清和 上(13)

　　好在他和燕王交情极为不错，燕王两次挂帅北征沙漠，大军中都有这位义兄的身影。不幸的是，洪武二十九年，燕王第二次北征途中，这位义兄旧疾复发，死在了军中。

　　沈瑄继承了父亲的军事才能，十七岁便在大军北征中立下战功，十八岁入燕山左卫，通俗点说，就是燕王亲军。一年之后，又身负燕王密令，前往开平卫任职。

　　沈瑄是根正苗红的燕王派，虽然父亲被夺爵，与洪武帝依然有义亲的名分。

　　开平卫指挥使徐忠和郑千户明知他是个烫手山芋，还是不得不接下来。

　　接下来之后，还必须好好看着，不能有所差池，毕竟沈瑄的父亲就留下他一根独苗，燕王也视他如亲侄，真出个好歹，赔不起啊！

　　哪想沈瑄刚到不久就遇上鞑子犯边，他还亲自率领骑兵出城作战。

　　徐忠咂舌，这就是头虎崽子！

　　郑千户脑袋都大了，好在沈瑄武力值惊人，豪发无伤全须全尾的回来了，否则，他就该考虑是找根绳子上吊还是找块砖头拍死自己，拍不死也要弄出个伤残。

　　如今事已成定局，只有大书特书沈瑄的功劳，也算是对燕王有个交代。

　　俗话怎么说来着，亡羊补牢，未为晚也。

　　甭管到底是不是应景，总之意思大概就是那个意思。他们都是粗人，能憋出这么一句文雅词就相当不错了。

　　请功的奏报送出后，开平城外，一处荒地上扬起了片片白幡，黄色的纸钱被风吹散，带着未燃尽的火星和黑色的碎屑。

　　一个阴阳生大声念着孟清和听不懂的祭文，他只能从那个拉长的调子中隐约听出两句，“魂兮……归来……”

　　北风带着苍凉，白幡在风中狂舞，草原上仍留着斑斑血迹，苍穹白云之间，有雄鹰在高鸣。

　　孟清和同其他边军一起，用力踏着地面，大声吼着他根本不明白的话。

　　所有的愤怒，悲伤，迷茫，恐惧，仿佛都随着这一声声大吼远去。

　　十年后，百年后，不会有人知道，在大明的边塞之地有这样一群人，这样一场葬礼，这样一声声仿佛要撕裂大地的吼声。

　　记得的，或许只有吹过草原的风，被黄沙侵蚀的边城，和埋在异乡的累累白骨。

　　回城之后，孟清和总算想起到城中经历司报道，算是正式在开平卫安家落户。

　　经历司职掌档勘合，兵丁考核和出纳文书等。有经历一人，姓刘，是卫所内唯一的“文官”。

　　刘经历年过而立，长相很书生，态度很随和，开口闭口都是之乎者也，在到处都是魁伟汉子雄壮杀才的开平卫所内，算得上一朵“奇葩”。

　　孟清和觉得刘经历为人不错，如果他在听到自己斩首两级，没有立刻露出“绝不可能”的表情，孟清和会很乐意同刘经历做朋友。

　　但是现在，这个可能性正无限趋近于零。

　　离开经历司，孟清和腰上的牙牌已经不是原来那块，从大头兵到小旗，手下管着十个人，也算是质的飞跃？

　　孟小旗今天不当值，回到家，孟虎和孟清江正在敲敲打打。他们现在居住的房子在城西，两进的黄土房，门窗上的木头有些已经朽烂，应该是有段时间没人住了。

　　这难不倒孟虎和孟清江，不过两日的功夫，房门换了，窗户换了，连屋顶都修补好了。

　　孟清和回来时，两人正合力在做一张木床，边塞夜晚冷寒，睡在地上早晚要生出病来。

　　“十二郎回来了。”

　　听到开门声，孟虎抬起头爽朗一笑，孟清江闷不吭声，却没像前几日一样对孟清和横眉立目。

　　“恩，辛苦四哥和五哥了。”

　　孟清和走到即将完工的床边，伸出手指敲敲，刚想把授田的事说出来，就听外边有人来报，沈百户有请。

　　孟清和站起身，晃晃脑袋，沈百户？

　　想起来了，他手下的十个人，一半都是勾补的新兵，另一半是犯官和犯官家属，那个前兵部武库司郎中，如今就在他手下听令。而他这个小旗，又归在城西千户所沈百户麾下。

　　明军军制，小旗是最底层的军官，总旗是小旗的上级，总旗的上面才是百户。

　　孟清和猜不出沈百户召见他的理由，唯一的可能，大概就是他在升官之后，主动要求去守城外的瞭望墩台。

　　不过这又不是什么大事，值得百户大人特地宣召？

　　何况他这么有思想觉悟，遭到表扬的机会应该大点？

　　孟清和带着一头雾水出门了，丝毫不清楚，即将发生的一切，会对他今后的人生产生何种影响。

　　如果他知道……他还是得去，许多事是上天注定，压根没得商量。

　　孟清和能做的也只有逢山开路，遇水叠桥，哪怕这山是喜马拉雅山，水是密西西比河。

　　　　

   

    第12章 初见 　　孟清和站在西城百户所前，深吸一口气，跨步入内。

待新鲜出炉的孟小旗绕过影壁，走远了，门前的兵卒才对视一眼，咂咂嘴，这位怎么看都不像是军汉，听说先前还杀了两个鞑子？

　　“瞅着倒像是个读书人。”

　　“他能杀得了鞑子？”

　　“升了小旗，百户大人召见，还能有假？”

　　“可惜了我那弟兄，砍杀了三个，却伤了腿，不然也能……”

　　“不过我听说这位还真是读书人，据说还是个童生。”

　　“啊？那个高福口里还能看过眼的酸丁，莫非就是他？”

　　“还能有谁？”

　　说话的兵卒同时沉默了，弓兵高福，出了名的狠人，他说的话肯定差不了。

　　“说不得这书生真有几分本事。”

　　孟清和不知自己已经成了百户所前兵卒的谈资，走在百户所内砖石铺成的路上，心中仍有些忐忑，不停回想着之前打探来的消息。

　　百户大人姓沈名瑄，出身燕山护卫，父亲是洪武帝的义子，曾在北征沙漠中立下战功。

　　之前战场上那个所向披靡，劈人如砍瓜切菜一般的杀神就是这位，也是继马总旗之后又一个救了自己命的人。

　　顶头上司的顶头上司，加上救命恩人。

　　孟清和暗自苦笑，到边塞不过短短几日就经历了这么多的事，他都不晓得该感叹命运之神厚爱自己，还是看自己极端不顺眼。

　　心思千回百转，面上不露分毫。行进中途遇上一个身形壮魁的虬髯大汉，眉眼间竟有几分熟悉。

　　认出此人是个总旗，孟清和立刻上前行礼，“标下见过总旗。”

　　“你姓孟？”

　　“是！”

　　“之前杀了两个鞑子？现在任着小旗？”

　　“是！”

　　“好！”大汉突然一拍孟清和的肩膀，“我姓马，之前在城外战死的马彪是我本家兄长。”

　　孟清和抬头，面上露出一丝惊讶，难怪瞧着有些熟悉。

　　马氏一族都是军户，马总旗战死，身后留下三个儿子，最大不过十一，总旗一职虽是世袭，却也没有让一个娃娃出任的道理。

　　马常是族中余丁，自然可以顶上。只是明初边塞卫所不比他处，这位新的马总旗若想降服手下一干弟兄，怕是要多少费些功夫。

　　人情是一回事，常年在塞北拼杀的边军，更看重的还是本事。

　　这也是孟清和看似风一吹就跑，却能让赵福等人高看他一眼的原因。

　　他身上的狠劲，对了这些厮杀汉的胃口。

　　马常如此“礼遇”孟清和，若非别有所图，孟十二郎敢把脑袋摘下来当球踢。

　　不过，孟清和眼珠子转了转，这种示好未必是坏事。既然马常袭了马彪的总旗一职，将来就是自己的上司，朝堂有江湖，军中也有。甭管他是不是能真正的站稳脚跟，上下摆在那里，看着顺眼总比被当成眼中钉的好。

　　有了新任马总旗的客串，孟清和总算不再如先前那么紧张。

　　站在正堂门前，习惯性的整了整身上的袢袄，掸了掸衣袖，通报之后，迈步走进室内。

　　从外面看，百户所并无出奇，同城内的其他建筑一样，黄土墙，木门窗，窗栏上的图样已经泛旧，门梢上雕刻的生肖图倒是有些惹眼。