中途被师迎月一事引走,没能阻止整座城的献祭。
“……不过二位不必担心,平临城绝不会枉死。我们会化作锚点,死死扎在那片该死的虚无之中,为上宗引路。”
宋淮之将最后一句话念完后,冲着城中心的方向深深鞠了一躬。
这一躬,是献给虞婆,也是献给整个平临城。
“指引方向之物,便是这个吧。”姬椒从囡囡的腰间摘下一枚刻着平临二字的铁牌,“看起来,这是平临城城主的传承之物。”
“虞婆和平临城的所有百姓,都很伟大。”宋淮之心中震动,轻叹道:“有了这个,我们便能找到万鬼幡的踪迹,在它完全成长前,消灭它。”
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