重生之佞臣(45)

　　那小妇人一惊，把身边小女娘的手攥的紧了些，低声道：“小妇人是来半个多月前被大人所救的小妇人，今儿瞧见大人在此，特意带了女儿拜谢大人救命之恩。”
　　这妇人原是姚颜卿刚来豫州之时拦路之人，只是当日她蓬头垢面，不像今日这般收拾的干净整洁，露出一张漂亮的瓜子脸来。
　　石演皱眉看着那妇人，倒瞧不出那日的影子来。
　　姚颜卿把空碗撂在了桌几上，抬头一笑，道：“夫人不必多礼，那日救人的是我的侍卫，你若想感谢，我便让人把他叫来。”
　　小妇人一怔，似乎没有想到姚颜卿会如此说，犹豫了一下，便道：“不敢劳烦大人身边的人。”说完，把那小女娘抱在怀中的白狐斗篷拿了过去，轻声道：“这是大人的斗篷，小妇人已清洗干净，今儿特来还给大人。”
　　姚颜卿有那么一点洁癖，别人穿过的衣服绝不会上身，便道：“既给你家小娘，便不用再归还了。”
　　小妇人略显犹豫，这样金贵的东西哪里是她们这样身份能穿的，一时间，竟不知该如何是好。
　　石演瞧了那美貌小妇人几眼，又扭头瞧了瞧姚颜卿，有些明白过味来，忍不住一笑。
　　小妇人身边的小女娘悄悄的抬眼窥着姚颜卿，目光一对，忙低下了头，粉俏的小脸当即一红。
　　姚颜卿挑眉看向那妇人，说道：“可还有事？”
　　小妇人似有迟疑，下唇被咬的发白，终下了狠心，轻声道：“小妇人有一事想求大人。”说完，便抬眼看了看姚颜卿的脸色。
　　姚颜卿只当她是有什么难处，便道：“且说来听听。”
　　小妇人面露喜色，忙拉着女儿跪了下来，低声道：“小妇人如今只有这一女，虽说眼下因大人之福能填饱肚子，可等大人走后，她那爹必不会把她留在家中吃闲饭，怕是要将她发卖了，若是为奴为婢倒是一件幸事，只怕是落得醃臢地方生不如死，故而小妇人才斗胆恳求大人，望大人发发慈悲，收下小女在身边为奴为婢，只要给一口饭，给一条活路便好。”
　　姚颜卿闻言却是一怔，抬眼瞧了那小女娘一眼，那小女娘生的倒是有几分颜色，即便衣衫简陋亦可瞧出几分清秀之色，若换做心软的小郎君，或是性子风流一些的，怕也会应下，奈何姚颜卿皆不属两者，他惯来不是怜香惜玉的性子，莫说这小女娘还未曾长开，仅是清秀之色，便是个国色天香的大美人，也未必能叫姚颜卿多瞧上几眼。
　　“跟在我身边倒是不便，你若愿意，我可安排你们母女到阮家为婢。”姚颜卿淡声说道。
　　“民女想跟在大人身边服侍。”那小女娘不知哪来的胆子，低头说了这么一句，小脸飞上了几许红霞。
　　石演这回才算是瞧得分明了，原不是那小妇人动了心思，可是这小小女娘生了攀龙附凤的野心，不是他说话难听，这么个小东西哪里能入得了姚颜卿的眼，这位是什么主，富贵乡里长大的，广陵那个地方什么样的美人没有，就这般姿色怎能入得了眼。
　　“你这小娘倒有趣，才多大的年纪，又能服侍得了我们大人什么。”
　　小女娘怯生生的回道：“民女已不小了，在过两年便到了及笄之龄。”
　　石演显得有些意外，他以为小女娘至多不过十岁，哪里想到已这般大了，都到了能嫁人的年纪，也难怪会春心大动，可惜妾有心来君无意，这位姚大人可不曾动了什么邪念。
　　石演正想撵了她们母女离开，不远处便冲过来一匹骏马，马上之人显然骑术极高，一到矮棚这便拉紧了马缰，竟未叫那马多踏一步，马上之人翻身下马，身后的斗篷被风吹的猎猎作响，石演定睛一看，认出了来者是何人，忙上前请安。
　　三皇子皱眉看着跪在姚颜卿身前的一大一小，目光一冷，喝道：“让开。”
　　那母女已被眼前的变故弄的一怔，待了冷然的呵斥声后忍不住打了一个寒颤，忙起身避到了一旁，三皇子走过两人身边的时候打量了几眼，眸子中闪过一抹厉色，一扭头，面向姚颜卿时却露出笑意来。
　　姚颜卿此时已起了身，未等他见完礼，三皇子已握住了他一双冰冷的手，把人托了起来，温声道：“五郎不必多礼，是我来迟了，这些日可是幸苦你了。”
　　说话间，三皇子抬眼细细的打量着姚颜卿，浓眉拧的越发紧了，语气中带了几分不悦的说道：“石演，你是如何照顾的？怎叫五郎消瘦如此模样？”
　　石演赶忙请罪，心道，马不停蹄的赶路不说，到了豫州也没有功夫好好歇上一段时日，这姚大人嘴偏又是个刁的，能不见消瘦才是一桩奇事。
　　姚颜卿见三皇子这般说，又见石演跪地请罪，便道：“不关石侍卫的事，是臣没有什么胃口，殿下不必如何动怒。”
　　三皇子脸上不悦之色却未散，沉声叫了石演起身，又道：“这大冷的天不在驿站歇着，怎跑到这边来了？叶严是吃闲饭的不成，竟叫你一人如此操劳。”
　　姚颜卿长眉轻挑，嘴角略勾了下，显出几许讥讽之色：“殿下莫不是觉得臣是来享福的不成？”
　　三皇子被这话咽了一下，半响后道：“我是怕闹了疫病，你再害了病，心里才急了一些，怎有说你是来享福的意思。”
　　姚颜卿微微一笑：“是臣误会殿下的意思了，臣有罪。”
　　没等姚颜卿请罪，三皇子已把住了他的手臂，说道：“这是做什么，咱们之间何须如此生分，你且先与我回驿站说话，父皇另有旨意与你。”
　　姚颜卿闻言便比了一个请的姿势，三皇子看了眼棚外的马，挑了下眉，手指动了动，想着两人同骑一骥倒是一件美事，不想姚颜卿一扭头便叫石演牵了马，之后竟邀他漫步而回。
　　三皇子清咳一声，终于明白了自作多情为何意，他抬头望了望天上纷纷而落的雪花，嘴角勾了起来，雪中漫步亦不失情致。
　　“大人。”那小女娘见姚颜卿要走，不由有些急了，忙出声唤道，满眼期待之色的望着姚颜卿。
　　三皇子大好的心情顿时被破坏，冷眼看向了那小娘，目光很是挑剔，语气亦是刻薄：“这两人是谁？莫不是叶严派来服侍你的？这般形容也能近身伺候你？”
　　姚颜卿清咳一声，目光带了几分怪嗔之意，沉声道：“殿下，这是豫州的灾民。”
　　三皇子紧皱的眉松了开，说道：“既是灾民，不去领粥，杵在你这边做什么。”说完，见姚颜卿未答，便看向了石演。
　　石演忙道：“回殿下，姚大人到豫州当日这小妇人当街拦马，后来大人见她们母女可怜，就把他们带到了陆总督府上，今儿她们寻来，一来是感谢大人救命之恩，二来是还衣服。”
　　三皇子这才注意到那小妇人怀中抱着一件白狐斗篷，在看那小妇人生的尚有几分姿色，很有些狐媚之态，心下更为不喜，当即冷声道；“衣服不用还了，让她们离开就是了。”
　　石演犹豫了一下，又道：“她们前来还另有一桩事相求，这小妇人想把女儿留在姚大人身边为奴为婢，服侍姚大人。”
　　三皇子在京里见多了这等想要攀龙附凤的女娘，当即冷笑一声：“贪得无厌。”
　　那母女两人听石演与姚颜卿口称殿下，已知这位是天潢贵胄，听他冷声讥讽，自不敢言语。
　　姚颜卿不耐的蹙起了眉头，说道：“殿下何必在这浪费唇舌，圣人既有旨意，您还不随臣回驿站传旨？”
　　三皇子目光落在姚颜卿脸上，很有几分估量的意思，半响后，才道：“你年纪尚轻，不知人心险恶，那些卖身葬父，卖身救母的女娘心思最为狡诈，惯来就是哄骗你这样的出身富贵的俊俏小郎君，说什么为奴为婢，打着的不过接贵攀高的心思，为奴为婢是假，想要呼奴使婢才是真。”
　　三皇子话一出口，便叫那母女两人脸色一白，姚颜卿却是笑出了声来，不疾不徐的道：“殿下以为臣未经人事不成？”
　　三皇子听了这话，不知怎的，脸色却是一变，先是微微泛红，片刻后脸色又是一沉，不知想着什么，脸色越发的难看了，只一把扯了姚颜卿的胳膊，拉着他大步离去。
　　作者有话要说：　　三皇子：刚到就让我吃了一缸醋


第87章
　　三皇子还真拿不准姚颜卿是否已通晓人事，他那样的出身，一般到了十五六岁的时候家里长辈都会赏赐两个俏丫鬟近身服侍，说是丫鬟，等将来娶妻后过了明路就成了姨娘，如姚颜卿这般品貌皆为上等的，不知会惹得多少小丫鬟春心大动，行那投怀送抱之事。
　　三皇子端着盖碗，略遮住了小半张脸，拿眼瞟了姚颜卿，心下琢磨着这事，越想心里越是发酸，忍不住试探了起来。
　　“眼瞧了在过一个月便是年节，估计着也回不了京了，我瞧着你身子骨也不比往常，可见还是身边没有用顺手的人服侍，不若我使了人回京递话，接了你身边常用的丫鬟过来？”三皇子清咳一声，温声说道。
　　姚颜卿满心都是晋文帝的口谕，三皇子的话倒没往深里想，只随口道：“去京里怕是接不到人的。”
　　三皇子眉头不经意的蹙起，问道：“这话是如何说的？”
　　“用顺了手的都在广陵了。”姚颜卿漫不经心的说道，手指点在了桌几上，半响后，问道：“殿下，圣人是说等新继任的巡抚到了才叫我回京？”
　　三皇子微微颔首，又怕姚颜卿有所误会，笑着解释道：“不过暂代巡抚一职，至多也不过等到开春便可回京了，父皇身边离了谁也不能离了你。”
　　姚颜卿倒没有想过晋文帝会叫他在豫州任职，巡抚一职眼下还不是他能窥视的，与其下放地方，反倒不如留在圣人跟前伺候的好，时间长了，总会有那么几分情分，到时在离了京也不会叫圣人想不起他这么个人来。
　　“殿下，圣人对陈文东之死可有什么旨意？”姚颜卿轻声问道，见三皇子对陈文东只字未提，不免觉得怪异。
　　谁晓得听了这话，当即一惊，失声道：“你说谁死了？”
　　姚颜卿脑子“嗡”的一声，面色当即一变，知晓这里面是出了岔子了，忙道：“陈文东服毒自尽，臣到豫州当日才知晓，叶知府先一步递了折子进京，殿下竟不知此事不成？”
　　三皇子却是不知晓这事，至少在他离京之前是未曾有所耳闻。
　　“许是折子在我离京前还未曾到京里。”这话，说出来三皇子自己都不信。
　　姚颜卿沉默了半响，口中溢出一声轻叹：“折子在臣到豫州三日前便送出了，陈文东服毒自尽这样大的事叶知府焉敢有所隐瞒。”
　　“折子被人截了。”三皇子面浮怒色，谁有这样大的胆子敢截下递到京中的折子，三皇子脑子里过了几个人名，却终究不能肯定。
　　“殿下赶紧递了折子进京，臣派人请叶知府过来。”姚颜卿声音中透着冷意，心也像是被冷水浇透一般的凉。
　　三皇子当即叫了人送了笔墨进来，亲自研磨写了密折，又盖上了他的私印，仔细的封了口，叫了心腹之人进来，沉声嘱咐了一番。
　　姚颜卿亦打发了人去请叶知府来，三皇子写折子的时候他在屋内连连度步，想着这事的蹊跷之处，敢把折子私截下来的人五个手指头都能数得出来，眼下不是追究折子为谁所截，而是截下折子的原因所在。
　　“这事怕是与整修河堤的银子有所关联。”三皇子沉声说道，陈文东死了便是死无对证，脏水只管泼在他的身上便是了。
　　“死人可不会开口说话。”姚颜卿摇了摇头，既是死无对证的一件事，又有何必要拦截下叶知府的折子，把陈文东服毒自尽的消息截下，其意究竟为何？
　　姚颜卿心中甚是焦躁，恨不得生生撕了那人，他不怕查不清银子的去向，左右都有陈文东背了这个锅，他只怕有人会借着银子的事咬他一口。
　　姚颜卿看向了三皇子，心思略一动，想明白了其中一件事，心倒是略放下了一些。
　　“五郎觉得这折子会叫谁所截下？”三皇子问道，语气里透着难掩的冷意。
　　姚颜卿已想明白了其中一件事，整修河堤的银子不怕他们查不出去向，只怕巴不得他们能查出来，有人才能借此生事，银子到底被贪墨了多少已是死无对证，他们若说二十万，保不准有人跳出来说是三十万，那十万两可就成了一盆脏水，泼在了他们身上，或者说，是泼在了三皇子的身上。
　　姚颜卿伸手沾了盖碗中的茶水，在桌几上写下了一个“四”字，与三皇子不死不休的唯有四皇子燕溥，而能不知不觉截下折子的人中，也唯有四皇子有最大的嫌疑。
　　三皇子倒是不曾疑心姚颜卿的话，闻言当即冷笑一声：“我就知这事必是他做的怪，只可惜，父皇却一味庇护他，反倒助涨了他的野心。”
　　姚颜卿听了这话眉头忍不住皱起，低声道：“隔墙有耳，殿下说话还是谨慎一些的好。”姚颜卿倒不觉得是晋文帝助涨了四皇子的野心，原本四皇就是圣人心中的储君人选，一直教导以治国之道，更为了给他铺路而把庶出皇子送出京城，若不是四皇子时运不济，得了这要命的病来，旁的皇子怕是连一口肉汤都喝不到，又何谈窥视储君之位。
　　三皇子笑了一下，不以为然的道：“我不过是在你面前说说罢了，你还能说与外人知晓不成。”三皇子自不会觉得姚颜卿会把这话传给晋文帝知晓，他那样的聪明人，断然不会作出损人不利己的事来。
　　姚颜卿嘴角勾了勾，若不是他知晓圣人的心思，这话他还真想透了出去，也叫他尝尝栽了跟头是何等滋味。
　　姚颜卿这心思仅是一动，他还是分得清主次，没有必要因大失小，他所图的是锦绣前程，若因前世的恩怨而叫这一世青云路断，才真是得不偿失，白白叫老天爷赏了他这一份机遇。
　　“殿下，臣以为眼下紧要的是提审陈家人，撬开他们的口，把失去的先机夺回。”姚颜卿沉声说道，陈文东已死，自是死无对证，可陈家的人还活着，有时候活人的口供可比死人更为有用。
　　叶严未曾想三皇子竟无声无息的来了，连个通报的人都没有，而今又被到驿站来，他心下如有鼓敲，七上八下的惶恐不安，只怕是出了什么大事，叫他倒了霉，谁知他越怕什么便越来什么，听姚颜卿说他呈上的折子被截了下来，如今圣人也不知陈文东的死讯，当即两腿一软，跌坐在了地上。
　　“殿下，臣在陈巡抚死之当日便递了折子，加急送去了京中，实不知缘何会叫人截走，当日臣写折子的时候不曾避人，若殿下不信可叫臣身边的李知事前来问话。”叶严脸色煞白，颤颤惊惊的说道。
　　姚颜卿与叶严共事多日，也略知他品性，此人虽是胆小，可在百姓中名声却是不错，也做了一些实事，虽不能肯定整修河堤的银子被贪墨是否有他的影子在，可只说往京中递折子一事，他必不敢扯谎。
　　姚颜卿起身扶了叶严起来，温声道：“殿下没有怪罪大人的意思，只不过这件事实在是匪夷所思，大人不妨仔细想想，知晓大人递了折子进京的究竟有几人？”
　　叶严哪里敢起身，他惊惧的望着三皇子，直到三皇子抬了抬手，他就着姚颜卿扶着他的力道起了身，然而实在腿软，一时间竟把着姚颜卿的手臂不放。
　　三皇子见之不悦，面上顿时一片阴霾之色。
　　叶严见三皇子突然沉下了脸色，不知缘由，忍不住望向了姚颜卿，目光中带了几分求助之意。
　　姚颜卿清咳一声，与三皇子道：“殿下，可能容叶大人坐下说话。”
　　三皇子冷哼一声，抬手随意一指，又道：“五郎坐过来说话。”
　　当着叶严的面，姚颜卿自不会驳了三皇子的颜面，扶着叶严坐下后，他便拣了一个离三皇子隔了一个位置的小几坐了下来，说道：“叶大人且先仔细想想，究竟有多少人知晓你递了折子进京之事，能把这消息第一时间传递出去的，必是这里面其中一人。”
　　叶严也知此事非同大小，怎可能有所隐瞒，仔细一想，便道：“臣写折子的时候唯有李知事在臣身边，折子上了封漆后臣便让范驿长把折子加急送往了京中。”
　　姚颜卿和三皇子面面相觑，脸色都不太好看，这折子算上叶严也只有这三人知晓，但送出去后经手的人却不少于九人，想要查出是谁把消息第一时间递了出去，可是一件难事了。
　　姚颜卿忖量了许久，才出言道：“能把折子截下必然是做好了完全准备，依臣看未必会在途中走漏了风声，必然还是陈文东服毒自尽的当日有人把消息传了出去，一州巡抚服毒自尽，不用想也知叶大人必会上折子进京，截下折子的人必是提早做好了准备，才会叫这事如此无声无息。”
　　三皇子亦觉得姚颜卿的话很有些道理，当即吩咐叶严拘人，不管是李知事还是范驿长皆收押大牢，听候审问。


第88章
　　不管是李知事还是范驿长，皆不承认自己传递了消息出去，又与叶严连番哭诉，他们与叶严亦是老交情了，人品如何他心中自有衡量，倒也不觉得是他们泄了话去。
　　姚颜卿细细琢磨着两人的说辞，并无不通之处，又见叶严话里对此二人颇有维护之意，便叫衙役把两人押了回去，随时等候问话。
　　“看来得从陈家人身上着手了。”姚颜卿若有所思的说道，终于理清了脑子里杂乱的思绪，他们一直觉得是叶严身边的人透了话出去，却把陈家的人忘了，比起叶严来，陈家人才是第一个知道陈文东身死的人。
　　“陈家人眼下还住在府衙后院，姚大人的是要提审还是？”叶严轻声询问道。
　　陈家人乃是罪臣家眷，可晋文帝旨意未到，是以陈文东之罪是否罪及家眷尚没有定论，故而陈家人还住在府衙的后院中，只是叫差役看守，并未有所苛待。