太甲(37)

　　“臣也听闻过此事。”
　　孙熊勾唇，“朕想着贺氏毕竟也是后族，大将军辅佐朕七八年，给个虚爵也无不可，朕便爽快地答应，要给大将军一个三代不降等侯爵，须知我朝开国功臣方有世袭罔替的侯爵爵位，譬如令祖、开国宰相沈觅也不过封了广陵侯，他贺鞅何德何能？可惜，人心不足蛇吞象，封侯的诏书朕还未发给中书省，竟然又有贺党上书，要给贺鞅加九锡！朕将那奏折留中不发，贺鞅不得不自己辞让，可若是朕当时就同意了，是否三推四让之后，他也便坦然受之了？”
　　“纵观历朝历代，若是受九锡者，十有八九必篡大位。”沈临精通国史，娓娓道来，“就我朝而言，德泽年间的史党、孝宗年间的邓党，都曾受过九锡。”
　　“还有文圣皇后也受了九锡。”孙熊好意提醒，“文圣皇后从头至尾，未有半点谋逆之心。”
　　“正是。”沈临腹诽，当着皇后兼着宰相，太子又是自己所出，自己反自己么？文圣皇后又不傻。
　　“九锡之事就此作罢，贺鞅拿腔作调，太后却对朕冷淡起来，”孙熊苦笑，“直到承明十年，群臣进谏，请朕大婚。朕便看了看秀女的单子。朕彼时想挑作皇后的是御史中丞孟平的女儿，孟平出身寒门，非勋贵非士族，在寒门中颇有声望，更忠心耿耿，绝非贺党可以笼络。孰料，贺鞅也为贺熙朝看中了她，就令礼部重拟了个单子，你猜如何，礼部选定的元后人选共有五个，三个姓贺，还有两个母亲或祖母姓贺！朕当时也是没按捺住性子，去了太后的寝宫……”
　　当时皇帝如何顶撞的太后，如何将一手抚养扶持他长大的太后气的大病不起，种种细节，仿佛有人亲见般在长安城内传得沸沸扬扬。
　　“朕确实因一时激愤对太后不敬，这点朕无可辩驳，”孙熊语带讽刺，“沈大人可知朕是如何对太后不敬的？”
　　不待沈临回答，孙熊自顾自道：“朕愤然离去，随即取了母后的灵位，质问太后为何在去年祭祀时不执妾礼。当场太后便捂着胸口倒在榻上，宣了太医。”
　　他的神情颇为无奈，“紧接着国舅殿中监贺鞘就跟着太医来了，这事也就这么传了出去。第二日，大将军佩剑入殿，后来的事，也不需朕多说了吧。”
　　沈临沉思道：“非要以此说贺鞅要反，倒也不算证据确凿。”
　　“朕倒是觉得，”孙熊忽而闻到一阵幽香，转头就见一旁有一支桂花开的正好，不由伸手摘下，“此番或许也不是坏事，最起码可让贺鞅清楚自己的斤两。若换个人辅政，朕依旧还是那个皇帝，可若是没了朕，于朝堂他不能得人心，于乡野他不能安社稷，就是这皇位给了他，他坐得稳么？”
　　“陛下的意思是，暂且按兵不动？”沈临本以为皇帝会急着回銮，想不到却比他们都还气定神闲。
　　孙熊点头，“正是。”
　　出来时间太久，恐旁人生疑，沈临刚要告退，就见孙熊笑笑地将那桂花递给他，正在谢恩和疑问中犹豫，就听他又道，“插在贺熙华床头。”
　　“臣告退！”


第48章 第十五章：恍如隔世
　　贺熙华醒来时，只觉香气馥郁，挣扎着转头看去，就见床头一枝桂花插在瓶中，开得正盛。
　　“阿曜。”
　　只闻其声，贺熙华已知来人，抿唇笑了笑，“兄长。”
　　贺熙朝换了常服守在一旁，手执卷宗，仿佛仍在办公，见他醒了，紧皱的眉头也微微舒展开，“此番你托大了，为何不让暗卫现身？”
　　贺熙华笑笑，“先前不过是皮肉伤，昨夜若是他当真动作，暗卫立时便会前来解救，我心中有数。”
　　“有数个屁！”贺熙朝难得爆了粗口，“你挨了这么多鞭子，就算套出天大的消息，也是得不偿失。早在他对你用刑时，就该让暗卫出来，将他拿下。”
　　与姿容昳丽的贺熙华比起来，贺熙朝可谓英挺非凡，更像是人们印象中飞鹰走马的朔州男儿，此时他剑眉倒竖、目露寒光，足令小儿夜啼。
　　贺熙华也禁不住垂下头，“也不是全然无有收获，最起码这些年种种诡谲之事，如今我心中均有数了。”
　　“糊涂。”贺熙朝恨铁不成钢，“君子不立于危墙之下，你应当先寻个由头将他拿下，然后对他用刑，慢慢审他。你怎么反而倒过来了？”
　　“他到底是刺史，我不过是长史，官高一级，我哪里能造次？”贺熙华伤口许是在结疤，一激动说了这么多话，顿时痛得眼前发黑。
　　贺熙朝连忙柔声道：“也罢，这些事自有沈临去查，你先不用管，安心养伤。对了，我让林杏春过来给你上药，幸好这次带了这大内的玉容生肌膏，否则就留疤了。”
　　“我一个大男人，怕什么留疤？”贺熙华摇了摇头，“兄长，此番你来，倒是英雄气短许多，又是守候一夜，又是折花相赠，最后还怕我留疤，从前的你怎会如此婆婆妈妈。”
　　“折花？”贺熙朝失笑，“这是沈临折下的。”
　　他撇了撇嘴角，“到底是余杭人氏，南人嘛。”
　　贺熙华愣了愣，看向那金桂，抿了抿唇，看着竟有几分局促，“是么，那回头兄长代我谢过沈大人，顺便转告他，待他得空，我有要事相告。”
　　贺熙朝点头应了，起身，“你再多睡一会，我去找安保良谈谈治水之事。”
　　“兄长辛苦，是我无能，累得兄长为我奔波。”贺熙华极是内疚。
　　“一家人说什么两家话。”贺熙朝为他掖好被子，匆匆而去。
　　贺熙华怔怔地看着那金桂，又是茫然，又是酸楚，又是欣悦，一时也分不清自己是什么感觉。只晓得满心满脑都是孙熊——孙熊是谁，孙熊在哪，孙熊何时归来，孙熊可好？
　　胡思乱想了半晌，就连沈临进门都未留意到。
　　“小贺大人，可大好了？”沈临见他怔忪，不由得出声提醒。
　　贺熙华强撑着抬了抬身权当见礼，“沈大人。”
　　沈临在他身旁坐下，开门见山，“扒堤之事，前因后果我已查的差不多了，你可有什么旁的佐证？”
　　贺熙华轻声道：“沈大人，下官精力不济，怕是说不了多久的话，所幸我先前写过一个折子以备不测，就在那官帽柜里第三格第三本《臣轨》里，兴许对大人查案有些用处。”
　　沈临去翻找，果然有一小册子，将这些年他觉得异常之事记得清清楚楚。
　　“若说有何特别紧要的，下官以为是上次大脖瘟之时，竟然有人被几名官吏挑唆，冲撞我临淮城门，还意图劫粮。如今看来，似乎也是冲着我来的，甚至就连瘟疫，都颇有些蹊跷。”贺熙华声若蚊呐，显得格外吃力。
　　“小贺大人是帮了大忙了，你且好生歇着，待你大好了，泗州诸事还需你来主持。”沈临喜不自胜地将那册子收好，“安心吧，朝廷自会还你一个公道”
　　沈临又道：“对了，方才我从山下过，有一个你的幕僚，名唤孙熊的，给了我这枝桂花，让我插起来。”
　　他瞥见贺熙华眼睛一亮，心中暗自发笑，拱了拱手便走了。
　　知晓孙熊无恙，贺熙华也便放下心来，沉入黑甜梦乡。
　　他一场酣梦时，孙熊其实就在一墙之隔的屋内，看着严耀祖煎药。
　　早先药庐被毁，他们投奔过来，便一直不曾离去。后来孙熊周俭昌离去，贺熙华下狱，他们反倒鸠占鹊巢，成了主人了。正好此番贺熙华受伤，林杏春又被招来，大脖瘟时的老熟人倒是欢聚一堂了。
　　“到底还是孙兄高才，我看这次，举人之名唾手可得。”严耀祖不无歆羡道，“你日后是要做官的，肯定也是个贺大人这般的好官。”
　　孙熊客气了一二，看着严耀祖，忽然就想起先前撞见之事，“对了，那日我碰见包掌厨了，为何他竟住在树上？”
　　严耀祖摇扇的手明显顿住，眼圈已然红了，“你不知道么？得意楼塌了之后，包家人便没了生计，但好歹有些积蓄，也能过活。孰料……”